Харза из рода куниц

Глава 24

Большими судами в Южно-Курильском порту никого не удивить. И не только потому, что все снабжение проходит по воде — много ли на самолет погрузишь?..

Кроме сухогрузов, «наливняков» и контейнеровозов, в бухте часто отстаиваются два больших траулера Куницыных, время от времени заскакивают соседи-коллеги-конкуренты, и редкие, но ослепительно красивые лайнеры с белоснежными бортами.

Лет двадцать назад, как раз в год рождения Барчука, в Южно-Курильскую бухту заглянул знаменитый скандинавский лайнер «Стокгольм», самый крупный «пассажир» в мире, совершавший кругосветное путешествие. Впрочем, настоящая известность и «любовь» прессы пришла к гиганту по итогам именно этого предприятия, когда неудачи не оставляли лайнер ни на минуту.

Какие цели преследовала данное мероприятие, понять было невозможно. Стоимость билетов, выкупленных по фантастическим ценам почти двумя тысячами пассажиров, никак не окупала расходы. Возможно, северяне хотели доказать, что дух викингов ещё жив в потомках. Или имелась ещё какая-либо причина, сложно сказать…

«Стокгольм» стартовал из Стокгольма и, благополучно миновав Ла-Манш, в прямой видимости галльского Бреста лихо протаранил италийский лайнер «Андре Дюбуа», пропоров бульбом почти сорок метров борта. Италиец через несколько часов затонул, а «Стокгольм», отделавшись легким испугом и облупившейся краской, продолжил путь.

Благополучно пересёк Атлантический океан, обогнув мыс Горн, направился к берегам Австралии. И налетел на мель в проливе Полонского, куда попал, видимо, наущением божиим, ибо штурманы «Стокгольма» не только не смогли дать на соответствующий вопрос вразумительного ответа, но и оказались удивлены, узнав, что прошли вдоль Японии, ее не заметив. Курильчане, сами по себе люди не злые, скандинавов приняли радушно, дали команде и пассажирам побродить по твёрдой земле, объяснили штурманам дорогу и отправили судно навстречу его судьбе.

В Австралию 'Стокгольм не пошел. Продравшись через лабиринт Филлипинских островов, лайнер вырвался на оперативный простор, где налетел на рифы в прибрежных водах Шри-Ланки, где ни до, ни после этого происшествия даже мелководья не находили.

После очередного ремонта гордый покоритель морских просторов пересёк Индийский океан и на подходе к Мозамбику нашёл айсберг, встречу с которым не пережил. Только удивительная способность «Стокгольма» влетать в неприятности в прямой видимости от более-менее лояльных берегов позволила обойтись без катастрофических жертв.

Так что удивить кунаширцев большими судами было трудно. Тем более, кораблями! Граница, всё-таки, Японию невооруженным глазом видно. Постоянно курсировали у острова сторожевики пограничной службы, шествовали по строго секретным маршрутам эскадры корветов, фрегатов и эсминцев Тихоокеанского флота, возглавляемые крейсерами.

В мире, где не было мировых войн, а последняя крупная схватка между сильнейшими державами ойкумены случилась аж две с лишним тысячи лет назад, оружие массового поражения конечно развивалось, человек не может без Большой Дубинки. Но приоритетным это направление стать не могло. Бесконечные родовые войны и периодические операции по присоединению к империям очередного лимитрофа или принуждениям отступников, подталкивали совершенствование легкого стрелкового и артиллерии, а не баллистических ракет и тактических зарядов.

Основной морской силой оставались бронированные артиллерийские корабли, по меркам привычного Харзе мира, застрявшие где-то в 1940-х, слегка разбавленные авианосцами. Но с трубой пониже и дымом пожиже: по рукам замечтавшихся адмиралов больно прохаживалась стальная линейка экономики. Во всём мире линкоры могли себе позволить лишь Скандинавский союз, Франкская, Российская и Сибирская империи. Первым трём такие корабли могли потребоваться для борьбы друг с другом, и потому они их строили, а поскольку борьба эта проходила по разряду голой теории, то строили мало. По большому счету, чтобы было на чем катать главкомов на рыбалку.

Сибирякам же воевать линкорами было не с кем. Для японцев вполне хватало кораблей кратно легче, а представить нашествие краснокожих на сотнях каноэ фантазии не хватало даже писателям, отведавшим тонких грибов. Поэтому основными тяжелым кораблями на Тихом океане были легкие крейсера, похожие на советские корабли проекта 68-бис[1], разве что с вертолетом на корме.

