Эпоха Титана

Глава 10

Ольга в медкорпусе.

Девушка поправила очки и посмотрела на часы — шёл третий час ночи. Оля потянулась и зевнула, массируя затёкшую шею. Сутки на дежурстве тянулись бесконечно долго. Она бы никогда не стала работать в таком графике, но в корпусе аномальщиков хорошо платят.

И главное — здесь появилась первая зацепка.

Большов Владимир Николаевич. Это имя она уже повторяла про себя не один раз, теребя кончик ручки. По документам — обычный гражданин, не маг. По её ощущениям при осмотре… там определённо было ядро.

Ольга перевела взгляд на анализатор, который наконец доставили, и невольно улыбнулась. Скоро она точно узнает, ошиблась ли или…

Внутри всё сжалось от волнения. Руки сами потянулись к ящику стола, где лежала фотография.

— Викуля, — прошептала Ольга, проводя пальцем по стеклу. — Помнишь, как мама плакала от счастья, когда у нас обеих проявились ядра? «Два мага в одной семье — это благословение богов», — говорила она.

Воспоминание нахлынуло само собой. Десятилетняя Вика, серьёзная и целеустремлённая, часами тренировалась в саду. Отец нанял лучших наставников — две дочери-мага могли вывести их род на совершенно новый уровень. Вика старалась изо всех сил, стремясь оправдать ожидания.

«Я стану сильнейшим магом в империи!» — заявляла она тогда, запуская очередной огненный шар в мишень.

А потом тот злосчастный день. Вика пыталась освоить технику, слишком сложную для её уровня — тройное переплетение стихий. Огонь, воздух и земля одновременно. Наставник отвернулся всего на секунду…

Взрыв. Крики. Запах паленой плоти и обугленной земли. Вика лежала без сознания, а вокруг неё дымились обгоревшие камни. Врачи потом сказали: позвоночник, повреждённое ядро, паралич ног. «Травмы магических ядер невосполнимы», — равнодушно констатировали лучшие лекари империи.

За два года родители потратили состояние на попытки вылечить Вику. Ничего не помогло.

— Прости, что не смогла тогда тебе помочь, — прошептала Ольга, убирая фото. — Но теперь… теперь у меня возможно появился шанс.

Обрывки информации, которые она по крупицам собирала последние месяцы, складывались в картину. Изменённые… Люди, у которых каким-то образом появлялись ядра, даже если изначально они не были магами. Информация строго засекречена, но кое-что просачивается.

Ольга поправила очки и усмехнулась горько. Конечно же власти никогда не допустят, чтобы простолюдины могли становиться магами. Им нужны послушные, правильные маги из нужных семей. Но если она сможет понять механизм…

Девушка встала и начала наводить порядок в корпусе, проводя ревизию зелий и лекарств. Руки дрожали от нервного напряжения. Когда она обнаружила недостачу, хмыкнула и покачала головой. Олег опять что-то проворачивает.

Взяла ручку и написала в отчёте, что всё на месте. Контракт с корпусом аномальщиков она уже давно нарушает. Покрывает коллегу, не сообщает о нарушениях. Но у них с Олегом негласное соглашение: он не лезет в её дела, она — в его. И пока это работает.

Хотя Олег уже трижды спрашивал, зачем она собирается исследовать того, кто уже подписал контракт.

Ольга сняла очки и потёрла переносицу. Руки холодные, ладони влажные. Сердце стучало в ускоренном ритме.

'А что если она ошиблась? Что если её магия лечения просто дала сбой, и никакого ядра у Большова нет? Но что если есть?

А если он действительно изменённый?' — снова и снова эти мысли крутились в голове. Тогда изучение его может дать ответы на вопросы, ради которых она пришла сюда.

Чтобы успокоиться, она достала фото Вики и ещё раз посмотрела на него. Оно всегда придавало сил и уверенности. Маленькая беспомощная девочка, которая когда-то мечтала стать великим магом. Если есть хоть малейший шанс…

Губы дрожали, когда она убирала фотографию обратно. Нет, она не имеет права сдаться, не после всего, что Вика пережила.

Ольга начала готовить рабочее место, раскладывая инструменты. Девушка поправила очки и глубоко вздохнула. Руки больше не дрожали.

Посмотрела на дверь. В коридоре тихо, только где-то далеко слышны шаги ночного обхода. Резкий запах дезинфекции щипал ноздри.

— Медкорпус! — раздалось в рации.

