Эпоха Титана

Глава 4

Какой он тупой… Я здесь, потому что сам так решил. Это моё решение.

Огляделся. Здания вокруг: казармы, хозяйственные постройки, вдалеке — плац. Административные корпуса подальше. Машины — от легковушек до грузовиков и броневиков.

Охрана. Форма, как у усатого — синяя. В руках автоматы и винтовки. У тех, кто на вышках, — прицелы. Спиной я отчётливо чувствовал, как за нами следят взглядами.

Усатый толкнул меня в спину. Я остановился и медленно повернулся. Сдержал мгновенную реакцию. Кулак сжался сам собой, но я остановил его от полёта в челюсть наглеца.

Мои новые инстинкты шептали — выжидать. Здравый смысл подтверждал: сначала информация, потом план.

— Как тебя там? — спросил усатый.

— Владимир, — сухо ответил я, разжимая пальцы. Он заметил это и обречённо выдохнул.

— Объясняю порядок. Сначала заселю тебя в группу. Обживёшься. С утра — медосмотр, подписание контракта. Потом тренировки.

Кивнул.

— Документы давай! — протянул он руку.

Передал папку. Он пробежался глазами по листам и покачал головой. Что-то его смущало? Я их толком не изучал. Буквы плясали перед глазами, словно живые. Может, от удара в машине?

— Группы живцов у нас по десять человек. Внутри есть главный, он тебе всё объяснит, — продолжил Дмитрий. — Слушаешься его, а он — того, кто выше. Вопросы?

— Нет.

— Какой понятливый. И даже не трясёшься, — хмыкнул усатый. — Посмотрим, сколько проживёшь.

Я — подчиняться? Смешно… Мне этого хватило в прошлой жизни гиганта. В моём мире всё решала только сила. У всех было лишь два пути: приказывать или подчиняться. Сначала я был вторым, но стал тем, над кем не было никого.

Нахлынули воспоминания о Вальруге, единственном друге. О том, как он погиб из-за нашей слабости. Давно я о нём не вспоминал. Это тело так влияет? Вышвырнул мысли прочь.

Влажный воздух лип к коже и раздражал. Слишком много запахов: бензин, грязь, пот, ржавый металл. Ненавижу это тело. Оно реагирует на каждую мелочь. Раньше я чувствовал мир через магию, а теперь — холод земли под ногами и противную потливость спины.

Мы дошли до одноэтажного здания. Дверь закрыта. Дмитрий достал ключи, вставил в замок. Повернул. Раздался щелчок. Он распахнул.

— Внимание! — повысил голос усатый.

Изнутри донёсся звук. Кто-то вскочил и бежал к выходу. Перед нами возник парень лет восемнадцати. Карие глаза, короткие светлые волосы. Вытянулся так, что белая майка натянулась на торсе.

— Куратор! — кивнул он усатому. — Всё в порядке. Отдыхают. Нарушений нет. Завтра утром… Тренировки по расписанию.

— Молодец, Коля. Старайся и всё будет, — хмыкнул Дмитрий. — Вот тебе пополнение. Заткнёшь дыру.

Меня снова попытались толкнуть в спину. Я упёрся, почувствовал давление, но с места не сдвинулся.

— Кхм-км! — откашлялся усатый. — Шагай.

Я хмыкнул и зашёл внутрь.

— Это Владимир Большов, — представил меня Дмитрий. — Будет в вашей группе. Введи в курс дел. Завтра с утра сначала на медосмотр, потом в административный корпус, пусть подпишет контракт.

— Есть! — бодро кивнул парень.

Дверь захлопнулась. В помещении стало темно. Тело забило тревогу: в животе засосало, пульс участился. Но откуда исходит угроза — неясно.

Я не чувствую магии. Оружие? Оценил обстановку, наметил пути отхода, если начнётся стрельба. Стоп! Кто даст оружие? Аномальщиков здесь держат, чтобы не разбежались.

Щёлк. Включился свет. Увидел девять коек и их обитателей. Парни и ни одной девушки, что логично. Лица молодые, моего возраста. Все поднялись и уставились на меня, будто я диковинная баба.

— Свежак? — сказал пацан с рыжей копной волос, растянув ухмылку. — Теперь у нас полный комплект. А то уже поговаривали, что мы все скоро сдохнем из-за недостачи.

— Заткнись, Зяблик! — повысил голос другой. Длинноволосый с каким-то уж нежными чертами лица. — Задолбал своими комментариями. Они никому не интересны, как и твои тупорылые мысли.

— Ой, иди в жопу! — хмыкнул рыжий. — Нытик-паралитик. Ты забыл, где мы и что нас ждёт? Сбежали от проблем? Ха! Смешно. Мы их только умножили.

— Тихо! — повысил голос Коля. — Ты… — кивнул мне. — Койки для тебя нет. Пока. Была, но после… Забрали. Неважно! Будешь спать… — он забегал глазами по комнате.