Именно такой крейсер и пожаловал на Кунашир. Заявился без приглашения, скучно игнорируя запросы диспетчерской службы порта и пограничников, подошёл так близко к берегу, как позволяла глубина, и стал на якорь, направив жерла орудий главного калибра на жилища, сарайчики и ангары посёлка.

Корабль этот был на островах хорошо известен. Крейсер «Жемчуг», флагман Владивостокской флотилии. Головной в серии из четырех кораблей, несущих службу по всей Северно-Восточной Пацифике, «Изумруд» базировался в Николаевске-на-Амуре, «Алмаз» и «Рубин» — на Магадане. Двести с гаком метров в длину, полсотни в высоту, хищные зализанные обводы, дюжина шестидюймовых орудий, десяток универсалок в сто мм, тысяча триста душ экипажа и месяц полной автономности.

Командовал «Жемчугом» капитан первого ранга Ежи Чарторыйский, третий сын младшего брата князя Чарторыйского, как многие низовые родовичи, пошедший на службу империи. Грубого и заносчивого каперанга не любили ни подчинённые, ни сослуживцы его уровня. Прозвище Лысый Ежик, приклеившееся к Ежи задолго до того, как голова каперанга потеряла юношескую шевелюру, говорила сама за себя. Но княжеский титул, высокое положение Чарторыйских, умение самого Ежи налаживать отношения с сильными мира сего и полное отсутствие щепетильности благоприятствовало продвижению по службе куда лучше, чем абстрактные навыки в командовании людьми или управлении кораблём. Сам факт, что здесь и сейчас присутствовал именно «Жемчуг», точнее некуда характеризовал его командира.

Корабль, по-хозяйски расположившегося в Южно-Курильской бухте, изображал из себя неопознанку: грот стеньга, как и остальные мачты и флагштоки, не были обременены флагами, зато борта украсили свежие пятна черной краски. Правда на левой скуле назначенный художником матросик с целью экономии ресурса не лил краску ведрами, а аккуратно замазал белые линии, в результате чего название[2] сменило цвет и обрело очертания, свойственные надписям на заборах, но было вполне читаемым. Впрочем, и без того от этой конспирации за версту несло шизофренией.

Решив, что местные достаточно созрели, каперанг соизволил выйти на связь:

— Завали, малохольный! — прервал Ежи дежурного, зачитывающего стандартное требование идентификации. — Я вам, курвам, тут по камушку всё развалю! Что ты мне зробишь своими ковырялками? Краску поцарапаешь? И за краску ответишь, быдло! Слухай тутай! Твой пахан спёр бабу у шановных панов! Если не хочешь, чтоб я вам тут, гони взад княжну Нашикскую. И Тимошку Ашира, с сыкушкой малолетней. Бабу за бабу! У тебя годына. Понял, малахольный? Да! Два мильена отсыпь! За беспокойство, — и отключился.

Чарторыйские перебрались в Сибирь два века назад, а полностью обрусели намного раньше, но Лысый Ежик нахватался западно-славянских слов, и вставлял их к месту и не к месту. Из лексикона кандальников и прочего ворья, он тоже немало позаимствовал.

— Клоун, — бросил Харза, неплохо знавший польский. — Стрелять он не рискнет. Сколько бы ему ни отсыпали, но такой фокус, даже командующий эскадрой не прикроет.

— Что? — не поняла Надя.

— Приказ у него есть, — пояснил Тимофей. — Но устный. А значит, стрелять не будет, как бы не пыжился. Надеется, что испугаемся, поторгуемся и тебя выдадим. На большее никто не рассчитывает, или я ничего не понимаю в высшем командном составе.

Куницын был прав. Приказ, отданный каперангу, предусматривал исключительно «освобождение» княжны. Вице-адмирал Руднев, командующий Владивостокской флотилией, не собирался устраивать войну на территории собственной страны. Надо было прийти, поговорить, забрать спорную княжну и доставить её на базу, где передать заказчику. По возможности не утопить собственный корабль. Откуда «мокрому генералу» было знать, что всегда вежливый и предупредительный Ежи, в душе хамло и самодур? Хотя должен был бы знать, честно говоря. Первые отделы при любой власти работают.

Разумеется, Чарторыйский, при всей своей наглости, не собирался устраивать бойню и прочее «копенгагирование»[3], заменяя в случае неудачи, почетную отставку с правом ношения мундира, пенсией и повышением в звании, на каторгу или высшую меру.

