H.I.V.E. Удача любит смелых

Глава 14

Утренние сборы не заняли много времени. Впервые я покидал стаб в роли командира группы. Хотя и группа маленькая, и командир не сказать, чтоб настоящий. Да и больше похоже на зачистку от нежелательных кадров внутри структуры. Хотя, скорее, как вступительное задание в мафии, после которого решат: достоин ли ты зваться членом семьи или так, принеси-подай иди нахер, не мешай.

Карта местности как всегда примерная, но достаточно подробная, написанная кровью других муров, которые полегли, прокладывая этот маршрут. Но, в связи с недавней перезагрузкой кластеров и сменой их расположения, даже более опасная, если следовать ей.

Однако Татарин — более опытный сенс в сравнении с Хорьком — мог использовать свой дар как эхолокатор, который сообщает о высших и низших заражённых в радиусе покрытия, только если тварь настроена агрессивно к нам. Не без гордости он сказал и о том, что обманул так множество элитников и ходил в одиночку по территориям атомитов. Сам чуть коньки не отбросил и не присоединился к ним только из-за собственной предосторожности и капельке удачи.

Сидел за баранкой Ведьмак — последний и самый опытный член команды. Бывший килдинг, получивший второй шанс среди таких же, как он сам, убийц и предателей. По собственному откровению чуть младше Седого и поднимал с ним стаб, вовремя подоспел в наш район и прижился.

Может быть не более, чем красивая легенда, однако в составе команды я получался самым слабым по личной силе, а доверять управление телом монстру внутри сродни самоубийству. Командир должен уметь трезво оценивать ситуацию и не поддаваться страху, с чем у меня тоже некоторые проблемы, признаться честно.

Если посмотреть на ситуацию со стороны Седого, так вообще глупо получается. Не настолько ценный из меня кадр, чтобы рисковать столь мощными резервами, которые при желании поднимут стаб и прикурить дадут большей половине его нынешних обитателей. В недавнем конфликте между Босяком и Жалом они заняли нейтралитет, как немногие сильнейшие, имеющие право как восстановить поруганное имя предателя, так и восхвалить победителя.

В общем, если подбить итоги, меня назначили командиром спецназа. Спецназа настолько мастистого, что я чувствую себя кадровым офицером только с учебки и сразу на должность, который командует ветеранами двух воин и участниками минимум десяти теневых конфликтов государства.

«Весело будет, если я обосрусь настолько, что стану просто нежизнеспособен. — Не будет, мне здесь нравится. Если контакт не наладим — буду перехватывать контроль сам. Ты знаешь, чем это обычно заканчивается... — Знаю, потому и не иду на договор. Ты настолько омерзителен, что об тебя только и тушить бычки выкуренной примы, что у меня долгое время получалось», — ответа из глубины не получил. Демон опять решил затаиться, чтобы ударить вновь в тот момент, когда я не буду этого ожидать.

Маршрут, несмотря на все мои опасения, вышел предельно скучным. Из-за мощности и некой «имбалансности» команды и одного сенса средние заражённые просто боялись к нам соваться, а элитники либо ушли, попировав, либо просто не пришли.

Стоянку решили не организовывать. Хоть кластер по наблюдениям, заметкам и опыту предыдущих рейдов должен был перезагрузиться только через двадцать шесть часов, я предпочёл заложить в план несколько запасных, на случай сдвига из-за массовой перезагрузки всего района. Плюс желание увидеть перезагрузку кластера собственными глазами жгло пятки сильнее элитника на хвосте. «Хотя, может, примерно в равной степени».

Ведь, по рассказам, каждый раз во время перезагрузки происходило седьмое чудо света, которое особенно хорошо, когда ты стоишь на границе соседнего кластера и наблюдаешь, так сказать, в первых рядах. Естественно по описаниям других людей. И от того хотелось сверить собственные ощущения с чужими.

— Скоро приедем, Алеша? — спросил Ведьмак.

Развернул карту местности, сверился с пометками тропы. Ничего не сходилось, впрочем, как всегда. Однако одна деталь на основной дороге через кластеры всё-таки совпадала. «Так, заброшенного крана, как и недавней стройки, след простыл, котлована по левую сторону от дороги тоже не наблюдается, зато приметная многоэтажка, переносящаяся из раза в раз, тут как тут», — под приметной многоэтажкой картограф группы на этом участке имел в виду четырнадцатиэтажное здание, за которым можно было разглядеть часть производственных зданий.

