Граф в Тайной канцелярии. Книга 4

Глава 14

Слава вел нас знакомым маршрутом — к тому коридору, где можно попасть из Кремля в Навь. Увы, бегать царским детям не положено по регламенту, так что мы шли быстрым шагом, чтобы не пугать тех, кто еще или уже не спит. Зато появилась возможность обговорить последние детали.

— Именно Воя я призвать не обещаю, — говорил цесаревич. — Тут нужно не только имя, но и другие факторы. Тогда, на первом курсе вам откровенно повезло.

— Хорошо. Главное, чтобы это был Проводник и смог спокойно нести нас двоих, — не стал спорить я.

Кощея я просить не мог, это мелочь, а мы договаривались сообщать только важные вещи. Кстати, гребень это важно. Напишу, пока Слава будет творить ритуал призыва.

— Тут бы лучше всего подошел Горбунок, но можно нарваться на того, кто служит им. Так что остановимся на Сером Волке. К тому же он быстрый. А вам надо успеть и спасти нашего отца, — продолжил рассуждать Слава.

— Ты все еще считаешь, что дело только в его величестве? — искренне удивился я. — Ты же будущий император.

Даже Ольга с недоумением покосилась на брата.

— А? — не понял он.

— Бери шире, вникай глубже, — с усмешкой посоветовал я. — Все взаимосвязано.

— Ты про события в Польше и Мадриде? — дошло до него.

— Разумеется. Один почерк и одна цель.

— Развал страны, — пробормотал Слава. — Но они что-то еще затевают, если нападают на пограничных бабушек.

— Тебе есть чем заняться, друг мой, — усмехнулся я.

— Завтра с утра еще проверь сводки — должно стать больше доносов, — посоветовала Ольга. — Многие могли принять слова папы как призыв к действию. Особенно всякие неуравновешенные типы.

Слава угрюмо кивнул.

— Я не понял, почему вообще это пустили в эфир, если речь все равно не закончена? — уточнил я.

— Потому что он настоял, — проворчал Слава. — Мы отговаривали, но он стоял над душой у режиссера.

— То есть к тому моменту вы уже пришли в себя.

— Видимо не до конца, раз позволили этому произойти. — От осознания такой глупости цесаревич болезненно поморщился. — Надо выяснить, что нам подсыпали.

— Скорее подлили, — подсказал я. — Настойку на навьем мухоморе. Магию вы бы почувствовали, а это сложнее.

— А, я думал на ромашку или липу из Нави.

— Может и их, — не стал спорить я.

— Я другого не понимаю, — вклинилась Ольга. — Некроманты — обычно выходцы из Нави. Людям из Яви, чтобы открыть некромантию, сложный ритуал проводить надо. И не каждый выживает. А тут едва ли не целая армия. В отчете сказано, что их обманули.

— Да, армия бастардов и детей из младших родов. Те, кого князь смог убедить, что им чего-то не додали, надо за что-то отомстить или взять свое, — согласился я.

— И тот парень ведь не говорил вам про ритуалы, опасности и смерти, — вспомнил отчет и Слава. — Но я не помню, чтобы он вообще упоминал о том, как стал некромантом.

— Допрос заканчивали без нас. Мы с Даней тогда поспешили на кражу в МИДе, — напомнил я. — Так что встретим еще некромантов и спросим.

— Все шутишь, — вздохнул царевич.

— Конечно. Не плакать же. — Эти слова уже отразились от стен памятного коридора.

— Ладно, пришли. Теперь не отвлекайте, — проворчал Слава.

Мы дошли до конца и остановились. Цесаревич начал чертить ритуал призыва Серого Волка, а нам с Ольгой оставалось только ждать.

Но просто так стоять скучно и глупо. Конечно, я мог бы обнять царевну и сказать что-то ободряющее, но сначала нужно сделать дело. Я достал блокнот Кощея и сделал запись: «Гребень Финниста найден. Он в волосах императора Константина. Едем за ними через Навь в Петербург. Есть вероятность нападения некромантов. За мной следят через блюдце с яблоком».

