Харза из рода куниц

Глава 5

Проспал Харза не двенадцать часов, а восемь. Встал выспавшимся, отдохнувшим и обалдевшим — нельзя столько спать без подготовки, устаешь лежать! Постоял у зеркала, вздохнул грустно. Сходство между двумя Тимофеями было потрясающим. Может, действительно, двойники.

А вот в остальном…

Загнал подальше воспоминания Барчука, именно так Тимошу за спиной называл каждый, от воеводы до последнего рыбака. С этим наследством сомнительной ценности, ещё придётся помучиться, нарабатывая репутацию не с нуля, а из-под глубокого плинтуса. Работа не на час и не на день.

Пока же придётся аргументировать каждый приказ, иначе выполнять будут так, как решит исполнитель, пренебрегая мнением Тимофея. Кто же Барчука слушать станет, хоть он пять раз Глава? Как с этим оперативно справиться, наемник не представлял. Придется угробить кучу времени…

Но кое-что следовало решить прямо сейчас.

Харза, нет, теперь уже Тимоха Куницын, даже Тимофей Матвеевич Куницын-Ашир махнул рукой и отправился искать сестру.

Наташа нашлась в саду, где в красивой беседке, увитой мощными, в мужскую руку лианами гортензии, была оборудована временная столовая. В усадьбе ещё убирались. Да и когда закончат, не факт, что девочка захочет войти в дом. После пережитого-то.

Наташа сидела за столом, уткнувшись взглядом в тарелку. Хмурая, да и только. Ни слез, ни всхлипов. Успела и умыться, и переодеться. Вокруг никого, ни слуг, ни охраны. Разве что, метрах в пяти высилась серебристая туша спящего едмедя. Ну от этого-то зверя, пользы больше, чем от дюжины дружинников. Тимофей присел напротив сестры:

— Как жить будем, Наташ?

Та, глядя на жука, который деловито полз по столбу беседки, безразлично пожала плечами:

— Как-нибудь.

Жук не удержался на лакированном дереве, шлепнулся на спину, начал судорожно перебирать членистыми лапками. Замелькали коготки.

Наташа наклонилась, помогла перевернуться бедолаге. Посмотрела на Харзу:

— Что передавалось, то усвоилось?

Куницын кивнул.

— Тогда ты понимаешь, что любить прежнего родственничка мне не за что. А с тобой… Ты чужой, но без тебя я не выживу. Хотя не понимаю, зачем я тебе нужна.

Тимофей смотрел на девочку. Двенадцатилетний ребёнок, у которого вчера отобрали детство. И хотелось ли ворошить прошлое, не играло никакой роли. Они теперь в одной связке, и надо заслужить доверие. Хотя бы настроиться на одну волну.

— Знаешь, много лет назад у меня была семья. Папа, мама и сестрёнка. Наверное, мы, в самом деле, двойники в наших мирах. Все имена совпадают, внешне похожи. Я тогда отслужил в армии и возвращался домой. У нас все служат, не как здесь. Ехал радостный, встречи ждал. А приехал на похороны. Всех троих убили братья Алачевы, Федор и Иван с дружками. Очень жестоко убили. А я опоздал. Вчера я тоже опоздал. Но чуть меньше.

— А что было потом? — подняла глаза Наташа.

— Потом был суд, — усмехнулся Тимофей. — Самый справедливый и гуманный. Подонкам дали точно тот срок, который они уже отсидели за время следствия. И освободили прямо в зале суда, — Куницын вздохнул. — Я перестрелял их в тот же вечер. В ресторане, где они праздновали освобождение. Алачевых, дружков… Всех, кто там собрался. И сбежал из страны, — фразы получались короткие, рубленные. Вытащенные из небытия воспоминания разбередили душу. — Сменил имя. Стал наёмником…

Тимофей рассказывал, пропуская то, что, по его мнению, не стоило слышать ребёнку. Но вспоминал всё. В мельчайших подробностях.