— Да, ещё два кластера форсировать осталось. Тут уже граница этого. Видишь, там, — указываю чуть правее впереди, — часть зданий перерезало на половину и приметная многоэтажка стоит? Так вот, это — нужная нам граница этого кластера.

— Дорога выведет, — многозначительно заметил Бык. — Куда не едь — приедешь к цели.

— Помолчал бы лучше, бычара козлорогий! В прошлый раз, когда ты выдал такой афоризм, всё полетело к элитнику в пасть! — Фил не сдержался и перешёл на крик.

«Точно самоубийца», — мельком отметил я, ожидая ответной реакции от Быка.

Бык же, виновато вздохнув, признал:

— Твоя правда, Фил, ой твоя, — после чего замолчал.

Немногим позже мне удалось убедиться в правдивости того, что афоризмы Быка всегда приносят неприятность, на примере того, что ждало нас на крыше того самого здания.

— Элитник, матёрый, недалеко от нас, воздух! — заорал Татарин.

Тварь раскусила его обманку раньше, чем она начала работать. Даже скрыт Ведьмака не укрыл нас.

Выхватил автомат, высунулся наполовину в открытое окно, активировал умение и совершенно неожиданно для себя понял, что оно совершенно бесполезно против этой твари. Она двигалась настолько быстро, что даже когда мир замедлился минимум вдвое, оставалась лишь быстрой точкой примерно на высоте полёта «Кукурузника».

Заприметив меня, заломила вираж и перешла в крутое пике, явно намереваясь выхватить меня когтями. «Пиздец котёнку...», — пронеслась в голове мысль, перед тем, как Ведьмак одним движением перекинул меня назад.

Дар откатился сам-собой, и вылетали из машины мы на большой скорости для меня и небольшой для остальных. Иначе как объяснить то, что моё сознание выхватило ставящего меня на землю Быка постфактум?

— Ну вот, — оскалился Ведьмак. — А я уж думал, что будем скучать до самого прибытия! — выхватил из ножен на бедре короткий клинок и помчался с такой скоростью, что отследить его я мог только применив способность.

— Вот ведь! Вечно с этим выкормышем килдингов какая-нибудь херь случается! — быстро сплюнул под ноги Фил и рванулся следом.

— Огоньку не найдётся? — спросил Бык.

— Потом вернёшь! — швырнул ему зажигалку.

И только лишь Алик остался стоять истуканом и осмысливать происходящее.

Первые капли крови упали на траву. «Козел» сослужил свою службу и, врезавшись в монстра, на полной скорости пронёс его до ближайшего дерева, где в последний раз отдал честь, просигналив, и взорвался.

Вместе с сигналом клаксона мы услышали вой. Вой, достойный самого матёрого из волкодлаков. Полный боли, злости и голода.

Элитник видел, как мельтешат перед глазами аппетитные двуногие, но не мог дотянуться до нас. УАЗ хоть и не представлял для него проблемы, но стоило появиться огню, как Бык раскрылся на полную.

Чешуя элитника оказалась прочной и почти невосприимчивой к стихии, однако Бык своё дело знал, окружил тварь плотным коконом из пламени, за секунды сжёг дерево и остов УАЗа, но как раз этого времени и не хватало боевой двойке.

Стоило Ведьмаку приблизиться к твари, как началось нечто непонятное. Элитник выгнулся дугой и заорал от боли, ежесекундно выплёвывая литры чёрной, как смоль, крови.

Бык закончил свою работу. Пламя не спало и не пропало куда-то по мановению руки волшебника, но потеряло в своей силе, давая распахнуть твари крылья. Распахнуть только лишь за тем, чтоб их отрезал поджидающий сзади Фил, которому Ведьмак дал свой меч.

Однако, удерживающий дар Ведьмака выжимал того с невероятной скоростью. Меж тем лишение крыльев элитника никак не заботило, даже к способности он нашёл свой ключ.

— Алик, давай! Либо сейчас ты применишь свой козырь, либо мы все — блядские трупы! — заорал Татарин, весь красный от напряжения. Видимо, на ментальном уровне борьба тоже шла во всю.

Алика привёл в чувство резкий окрик сенса, и он применил то, из-за чего его записали к лучшим из лучших.

Секунда времени. Стоящий рядом Алик пропадает и появляется с мечом ведьмака на спине твари, вспарывая той споровой мешок между пластин.

— Охуеть! — только и говорю я, а руки сами тянутся за сигаретой.