Сразу закрывать блокнот я не стал. Подождал, пока надпись исчезнет. Это значило бы, что Кощей прочитал. Но надпись все еще оставалась и через минуту, и через две. На всякий случай я даже закрыл, подождал и открыл. Дважды. Но сообщение не исчезало.

— Может, занят? — тихо предположила Ольга. Она подошла и положила голову мне на плечо.

— У него сейчас полно дел. Наверняка занят. Потому я и не стал к нему обращаться с просьбой прислать Воя, — ответил я, тоже приглушив голос, чтобы не мешать Славе, и убрал блокнот обратно в карман.

А он как раз закончил. Хлопнул в ладоши и сказал заветные слова «встань передо мной как лист перед травой». Руны в круге засияли золотом солнца, открылся портал, из него вышел Серый Волк. Не Вой.

— Зачем звал, царевич? — глухо прорычал он.

— Назовись, — потребовал Слава.

— Клык.

— Ты отвезешь мою сестру и друга в Петербург через Навь. Побежишь так быстро, как только сможешь, — приказал Слава.

Я видел, что Клык собирается возражать, и вышел вперед.

— Отвези нас, Клык, — спокойно и просто попросил я. — Этим ты поможешь своему царю. Мы едем за его вещью.

— Темный. Разумеется. Мог бы и догадаться, — без особой радости произнес Волк. — Повинуюсь. Залезайте.

Еще бы он не повиновался. Это бы означало, что Серый служит Марье Маревне.

Без лишних слов мы с Ольгой попрощались со Славой и сели на спину Клыка. И через мгновение стояли уже в похожем коридоре, но в Черном Замке.

— Только знай: за тобой охотятся. А я хочу к жене и детям вернуться, — предупредил Волк и побежал по коридору.

— Ты побежишь быстро. А мы защитим. Если понадобится, будем сражаться, — сказал я.

— Ты даже не спрашиваешь, кто охотится, — с укором заметил он.

— Некроманты и слуги Марьи.

— Вой говорил, с тобой веселее, — проворчал Клык.

Больше он говорить не стал, чтобы не сбить дыхание. Мы как раз выскочили на улицу и понеслись сначала по площади, потом по набережной и прочь из города, на северо-запад. Ольгу я привычно посадил впереди себя, чтобы защитить в случае нападения. Она не спорила — давно поняла, насколько бесполезное это дело.

— Как быстро будем в Питере? — спросил я.

— Часа два-три. Зависит от того, как много будем болтать и драться, — проворчал Клык.

Я улыбнулся и больше не отвлекал его. А сам внимательно смотрел по сторонам. И не зря. В очередном лесочке я предупредил Клыка быть осторожнее, но все равно получилось неожиданно.

Мы пробегали где-то под Тверью, когда прямо в ноги Волку прилетел шар зеленого огня размером с человеческую голову. Разумеется, он затормозил, пропахав когтями глубокие борозды. А мы едва не слетели на землю промеж его ушей. Я так сдавил Волку бока, что он захрипел.

Зато вокруг него сразу появился крепкий серебристый щит. Еще через секунду, пока в щит влетали другие некротические заклинания, я ощутил себя сильнее. Пока Ольга колдовала, я насчитал восемь источников магии, по четыре с каждой стороны дороги. Многовато, но что поделать. Поехали.

Первым делом я кинул облако тьмы налево. Следующей серией рун отправил широкий веер темных лезвий налево.

— Слезете или без меня справитесь? — уточнил Клык.

— Беги дальше, — сказал я ему.

— Так некуда.

Между заклинаниями я бросил короткий взгляд вперед и едва не выругался вслух. Впереди зияла пропасть. И я не мог с уверенностью сказать настоящая она или иллюзорная. Но рисковать не стоило. Если это иллюзия, надо убить ее создателя. Значит, придется драться уже всерьез.

— Тогда слезаем, — решил я, поставил щит справа, чтобы та четверка врезалась в него при попытке выйти из облака, и спрыгнул со спины Волка.

Следом соскочила Ольга. И бой начался уже по-взрослому. А я-то хотел просто убежать. Ну что ж, сами виноваты.

