Меченосец. Головы гидры

Глава 4

Гарольд положил медальон на стол, и его лицо, освещенное дрожащим пламенем свечи, стало похоже на маску из желтого воска. Ветер бился в стекла, словно пытаясь вырвать тайну из наших рук. Боэлья молча налил крепкое в бокалы, но ни один из нас не притронулся к напитку.

— Война Рассвета… — дер Гройц провел рукой по бороде, словно пытаясь заново осознать то, что он сейчас услышал. — Это было сотни лет назад. Поверить не могу, что мы столкнулись с наследием тех темных времен. Я слышал, маги создали ритуалы, пожирающие саму жизнь. Они превращали города в пепел, чтобы продлить свое бессмертие. Но их уничтожили. Всех.

— Видимо, не всех, — я покривил губы в злой усмешке. 'Мои старшие братья не доделали работу. Придется доделывать мне, " — подумал я и повертел медальон в пальцах. Знак триединства холодно блестел. — Орден Погасшего Солнца. Понять бы ослабела ли их магия. Насколько выродились потомки тех колдунов. Те огненные сгустки, о которых говорили выжившие… это не просто заклинания. Это что-то новое.

— Новое или забытое, — Гарольд встал, его тень уперлась в потолок. — Нам нужно больше информации. Нужно понять, как с ними бороться. Раз они сожгли три корабля — сожгут и целый флот. Мы не можем плыть туда, не придумав способ борьбы с ними, — он повернулся к своим ученым. — Найдите всю информацию о культе. Любые упоминания, свидетельства и способы борьбы с колдунами. У вас есть три дня до того, как флот соберется.

— Да, господин, — кивнул старший ученый. — Мы постараемся сделать все возможное, чтобы беда не повторилась.

— Хорошо, — дер Гройц вздохнул. — Давайте отдохнем. Утро вечера мудренее.

Вернувшись в номер, я осторожно прокрался к кровати и завалился на нее. Атами уже спала.

Закрыв глаза, попытался собрать мысли в кучу. Пламя, маски, человек в капюшоне — все это выглядело угрожающе, но что-то здесь было не так. Я пока не понимал, что, но чувствовал. Сам не заметил, как провалился в сон, оказавшись в уже родном храме.

— Я видела все! — голос Иналии эхом раскатился под сводом. До этого я ее ни разу не видел, а она оказалась маленькой, красивой женщиной в белоснежной тоге. — Мерзавцы! Они посмели бросить вызов моей силе! — бушевала она.

— Успокойся, — флегматично протянул Аргос. — Потомки древних магов, да Эридан?

Я молча кивнул головой. Бог заворчал, о чем-то раздумывая: — Я даже не знаю, чем тебе помочь. Вся проблема в том, что мы их даже не видели. Иналия смогла только обрывки воспоминаний людей в храме считать и тебе их показала.

— На самом деле мне только нужна какая-нибудь защита для кораблей, — я пожал плечами, тоже размышляя над этим вопросом. — Защита, чтобы выдержала удары, и мы могли высадится на берегу. Нужно сплавать туда и увидеть все собственными глазами, прежде чем продумывать дальнейшие шаги.

— С защитой я могу помочь! — Иналия радостно улыбнулась. — Все просто — вам нужно самим создать артефакт!

Мы с Аргосом уставились на нее взглядами полными скепсиса. даже Бран, который испытывал к Иналии особый пиетет, взглянул на нее с подозрением.

— Он чего, маг по-твоему? — осторожно спросил Аргос взбалмошную подругу. — У него силы нет, чем он тебе артефакт будет создавать?

— Сила не нужна! — Иналия придвинулась ко мне. глядя своими золотыми глазами. — Я подскажу нужные письмена, а вы должны создать золотой диск! На золотой диск нанесете письмена! Он будет притягивать магию!

— Ты! Хитрожопая богинька! — рявкнул Аргос. — Решила силу хапать просто так⁈ Да еще и через моего апостола⁈ Я думал, мы друзья!

Иналия состроила виноватую рожицу: — Ну Аргосик, ну не сердись! Я могу с тобой поделиться!

— Девяносто процентов мне!

— Бука!

— Отправьте меня назад. Мне выспаться надо, — тяжело вздохнул я.

Смотреть на шуточные перепалки этих двух мне совершенно не хотелось. Они развлекаются, а мне всю работу делать.

