Эпоха Титана

Глава 6

Дёрнулся в сторону, ушёл от попадания в пах, но получил по лицу. Губа треснула с глухим щелчком. Знакомый медный привкус крови заполнил рот. Остановился. Хотите драки? Я вам её устрою.

— Получай, сука, за выбитый зуб! — прокричал рядом Зябликов.

Я поймал его руку, резко дёрнул на себя. Раздался хруст, вышел сустав. А теперь вверх и через себя. Парень тяжело рухнул на мокрую землю и больше не поднялся.

Ну так, кто там ещё? Выбросил два кулака вперёд. Оба нашли свою цель, встретив хрящи носов. Минус трое. Чей-то подлый удар в подколенку сбил меня с ног.

Я рухнул в грязь, тут же поджал ноги к животу и прикрыл голову руками, чуть перекатившись на бок. Как раз успел — сверху посыпались удары ботинок. Каждый пинок отзывался глухой болью в рёбрах, почках. Не самое приятное ощущение.

Резко выпрямился, хватая одного за ноги, дёрнул на себя и подмял. Прошёлся по печени, потом резко в кадык. Готов. Кувырок в сторону, прикрываюсь и хватаю следующего.

Такими нехитрыми манипуляциями я оставил на ногах лишь двоих. Вскочил. Адреналин бурлил в жилах, выжигая боль, отодвигая её куда-то на задворки сознания.

Всё, чего я сейчас хотел — ломать и убивать. Всех подряд. Окинул взглядом оставшихся: Вася, Коля и ещё одна тварь — Пузатов, тот самый, что решил меня сломать.

— Во-олодя… — протянул длинноволосый, пятясь назад по грязи. — Я… просто… приказ был…

— Василий, настал час насилия, — шагнул я к нему.

Коля тут же бросился ко мне в ноги, пытаясь свалить. Я не ушёл, а наоборот, шагнул навстречу, выставив колено. Моя скорость плюс его инерция — получился отличный удар в переносицу. Парень рухнул без сознания.

— Я сдаюсь! — тут же взвизгнул Вася, задирая руки.

Я оскалился и перевёл взгляд на нашего куратора.

— Обернись, — прозвучало сзади.

Не успел. В области бедра и спины что-то остро кольнуло, а следом по телу пропустили электрический заряд. Мышцы свело судорогой, боль вернулась с утроенной силой. Ноги подкосились.

Ага, щас. Второй раз не прокатит.

Дёрнул на себя провода, тянувшиеся к электрошокерам. Руки обожгло, но я вырвал аппараты.

— Уб…! — попытался выдохнуть Пузатов.

— Оставить! — его голос заглушил новый.

Мощный, низкий, похожий на рык. И… женский? Я выпрямился, готовясь к продолжению банкета. Сплюнул сгусток крови и пальцами вправил нос. Сломать не сломали, но хрустнуло знатно, эхо отдалось прямо в мозгу.

Вот это я понимаю веселье. Жаль, закончилось так быстро. Но куратор-то остался. Память Володи… Нет, уже моя память, она помогла. Я внимательно слушал условия контракта, а сейчас их грубо нарушили. Я имею полное право защищаться.

— Какого хрена⁈ — звенел тот же голос.

Я тряхнул головой, чтобы сфокусировать взгляд. Женщина? Да, это она. Лет тридцать, в таких же замызганных штанах, как у всех нас. Взгляд сам скользнул на грудь… Нет, это, скорее, дыни. На лице старый шрам через всю щеку. Волосы светлые, короткие.

Но удивило меня не это. Она была чуть ниже меня ростом, но плечи — шире, чем у всех этих сопляков, и ещё руки… Руки тоже были покрыты рельефными мышцами.

— Свалили отсюда! — презрительно бросила она охране. — Потом с вами поговорю.

Мужики переглянулись, поморщились. Перспектива «разговора» явно не вызвала у них восторга. Она прошла мимо, и мое внутреннее чутьё, мой источник, тут же почувствовал лёгкие колебания эфира.

Она маг. И судя по энергии, мощнее того жалкого огонька, что теплится во мне. Женщина подошла к Пузатову. Усатый вжал голову в плечи и начал пятиться.