Ольга вздрогнула, выронив папку с бумагами, и тут же дёрнулась к средству связи. Голос показался ей каким-то… странным. Слишком официальным даже для ночного времени. А может, просто нервы?

— Кольцова, слушаю, — ответила она, стараясь, чтобы голос звучал уверенно.

— Готовьтесь.

— Есть, — кивнула она в пустоту.

Ольга тут же включила свет в помещении и засуетилась, проверяя анализатор в последний раз. Сердце колотилось так громко, что она слышала его в ушах.

Ноги коснулись пола, быстро оделся и встал. Парни тут же проснулись. Лежали с открытыми глазами и смотрели на меня. Кому я потребовался так поздно?

Кивнул, и мы пошли. Один охранник спереди, другой сзади. Автомат направлен в спину. Какое всё-таки тут дружелюбное место. Разум уже просчитал вариант, как буду убивать.

Вышли из казармы. Луна, хотя этот маленький светлый шарик сложно было назвать таким громким именем. От него света-то и нет. Вот у нас на Хроносе понимаю спутник был. Когда приближался к планете, то занимал половину небосвода.

А ещё… Тепло и влажно. Интересно, как люди готовятся к погоде в этом месте. Мы двинулись по территории. Повернул голову и увидел кое-какие изменения. Часть прожекторов теперь светили на крыши зданий. Охраны на территории стало больше.

Столкнулись с группой, что совершала обход. Всё, как и говорил Матросов. Кивнул, мужик действительно работает. Мы подошли к административному зданию.

Света нет в окнах. Людей рядом тоже нет. Почувствовал, как сердце застучало в груди. Хм… Опасность? Так ты мне передаёшь сигнал о том, что ситуация странная?

Охранник, что был спереди, открыл дверь ключом и зашёл внутрь. Меня толкнули сзади. Последовал за ним. Мышцы начали наливаться кровью. По спине покатился пот. Не могу сказать почему, то ли из-за влажности, то ли тело напряжено.

Зажглись фонарики. Мы пошли дальше, в пустом помещении отражались лишь наши шаги и дыхание. Мужики, что меня сопровождали, молчали. Прикинул варианты. Идеальное место, чтобы от кого-то избавиться. Например от меня…

Если дёрнуться назад или резко остановиться, то столкнусь с одним из них. Стрелять он не будет, не сейчас. Выхватываю автомат и вырубаю, бросаюсь вперёд, пока не среагировал его напарник, и бью в шею.

Да, пока это лучший вариант. Нет звуков. Потом можно их разоружить и допросить, а после… По ситуации. Ждал, когда они решатся действовать. А мы продолжали идти.

Тело не останавливалось и посылало сигналы. Вспотели ладони, во рту пересохло. А ещё звуки вдруг стали такими громкими. Не пойму, кто придумал людей. Зачем так долго сообщать об опасности. Человеки такие тупые? Сразу не улавливают?

Охранник спереди остановился. А вот, кажется, и мой момент. Приготовился. Он достал ключи и вставил в замок. Дверь открылась. Нога переместилась назад для осуществления моей задумки.

Свет, голоса. Сейчас или…

Звук из… рации, кажется. Просто щелчок. Охранник сзади хмыкнул. И мы просто вышли на улицу с другой стороны. Чего?..

Ещё одна группа совершала обход, а мы пошли вокруг здания, в котором только что были. Я и мои сопровождающие продолжали хранить молчание.

И вот уже показалась моя казарма. Дверь. Её открыли и кивнули, чтобы я заходил. Как только ноги переступили порог — щелчок, и замок закрыли.

Тут же включился свет. Парни окружили меня.

— Ну? — тут же спросил Зяблик.

И что это было? Экскурсия? Какое-то послание? Предупреждение?

— Куда тебя сорвали? — поинтересовался Вася.

— Никуда, — покачал головой. — Спать.

Лица разочарованные, словно я им должен был какую-то историю рассказать. Вернулся на кровать и завалился спать.

Пузатов у себя в комнате.

Дмитрий поднялся с кровати. Ужасно не хотелось вставать. Погода… Самое непостоянное, что есть в жизни. Моросил мелкий раздражающий дождь, а ещё туман. Кое-как он собрался и даже привёл себя в порядок.

Ещё одна бессонная ночь. Куратор учил военное дело. Когда предоставится возможность, он должен быть во всеоружии. Экзамен объявляют рандомно, так чтобы все желающие всегда были готовы.

Мужчина посмотрел на себя в зеркало. Поправил усы. «Ничего, ещё немного тут поработаю и уйду», — сказал он своему отражению мысленно. — «Хватит с меня отбросов и кусков мяса. Я должен служить родине по-настоящему».