Клык прыгнул к тем некромантам, что засели справа. Логично, раз он не видит в наведенной тьме. В мой щит тем временем ударились двое справа. Ольга и рада была бы начертить руны атаки, но щит вокруг нас бомбардировали слишком сильно и ей приходилось постоянно обновлять его.

Но мы с Волком разобрались с теми, что атаковали нас слева, и пришла пора правых, которые все еще пытались расколдовать мое облако или найти из него выход. И только я начал чертить руны, как из леса, снова слева, выскочили еще люди, выпуская впереди себя некротические заклинания. Считать их у меня не было времени, но больше четырех. На дороге стало опасно.

— В лес, быстро, — скомандовал я, взял Ольгу за руку и потянул за собой направо от дороги.

Как только мы поравнялись с первым облаком, я создал еще одно. Визуально они слились, но только я видел разницу — первое старше и скоро может пропасть. Но зато на его фоне не видно, что второе движется.

В облако влетали заклинания. В считанные секунды они разбили мои щиты и выпустили на свободу первую четверку. Еще трое стояли и дружно чертили что-то. Ах, какая отличная мишень, жаль, что не остановиться, чтобы подбить ее. Да, я мог бы сделать это на ходу, но тогда они поймут где мы и нам точно конец.

Стоило нам добраться до деревьев, — каких-то десяток шагов, а словно километр — как на некромантов обрушился настоящий ливень магии крови, огня и тьмы. Такого напора они не ожидали. Мы тоже, но и не в нас это было направлено. В считанные секунды с нашими противниками было покончено, только дым и тьма оседали.

Я посмотрел на дорогу — пропасть исчезла. Значит, то была иллюзия. Но мы все равно могли погибнуть в ней, если бы поверили. Или если бы некромант сделал ее осязаемой, то есть настоящей пропастью.

— Ты умеешь находить приключения себе и своим спутникам, Дмитрий, — услышал я знакомый невозмутимый голос. Из дымки появился Кощей, усталый, но в безупречном наряде и без единой царапины или подпалины.

И тут до меня дошло, что и мы без единой царапины. И хвала всем богам! Когда имеешь дело с некромантией, никогда не знаешь, какая царапина от какого заклинания принесет тебе смерть. Я отыскал глазами Клыка — ранен, но над ним уже трудятся лекари-упыри Кощея. Значит, жить будет.

— Ты же знаешь, чтобы не находить, мне надо всего лишь отступить. А я не могу, — с улыбкой ответил я.

— Знаю. И это хорошо. Я пришел, как только смог прочитать твое сообщение. Здравствуй, царевна, — склонил Кощей голову перед Ольгой.

— Царь, — почтительно ответила таким же жестом и она.

— Одна атака за другой? — уточнил я.

— Нет. Это не Полоз. Марья действует хитростью, — недовольно ответил Кощей. — Она мутит жителей Нави, подбивает на бунты.

— Что-то это мне напоминает, — протянул я. — А так же наушничество, доносы, мелкие преступления, дрязги и прочее, где просят разобраться именно тебя, да?

— Верно. При этом часто сплывает кража, — согласился он.

— И намеки, что вы не уследили за своими самыми верными слугами? — добавила Ольга. — Дескать, какой же вы мудрый правитель, если у себя под носом не увидели измену? — Кощей прищурился и кивнул. — А как бы вам это сделать, если вас постоянно нет дома? И это Марья сделала так, чтобы держать вас подальше.

— Все верно говоришь, царевна. Только навьим жителям этого не объяснить, их не интересуют причины.

— Мы уже нашли гребень, — ободрил я царя Нави. — Знаем, как используется блюдечко с яблочком. Вопрос в том, где клубочек. Но и его найдем, не сомневаюсь.

— Очень надеюсь на это, — сказал Кощей.

— Я только не понимаю, откуда столько некромантов, — вернулась к мысли, высказанной еще в Кремле, Ольга. — Если все они потомки наших дворянских семей, то их количество удивляет. Наш ритуал опасен, его переживают не все.

— А вот тут я могу вам помочь, — оживился Кощей. — Идите сюда.

Он подвел нас к одному из тел некромантов, очередному молодому парню, но уже не в толстовке, а в черном балахоне, как и те, кто напал на нас в лесу рядом с замком Кощея. Остальные тела тоже прикрывали такие тряпки.