Для Харзы всё это оставалось догадками. От неадекватного командира корабля можно ожидать чего угодно. А что являлось причиной неадекватности, в данный момент неважно. Потом разберемся. Сейчас задачи куда важнее!

Противопоставить крейсеру нечего. «Соболи», которым за последнюю декаду успело обзавидоваться всё наместничество, по большому счету, могли снести пришельцу пару антенн на пределе дальности. Можно попытаться прорваться вплотную к борту, в мертвую зону, и покрошить надстройки, в надежде на пожар — но противоминная артиллерия крейсера вряд ли даст один шанс из ста. Будь дело дождливой ноябрьской ночью…

Береговой артиллерии у Южно-Курильска никогда не было. Оставался огненный шар самого Тимофея. Если, прикрывшись щитом, подобраться к крейсеру на расстояние удара, «Жемчугу» не поздоровится. Вот только бить пришлось бы с береговой кромки, а туда ещё надо дойти. Сколько снарядов калибра сто пятьдесят пять мм выдержит щит? Один? Два? Или ни одного?

Предупреждённые за три часа, люди Куницына успели перегнать все имевшиеся суда на другие стоянки и эвакуировать население посёлка, за что Харза был готов поклониться Перуну и обоим Каменевым в ноги. Теперь орудия «Жемчуга» могли лишь разнести постройки. Потери, конечно, но терпимые и восполнимые, Росомаха с Лаской сдерут с военных столько, что можно будет три таких посёлка построить. И ещё останется на компенсации пострадавшим.

Возможного десанта Тимофей не боялся. Самая крутая морская пехота, стоит ей выйти за пределы зоны артиллерийской поддержки, превратится в еду для едмедей. Да и откуда морпехи на крейсере? Вряд ли в этом мире сибиряки взяли на вооружение британско-американский подход.

Но в целом, паршиво, что сестрёнка вынуждена находиться там, куда легко может прилететь подарок с корабля. А с ней Хотене и десяток дружинников, чья задача, если что не так, прикрыть отход девушек. Скорее всего, ценой собственных жизней.

Куницын взялся за рацию:

— Хота — Харзе.

— Здесь.

— Как у вас?

— Начали работать.

— У вас час.

— Принято.

Куницын поймал Надин взгляд:

— Не далеко?

— Нормально, — она прищурилась. — Бабу им подавай, — и тут же усмехнулась. — А ты цени! Я всем нужна! Крейсеры шлют!

— Мне нужнее, — усмехнулся Куницын.

— Ага, ты на меня эти крейсеры ловишь. Как на живца!

— Я же говорил, что ты умница.

— Значит так, ребята. «Жемчуг» должен быть захвачен. Но пока ждём.

Потянулись тягучие бесконечные минуты, когда всё спланировано, все приказы отданы, и дальнейшее зависит только от исполнителей. Смогут ли? Хватит ли сил? Не вмешается ли дурацкая случайность?

Десять минут, пятнадцать, двадцать…

Где-то там, в глубине, весёлые тюлени играют в замечательную игру: кто быстрее намотает на винты корабля старые рыбацкие сети. Антуры, ларги, сивучи. Винтов всего два, но они большие, сетей надо много. А тюлени не любят ничего постоянного. Изменчивы, как морская вода. Давно бы бросили дурацкое занятие, если бы не Наташа, спрятавшаяся в прибрежных камнях и через пернатый ретранслятор подбадривающая игроков. Тюленей немало, на каждого тратятся силы. Хватит ли ресурса? Или связь прервётся раньше? И как всё это скажется на самой Наташе? Организм-то детский!

Тридцать минут… Тридцать пять…

Пискнула рация:

— Самолет из России запрашивает посадку через полтора часа.

Как не вовремя! Хотя, полтора часа, должны уложиться… Или отказать, сославшись на непробиваемый туман?

— Принимай.

И снова взгляд на часы. Сорок минут… Пятьдесят…

— Харза — Хотене.

— Здесь Харза.

— Готово. Наташа без сознания.

— Тащите её сюда.

— Уже тащим.

— СК.

— Ты сможешь одновременно лечить?

— Смогу, — кивнула Надя. — А если нет — общеукрепляющее ты знаешь. Только без дихлофоса.

Время!

А вот и пират прорезался:

— Эй, на брегу, не вмерли ще со страху?

Харза кивнул Наде, та оскалилась.

Куницын взял в руки рацию.

— На небо посмотри, пшек недоношенный!

