Графиня – служанка (СИ)

Глава 76. Ритуал

— Что ты такое говоришь? Ты же ведь сам совсем недавно говорил, что с Ларой всё в порядке! — я присел на самый край кровати и дотронулся до руки девушки. Несмотря на то что рядом лежал горячий Роур, она была едва тёплой.

— Лара перетащила в наш мир не только своё тело, но и ту самую болезнь, которая убила её в том мире. У неё опухоль в голове, стремительно прогрессирующая. Во время попытки связаться с тобой Лара выплеснула почти всю свою жизненную силу, и процесс ускорился. Мы поочерёдно с Роуром поддерживаем в ней жизнь, убивая, с одной стороны, и продлевая её существование, с другой. Лара с самого утра такая…

— Ферро, почему ты сразу мне не сказал? Я ведь столько раз побывал в инквизиции за эти дни!

— Перехватить тебя оказалось не под силу даже мне, а караулить возле допросной… Меня первого бы зацепило магией Бризов, даже слова тебе не успел сказать. Это не говоря уже о том, что меня просто завалили телами инквизиторов, пострадавших от их атакующих запрещённых заклинаний. Самым разумным было не мешать тебе, чтобы Его Величество как можно скорее получил тот результат, на который рассчитывал и позволил тебе вернуться домой. Думаешь, что он не знал о болезни Лары? Знал. И Верховный инквизитор, и Его Величество были в курсе. Я им рассказал, когда она предложила план по поимке Дерека Норенхайта, но иначе мне не удалось бы сохранить жизнь после его ареста. Одного того, что я несколько раз спасал Верховного инквизитора, для спасения Лары было бы недостаточно, а так её самопожертвование было расценено, как верность Его Величеству и желание сохранить мир в стране, не допустив переворота.

Рациональность… Эта вечная рациональность, присущая Ферро с самого рождения и становившийся причиной постоянных драк между нами в первый год обучения в академии. В тех ситуациях, когда я шёл на поводу чувств, он всегда сохранял холодную голову. И даже сейчас признаю, что Ферро прав: что изменилось бы от того, если бы мне стало известно о болезни Лары раньше? Ничего. Больше провёл времени с любимой девушкой? Отнюдь. Его Величество всё равно бы вызвал в скором времени во дворец, чтобы разобраться с тем, что наворотили Бризы. Для него, как и для любого другого правителя интересы государства важны в первую очередь, потому что прекрасно понимает: ни одна смена власти не обходится без кровопролития.

— Скажи, неужели ничего нельзя поделать?

Ферро покачал головой:

— Я просчитал все возможные варианты, но итог один. Даже если не магически, а механически удалить опухоль, она снова появится, так как другие, «спящие» до поры до времени клетки, активизируются и пойдут в рост. Ты же сам видел, какой безумный клубок энергетических потоков находится внутри Лары.

— А если я поделюсь с ней своей жизненной энергией? — я провёл по холодной щеке Лары пальцами. Смотреть на её безжизненное, похожее на восковую маску, лицо было больно и невыносимо. Я готов был на всё, только чтобы она жила.

— Ты хорошо подумал, прежде чем это предложить? В тебе течёт магия огня, а в ней так и осталась предрасположенность к водной стихии. Ты убьёшь её быстрее, чем закончится обмен!

Я посмотрел в окно, за которым пламенел закат:

— Солнце ещё не село. Я хочу попробовать провести один ритуал по единению противоположных стихий!

Друг скептически посмотрел на меня:

— И давно ты стал силён в ритуалистике?

— Намного позже, чем ты.

— Вот теперь мне действительно стало страшно. Если учесть, что я в этом направлении полный профан, то твой уровень знаний, по идее, находится в районе отрицательных величин.

— Это не совсем общепринятый ритуал.

— Ещё лучше… — пробормотал Ферро. — Вас прикончат обоих ещё быстрее, чем Лара умрёт при обмене.

— Если её не станет, я тоже не смогу жить. Поэтому готов рискнуть, пока время ещё позволяет. У меня только один вопрос к тебе: ты мне поможешь?

— Да куда я денусь, раз уж ввязался во всё это по самые уши? — пожал плечами Ферро. — К тому же Лара — славная девушка, мне будет искренне жаль, если она умрёт, а мы не используем даже призрачный шанс её спасти.

— Пригляди за ней, я быстро.

Буквально взлетев по лестнице, я развеял дверь в кабинет, чтобы не тратить драгоценные минуты на поиски ключа, когда понял, что она заперта. Бросившись к столу, заметил на нём бумаги и два письма. Одного взгляда хватило на то, чтобы понять об их содержимом. Лара… Даже понимая, что дни её сочтены, постаралась позаботиться о нашем с Маддаленой благополучии, повторив сделанное мной месяц назад я по отношению к ней. Я достал футляр с обручальным кольцом матери, которое отказался отдавать отцу после её смерти, и хранил все эти годы, мечтая о том, как надену на палец жене в день свадьбы. На обратном пути заглянул на кухню и спрятал в кармане подходящий по размерам нож.

Вернувшись в комнату Лары, я взял её на руки:

— Роур! Ты остаёшься в доме, но ближайшие пару часов меня ни для кого нет. Совсем.