— Понюхайте, — предложил, а скорее повелел царь Нави.

— Что⁈ Нюхать труп⁈ — изумилась Ольга.

Но я давно знал, что Кощей ерунду не посоветует и так глупо шутить не будет. Потому наклонился и втянул воздух — пряный, одновременно сладкий и горьковатый.

— Давай. Он еще не начал разлагаться, так что пахнет не мертвечиной, — подтолкнул я свою царевну.

Она настороженно на меня посмотрела, покачала головой, но все же наклонилась и осторожно понюхала. Тут же удивленно хмыкнула, присела на корточки и повторила уже более настойчиво.

— Яблоки? — удивилась Ольга и поднялась. — Но какие? Молодильные не дадут такого результата.

— Нет, Оля, другая история. «Скушай яблочко, мой свет», — процитировал я.

— Но ведь это яблоко убивает. Вернее, заставляет уснуть. И разбудить может только поцелуй… или тоже сказка? — саму себя оборвала Ольга.

— Сказка, но не полностью, — ответил Кощей. — Яблоко усыпляет, но дальше варианты. Если разбудить поцелуем, то проснешься и все будет хорошо. Но если напоить живой водой, человек станет принадлежать Нави. А если съесть яблоко, запить его мертвой водой и после влить в тело живую воду, получится некромант. Разумеется, перед этим всем проводится нехитрый ритуал по осушению основного канала магии. Чтобы при пробуждении некротическая энергия заменила основную школу.

— И этот вариант безопаснее того, о котором нам рассказывали на лекциях, — заметил я. — Но намного дороже, как я понимаю?

— Верно, — подтвердил Кощей.

Подошли два оборотня, весьма мускулистых и высоких, на двух ногах, но мохнатые и с волчьими головами. Кощей небрежным взмахом руки позволил им забрать тело, а мы вернулись на дорогу.

— Но плата может быть разной. Зависит от продавца яблок — воду можно добыть и самим, — продолжил царь Нави.

— Такие яблоки растит не одна конкретная ведьма? — уточнила Ольга.

— Нет. Я знаю минимум четверых ведьм и трех колдуний, которые держат сады с такими плодами. И, к сожалению, всего троих, кто растит молодильные яблоки.

— Что каждой из них надо? — спросил я, но больше из любопытства. Сейчас важнее их найти и допросить. Впрочем, это Навь, тут другие законы.

— Кому-то золото, другие коллекционируют услуги. Но вы же понимаете, что даже если придете к ним, дамы могут и не ответить? — При этих словах Кощей выразительно посмотрел на меня.

Да, я понял. Если колдуньи переметнулись, то потеряли передо мной страх и не подчинятся. И это паршиво. С другой стороны, вряд ли наш князь Ский работает сразу с несколькими — только с той, которая согласилась. Значит другие шесть могут остаться верны своему царю. Впрочем, и тут не факт. Слишком много условностей. Надо общаться.

— Да, понимаю. Наши полномочия тут не работают. Но просто поговорить тоже можно. Если время позволит, — добавил я и вспомнил, почему мы тут. — Кстати о времени. Не пора ли нам ехать дальше?

— Еще как пора, Дмитрий. Торопитесь. И будьте осторожны. Если рядом с Константином есть контролер, он может не подпустить к себе даже родную дочь, — предупредил царь Нави.

— Спасибо, ваше величество, — еще раз склонила голову Ольга.

Мы пошли к Клыку и тут меня осенило.

— А как он с этой ведьмой-колдуньей связался? — спросил я.

— Ой, а правда, — встрепенулась царевна. — Он должен был или сюда сам прийти, или призвать ее в Явь.

— Но он мог и посредника отправить, — заметил Кощей.

— Зачем? — с мрачной усмешкой спросил я. — Посредник — это лишний свидетель.

— Но этот князь засветился бы, если бы ходил в Навь, — сказала Ольга.

— Верно. Переходы между Явью и Навью отслеживаются, — согласился я. — А вот призывы нет.