— Ва-си-ли-са? — выдавил он тихо и неуверенно. — А что ты…

— Для начала, — толкнула она его в плечо, и усатый отлетел на пару шагов. — Для тебя я — Василиса Генадьевна. И со мной — на «вы». Понял?

— Так точно! — вытянулся Пузатов по струнке.

— Вот и умница, — кивнула она. — А теперь отвечай, какого хрена ты тут устроил?

— Я? — наш куратор округлил глаза.

— Ты меня за дуру держишь? Я с того конца плаца заметила, как твои салаги начали месить одного. Решил под статью угодить? Это что за новый воспитательный метод? Живцов много?

Она сыпала вопросами, и от каждого мужик съёживался, словно уменьшаясь в размерах.

— Да, то есть нет! Никак нет! — замотал головой Пузатов.

— А по рации ещё охрану вызвал, — продолжала она давить. — Совсем долбанулся? Я ж могу и наверх доложить.

— Воспитание! — наконец взял себя в руки Дмитрий, почувствовав на себе взгляды. — Этот… — он ткнул пальцем в мою сторону. — Показывает полное неподчинение! Не понимает, где находится и для чего! Побил своих, устроил потасовку в лаборатории, сломал корпусное имущество!

— Да-а-а? — женщина оценивающе оглядела меня с ног до головы. — Значит, тебе попался не слюнтяй, а парень с яйцами, и ты решил его не использовать, а сломать? Сколько твоих слабаков уже полегло? Не устал хоронить?

— Это я-то⁈ — взвизгнул усатый. — Это он! — снова ткнул в меня пальцем. — Он проблемный! Их к нам присылают, а мы с ними возимся. Нет бы нормальных, так всякий мусор со всей страны! Группа из-за него страдает. Он ещё за порог не ступил, а уже столько натворил!

— Ой, всё! — махнула женщина рукой. — Не пудри мне мозги. Достал. У тебя все виноваты, кроме тебя самого. Но за сегодняшний инцидент ты мне ответишь.

— Может, не надо? — голос Пузатого стал заискивающе мягким.

— Отчёт. Через час на столе. Пошёл.

Наш куратор беспомощно пожевал губами и развернулся. Я наблюдал за этой сценой и пытался понять: как женщина может быть сильнее и иметь больше власти? Очевидно, она занимала более высокую должность, и Пузатов её откровенно боялся.

Ребята потихоньку поднялись и теперь смотрели на меня. В их глазах читалось: вина, страх и полное непонимание, что делать дальше. Все, кроме Николая. Тот смотрел волком, губы поджаты, что-то невнятно бубня себе под нос.

Вася подошёл ко мне медленно, очень аккуратно. Сглотнул, поднял руки в примирительном жесте и растянул губы в натянутой улыбке.

— Володя… — начал он тихо. — Ты, это самое… Ну, ты же всё понимаешь? Мы, ну того…

— Вы, — я повернулся ко всем. — У меня к вам претензий нет. Мстить не буду. Делайте, что я сказал, и проблем не будет.

— Пра-а-вда? — чуть заикаясь, переспросил Вася.

Я не попугай, чтобы повторять, а они, надеюсь, не идиоты. Хотя я не уверен. Я прекрасно понимал, что они просто выполняли приказ, я и сам не раз это делал. Да чего переживать о каких-то слабаках?

— Мамонтова… — с придыханием прошептал длинноволосый, снова сглотнув. — Куратор ловцов. Элита корпуса аномальщиков. Под её началом выживаемость больше восьмидесяти процентов. Все мечтают к ней попасть. Но… берёт она только самых-самых.

— Так, — резко развернулась женщина. — Что встали? А ну быстро на тренировку! Ты, — она почему-то указала на меня, — с ними — полосу препятствий, пять кругов. Время пошло!

Коля с такой силой заскрипел зубами, что все на него обернулись. Ноздри раздулись, глаза сверкали бешенством.

— Я не лидер, — честно признался я.

— Он! — кивнул на Колю.

— Николай Рязанов! — парень вытянулся по струнке. — Есть продолжить тренировку! Есть пять кругов! Выполнять! — проорал он.