— Сделаю всё что угодно, только вернитесь. Оба. Целителя можете «потерять» по дороге. Плакать по этому самоуверенному зануде не буду, — буркнул Роур, тихонько сползая на пол.

— Я тоже всегда был в восторге от твоего общества, элементаль, — парировал Ферро, поднимаясь из кресла.

Начертив огнём вокруг нас троих круг, «повёл» порталом к одному заброшенному святилищу, о существовании которого узнал из архивов. Точнее, это официально оно считалось давным-давно покинутым, а на самом деле выглядело так, словно не было тех столетий, превративших его в руины. Впрочем, удивление быстро прошло, стоило лишь нащупать следы Вилетты и Бриза. Они тайком восстанавливали развалины, чтобы, собрав все кольца Лаэтанна, подчинить себе абсолютно все Источники. С одной только поправкой: их помощники, получившие артефакты и завладевшие Источниками своих стихий, должны были быть принесёнными в жертву, чтобы передать всю мощь единственному «повелителю». Так что Дерек Норенхайт тоже должен был пролить свою кровь на каменном алтаре, к которому мы сейчас приближались. Опустившись перед ним на колени, осторожно пристроил Лару на одной руке, чтобы вторая оказалась свободной, и обратился к Ферро:

— Достань, пожалуйста, из моих карманов нож и футляр с кольцом.

Как только поручение было выполнено, я сделал надрез на левой ладони Лары, а затем на обеих своих. Потом переплёл наши пальцы, чтобы раны соприкоснулись, и вытянул вперёд так, чтобы полученный «замок» оказался прямо над центром алтаря. Правой рукой коснулся камня и начал читать заклинание, параллельно вспоминая, как Лара ответила мне согласием на предложение стать моей женой. Ферро едва успел подхватить нож и стереть с него все следы. Тоненькая струйка из разрезов потекла вниз, впитываясь в алтарь. Вначале ничего не происходило, но потом под правой каменная поверхность стала теплеть, а из центра потянулись вверх два небольших магических потока: синий и красный. Замерев друг напротив друга, они начали сближаться, а затем закручиваться между собой, то сливаясь, то разделяясь. В конце этого странного «танца» двух стихий внутри красного потока вспыхнул синий лепесток, а контуры засверкали голубыми искорками, сияющими ослепительным бриллиантовым блеском. С синим всё получилось с точностью до наоборот. Затем оба потока оторвались от алтаря и устремились к нам с Ларой, опутывая соединённые между собой руки. Я не прерывался ни на мгновение, а дойдя до нужной фразы, кивнул Ферро и, расцепив пальцы, надел девушке кольцо, окончательно подтверждая, что беру её в жёны. Потоки втянулись в наши ладони, не оставив от разрезов ни малейшего напоминания. Солнце окончательно скрылось за горизонтом.

Лицо Лары начало приобретать живые краски: лёгкий румянец коснулся её щёк, а губы заалели. Ресницы девушки дрогнули, а затем глаза удивлённо распахнулись.

— Эйден?! Я умерла и явилась к тебе бесплотным духом, или мне снится чудный сон?

— Нет, любимая. Ты жива и всё это происходит наяву, — я аккуратно обнял Лару, а затем поцеловал, как ещё ни разу в жизни.

— Кхм… Совет вам да любовь. И детишек побольше. Не помню, чего там ещё принято на свадьбах желать, — вторгся извне недовольный голос Ферро. — Но мне кажется, что нам пора отсюда убираться.

— Ферро, вы с Роуром настолько похожи в своей любви побрюзжать, что даже умереть спокойно не давали, споря до хрипа возле моей постели. Так, погодите… Свадьба? — Лара посмотрела вначале на меня, потом на красующееся на её пальчике кольцо, а затем на целителя.

— Ты вроде как не против была стать моей женой.

— Нет, конечно, нет. Вернее, да, я согласна стать твоей супругой. Но…

— Я тебе потом всё объясню. Ферро прав: нам с ним осталось завершить ещё одно дело, прежде чем отправиться домой, — стараясь не качаться от слабости, вызванной ритуалом, я поднялся и вынес Лару из святилища. Усадив её на расстеленную поверх травы свою куртку, я вернулся к входу.

— Уничтожаем? — деловито поинтересовался Ферро, поддёргивая рукава мантии к локтям.

— Без вариантов.

Огонь — это жизнь, некромантия — магия смерти и оборотная сторона целительства, но при этом её неизменная составляющая. Мы одновременно ударили с Ферро по святилищу, разрушая его до основания, чтобы больше никогда никому не пришло в голову использовать кольца Лаэтанна во вред. Мастер создавал их для того, чтобы время от времени те, кто заключили договоры с Источниками, могли урезонить их, если соглашение вместе с привязками не помогали. Но однажды нашёлся «умник», обнаруживший, что можно их использовать совершенно по-другому: наделить безграничной властью кого-то одного, объединив все стихии. Тогда ему не помешали, а кольца разобрали на части за ненадобностью и опасений повторения истории. Какие-то из них продолжили храниться в семьях под строгим надзором, другие оказались в Королевском хранилище артефактов, но так как попадали туда в разное время, то были описаны в разных каталогах. Желание Бриза сделать из Вилетты сильного мага воздуха и послужило началом их поисков оставшихся артефактов.

— Лара, пойдём домой?