— На кровати! — перебил я.

Я что, собака, чтобы на полу лежать? Окинул взглядом всех. Девять спальных мест. Если одного убрать, то место освободится.

— У нас есть раскладушка! — встрепенулся длинноволосый.

В трусах, в такой же белой майке, босиком, он рванул к стене и притащил свёрнутую металлическую конструкцию с тканью. Разложил её и поставил рядом со своей койкой.

— Твоё место, — указал Коля.

Я направился к нему. Наклонил голову.

— Это моё место, — указал я на кровать того, кто вскочил.

— Э-э-э… — выдохнул длинноволосый. — Наверное… да, ты прав. Она тебе маловата. Лучше я на ней. Ничего… — он словно оправдывал моё решение занять его постель.

Паренёк тут же перебросил свои вещи на раскладушку и лёг. Пружины заскрипели, а он с натянутой улыбкой пялился на меня.

— Ложись на мою, — предложил он.

— Именно это и собираюсь сделать, — хмыкнул я.

— Я, кстати, Вася. Василий Кротов, — протянул он руку.

Кивнул и сел на кровать. Та прогнулась и заскрипела, хотя пружин не было. Матраса тоже отсутствовал, его заменяло лишнее одеяло. Сойдёт.

— Зови его «Ссыкун»! — засмеялся рыжий. — Ему подходит.

— Пошёл ты! — резко обернулся Вася. — Думаешь, твои прозвища кого-то заботят? Почему ты такой идиот? Тебе весело?

— Мне… — продолжал хохотать рыжий. — Да! Очень!

— Я тебе обещаю, Зяблик, — Вася сжал кулаки. — Встретим гиганта… Спину прикрывать не буду. Буду смотреть, как тебя жрут, и радоваться.

В этот момент длинноволосый дёрнулся. Тот самый лидер-Коля, вмазал ему кулаком в челюсть.

— Мы все в одной лодке. Крысы нам не нужны. Понял? — фыркнул Николай.

— Да! — выплюнул кровь длинноволосый и скривился.

Я вдохнул полной грудью. Обстановка мне нравится. Напоминает мою молодость… тысяч этак… сколько-то назад. Тогда я тоже пошёл служить в войско одного из Титанов. Стал лучшим и в итоге забрал его силу, когда тот пал.

— Слушай сюда, новенький, — ко мне подошёл жилистый парень, возомнивший себя главным. — Мы — живцы. У нас неделя максимум на подготовку. Потом — выезды к аномалиям. Задача — привлекать внимание гигантов и бежать в нужном направлении, чтобы остальные их добили. Две задачи! Привлечь тварей, завести в ловушку и не сдохнуть.

— Три, — поправил я.

— Ну, значит, три, — хмыкнул Коля. — Ты большой. Надеюсь, бегать умеешь быстро и долго. Тащить тебя… никто не сможет. Поэтому… старайся.

— Не нужно. Мне ваша помощь не требуется.

— Даже так? — брови лидера поползли вверх. — Настолько уверен в себе?

— Настолько, насколько это возможно, — парировал я.

Рыжий снова захихикал.

— Спать! — рявкнул Коля.

Свет вырубился. Ну что ж… Не мой дворец со слугами и жёнами, но сойдёт. В своё время я начинал с трущоб. Выбился же среди миллиардов гигантов, а тут — просто люди.

Потянулся и упёрся ногами в спинку кровати. Та была маловата. Раздался треск. Деревянная спинка отломилась. Ступни свесились. Так лучше. Те, кто лежал на соседних койках, перешёптывались. Любят они воздух сотрясать. Хмыкнул: плохой из тебя командир, Коля, если ночью у подчинённых столько энергии.

Сосредоточился на информации. Десять человек, включая меня. Хм… Но их было девять. Усатый сказал — по десять. Одного уже нет? Ладно.

Что мы имеем? «Лидер» пытается доминировать через страх. Другой шутит, чтобы скрыть свой. Третий — подлиза. И все они — ходячие мертвецы. Не стоит запоминать их имена. Я оказался среди детей…

— Володя? — тихий голос рядом.

Открыл глаза. Ко мне?

— Ты спишь? — повторили и коснулись моей руки.

— Что? — сдержался, чтобы не сломать конечность наглецу.

— Ты откуда? — спросили меня.

— Оттуда, — повернулся на другой бок. Лучше бы силы на тренировки тратили.

— Ты тоже скрываешься от семьи? Или попал в переплёт и решил затеряться среди аномальщиков? — допытывался Вася-ссыкун.

Память подсказала: так люди «знакомятся». Делятся историями. Но мне это не нужно.