— Значит, он готов был заплатить очень много за яблоки, — отметил царь Нави озадаченно. — Мало кому нравится, когда тебя отрывают от дел и выдергивают в замкнутое пространство круга.

— У нас есть список. По нему посмотрим, кто из подозреваемых владеет призывом. Сузим круг, — воодушевился я.

— Только не забывай, Дим, что призыв — распространенная специализация, — спустила меня на землю Ольга. — Многие, кто хочет устроиться в Чудный Надзор, ее берут. К тому же она одна из самых легких в открытии.

— Ты права, но все равно это сузит поиск, — не стал спорить я. — Кстати, если эти ребята ели и пили и почти умерли в Нави, они частично ей принадлежат?

— Проверь в следующий раз, — улыбнулся Кощей.

— Проверю. А теперь поехали.

Я снова посадил Ольгу впереди себя на Серого Волка, мы попрощались с Кощеем и отправились дальше.

Снова леса сменялись полями. Поля переходили в холмы, чтобы снова спуститься в поля и леса. Больше на нас никто не пытался напасть, ничто не останавливало. Мы проскочили мимо нескольких деревень и даже парочки городов, где на их месте в Яви стояли древние города, вроде Великого Новгорода. В Нави же их населяли колдуны да ведьмы, упыри и оборотни. Домовые тоже тут порой жили, когда не выполняли свои обязанности в вверенных им домах Яви.

Вскоре показался город Петра, северная столица. Он стоял тут в большинстве версий Земли, в каких я побывал в свое время. Где-то он назывался Петроградом, где-то сменил название на Ленинград и через несколько десятков лет вернул изначальное название. Было несколько версий Земли, где Россия никогда не смотрела на Запад и шла своим особым путем, но город тут все равно стоял, только назывался иначе — Глебовск, Иванослав или даже Аврора. Но здесь он звался Санкт-Петербургом, как и в большинстве миров.

Клык пронес нас по его улицам и мостам, несколько раз на перекрестках приходилось останавливаться и пропускать черных лошадей с алыми глазами и огнем из ноздрей, что тянули черные кареты.

— На дворце тут тоже защита, так что внутрь не пройти, — предупредил Серый Волк. — И никакого тайного прохода нет. Я вас на площади выкину.

— Выкидывать не надо. Ты нас нежно ссади, — усмехнулся я.

— Ладно, это я так, для красного словца, — добродушно рыкнул Клык и сделал длинный прыжок.

Приземлился он уже на Дворцовой площади перед Зимним дворцом под дружные ахи и вскрики прохожих. Над дворцом реял черно-желто-белый флаг, возвещая о том, что император здесь. Волк подбежал как можно ближе к ступеням и остановился в десятке метров от них, чтобы не нервировать почетный караул.

— Ну все, я пойду? — с надеждой уточнил он. — А то у меня…

— Да-да, жена, дети — мы помним, — улыбнулся я и спрыгнул с волчьей спины. Потом помог спешиться Ольге.

— Спасибо, Клык. Очень выручил, — сказала она и погладила Волка между ушей.

На секунду он закрыл в блаженстве глаза, но тут вспомнил, что он большой и страшный Серый Волк, отстранился и встряхнулся.

— Ну, пойду я. Удачи вам с гребнем и императором, — смущенно пробормотал Клык, прыгнул и исчез.

Мы не стали медлить и побежали вверх по ступеням. Гвардейцы сначала преградили нам путь саблями, но узнали Ольгу и тут же расступились, только не смогли скрыть удивления.

А мы проскочили дальше и побежали по залам, не обращая внимания на слуг и посетителей. Только однажды остановились уточнить, где сейчас его императорское величество.

— В Георгиевском зале ваш отец, ваше высочество, — ответил один из гвардейцев караула. — Готовится к речи. Телевизионщики уже там. Вот-вот начнут.

— Черт, — выдохнул я и побежал еще быстрее.

— Надо успеть, — прошептала Ольга, не отставая от меня.

— Рад вас всех видеть, друзья мои, спасибо, что собрались, — услышали мы голос Константина, когда подбегали к дверям тронного зала.

— Стой! Куда⁈ Туда нельзя! — выскочил перед нами какой-то мужик.