Расплывшееся пятно крови на футболке отца. Растерзанные тела матери и сестры. Машины «Скорой помощи», милиции… дядя Коля Кудрявцев, начальник ГУВД. «Тима, я прошу, не пори горячку. Я подведу скотов под вышку. Или сгною в тюряге». Пустая квартира. Пирог, испеченной мамой к его возвращению. Похороны. Закрытые гробы. Фальшивые соболезнования соседей.

Допросы. Не в ГУВД, в прокуратуре. Адвокат Алачевых, тучный мужик в светлом костюме с пятнами пота под мышками, круглое лоснящееся лицо с жидкой ниточкой усов, тройной подбородок: «Послушайте, это очень солидная сумма! Умерших уже не вернёшь, а Вам надо строить жизнь». Прокурор, хлыщ с редкими прилизанными волосиками, форма сидит, как седло на корове: «Но ведь Ваш отец первым начал драку». Дядя Толя, прапорщик папиной части, прекрасно понимающий, зачем Тимохе нужны стволы: «Чистые. И без любых „хвостов“. Ни один сыскарь не разберется, откуда взялись. Сделаешь, выбрасывай смело». Денег прапор не взял.

Суд. Довольные рожи подсудимых, не бедствовавших в СИЗО. Адвокат, победно посматривающий по сторонам. Прокурор с маской профессионального безразличия на лице. Набитый военными зал. Папины сослуживцы, пришедшие показать силу. Надеялись, что никто не станет связываться с бригадой спецназа. Судья. Моложавый, представительный. С породистым лицом и благородной сединой на висках. Воплощение закона и справедливости. Бессильно сжимающий кулаки Кудрявцев. И приговор…

Самый крутой кабак города. Стеклянный фасад, лепнина с позолотой на стенах, помпезные люстры, длинный, ломящийся от яств стол. Осыпающееся стекло дверей, сложившийся от удара вышибала, дергающийся в руке пистолет, халдеи, скорчившиеся в углах. Они праздновали освобождение невинно обвинённых. Все. Убийцы, их родственники, дружки, прихлебатели, старшие товарищи, смотрящий по городу, адвокат, прокурор, судья… Довольные, возбуждённые, весёлые. Хозяева жизни. Два магазина уравняли всех, даже перезаряжаться не пришлось.

Баб мститель не тронул. Только разбил последней пулей бокал с вином в руке Светки Алачевой, уже не жены и не матери, бросил: ' На поминках пьют водку', и ушёл, чтобы через час трястись на открытой платформе товарняка, рвущегося на запад.

Этим вечером Тимофей Куницын умер. И родился тот, кто через несколько лет станет Харзой.

— Вчера я будто вернулся в тот день, — закончил Тимофей. — Снова Алачевы убивают Куницыных. Только я приехал раньше. И успел спасти сестрёнку. Тебя. Я не прошу мне верить. Просто рассказываю.

— И что теперь?

— Помогу тебе, постараюсь удержать род. Когда вырастешь, выдам замуж за хорошего человека. Поставим Главой твоего сына.

— Не надо, — покачала головой Наташа. — Ты не смотри, что мне двенадцать, я всё понимаю. Род очень трудно передавать не по прямому наследованию. И вообще…

Тимофей улыбнулся:

— Ладно. Давай сначала удержимся, А там видно будет.

— Угу, — кивнула девчонка. — Я буду звать тебя Харзой. Мне нравится.

— Мне нужна информация. Твой филин…

— Ага! Сейчас!

Наташа заливисто засвистела. Птиц, который дремал, прикрыв желтые глаза, тут же встрепенулся, то ли нахохлился, то ли распушился, и спланировал с ближайшего дерева. Сел на край столешницы, растопырил «уши», всем видом выказывая недовольство. Незачем, мол, так свистеть!

— Считай, возмутился, — улыбнулся птице Тимоха. — Расскажешь, что узнал?