Грязь под ногами чавкала, дерево и металл препятствий были скользкими, по лицу хлестал холодный осенний дождь. Идеальные условия для выявления слабаков. Хрустнул шеей. Мы все избитые, и сразу — в «бой»? Логично. Рванул первым.

Эта полоса препятствий казалась детской игрушкой после того, что приходилось преодолевать в армии Титана. Бревно над ямой с мутной водой — перепрыгнул, даже не сбавив хода. Верёвочная сетка — пролез как змея, работая только руками.

Стена в два с половиной метра — мощный толчок ногами, рывок за край, и я уже по ту сторону. За спиной слышалось тяжёлое дыхание, проклятия, плеск — кто-то не удержался и бултыхнулся в воду.

Ноги разъезжались в липкой грязи. Но тело… тело слушалось идеально. Мышцы горели, но работали чётко, сердце билось ровно и мощно, дыхание было глубоким.

Препятствие за препятствием. Колючая проволока — прополз на локтях, не зацепившись ни разу. Рукоход — руки сами находили верный хват.

Внутри что-то пело. Не боль, не усталость. Азарт? Нет, нечто большее. Это было… правильно. То, для чего это тело было создано — преодолевать, превосходить, побеждать.

Первый круг. Оглядываюсь, а остальные ещё плетутся на середине. Коля выкладывается по полной, лицо багровое от натуги. Остальные уже отстали.

— Как он… — донёсся обрывок фразы от Зяблика.

— … даже не устал… — это Вася.

— … какой смысл стараться… — кто-то из задних.

Коля, услышав это, рванул резче, пытаясь догнать. Щёки раздулись, дышал ртом, как рыба. Старается, хорошо, но всё равно недостаточно.

Второй круг. Препятствия уже знакомы, движения становятся автоматическими. Тело вошло в ритм. Это была своеобразная медитация в движении. Нет ничего, кроме следующего барьера, следующего шага.

Третий круг. Я уже обогнал группу на целый круг. В глазах ребят что-то изменилось. Не восхищение — скорее, осознание. Понимание пропасти между нашими уровнями.

— Нажали! — крикнул я, пробегая мимо задыхающегося Васи.

Странно. Все сразу дёрнулись, словно мой голос был электрошокером. Даже Коля, который уже почти задыхался, нашёл в себе силы ускориться.

Четвёртый круг. Дождь усилился, превратив и без того раскисшую землю в настоящее болото. Идеально. Боль? Какая ещё боль?

Пятый, последний. Финишная прямая. Тело требовало продолжения, но пора закругляться. Остановился, отряхивая комья грязи с рук.

Сердце отбивало дробь в груди, изо рта валил пар. Хорошо… Приятная усталость и чувство глубокого удовлетворения разлилось по телу. Давно я не чувствовал ничего подобного от простой тренировки.

Стал ждать. Остальные доползали по одному. Зяблик рухнул на колени и хватал ртом воздух, как выброшенная на берег рыба. Вася блевал, согнувшись пополам. Ещё четверо лежали плашмя в грязи, не в силах пошевелиться.

Коля добрался последним. На последнем круге у него что-то пошло не так. Он постоянно падал, сорвался с рукохода. Где-то даже поранился, кровь смешалась с грязью. Стоит, покачивается, на скулах играют желваки. Взгляд волчий — смесь злобы, унижения и обиды. Его авторитет трещал по швам.

— Что-то мне кажется, мы ошиблись с лидером, — прохрипел Зяблик, ещё не придя в себя.

Коля резко развернулся и пнул рыжего в бок. Тот свернулся калачиком, застонав.

— Заткнись! — процедил Николай сквозь зубы. — Я тут лидер! Понятно всем⁈

Но даже его крик звучал неубедительно. Ребята лишь переглядывались.

Один из них, чьё имя я и не запомнил, поднял голову и уставился на меня:

— А что дальше делать будем?

Он даже не подумал обратиться к «официальному» лидеру. Я хмыкнул. Естественный отбор в действии.

Ко мне подошла та самая Мамонтова.

Она не пряталась от дождя, стояла в одной мокрой футболке, которая теперь откровенно облепила тело. Сквозь ткань проступали очертания мощного торса и тёмные соски. А я… смотрел на них. Как и полагается мужику, да ещё в таком молодом, переполненном гормонами теле.