Лениво побрёл к столовой, где его уже ждали горячий кофе и завтрак. А после… после тренировка группы. Дмитрий поморщился. Слабаки, трусы, нарушители — вот с кем ему приходится работать.

Так ещё свалился на голову этот Большов. Странный, очень странный. Но ничего, скоро их первое задание, и проблем станет меньше, как и количество людей в группе.

После столовой Пузатов направился на плац. И когда пришёл, то удивился. Вчера раньше всех приступил к занятиям Большов, а теперь… Все?

Группа уже была вся мокрая и в грязи. Володя стоял над парнями, пока те отжимались. Дмитрий хотел вмешаться, но остановился посмотреть, что будет дальше.

Зябликов упал.

— Остановиться, — тихо произнёс Большов. — Начинаем сначала. Пока каждый не выполнит норму. Сейчас вас подвёл Зябликов. Можете его потом поблагодарить. Приступаем.

И… Все молча начали снова отжиматься. Пузатов смотрел на всё это и ждал, когда же хоть кто-то начнёт ворчать, ныть или стонать. Сорок минут они выполняли упражнение, пока все не выполнили только одному Большову понятный норматив.

Когда они поднялись, то их руки тряслись так, словно они пили месяц. И ни единого звука, довольные лица и улыбки. Дмитрий даже тряхнул головой, чтобы убедиться, что это не сон.

А Большов… Этот отжимался больше всех остальных, и когда вскочил, то на нём не было ни следа усталости.

— Так, теперь группы по трое, — тихо сказал он.

Володя вообще говорил так, словно ему очень не хотелось этим заниматься.

— Суть тренировки. Я буду бежать за вами через полосу препятствий. Как только догоняю вас, тут же в разные стороны, и ваше место занимает другая группа, и так пока не достигните конца. Как только я добежал и коснулся… Вы выбываете. А это значит… — Большов улыбнулся. — Уходите с полосы и получаете свою заслуженную награду… По триста приседаний, потом прыжки на месте и рывки в стороны. Мы закончим, только когда вы все добежите до конца.

«Это что за тренировка такая?» — подумал Пузатов. — «Её нет в инструкциях». Дмитрий уже хотел остановить самодеятельность. Но дождь, усталость и месячный недосып остановили его.

Все встали перед полосой препятствий. Три группы по три рванули вперёд. Большов выждал несколько секунд и прыгнул за ними. Ему хватило десяти секунд, чтобы все выбыли.

Девять человек молча выполняли то, что он им сказал. И снова попытка. Пять секунд и снова проигрыш.

— Теперь те, кто выбывают, будут получать от меня, — сказал Володя и покачал головой.

И снова никто даже не издал звука. Пузатов огляделся, потрогал себя, чтобы убедиться, что ему не снится. Какой-то сопляк тренирует группу, даёт им нагрузку, с которой они не смогут справиться, а они только кивают. Бред же?

Снова попытка от него убежать. Десять секунд. Парни выполняют норму, что им дали. Теперь уже ноги трясутся, они падают на месте, но встают и начинают снова. А потом Большов подошёл и ударил каждого по ноге. Да так, что они попадали, сжав губы.

— Вот отлично, — довольно кивнул он. — Теперь снова убегаем.

«Ты дурак?» — искренне поинтересовался Пузатов. — «Как они, по-твоему, бегать будут? Еле на ногах держатся».

Но никто не спорил. Дмитрий так и стоял и смотрел до обеда, ожидая, что группа сдастся. Этого не случилось. Никто не смог выполнить требований Большова, а по его лицу сразу и не понятно, доволен ли он или нет.

Что-то внутри кольнуло куратора. Он сразу и не понял что. Неприятное тянущее чувство. И только потом он осознал, что его профессиональная гордость уязвлена.

Он куратор, будущий военный, а тут какой-то сопляк просто взял и стал заменой. Да такой, что ему и слова поперёк сказать не могут. А ведь он жалел группу. Ну ничего…

Посмотрел на молодых людей, они лежали. Все дружно прочистили свои желудки и просто отдыхали. Володя встал над ними.

— Ну? — спросил он.

— Ад… — выдавил из себя Зяблик.

— Это? — поднял брови Большов. — Детская тренировка, которую вы не прошли.

— Какие выводы? — спросил Володя.

— Мы слабаки и куски мяса, которых сожрут, — пыхтел Кротов Василий.

— Абсолютно верно, — кивнул Большов. — Жду от вас решений к вечеру.