Утром я проснулся бодрым, отдохнувшим и с ясной головой. Тут же ясная голова мне подсказала, что я воюю, решаю вопросы, а награды почти не получаю. Непорядок это. Каждый бой с превосходящими силами проходит для меня словно по тонкому льду. Каждый раз во время боя я оказываюсь на грани смерти и беру дополнительные силы у Аргоса. В этот раз еще Иналия помогла, но потратилась она тоже будь здоров.

— Надо что-нибудь придумать, — буркнул я и мой взгляд упал на спящую Атами. Жрица забавно посапывала. накрывшись покрывалом с головой. — Атами, проснись.

— Да я не сплю, — протянула она сонным голосом и зевнула. — Что вы там обнаружили?

— Ничего хорошего. Культ триединства мы обнаружили. — я ей рассказал всю историю вчерашних приключений.

Девушка даже про сонную утреннюю хмарь забыла, слушая меня открыв рот.

— Слушай, вы же всегда поклонялись Аргосу? — спросил я ее, пребывающую в прострации.

— Богу битвы? Так его зовут? — вытаращила она на меня глаза еще сильнее. Хотя куда уж сильнее. — А-ага! Все мои предки были жрецами и поклонялись А-аргосу? — Атами произнесла его имя шепотом. — Если честно, я не знаю его имени, но знания о нем передаются у нас из поколения в поколение!

Я выдохнул и задумался. Кое-что мне очень давно не давало покоя. Очень часто люди называли Аргоса богом битвы, но при этом никто не помнил его имени. Ладно Иналия, она была запечатана, но почему никто не помнить имя Аргос? Вот этот вопрос нет-нет, да и всплывал в моей голове.

— Эридан, если хочешь я провожу тебя в наше древнее святилище, — вдруг сказала мне Атами. — Оно расположено недалеко от Саргосы. На лодке можно доплыть.

«— Самоуверенный ты дурак, Эридан.» — «похвалил» я себя за проницательность. " — Ты попал к бесу на рога и вместо того, чтобы пораскинуть мозгами об обстоятельствах, бросился с местными в игры играть! Ведь меня сюда вытащила Атами! При этом Аргос ничего об этом не знал!'

— Отправимся прямо сейчас? — предложил я. — Позавтракаем и в путь!

— Х-хорошо, — закивала Атами и чуть отодвинулась. — не смотри на меня так, пожалуйста. У меня ощущение, что ты меня сейчас сожрешь…

Атами нервно теребила край плаща, пока мы спускались к причалу. Утро было туманным, и волны лениво лизали борта рыбацкой лодки, которую я одолжил у местных.

— Ты чего так нервничаешь? — спросил я ее, заметив нервозное состояние жрицы. — Лучше расскажи все, что знаешь или поделись в чем сомневаешься.

— Я не была в святилище никогда! — выпалила она и уставилась на меня своими большими глазами. — Я не полноценная жрица, — она тяжело вздохнула. — Моя бабушка была там, проходила посвящение, но она погибла, не успев свозить меня в святилище, а потом стало не до этого, когда на остров пришли захватчики.

— Правильно, что ты мне это сказало. Я не желаю вам зла, но должен знать такие вещи, чтобы мы с тобой не попали в беду. Ты уверена, что святилище еще цело? — спросил я, помогая ей сесть в лодку. — Если о нем знали только твои предки, то все могло случиться.

— Нет, — она резко повернулась, и нахмурилась. — Святилище спрятано очень надежно. Никто не сможет попасть туда просто так. Бабушка говорила, что вход открывается только под песню крови.

Я замер, глядя на нее с удивлением:

— Песню… крови? Это какая-то клятва или ключ?

— Ключ — Атами пожевала губами, но, заметив мой взгляд, продолжила. — Нужно капнуть кровью на алтарь. Так бабушка говорила.

Лодка отчалила, оставляя за кормой круги на бирюзовой воде. Солнце подсвечивало наш мир, постепенно прогревая землю и нас. Я греб, полагаясь на указания Атами, которая то и дело оглядывалась и смотрела на Саргосу, ища одной ей ведомые ориентиры.

— Вон видишь! — она ткнула пальцем в скалу, что раскрошенным зубом возвышалась над водой. — Та скала! Я правильно все запомнила! Святилище скрыто за водопадом.

Чем ближе мы приближались, тем выше становился обломанный зуб. Скала грозно возвышалась над бирюзовым морем. Грохот воды мы услышали издали, и я развернул лодку на шум. Водопад тек в гроте, который мы с трудом обнаружили за зарослями. Пройдя сквозь них, мы попали в озеро, в которое и падала сверху вода. Атами встала на носу, крича сквозь шум:

— Нужно пройти сквозь поток! Там пещера!