Предыдущий хозяин этой оболочки, судя по воспоминаниям, женщин не познал, хоть и была какая-то подружка. Теперь же в моей голове бурлила странная мешанина. Я хотел смотреть, тело только «за», но мой разум, мои принципы бубнили что-то своё.

— Не устал? — спросила она.

— Нет, — помотал головой.

Женщина оценивающе меня разглядывала. Я этот взгляд знал. Сам так часто смотрел на других. Взгляд хищника, оценивающего силу, опасность и способы нейтрализации. Или потенциальную партнёршу для постели. Точнее, так было раньше, до того как я стал Титан-лордом.

— И как? — вдруг улыбнулась она.

— Нормальные, — ответил не задумываясь.

— Нормальные? — склонила она голову набок. — А ты, я смотрю, за словом в карман не лезешь. Такой оценки ещё не слышала.

Я пожал плечами. А что ей ещё сказать? Часть меня — это молодое, гормональное тело — испытывало лёгкое беспокойство рядом с ней. Ещё уловил лёгкое давление, это её энергия. Пытается показать, кто тут главный? Смешно.

Я расправил плечи и встретил её взгляд.

— Почему ты не лидер?

— Потому.

— Так это ты тот, что недавно прибыл? Который пострадал у аномалии с другими?

Кивнул.

— Зачем устроил погром в медкорпусе и сломал аппарат?

— Не люблю, когда меня трогают без спроса, — озвучил лишь часть правды.

— Даже так? — она оскалилась, как волчица.

Ребята невольно отшатнулись от неё. И они её боятся? Странные тут мужчины.

— Ладно. Посмотрим, что у вас с реакцией и болевым порогом, — объявила Мамонтова. — Подходи ко мне по одному, покажите, на что каждый способен.

Никто не шелохнулся. Даже я. С какой стати? Драться с женщиной? Удел для слабаков.

— Что-то зря я тут вмешалась, — покачала головой куратор. — Вам приказали, а вы упёрлись.

К Мамонтовой неуверенно приблизился Коля. Принял боевую стойку. Выглядело неплохо, но один бок был открыт, а левая рука опущена слишком низко. Он атаковал, целясь в голову, но промахнулся.

Куратор легко ушла с линии атаки, крутанувшись на месте, и поставила подножку. Наш «лидер» через мгновение уже целовал грязную землю. Ему наступили на спину сапогом, и он выгнулся от боли.

— А-а-а! — выдавил он.

— Конец, — безразлично констатировала женщина. — Стойка неверная, я с первого взгляда прочитала все твои намерения, на контратаку не среагировал. Считай, ты мёртв.

Предложенную руку помощи Коля с презрением оттолкнул и поднялся сам. Весь красный, скулы ходили ходуном. Он молча, тяжело дыша, отошёл в сторону.

— Я не маг… — бросил он себе под нос.

— Следующий! — позвала куратор.

Желающих не было, но после того как Коля злобно зыркнул на своих и мотнул головой, процесс пошёл.

Картина повторялась. Первый, пятый, седьмой… Все оказывались на земле. Вася долго трясся, собираясь с духом, но надо отдать ему должное, всё-таки нашёл в себе смелость и рванул вперёд. И упал. Сам. Подскользнулся на размокшей земле.

— Сдаюсь! — тут же повернулся к женщине и поднял руки.

Мамонтова рассмеялась. Я едва сдержал улыбку.

Одобрительно кивнул про себя. Правильно она всё делает. Вот так и надо ставить на место. Не криками, а мордой в грязь. И не один раз. Боль — отличный учитель. Она быстро прочищает мозги и помогает осознать свою слабость. Дальше, только два пути: либо становишься сильнее, либо тебя ждёт смерть. Без вариантов.

Удивительно, что туповатый Пузатов этого не понимает, а эта женщина — да. Может, эта планета действительно какая-то неправильная?

— Ты! — её палец указал на меня. — Вышел.

— Нет, — покачал головой.

— Это ещё почему? — она подняла брови, изображая удивление.

— Я не дерусь с женщинами, — пожал плечами.

— На сиськи пялишься, а от честного вызова отказываешься?