— Будут, — закрыл глаза Николай.

И они все… Уснули. А в это время Володя продолжил тренировку, словно ему было мало. «Он случаем не изменённый?» — мелькнуло в голове у Пузатова. Большов занимался до самого обеда.

— Подъём! — разбудил он всех.

Парни тут же вскочили. Большов впервые посмотрел на Дмитрия и кивнул. А тот рефлекторно ответил.

Смотрел на них и не понимал, зачем они тут. Слабые, беспомощные, неуверенные. Думал, что они заноют, сдадутся, но нет. Стал ли я их уважать? Тоже нет, но свои обещания выполняю. Пока они слушаются и выполняют приказы — помогаю.

На шатающихся ногах все поднялись. Пузатов подошёл к нам.

— Ну что, устали? — улыбнулся он. — А тренировка даже не началась. После обеда продолжим.

Парни смотрели не на него, а на меня. Кивнул. Нашёл, чем меня напугать. После посещения столовой всех начало морить. Они итак были как живые мертвецы, а после вообще сдали.

Немного отдохнув, мы продолжили занятия, теперь уже по инструкции, что нам выдали. Парни еле переставляли ногами, но выполняли всё.

— Что, устали? — спросил Пузатов. — А чего это?.. Я же вам дал отдых утром. Почему как мухи варёные?

Он развлекался и пытался в группе создать напряжение.

— Работаем, не отлыниваем! — продолжал он кричать, когда Зяблик уже не мог двигаться.

К вечеру парни уже не были людьми, а просто телами. Зато Дмитрий весь светился.

— Большов? — обратился он ко мне. — Завтра у вас будет тренировка?

Посмотрел на группу, те состроили такие лица, будто их в говно окунули. Ждал их решения. Сдадутся или нет.

— Будет! — отрезал Коля.

— Вот и отлично, — кивнул довольный усатый таракан. — Значит, с утра я вас освобождаю от своих, а после обеда проведём усиленную. А то что вы два дня отдыхаете. Пора бы и подготовиться к путешествию в аномалию.

— Хорошо… — неуверенно ответили все.

Хмыкнул про себя. Маленький человечек и такие же действия. Но это даже плюс, быстрее сломаются и отвалят. Я уже несколько раз всё взвесил и рассчитал свои действия с ними и без них.

Когда зашли в казарму, все упали на кровати.

— В душ, — сказал я.

— Но… — попытался простонать Вася.

— Вонять будете перед подругами своими, если они когда-то у вас будут, — оборвал его.

Качающиеся тела последовали мыться. Я тоже привёл себя в порядок. После они решили пораньше лечь спать.

— Я сказал вам найти решение ваших проблем, — привлёк внимание. — Если вы от меня не можете убежать, то как собрались от гиганта.

— Володя… — смотрел на меня Вася. — Я не помню своего имени и почему здесь, как ты хочешь, чтобы мы думали? И откуда вообще найдём решение, если не понимаем.

— Хм… — улыбнулся. — Отличное состояние. А вы думаете, что когда ваши аппетитные тела будут убегать, то тварь даст вам время отдохнуть и спокойно взвесить всё? Почти сто процентов ваших решений будут именно в таком состоянии. Я не заставляю. Нет, так нет.

— Мама, роди меня обратно, — простонал Зяблик. — Что-то решение отца отправить меня в другую область и там представлять род не кажется уже такой плохой идеей. Эх, не заставлял бы ещё жениться, не оказался бы тут.

— Большов! — позвали меня. — На выход. Рязанов, тебя тоже касается.

— Опять? — уставился на меня Вася.

— Похоже, у нашего лидера завелась дама. Вот его и сопровождают к ней, — хмыкнул Зяблик и тут же осёкся.

Я стоял рядом с его кроватью.

— Я это… пошутил, — попытался он улыбнуться.

— Хочешь, я тоже? — спросил.

— Думаю, что не стоит, — потрогал он свой выбитый зуб.

Коля уже вышел. Так что на этот раз? Снова устроят экскурсию по какому-то зданию?

Меня повели в… медкорпус? Зашли — на койках лежали люди. Пятеро человек. У одного нет руки, второй бубнил, остальные без сознания. Кровь на полу и Ольга вся взмыленная, с руками по локоть в крови.

— Большов? — подняла она усталый взгляд на меня. — Проходи и раздевайся, и давай без фокусов. Я предупредила охрану, больше с тобой никто не будет сюсюкаться. Используют оружие и боевое. Ну? Чего встал? Топай сюда.