Вода падала мощным потоком, поэтому я решил взять разгон, иначе нас просто смоет. Отплыл назад, налег на весла, и мы понеслись по воде. Поток ударил в лодку, но мы проскочили и оказались в пещере. Мокрые от брызг, мы вынырнули в тишине подземного озера. Сталактиты свисали с потолка, как клыки спящего дракона.

— Подъем там, — Атами указала на щель в камнях. — Идем, посмотрим, правильно ли я помню наставления бабушки.

На деле щель оказалась просто щелью. Тогда нам пришлось обследовать пещеру. Вскоре подъем мы обнаружили. Это оказались ступеньки, выдолбленные в каменном желобе, по которому раньше, видимо, текла вода.

Я из-за своих габаритов в этот желоб еле влез. Молясь всем богам, чтобы не застрять. Покарабкался вверх, чувствуя, как натягивается веревка, которой я привязал к себе Атами. Просто беспокоился, что жрица сорвется, а поймать я ее не смогу. Не развернусь в такой узости.

Лаз вывел нас почти на вершину скалы. Оказалось, что внутри нее есть своеобразное «седло», скрытое от посторонних глаз. Именно здесь, приткнувшись к стене, стояло святилище и выглядело оно как наконечник копья! Острый наконечник, казалось, хотел проткнуть облака! Дверь из белого камня оказалась плотно закрыта.

Атами достала нож, который всегда носила на шее как амулет, и резанула палец, а потом приложила его в едва заметную выемку на двери. Сначала ничего не происходило, а потом внутри что-то щелкнуло и дверь бесшумно приоткрылась.

— Ну вот я и здесь, бабушка, — Атами шмыгнула носом, приложив лоб к двери, а потом потянула ее на себя, открывая полностью. — Приветствую тебя в святилище бога войны, Эридан! — торжественно сказала она, повернувшись ко мне. — Надеюсь, ты найдешь здесь то, что ищешь. Идем.

Внутри все стены были покрыты мозаикой и фресками. В самом центре святилища стоял постамент, застеленный красной тканью. Поверх ткани лежал сломанный меч. У стены стояли шкафы, наполненные книгами. Я взял одну. Думал, она рассыплется от времени, но нет. Сохранность толстого фолианта оказалась поразительной! Древний текст я не мог прочитать и отправился рассматривать фрески.

Чем дольше я смотрел, тем сильнее шевелились волосы на моей голове. Ни одна фреска, ни одна мозаика не повторяла те, что были в храме Аргоса! Возникало ощущение, что я пришел к другому богу в храм! Волосы на теле встали дыбом от осознания этого факта. Мозг отказывался верить в происходящее!

Атами прошла к постаменту и коснулась пальцами рукояти меча: — Эридан, помоги мне пройти посвящение. Я должна это сделать.

— Что нужно делать? — насторожился я, отвлекшись от тяжелых мыслей.

— Просто следи, чтобы я ничего с собой не сделала. Говорят, что такое бывает.

— Хорошо, — я встал рядом, внимательно следя за девушкой, которая взяла обломок меча и разрезала им руку.

Алая кровь упала на ткань, потекла по стали лезвия, и оно вспыхнуло ярким, светлым светом. Атами закатила глаза и осела на пол, но я поднять я ее не успел. Из стены вышел призрак, сотканный из белого света. Он осмотрел святилище и его взгляд уперся в меня. Горящие глаза прошлись по моей фигуре.

— Я чую на тебе нечестивую печать, — громоподобный голос эхом раскатился под сводами. — Кто ты такой?

— Я апостол бога войны Аргоса, — представился я, сжавшись от подавляющего чувства опасности. Если я сейчас сделаю что-то не то, фигура сотрет меня в один миг. Я чувствовал это.

— Бога войны? — судя по тону голоса, световая фигура удивилась. — Меня зовут не Аргос, мальчик! Мое имя Тор-галаш! Тот, кто поставил на тебя эту проклятую печать, представляется богом войны⁈ — в голосе его появилась угроза.

Моя душа трепыхнулась и рухнула в пятки. До меня медленно, но уверенно доходило осознания происходящей со мной катастрофы.

— Мне нет надобности ставить подобные печати! — грохотнула фигура и двинулась ко мне. его рука легла на мою голову. Теплая и успокаивающая энергия прошла от затылка до пяток и обратно. — Ведь бог войны это я! Узри же!