Сигарета находится в правом кармане, всё ещё удивлённо и недоверчиво смотрю на молодого клокстоппера. Руки автоматом пытаются нашарить по карманам зажигалку.

Бык понимающе толкает меня в плечо и щёлкает зажигалкой, всовывая потом её мне в руки.

— Сильная тварь, — оценивает он её способности. — Всех нас до дна выжала, оставила без припасов и карты маршрута... — Бык хотел сказать что-то ещё, но его перебил подошедший Ведьмак:

— Да, Алеша. Сейчас мы, буквально говоря, в глубокой жопе. Закат через час, а у нас ни транспорта, ни припасов, ни оружия из огнестрела, кроме пистолетов в кобуре да пары обойм к ним, а на обочине валяется труп — золотая гора. Так что нам делать? Потому что я, если честно, совершенно без вариантов.

— Так, для начала мне нужны все. Совещание будем проводить, — вынес промежуточное решение, делая последнюю затяжку.

Собрались рядом с трупом элитника. Описывать эту тварь бессмысленно. Она утратила всякие признаки того, каким животным была до обращения. Даже отрезанные Некрофилом крылья настолько сильно изменились, что имели дополнительные хватательные отростки.

Раздал всем собравшимся, кроме Фила и Быка, по сигарете и открыл совет фразой:

— Воздушные элитники живут в стаях?

— Не-а, не думаю, — ответил Ведьмак. — Это же постоянная борьба. Если элитник на земле может силой подчинить себе более слабых кусачей и руберов с топтунами, то каждая схватка в воздухе между тварями такой силы заканчивается победой кого-то одного. Благо для наземных заражённых подобные твари опасны чуть ли не сильнее, чем старожилы, как мы. Так что скорого нападения с земли можно не ожидать, — подвёл он итог, выдыхая терпковатый дымок.

— Что ж, это уже лучше, чем мне представлялось. Это — самая граница кластеров. Среди вас должен быть кто-то с чуйкой на перезагрузку, раз уж вы такой крутой и сработанный коллектив?

— Я, — шмыгнув носом, ответил Алик. — Только толку от моего дара сейчас не будет. Я — очень слабый клокстоппер, и сейчас выжат до дна.

— Ясно. Печально. Однако, по моим подсчётам и наручным часам, до перезагрузки интересующего нас кластера осталось девятнадцать часов. За это время нам нужно успеть раздербанить эту тушку, отдохнуть, раз уж тут в ближайшие часы будет относительно безопасно, собрать автопоезд и найти припасы на обратный путь. Для начала предлагаю совместить два дела. Отдыхать двойками. Двое дербанят, двое отдыхают, двое сторожат. Каждые полчаса — смена. Скажите: «не отдых, а дрочка»? Я даже с вами соглашусь, но иного варианта нет. Мы слишком много потеряли, чтобы уйти от этой туши ни с чем.

Все согласно кивнули, выкинули бычки и приступили за работу впятером. Мысленно чертыхнулся, послал команду на хер скопом, а потом каждого по-отдельности, и присоединился к ним.

Когда присоединялся, не забыл глянуть на часы. По окончанию разделки прошло всего сорок минут. О чём дружелюбно говорил последний лучик закатного солнца, обласкавший каждого из нас, а затем мигнувший на прощание и скрывшийся где-то западнее.

Добыча с элитника покрыла все затраты на его уничтожение. Две, мать его, красных жемчужины, две чёрных, безмерное количество гороха со споранами янтарь почти что высочайшего качества, который у нас не нашлось, куда упаковать.

Жемчужины употребили прямо там же. Красные я отдал Алику и Ведьмаку, чёрные разделил между Филом и Татарином, так как Бык отказался, сказав, что у него таких в стабе с десяток валяется. Остальные не стали спорить с мнением командира и тут же проглотили потенциальные дары Улья.

На отдых, опять же всей командой, решили забить болт. Настолько массивный, что и представить себе трудно. Здравое предположение выдвинул Фил:

— Если это стык промышленного кластера с жилым, судя по тому, что я вижу, то там вполне могут быть машины с горючкой и на ходу, — показывая дальше по маршруту, заключил он.

Вспоминая карту, кивнул:

— Ну что, парни, короткий марш-бросок, потом тыкание в потёмках в поисках транспортного средства, и мы почти у цели? — описал то, что нас ждало, по моему мнению, проверяя пистолет в кобуре.

— Смотри не отставай, босс — задорно и чуть надменно бросил Фил.