— Именно так, — кивнул.

— Быстро подошёл сюда! — повысила она голос. — Либо я сама к тебе приду, и тогда ты сильно пожалеешь.

Она использовала какую-то магию, усиливающую голос, нажимая на психику. Реакция не заставила себя ждать. Внутри всё встрепенулось. Сердце застучало чаще, ладони вспотели, хотя и так были мокрыми от дождя. Я тут же попытался взять это под контроль, призвав привычную злость.

Что я сделал? Не сдвинулся с места. Мамонтова пыхтела и буквально прожигала меня взглядом. Ребята смотрели на нас, разинув рты.

Подчиняться женщине? Этого я не делал в прошлой жизни и не собирался начинать в этой. Здесь был вопрос принципа.

— Ты сам напросился, — хмыкнула она и шагнула ко мне. — Будет больно. А потом… Унизительно.

— Василиса Генадьевна! — раздался крик сбоку. — Может, не надо?

Я повернулся. Рядом стоял парень. Новенький? Форма другого покроя, синего цвета, с иными нашивками. Ловец? Значит, им выдают другую одежду.

— Надо! — Мамонтова сделала ещё шаг.

— Ну, может, тогда хотя бы не как в прошлый раз? — продолжил парень, вжимая голову в плечи и отводя взгляд. Он её тоже боится?

— В медкорпусе уже ясно дали понять: если вы кого-то покалечите, лечить будете сами! — затараторил он. — Ни одного зелья больше не выдадут, если вы снова кого-то изувечите. Василиса Генадьевна, прошу вас, не надо!

— В жопу! — не отводя от меня взгляда, рявкнула женщина. — Значит, заплачу из своего кармана. Но я покажу этому щенку, что не стоит судить о человеке по наличию сисек.

— Нападай, — кивнула она мне.

— Не-а, — сложил руки на груди.

— Упрямый? Хорошо…

Она прыгнула на меня. Я сделал шаг назад. Нога упёрлась в землю, руки автоматически прикрыли корпус и голову. Перенёс центр тяжести для устойчивости.

В меня полетел первый удар, за ним второй. Левый отвел, правый принял на предплечье. И не понял… Почему меня отбросило назад, а сквозь адреналин прорвалась острая боль? Рука, принявшая удар, онемела. Я переставил ноги, уходя от следующего прямого в голову.

Сжался, прижал кулаки к груди. Женщина попыталась пробить в корпус. И в этот момент меня подняло в воздух. Я услышал хруст. Это были мои рёбра. Мозг заработал в полную силу. Сильна — это факт.

Но эта мощь… Она шла не от мышц. Откуда? Магия? Она усиливает себя? Я приземлился на ноги, и тут же началась серия коротких, хлёстких ударов по моему корпусу. Я стоял в глухой обороне.

Мышцы горели огнём, я успевал подставлять блоки под её атаки, а ей… а ей это нравилось. Она улыбалась. Осознание пришло после первого же удара — я её катастрофически недооценил.

Внутри шла борьба. Тело кричало, требуя контратаки, а мой разум отказывался воспринимать женщину как серьёзного противника.

Удар в живот. Я его увидел, напряг пресс. Меня снова отбросило на несколько метров. Внутренности взвыли. Дыхание перехватило.

— Неплохо, — кивнула она мне. — Отменная реакция и чутьё бойца. Видно, что не в подворотне подрался раз-другой. Если бы ты не считал ворон, я бы и сейчас не попала.

— Ты тоже ничего, — парировал я её похвалу.

Мамонтова замерла с открытым ртом.

— Звиздец! — пискнул паренёк, пытавшийся её отговорить. — Он теперь инвалид…

Я? Не успел обдумать его слова, как женщина сорвалась. Её удары стали сильнее, быстрее, яростнее. Мне пришлось выкладываться на все сто. Руки горели, пульсировали от боли. Она точно использовала магию, теперь я был в этом уверен. Только она какая-то странная, безликая, не стихийная… Но это не мешало ей усиливать тело, придавая ему нечеловеческие скорость и мощь.

— Слабак… — бросила куратор. — Так ни разу меня и не ударил… Позор.