Сучья погань, она снова со своим анализатором. Вон прибор стоит рядом со столом. Повернул голову — двое охранников смотрели на меня с поднятыми автоматами. Молодцы, отошли на расстояние, теперь, если что, не успею приблизиться к ним.

И во всей ситуации добавились ощущения Володи. Вся его любовь, что он питал к больницам и операциям. Резкий запах крови и антисептика бил в ноздри. Стоны раненых эхом отдавались в ушах.

Николай в кабинете у Патрушева

Молодой человек стоял выпрямившись. Всё тело ныло. Чудовище… Вот кто этот Большов. Он не человек. Откуда в нём столько силы и выносливости? Ещё и холодный ум?

Словно это взрослый мужик, переживший столько дерьма, что теперь ест его на завтрак. И нет бы послать его, но именно благодаря таким людям солдаты и выживают.

Коля много читал о военном деле. Самые суровые командиры, как правило, самые эффективные. А те, что становятся наставниками, друзьями… История таких не помнит. Дохнут сами и ещё людей своих губят.

С таким у группы точно больше шансов выжить. А именно это ему и нужно. Пришлось наступить своей гордости на глотку, чтобы принять это как факт.

Но ничего. Год потерпеть, показать результаты, и потом наконец-то пойти куда собирался. После аномальщиков намного проще берут в военные, даже если ты просто гражданин. Хотя правильнее слово — простолюдин.

— Я тут прочитал твоё дело, — поднял свои маленькие глазки глава корпуса аномальщиков номер десять. — Неплохо. Лучшие оценки в школе, отличные рекомендации и характеристики. Даже пробовал поступить к военным. Не получилось? Не подошёл?

— Да, — кивнул Коля. — Как мне сказали, недостаточно рекомендаций, а моя семья не может похвастаться связями.

— Понимаю, — улыбнулся Патрушев. — Очень тебя понимаю, сам такой же. Начинал с самого низа. Простолюдин, которому постоянно отказывали. Ведь никто не хочет, чтобы мы попали к власти, пусть и маленькой. Но ничего, как видишь, чего-то да добился. А ты хочешь?

— Что? — поднял брови Николай.

Молодой человек не понимал, зачем его вызвали к главе корпуса. Обычно такое бывает или за очень большие косяки, ну или если хотят наградить. Но первого вроде не замечено, кроме ситуации с Большовым. А для второго он ещё ничего не сделал.

Парень проглотил.

— Да? — как-то неуверенно ответил он.

— Молодец, — кивнул Патрушев и пододвинул бумагу. — Это рекомендация от меня лично на тебя. Тут я хвалю твои лидерские качества, целеустремлённость, работу в коллективе и выполнение приказов. Уверен, что с таким документом через год ты точно поступишь.

Сердце пропустило удар. Коля смотрел на бумагу и на главу корпуса. Он не мог поверить, что это реально. Личная рекомендация от такого человека… Запах дорогой кожи от кресла Патрушева смешивался с ароматом кофе. В кабинете было душно, но Николай не замечал этого.

— Хочешь? — маленькие глазки Патрушева стали ещё меньше.

— Э-э-э… М-м-м… — мямлил Николай.

— Будем считать, что да, — кивнул мужчина. — Всё, что от тебя требуется, это помочь корпусу. У нас есть одна проблема, которую нужно решить. Ты готов?

— Да! — уже уверенно ответил молодой человек.

— Большов… — хмыкнул Патрушев. — Один из тех, кто выжил в автобусах, что по ошибке отправили к аномалии. До меня дошли слухи… Что это произошло, потому что он бежал как трус, когда понял, где они оказались. Пока остальные пытались выжить, боролись, он спасал свою шкуру. И знаешь? Мне такие люди не нужны в корпусе. Жаль, что я об этом узнал так поздно, а то бы не принял его.

— Что? — поднял брови Коля. Слова вроде бы до него дошли, но вот смысл… Он их ещё пытался осознать.

— Что мы хотим от тебя? Когда вы будете у аномалии, Большов не должен оттуда вернуться. Хочу смыть позор со своего корпуса и тех людей, что тут рискуют жизнью ради страны. Поможешь?

— Что? — опешил паренёк. — Я?..

— Сделаешь, получишь рекомендацию. А не сделаешь… Ну, скажу тебе так, это будет самый сложный год в твоей жизни. Поверь, после него ты точно никуда не возьмут, я лично это проконтролирую. Мы друг друга поняли?

— Э-э-э… — не сводил взгляда с бумаги Коля. — Да, я понял.