Филин внимательно посмотрел на девочку, состроил ещё более недовольную гримасу и потопал к Куницыну. Так и представилось, как задумчивая птица ходит вдоль ночных берегов, покуривая трубку с балканским горьким табачком.

— Рукав закатай, — попросила девочка.

— А не в уши? — удивился Тимофей.

— Можно и в уши, если хочешь оглохнуть, — засмеялась Наташа. — Нет, достаточно контакта с кровью. А потом и это будет не обязательно.

Птичьи когти — не иголка шприца, вводимого опытной медсестрой, но и не кусок металла, разогретый до очень некомфортной температуры. Когти же рыбного филина, самой природой заботливо приспособленные для тонкой работы по скользким лягушачьим и рыбьим спинам, остротой не сильно отличаются от хорошей иглы. Раз, и готов плотный контакт. И сама передача информации оказалась приятней близкого разрыва.

Разве что голова после получасового контакта гудела, как трансформатор на подстанции. Чертов компьютер в перьях хранил всё скачанное в заархивированном виде. Понятно, голова-то, хоть и умная, но маленькая, места не хватает. А Тимофею теперь распаковывать кучу файлов, сопоставлять данные из разных источников, приводить к общему знаменателю, удалять лишнее… А Харза, при всех его достоинствах, не компьютер. И из жопы перья не торчат.

Пока завтракал, в голове более-менее утряслось, разложилось по полочкам, и жизнь стала не прекрасной, конечно, но удивительной.

Новый мир заметно отличался от прежнего. География совпадала полностью. Если, конечно, не считать творений рук человеческих. Например, здесь не было Панамского канала. Суэцкий был, но не нейтральный и не международный, в связи с чем пользование им представляло тот ещё квест. Беломорканал, как и Волго-Донской наличествовали. А ещё целая сеть каналов, отсутствовавшая в старом мире, но позволявшая дойти водой из Черного и Балтийского морей до Байкала. Сибирские реки делились водой со Средней Азией, уменьшая заболоченность северной тайги и превращая здоровенный кусок пустыни в цветущий край. Заодно и граница лесов прилично сместилась на юг. Но вместо Берингова пролива, стояла грандиозная ледовая плотина, и с евразийского Заполярья, словно бы ледник и не уходил.

История пошла иначе, хотя многие основные игроки остались теми же. Религиозность изначально была не в чести. Ну, в самом деле, зачем выдумывать Перуна и Даждьбога, если Пафнутий из соседнего племени запросто может и молнией приложить, и дождик в любую засуху устроить. Можно объявить богом Пафнутия, но вредный старикашка в драной набедренной повязке и прожженной холщовой накидке никак со сверхъестественными силами не ассоциируется. Да и что за бог, рукотворным дождём смывающий дерьмо мамонта со стены сарая… Верования, если и возникали, то в местах, где не было сильных магов, а при столкновении с таковыми рушились, не успев закрепиться в сознании.

Тем более, не могло возникнуть христианство, ибо воскресший проповедник неминуемо приравнивался к продукту некромантии и подлежал немедленному сожжению вместе с воскресителем, а в старые времена и с рассказчиком. Ожившие трупы не любили нигде и никогда. А нет христианства, нет и ислама с его фанатизмом. Всё это не отменяло ни экспансию арабов (только здесь этим занимались финикийцы), ни нашествия монголов, ни прочие «великие переселения». Но была и разница.

Римская Империя, не зараженная бациллой христианства, просуществовала на четыре века дольше, пока не развалилась из-за внутренних противоречий. Правда, Карфаген римляне так и не задавили, поскольку в самый разгар Пунических войн стороны обнаружили, что совместными усилиями превращают всё Средиземноморье в выжженную пустыню. Оружие сдерживания в третьем веке до новой эры! Впрочем, летоисчисление здесь было другое, и приходилось переводить в привычные даты. Финикийцы влияние в регионе не потеряли, а после развала обеих империй создали ряд государств, что ничуть не мешало им распространиться по всему миру. Последние лет двести существовала ассоциация финикийских государств, основным занятием которого была совместная защита Суэцкого канала, строительство которого прекрасно обошлось без европейцев. Боевые корабли третьих стран финикийцы через канал не пропускали. С гражданских же каждый член ассоциации брал оплату самостоятельно, совершенно не стесняясь. Иногда дешевле обходилось пройти вокруг Африки.