Болью прострелило виски. мир померк, и я увидел наш мир за столетия до того момента, в котором я сейчас живу. Увидел могучих существ, что повелевали им когда-то и созидали жизнь. Я увидел и того, с кем разговаривал сейчас. Высокий, красивый воин в золотом доспехе гордо следил за своими потомками и от него веяло чудовищной мощью. Такой мощью, которую я никогда не ощущал от Аргоса.

Мои мысли скакали как блохи на собаке. Я никак не мог понять, что вообще происходит, и кто такой тогда Аргос, если этот мужик представился мне богом войны.

— Он был не богом… а орудием. Таким же, как ты в его руках!

Картинка сменилась. Перед глазами поплыли образы: Аргос, сражающийся в рядах магов Рассвета… Аргос, предающий своих союзников… Аргос, стирающий память о себе, чтобы скрыть позор. Аргос уничтожающий магов…

— Он-изгой, — мягко сказал мне Тор-галаш. — Его имя забыли, потому что он так захотел. Я помню этого дерзкого чародея. В те далекие времена я еще присматривал за всеми и знаю о нем. Он пошел против них, чтобы закончить весь тот ужас, что творился.

— Почему? Почему вы не вмешались? — прохрипел я, разлепив сухие губы. — Если бы вы вмешались, не было бы всего ужаса. Не было бойни!

— У нас была своя битва. Маги появились здесь не случайно. Магию в этот мир принес один из нас, нарушив договор. Именно он научил их всему. Мы изгнали его, запечатали на веки, а его потомков и учеников помогли истребить. Я появился здесь, потому что печати на его темнице задрожали. Его потомки пытаются разбудить освободить его, разбудить. Именно поэтому Аргос снова явил себя миру.

Внезапно моя татуировка вспыхнула и погасла.

— Я изменил твою печать. Ты больше не подчиняешься ему. Ты волен сам выбирать, но прошу тебя об одном — уничтожь тех, кто пытается распечатать древний ужас. Если он вырвется на свободу — никто не сможет его остановить.

— А как же вы? — просипел я.

— Мы давно покинули этот мир, оставив его людям. Мы не можем сюда вернуться во всей своей мощи, иначе законы будут нарушены, — проговорила фигура.

— Зачем было менять печать и освобождать меня, если мы с Аргосом заодно? — спросил я Тор-галаша. Я понимал, что с ней, что-то не так, но бог выражался слишком расплывчато.

— Это проклятая печать. Она высасывает силу и передаёт ее Аргосу. Запомни, он должен уйти из этого мира вместе с другими колдунами. Им здесь не место. Я вижу, что не ты один с ней. Между всеми вами, теми кто ему подчиняется, есть связь. Их тоже нужно освободить. Найди это место, — в голове появилась картинка древнего зала, похожего на гробницу. — Это место расположено в степи. Там лежит один из моих даров. С его помощью ты сможешь изгнать Аргоса сразу после остальных колдунов, либо переводить его. Выбери сам. На этом я прощаюсь. Боги больше не станут вмешиваться. Вы остаетесь одни. Удачи, последний вершитель. Мое благословение с тобой, — фигура засветилась нестерпимым светом и растаяла во вспышке.

Я стоял как громом пораженный. Один разговор с неизвестной сущностью перевернул мой мир с ног на голову.

Аргос не бог, а такой же маг. Иналия, получается, тоже. Не зря они за силу торговались. Что они с ней будут делать, когда мы устраним главных конкурентов? Править всеми? Да как-то не хочется мне такого. Тем и прекрасен мир, что в нем есть разные люди, страны и правители. Без магии жить тоже жалко. Зария вон сколько людей вылечила, которые точно отправились бы на тот свет, а теперь они вернутся к семьям.

— Нет уж, хватит с меня, — буркнул я, массируя виски. — Я устал быть марионеткой. Понятное дело, что те колдуны, с которыми мы столкнулись, плохие, но все ли они такие? Что вообще это ща бог, который притащил в этот мир магию? Нужно во всем разобраться.

Я окинул взглядом полки с книгами, вытащил самую первую и чертыхнулся, вспомнив, что я не знаю древнего языка. Мне нужен верный ученый, который поможет перевести книги и разобраться во всем этом.

— Но магов, истребивших половину города, я должен наказать, — пробурчал я, проверяя состояние Атами.

Жрица застонала и открыла глаза.

— Все закончилось? — спросила она, хлопая глазами.

— Нет, все только начинается, — недовольно прошипел я.