Мой принцип «не бить женщин» вступил в противоречие с другим, куда более важным: я не терплю, когда меня унижают и недооценивают. В следующий момент, когда она занесла руку для удара, я резко схватил её за запястье и дёрнул на себя. Повторил приём с Зябликовым. Перебросил её через себя.

Мамонтова с глухим чавкающим звуком впечаталась в грязную землю. Если до этого на плацу были слышны хоть какие-то звуки, то теперь воцарилась мёртвая тишина.

— Ох-ре-не-ть! — выдавил паренёк-ловец. — Сука, и ведь никто не поверит! Твою мать… У меня теперь из-за этого проблемы будут. Нетушки!

Он развернулся и пустился наутёк. Наша группа стояла, разинув рты, казалось, они даже перестали дышать. Я перевёл взгляд на Мамонтову.

Женщина несколько секунд лежала без движения. Я ждал, зная по опыту, что противник может притворяться.

Она поднялась медленно, отряхивая с формы комья грязи. И… улыбалась.

— Давно меня так никто не удивлял, — призналась она. — Ты дерешься не один год.

— Не один, — согласился я.

Что-то в её взгляде изменилось. Стало… интереснее.

— Дурак, — женщина вытерла грязь со щеки. — Нужно было сразу нападать. Больше я тебе такой возможности не дам.

— А я разве просил? — поднял бровь.

Мамонтова хмыкнула и снова бросилась на меня. На этот раз она действовала хитрее: удар, попытка подсечки, уход вниз, захват ног. Мощный толчок.

Я падал на спину, а она уже была на мне, пытаясь зафиксировать. Началась возня в грязи. Она пыталась забраться сверху, занять доминирующую позицию, а я её всячески этому препятствовал. Но нужно отдать ей должное. По моим внутренним органам она прошлась знатно. Моя печень, уже пострадавшая ранее, была с этим полностью согласна.

— Сдавайся, а то покалечу! — бросила она мне в лицо.

Ещё чего. Я никогда не сдавался и не собирался начинать.

Всё-таки ей удалось забраться наверх. Удары посыпались по лицу. Я прикрывался локтями. Ещё немного и я перестану чувствовать собственные конечности. Зато я видел, что она сама сбила себе костяшки пальцев в кровь.

На мгновение время словно замерло. Серое небо, хлёсткий дождь, красная грязь и алая кровь. Прямо как тогда…

С этим пора завязывать. Я мог бы убить её. Множеством способов.

Можно было призвать силу Титана, но я не стал. Тратить её на человека, да ещё на женщину? Не в моих правилах. Вот только моё тело было с этим категорически не согласно. Боль пронизывала каждую клетку.

Была бы она хотя бы мужиком… Новый удар. Мамонтова сделала что-то и пробила мой блок. Её кулак со всей силы впечатался мне в лицо. В глазах вспыхнули звёзды, в ушах зазвенело, и меня окутала тьма.

Злость… Именно она всегда позволяла мне гасить все эти телесные реакции и инстинкты. И сейчас она вырвалась наружу. Когда зрение вернулось, я понял, что она душит меня.

— Сдавайся! — прошипела она.

Я рукой схватился за её бок. Пальцы впились в рёбра. Она дёрнулась от неожиданности, но хватку не ослабила. Я надавил сильнее. Послышался треск.

— М-м-м! — простонала она, и её пальцы на моей шее ослабели.

— Сда-вай-ся, — с трудом выдавил я, чувствуя, как её ногти впиваются в мою шею.

— Нет, — прохрипела она и сжала ещё сильнее.

Я сделал тоже самое. И тут она наклонилась ниже. Её грудь почти вдавилась в моё лицо.

— Дурак, — прошипела она прямо в ухо. — Я — куратор. У меня репутация. Я не использовала магию на полную, иначе бы убила.

— Использовала, — выдохнул я.

— Сделай… — её хрип уже был ближе к стону, а соски скользили по моему лицу.

Ещё чуть-чуть и я смогу сломать ребро и проткнуть лёгкое. Следующим движением второе, а там и смерть.

Я посмотрел на неё. Сильная, красивая, опасная. Именно такие мне и нравились… Но сдаваться? Никогда. Я сжал пальцы изо всех сил.