Графиня – служанка (СИ)

Глава 21. Трудовые будни Просящих

Перед тем как отвести меня на «рабочее» место, Роб вывернул все карманы, напомнив, что жульничать не стоит, беря деньги у деда Гонро. Я и не собиралась. Плюхнувшись в нужном углу, спрятала часть лица в тень, выставив «расцарапанную» на всеобщее обозрение. Для первого раза решила обойтись артритными суставами и ободранной «моськой». Идущие в прачечные девушки тяжко вздыхали и на милостыню не скупились. Я уже имела ни одну беседу с дедом Гонро на этот счёт, что совестно было обманывать, работать-то, как обычный человек я могу, но не могу в силу сложившихся обстоятельств. А тут отдают честно заработанные деньги местные трудяги. Но он мне объяснил, что практически каждый может оказаться на месте Просящих, поэтому верят, что и к ним также относиться будут, случись чего. По большей части в этой профессии династий не было, так как обитателями Тёмного города становились те, кому больше идти было некуда. Если же и оставались родственники, то детям или внукам помогали деньгами, чтобы выучить какому-нибудь ремеслу, желая тем лучшей жизни. Это среди Берущих или тех же Разящих было принято передавать мастерство подрастающим поколениям. Даже в домах утех встречались такие дамы, хоть и реже. Тоже не самое лёгкое занятие. Но, как выразился всё тот же дед Гонро, бывали такие женщины, которые из поколения в поколение готовы были продаваться не только по звону кошелька, но и по зову сердца.

Пришлось согласиться с доводами старика, всё-таки он в этом «бизнесе» не первый год. Чтобы хоть как-то успокоить совесть, пообещала себе, если выберусь когда-нибудь из Тёмного города, то буду подавать Просящим.

Вот за что можно было сразу поблагодарить Короля — он не «приковывал» на весь день к месту. Можно было приходить и уходить, если возникала потребность. Тем более что случались как оживлённые часы, так и практически безлюдные. Естественно, Просящие старались выстоять до конца, чтобы заработать побольше, ведь никто не застрахован от того, что на следующий день не разобьёт ломота в костях или та же лихорадка. Потерять место легко, сохранить нужно во что бы то ни стало.

Время от времени я немного двигалась, чтобы разогнать кровь и размять деревенеющие мышцы. Заодно собирала монетки, оставляя подле себя не более трёх-пяти. Большинство Просящих имели миски или шапки для милостыни, но я решила, что чем удобнее собирать, тем легче схватить и убежать. Роб, конечно, периодически появлялся, чтобы проверить, на месте ли я, но не торчал рядом беспрерывно. А мальчишки уже пробовали утащить пару монеток, в итоге, визжа от страха, унеслись куда подальше. А я что? Я — ничего. Просто на четвереньках подползла к ним и низко прорычала, закатывая глаза и выгибая судорожно пальцы. Жаль, что тут линз не существует. Вставила бы белые и горя не знала. Нет, некоторые имитировали бельма, используя плёнки от мяса, но так рисковать я не собиралась. Ещё занесу какую-нибудь инфекцию или заработаю себе изъязвление роговиц… Бррр… Вот руки, ноги и лицо было не жалко. В принципе, пока тепло, можно даже наклеить ожог на шею и плечо.

У меня с собой была фляга с водой и блинчики. Почувствовав, как от голода начинает кружиться голова, спряталась в ближайшем переулке и поела. Ещё и от сердобольной торговки получила пирожок с повидлом. Там-то меня и нашёл Роб.

— Сколько?

— Двадцать с небольшим.

Смотрящий присвистнул:

— Шутишь?

Я отрицательно замотала головой и протянула сумку, на дне которой лежал старый штопаный носок с перевязанной горловиной, чтобы монеты не звякали, когда меняю положение.

Роб пересчитал заработанное, а затем вернул обратно:

— Ты бы лучше в кармане дырку проковыряла да изнутри к поясу прикрепила. Мало ли сумку отобрать или срезать решат.

— За совет благодарность, держи, — я подкинула одну из трёх монет, что держала в кармане в качестве обозначения милостыни.

Роб ловко поймал грош и спрятал в карман:

— Не жалко? Тебе ведь штраф Королю отдавать.

Я только усмехнулась в ответ:

— Если не соберу всю сумму, то одна монета роли не сыграет.

— Тоже верно. Бывай. Вечером зайду. Ты полный день собираешься высидеть?

— Да. Не в моём случае пренебрегать возможностями.

Роб ушёл, а я добралась до дальней канавы, в которую сливали помои, оправилась и вернулась на место. Вот почему мужчинам от природы так везёт? Вопрос, конечно, риторический, но кусочек зависти в их сторону всё-таки откололся. Незадолго до того, как солнце окончательно село, Смотрящий вернулся. В целом улов составил пятьдесят четыре монеты. Роб ещё раз на меня посмотрел, покрутил из стороны в сторону:

— И что в тебе такого? Тут раньше никто больше десяти монет в ярмарочный день не зарабатывал…

— Может, не те стояли? Сам же говорил, что моя предшественница могла всех своими криками отпугивать.

— Может быть… Всё может быть… — задумчиво пробормотал Роб, почёсывая затылок.

Так и шли до жилища деда Гонро в полной тишине. А я для себя решила, что проще будет составить нечто вроде биографии образа и следовать ему. Например, тот же ожог или рану какую можно провести от самого начала и до конца. А не просто так: оп, и за один день всё заросло или отвалилось.

Дед Гонро поздравил меня, притащив целый пирог с творогом и свиную копчёную рульку. Ммм… Какая же вкуснятина! После целого дня, проведённого на продуваемой ветрами улице, аппетит раыгрался просто зверский. Тем более что после долгих лет полуголодного существования организм Норы пытался «добрать» своё. Естественно, превращаться в пышку в мои планы не входило, поэтому, как не хотелось приговорить ещё и оладьи, пришлось сдерживаться.

На второй день удалось заработать уже тридцать семь монет. Половина суммы штрафа уже была набрана, но пока не соберу всю, расслабляться не стоит, поэтому на третий день налепила ужасную гематому на предплечье, доводя её каждым днём до нарыва, а потом до небольшого шрама, который со временем окончательно исчез. Таким образом, всего за несколько дней была собрана вся сумма штрафа, о чём я сообщила Робу. Хотелось рассчитаться с Королём и забыть о долге, уже спокойно работая, но Смотрящий сообщил, что встреча возможна только после истечения срока. Пришлось ссыпать штраф в отдельный мешочек, а под ежедневную выручку выделить ненужную глиняную кружку. Лето пролетит незаметно, нужна будет тёплая одежда и всякие фетиши Просящих. Плюс моя доля на еду и артефакты деду Гонро, потом Мэлту на краски и клей.

Наконец, день уплаты штрафа настал. Весь день я старалась об этом не думать, но когда за мной пришёл Роб, почувствовала, как начало потряхивать.