Киевская Русь не ввязалась в пучину междоусобных войн, легко отразила монгольское нашествие и не упустила исконно славянские земли от Лабы до Адриатического залива, заодно присоединив Молдавию, Валахию и Трансильванию. Румынии на карте не существовало, даже в составе России, как и Венгрии. Во всяком случае, трём моим реципиентам ни о мадьярах, ни об уграх с аварами известно не было. Большая часть остальной Европы занимала Франкская империя, созданная Оттоном Великим и включавшая в себя Францию, Италию и часть Германии. При этом германцы назывались франками, французы — галлами, а итальянцы — италийцами, а государственным языком империи считалась латынь. Впрочем, галльский (читай, французский) и франкский (читай немецкий) были распространены не меньше. Независимыми оставались Испания, одна на своём полуострове, и гордая маленькая Греция. Турцию в Европу не пустили, и хотя правый берег проливов оставался у османов, левый принадлежал России.

Север Европы занимал Скандинавский союз. Просторы Балтийского и Норвежского морей давным-давно не бороздили драккары свирепых бородатых мужиков с топорами, но шведы, датчане и прочие норвежцы упрямо называли себя потомками викингов, покоривших Британские острова. Произошло это за два века до экспедиции Вильгельма Норманнского, закончившейся эпическим провалом. Затем северяне освоили Исландию, Гренландию и добрались до Америки, где получили знатных люлей от индейских шаманов. Те хоть и не знали колеса, но корабли огненными шарами и молниями жгли за милую душу. С колонизацией Америки вообще ни у кого не вышло. Но название, тем не менее, за материком закрепилось, поскольку и тут нашелся Америго Веспуччи, который сумел исследовать немалый кусок материка, прикидываясь германским Миклухо-Маклаем итальянского происхождения.

С колониальной политикой, впрочем, нигде не заладилось. Шаманы аборигенов оказались не только сильны, но и упрямы, а потому Африка южнее Сахары и Америка, которую никто не делил на Северную и Южную, так и остались «дикими» континентами с множеством независимых государств и территорий свободных племён. В итоге ни о золоте Аляски и Калифорнии, ни об алмазах Южной Африки европейцы не догадывались. А местным, не знакомым с артефакторикой, было до лампочки. Тут бы Куницыну и карты в руки, да только руки слабоваты. Пока что.

А вот Финляндия викингам не досталась, ибо после Большой Замятни, вызванной пресечением старшей ветви Рюриковичей, царь Дмитрий Пожарский с небольшой группой сильных магов заявился на берега реки Торнио, где и заявил: «Здесь будет город заложён». Устрашённые мощью явившейся рати «викинги» спорить не стали, и необозримые площади финских болот откочевали Руси. Петроград (в честь новорождённого сына), правда, царь заложил на Неве. Похоже, традиция такая у русских царей — строить новую столицу в болоте, после чего объявлять себя императором.

Кстати, столицу Дмитрий оставил в Москве, климат питерский не понравился.

Зато на востоке Российская империя обломилась. Сначала всё шло хорошо. Освоение Сибири началось на несколько веков раньше. На новые земли перебралось немалое количество дворянских родов, от малых до Великих. Обнаруженные месторождения золота, серебра и алмазов подняли не только благосостояние, но и самомнение переселенцев. И сибирцы, воспользовавшись Большой Замятней, объявили независимость. Даже императора выбрали собственного. Совершенно случайно оказавшегося двоюродным братом императора российского.