«Надеюсь, не отстану», — мысленно ответил, приготовившись к забегу не на жизнь, а на смерть. Хэкнул и «поплёлся» в хвосте группы.

Даже лёгкий бег трусцой у старожилов Улья проходил на скоростях раза в два-три выше, чем у обычных людей, что заставило меня изрядно попотеть. «Похоже, в этой дисциплине у нас в группе как раз я „самый медленный верблюд“», — сделал такой вывод, догнав Алика.

Ведьмак остановил группу у самой обычной на вид пятиэтажки. Великое многообразие машин стояло перед ней. И практически ни одной нужной. Всё сплошь внедорожники класса «застряну в ближайшей колее», малолитражки, которые хороши только в городской среде и не подходят для дальних переходов и совсем уж дикие модели, аналогов которым в своём мире я найти не мог.

— Ну, что тебе говорит твоя чуйка в этот раз, Бык? — спросил, как ни странно, Ведьмак.

— Цель близка невероятно, но идти надо долго, шо пиздец! — выдал очередное смутное пророчество вопрошаемый.

— Так, — крепко задумался Ведьмак. — Бык говорит, что какая-то из этих неведомых хреновин довезёт нас в целости и сохранности. Какая именно — ни он, ни я в душе понятия не имеем. Придётся и тебя, Алеша, спросить, что говорит чуйка?

Ненадолго уйдя в себя и в очередной раз получив пизды от внутреннего демона, решил остановиться на одном варианте.

Выглядел этот красавец одновременно спокойно и устрашающе. Почти что плоская морда намекала на то, что двигатель будет греть пятые точки впередисидящих и неплохо так отапливать салон. Мощный кузов с бортами высотой метр с лишним и натянутым тентом, который не раздувало ветром. Некое пространство между кабиной и кузовом при плоской морде навело меня на мысль о том, что в системе используется какой-то хитрый теплоотвод, что окончательно убедило меня остановиться именно на нём.

Молча прошёл к выбранной машине, постучал пальцем и, как маленький ребёнок, заявил:

— Её хочу!

Парни рассмеялись, однако за работу взялись серьёзно. А мне в голову пришла достаточно неплохая мысль пошариться по квартирам в поисках съестного и спиртного — намутить хотя бы живчик. Об уксусе и возможности забодяжить гороховый раствор приказал себе думать забыть.

По квартирам, естественно, пошёл я не один. За мной увязался Татарин, чувствующий себя немного неуверенно в стороне от дела.

Первый этаж встретил нас сладковато-гниловатым запахом разложения, который усиливался спёртым воздухом если не стократно, то десятикратно уж точно. Однако чем дальше мы продвигались в поисках припасов, которые можно было съесть, не рискнув протянуть ноги от ботулизма, тем меньше воняло мертвечиной.

Наученный Ульем, уже начал ожидать самое худшее на последнем этаже. Судя по тому, насколько сосредоточенным перед проверкой последнего этажа стал Татарин, он тоже не ждал ничего хорошего.

Квартир, как и на всех предыдущих этажах, было три. В первой нас ждал типичный рай пенсионерки, с коврами на стенах, скелетом кота в углу, грязью, кровью и дерьмом, ну, и самой старушкой, естественно. Она настолько обессилила, что выродилась в самую низшую касту заражённых — ползуна. В два шага пересёк маленькую кухоньку и, прежде, чем она заорала, ударил. По дате на настенном календаре и срокам годности консерв, отобрали самые годные в пищу без риска отравиться.

Вторая квартира, как это необычно, была пуста. Однако в шкафу висел комплект того, кто подготовился к апокалипсису по-американски. Мотоциклетный шлем, кожанка, кожаные же перчатки с пальцами, берцы. Самым примечательным в комплекте была бита с гвоздями и подписью владельца «Док».

— Хм, что ж, Док, бродишь ли ты по Стиксу или давно отправился на перезагрузку, и кто бы ты не был, желаю тебе выжить и жить. Уверен, твои представления о постапокалипсисе не сильно помогли тебе, но ты хотя бы получил шанс.

Третья и последняя в подъезде квартира тоже не преподнесла сюрпризов, но вот провизией поделилась.

Спуск обратно прошёл тоже без особых проблем. Ведьмак как раз завёл машину.

Передал всю провизию, что мы нашли, Татарину, а сам сел на переднее сидение. Примерный маршрут отпечатался у меня в памяти, а быть штурманом в Стиксе — уже в рефлексах. Нас ждала наша цель и, пусть с боем, но мы достигнем её.