Впрочем, все и так смотрели на небо. С крейсера, с берега, с дальних сопок. Не заметить это было невозможно.

Над «Жемчугом» от носа до кормы бушевала огненная туча. Желто-оранжевоё пламя переливалось оттенками от почти белого до темно-бардового; клубилось, зарождая внутри себя огненные смерчи; выбрасывало протуберанцы и снопы искр; пыхало жаром и неторопливо опускалось на корабль.

— Насмотрелся? — рявкнул Харза, и махнул рукой дежурному: — Включай передачу.

Тот щелкнул тумблером.

— Берег — «Жемчугу». Говорит Тимофей Куницын-Ашир, владетель этого острова, — Куницын словно зачитывал инструкцию по приготовлению супа. — У вас заблокированы винты. Чтобы туча не опустилось вам на головы, вы без оружия отправляетесь на берег. Подходить по одной шлюпке. Любое неповиновение — стреляем. Сдавшиеся будут переданы командованию вашей флотилии, — Харза, отключив рацию, повернулся к дежурному: — Записал?

— Так точно!

— Крути постоянно. Надя, подержи облако, пока команду спеленаем.

— Конечно, милый!

— Витя, ваш выход.

— Думаете, согласятся? — неуверенно спросил Андрей.

— Куда они денутся! Небось, уже расчехляют шлюпки.

На крейсере тем временем поднялась нешуточная суматоха, Тимофею показалось, что он слышал пару выстрелов. Потом рация забубнила другим голосом

— Говорит «Жемчуг». Кавторанг Кашин, второй помощник. Мы выполняем ваши условия!

— Здесь Берег, — откликнулся Харза. — А первый где?

— В шлюпке. С командиром. Мы не имеем права их задерживать.

— Хорошо, высаживайтесь.

— Принял, — буркнул Кашин напоследок и отключился.

— Надо было сказать, чтобы посуду на камбузе вымыли, — хмыкнула Надя.

— И гальюны отдраили, — подхватил Перун. — Пока в очереди на посадку стоят.

Все заулыбались. Отпустило народ немного. Тимофей вытащил рацию:

— Дубль Харзе.

— Здесь Дубль!

— Миша, там сейчас лодка драпанёт с большой лоханки. Придурки нужны живьем.

— Принял.

Убрал рацию, повернулся к Наде.

— Иди уже к сестре, — отмахнулась девушка. — Теперь и без тебя справимся!

Тот самый «Михаил Кутузов» на стоянке в Новороссийске

Интерлюдия

Матёрый самец шел на заходящее солнце. Он не отдавал себе отчёта, куда и зачем движется. Бежал по траве, прыгал по веткам, снова бежал… Внутреннее чувство вело его от большого солёного озера в места, где он родился и вырос, где пахло материнским молоком, братьями и сестрами, уютом и спокойствием. И где когда-то старый двуногий лишил его свободы.

Сначала зверь шел медленно и осторожно, тщательно внюхиваясь в непривычные запахи и незнакомые шумы, но с каждым шагом мышцы наливались силой, движения становились точнее, нос различал всё больше оттенков, а уши ловили давно забытые звуки. Охотился, всё увереннее выслеживая добычу, выматывая её долгой схваткой и убивая точным завершающим ударом.

Иногда встречал себе подобных. Расходились миром. Пару раз объединились для охоты, чтобы двигаться потом каждый своей дорогой. Встречались и другие звери. Некоторые были опасны. Но большинство чувствовало кипевшую в звере ярость и предпочитало не связываться.

Один раз за ним погнался большой полосатый кот. Харза мог спрыгнуть обидчику на хребет, впиться зубами в затылок и пулей унёстись обратно в вышину. И делать так до тех пор, пока охотник не превратится в истекающую кровью добычу. Но не стал тратить время: всё равно сожрать полосатого не дадут, да и мясо у него жёсткое и противное.

Зверь не знал, что его ждет в конце пути. Просто шел, шел и шел. Его время приближалось.

В пути

[1] Легкие, сугубо артиллерийские корабли, вошедшие в строй в 50-х. Один из них, «Михаил Кутузов» до сих пор жив, находясь в статусе корабля-музея.

[2] Другой мир, другие правила! В том числе, и нет правила укрывать корабли под безликими тактическими номерами.

[3] Эпизод, давший имя термину, произошел в ходе англо-датской войны, в 1807 году. Отважные англичане храбро расстреляли Копенгаген силами флота, убив больше двух тысяч человек и значительно разрушив город.