Пожарскому было не до замирения мятежных провинций, да и пустыня на одной шестой части суши пугала даже в кошмарных снах. С сибиряками драться — не викингов толстопузых гонять. В итоге стороны встретились в Свердловске, который, в отличие от иномирного Екатеринбурга, уже был не самым маленьким городом и, по сути, принадлежал роду Свердловых. Договорились о дружбе и сотрудничестве, провели демаркацию границ, вывели законы сосуществования братских народов, и этим ограничились. Что интересно, Свердловск получил статус вольного города под двойным, но весьма формальным протекторатом, а Свердловы — княжеский титул двух империй сразу.

Союз русских империй оказался настолько прочным, что тот же поворот сибирских рек осуществлялся совместно. Оформлять зависимость Туркестана не стали, цены на воду в пустыне окупали многое.

В Азии царствовала неразбериха. Ближний Восток не стал мировой точкой напряжения, и ассимилированные в незапамятные времена финикийцами семитские народы региона никак не могли придумать, что им делить. Зато восточнее персы, пуштуны, курды и прочие чараймаки, не забивая свои горячие головы поисками поводов и причин, с упоением резали друг друга просто так, из любви к процессу. При невмешательстве европейских государств резня шла без должного накала, зато стабильно.

Казахстан и Средняя Азия плотно сидели на водяном крючке у Сибири и служили отличным буфером между вечно горячей точкой и русскими государствами. Монголия же безо всяких крючков была дисциплинирована, послушна и постоянно напоминала о желании войти в империю восьмым наместничеством. Пусть, мол, русские дадут нам белого хана, построят заводы, школы, больницы, детские сады, пересадят нас с лошадок на автомобили… А мы отслужим верой и правдой, наша непобедимая кавалерия всегда к Вашим услугам!

Китайцы вели бесконечную войну за трон Поднебесной, высокомерно поглядывая на «дикарей», коими считали всех остальных. Но лезть к северным «дикарям» после пары инцидентов не решались. Граница примерно совпадала в обоих мирах. Королевство Корея давно бы интегрировалось в экономику сильного соседа, но Ким Чен Ын зубами держался за корону и формальную независимость, да и тяготел к Сибири.

Информации об Индостане и Индокитае Тимофею не досталось. А вот Япония касалась его непосредственно, поскольку находилась совсем рядышком, на западе. Страна, понимаешь, заходящего солнца!

Солнце садится за Хоккайдо

Несуществующие англичане не вливали в Тихоокеанские острова бесконечный поток несуществующих фунтов стерлингов, а потому японцы сильно отставали в развитии даже от Кореи, что не мешало им точить зубы на шлейфы прилежащих территорий. В основном, по принципу «схватил и тикать!». По этому поводу всем, связанным с морем, а других на Архипелаге и не было, приходилось держать ухо востро. И пять сторожевых катеров, захваченных в Рудном, оказались очень кстати. Покупка боевых кораблей для родов максимально затруднена, а вот трофеи — это святое. Никто не дернется, хоть за спиной и будут яростно оплевывать.

Положение родов вообще выглядело своеобразно. Магия сильно повлияла на социальные отношения, напрочь разрушив все теории земных экономистов и социологов. Не было в местном прошлом ни капитализма, ни феодализма, ни даже полноценного рабовладельческого строя. И социализм с коммунизмом никто построить не догадался. Имелось нечто, несущее черты всех этих формаций и устойчивое настолько, что просуществовало несколько тысяч лет без принципиальных изменений.

Верховную власть олицетворял император. В каждом областном центре сидел наместник. По районам располагались представители. Наместники происходили из императорского рода, представители могли назначаться из вассальных императорскому. И даже из свободных, но они как-то быстро приносили вассальные клятвы. Все чиновники, а это были именно чиновники, располагали необходимыми силами для поддержания порядка, от полиции до армейских частей и флота.

Экономику отдали на откуп родам, в руках которых сосредоточились практически всё производства. Социальные службы тоже были в ведении родов, хотя те же больницы или школы существовали и муниципальные, финансируемые из бюджета, то есть, родами же, но за счёт налогов.

Права родов были широки, но в тоже время жестко регламентированы. На своей земле род мог делать, что угодно. Например, казнить за неосторожно сказанное слово. Послал по матушке главу или наследника, тут тебя и вздёрнули. И неважно, куда ты сумел сбежать: поймают и вернут оскорблённым. А вот если ты при совершении действия стоял за забором, пойдешь под государственный суд.

Но казнить просто по велению левой пятки категорически не рекомендовалось. Вплоть до переворачивания герба. Как и вынесение разборок за границу своих владений.

Роды образовывались по семейному признаку. Включение посторонних не допускалось. Даже через усыновление и побратимство. Можно через брак, если найдется лишняя невеста; можно в Слуги рода принять; нанять, наконец; но не в род. В общем, плодитесь и размножайтесь, но естественным образом.

Родам даже разрешалось повоевать друг с другом, но войны строго регламентировались. За неделю подавалась заявка наместнику (представители такие вопросы не решали). Канцелярия за три дня сообщит ответчику, тогда и воюйте. При этом не должны страдать посторонние. Нельзя наносить вред предприятиям и их персоналу. И если отключение электричества на фабрике мягкой игрушки могли и простить, то шальная пуля, залетевшая на склад взрывчатки или на НПЗ, обошлась бы виновному очень дорого. Ограничения приводили к тому, что война близких по силе родов чаще всего приводила к безрезультатной трате сил и ресурсов. В случае же заметной разницы сил наместник просто не давал разрешения.

На Курильских островах порядки немного отличались. Сидящий на Сахалине наместник не рассылал представителей по одиноко торчащим в океане скалам. Острова отдали родам. Один род — один большой остров. Хочешь влезть в чужую епархию — договаривайся сам. Или воюй. А там, как получится. Может, двумя родами меньше станет, а может, выйдет, как у Куницыных с Аширами, которые молодой род с очень долгой историей.

Аширы жили на Кунашире испокон века и происходили даже не от айнов, а от неких древних народностей, для которых айны были «понаехавшими». Мужчины ловили рыбу, китов и морских гадов, в основном для внутреннего употребления. А женщины весело болтали с птицами и зверями. Телепатически. Родовая способность, чо!

И общение это приносило куда больше пользы, чем казалось. Нет, еноты не приходили к жилищам Аширов с дровами, не раскладывали костры и сами себя не готовили. Да и не было никогда на Кунашире енотов. Зато убедить пару медведей в их взаимной любви до гроба получалось на раз. Как бы мужики не пыжились, а женщина, всё-таки, умнее медведя! Один раз свести пару — баловство, но этим занимались год за годом, век за веком, передавая эстафету от мамы к дочке… Из обычных бурых мишек появились едмеди, огромной силы серебристые гиганты, практически не уязвимые для магии и для легкого оружия, и ведмеди, разумный и склонный к философскому созерцанию подвид косолапого. И рыблины-телепаты. И лисы-карманники. И… Много было таких видов! Сколько точно, Матвей Куницын не знал.

Женские способности не скрывали, а вот результаты селекции категорически не афишировали. Вплоть до упокоения слишком любопытных в Тихом океане.

Жили практически натуральным хозяйством, не богатели, не разорялись. Кто-то скажет: «Застой», а кто-то: «Стабильность». А чтобы говоруны держались подальше, Аширы крепили оборону едмедями… Едмедь болтуна всегда выслушает перед завтраком. Может даже кивнуть пару раз. Едмеди — они вежливые.

Куницыны же родословную вели по женской линии от Рюрика, чем одно время сильно гордились. Имели несколько заводиков. Занимались разработкой всяческих даров земли. В политику не лезли — удельный вес не тот. Много веков это помогало. Но в какой-то момент…

Скоропостижно скончался император. Такое бывает в возрасте, превышающем сто лет. Вот только старичок забыл назначить наследника. Нет, и дети были, и внуки, и даже правнуки. Но без завещания… По закону в таком случае наследовать должен был самый сильный маг из потомков. А кто из тринадцати самый сильный? Тут же возникло тринадцать партий, принявшихся проталкивать своих кандидатов. Самих кандидатов, само собой не спрашивали. Кандидаты же, глубоко ушедшие в родовые предприятия, а то и выделившиеся уже в отдельные роды, на трон не спешили. А страсти накалялись.

Вот тут-то Семён Куницын, прапрадед Тимохи, и испугался. Происхождение-то никуда не делось! В любой замятне Рюриковичей режут первыми. А что права на трон у них эфемерные, убийцам не объяснишь. Семён предпочитал дуть на воду, потому быстренько распродал производства, собрал манатки, и слинял в Сибирскую империю, где ему точно никто не угрожал. Сибирский император, которому Куницыны свалились, как снег на голову, почесал в затылке, подумал и предложил новоявленным подданным два варианта на выбор: либо поискать золото на берегах речки Колымы, либо на острове Кунашир. А что? Золотодобыча — это же достойно Рюриковичей! А что далеко, так, где золото, там и добыча.

Колыма Семёну не глянулась, и род отправился на остров.

До резни в России дело не дошло. Пожарские, которые дураками не были никогда, собрались на большой сбор и возвели на трон четырнадцатого кандидата: пятнадцатилетнюю Ярославу Михайловну, праправнучку покойного, девушку тихую и скромную.

Поднявшийся хай, мол, нарушение устоев, молокососка, баба на престоле, не было такого никогда, и вот опять, тихая и скромная задавила нежной ручкой: кому-то убедительно пригрозила, кого-то отправила севернее Салехарда оленей пасти, а кое-кого пристроила в Бутырку, поближе к плахе. Даже род привлекать не стала. Через год, укрепившись на престоле, всех, кто выжил, амнистировала. Это когда никто уже слова против вякнуть не смел. В том числе принц-консорт, которого Ярослава Михайловна себе через пару лет выбрала. Да, парень был крутой, сильный, на пулемёты и боевую магию шёл в полный рост. Однако жена не пулемёт, так просто не соскочишь.

Но Куницыны к тому времени уже осваивали Кунашир и назад не хотели.

На острове начали с дружеского визита к Аширам. Мол, так и так, не будете возражать, если мы в вашей вотчине золотишко поищем? Губу сильно не раскатывайте, золотишко нашим станет, о чём даже грамотка от императора имеется, но ведь хорошие люди всегда могут договориться. Будем у вас кунджу с кетой и горбушей покупать, трубачей разных с гребешками, и прочих морских гадов. А вам поможем заводик консервный поставить. Консервы можно на материк продавать, а оттуда… да любые блага цивилизации! Хочешь умывальник новомодный со смесителем, хочешь — золотой унитаз, а можно и холодильник с телевизором, ну и генератор к ним, на рыбьих кишках работающий. На кишках нету? Да у нас тут и с нефтью не так плохо! Разбогатеете, рыболовные баркасы подновите, а то и сторожевик прикупите, япошек гонять.

— У тебя дочка есть? — спросил Акихи Ашир.

— Есть, — кивнул Семён, прекрасно представляя, о чем пойдёт речь. — И сын.

— И у меня дочь и сын! — местный поднял указательный палец. — Надо их познакомить. Не хорошо неволить детей, но вдруг хоть одна пара, да сложится. Если не сложится сразу, мы подождем.

Интриганам действительно пришлось подождать, пока дети войдут в возраст, зато свадьбу сыграли двойную. И когда старейшины ушли на заслуженный отдых, два рода стали одним.

А чутьё Семёна не подвело. Золото нашли и даже начали разрабатывать ещё при его жизни.