— Я вот из небольшого рода, — продолжил длинноволосый, несмотря на моё молчание. — У меня не выросло ядро, стал прислугой в собственном доме. Отец решил женить на какой-то сорокалетней, чтобы хоть какую-то пользу получить. Вот я и сбежал сюда. Получу хороший контракт, стану не живцом, а ловцом. А там… Посмотрим, вдруг ещё выше поднимусь.

«Как?» — вот вопрос, который меня мучил. Когда он решил, что мне это интересно? Уже собирался приказать ему заткнуться, но кое-что меня зацепило.

— Ловец? — переспросил я, проигнорировав всё остальное.

— Ну, мы — приманка, а ловцы — убивают тварей и забирают их ядра. Если хорошо работать, можно получить зелье, артефакт или даже само ядро. Последнее — редкость, но с ним… ну, ты сам знаешь, какие возможности открываются.

Ядра… Дядя Маруси говорил, что они усиливают мага. Кажется, я понял, что мне нужно. Стать ловцом, проверить, помогут ли они мне восстановиться.

Вот только не понял кое-что. Почему тем, кто убил монстра, могут не получить ядро? Хотя плевать… я возьму его сам. Мне никто не указ. Значит, нужно проявить себя в роли приманки.

План начал обретать контуры.

— Тут почти все беглецы, — почти шёпотом продолжал Вася. — Воры, беспризорники или кто похуже. Только я и Зяблик — бывшие аристократы. А Николай… хотел в военные поступить, но его не взяли, потому что простой гражданин. Решил тут карьеру начать, чтобы потом попробовать снова. Ты меня вообще слушаешь?

— Нет, — ответил честно.

— Хорошо, — в темноте почудилось, что Вася кивнул. — Нас было десять. Но один после инструктажа решил, что работа ему не «подходит», и попытался сбежать. Испугался. Степан… — голос Васи поник. — У него ничего не вышло. Убили… А потом повесили труп на всеобщее обозрение. Чтобы другие не вздумали.

— Правильно сделали, — почему-то вырвалось у меня.

— А? — Вася каким-то образом оказался рядом, склонившись надо мной. — Почему?

Я злился на себя. Зачем вообще что-то отвечаю?

— Слабак! — решил поставить точку. — Сам пришёл, согласился, а потом струсил. Побежал, как предатель. Такие нигде не нужны.

Длинноволосый что-то пробормотал про мою чёрствость и что парня можно было пожалеть. Я закрыл глаза.

Непроизвольно сон сморил меня. Контролировать это сложнее, чем с помощью магии. Пришлось довериться телу. Перед глазами поплыли картинки.

Сначала напрягся, показалось, кто-то захватывает разум. Но понял, что это сон. Странная человеческая особенность. Мозг прокручивает страхи, желания, события дня. Словно самой жизни им мало.

Мне показывали момент предательства братьев-Титанов. Картинка прокручивалась снова и снова, будто кто-то специально старался. Даже во сне ярость закипала.

Титан — это гиганты, получившие уникальную силу. Всего двадцать на всю нашу планету обладали ей. Как только она проникала в гиганта, тело менялось: росло, крепло. Все виды магии становились доступны, а не жалкие четыре стихии. Обычно мы жили лет пятьсот, но с Силой… можно было существовать вечно, пока не убьют. А поводов хватало: войны, монстры, аномалии.

Титан силён, но не бессмертен. Когда один из них умирал, Сила переходила к достойному. Она сама решала это. Так получил её и я. Когда меня предали и убили, братья хотели забрать мою Силу.

«Наследники» — так звали тех, кого мы готовили для передачи мощи. Наверное лучший аналог человеческого слова — дети. Титана воспитывали близких им гигантов так, чтобы они были достойны и выбрали именно их. Подобное уже случалось. Такие как я простолюдины, что зубами вырвали это право за всю историю единицы.

Наследники были у всех, кроме меня. Я не собирался ни с кем делиться своей силой. И у меня получилось…

Пусть не так, как планировал, но моя душа навеки связана с силой Титана. Братья нарушили кодекс, нельзя сражаться и убивать себе подобных. По нашим легендам, за это лишаются силы. Но, думаю, это сказки. С ними всё в порядке.

Сон сменился. Теперь я видел, как разрываю и пожираю других титанов. Хорошая картинка. Успокаивает. Хруст костей, крики боли… Музыка для моих ушей.

Я ощутил, что моё тело подбросило вверх. Тут же проснулся. Увидел, что вокруг стоят ребята, а я левитирую… Меня подкинули на одеяле? Внизу нет кровати. Странное ощущение пустоты в животе, будто что-то защекотало.

Вцепился в края одеяла и дёрнул тело в сторону. Приземлился на ноги. Рыжий захихикал:

— Вы гляньте, как он глаза выпучил! Строил из себя крутого, а чуть не обделался.

Мой кулак вылетел вперёд. Удар. Хруст. Рыжий отлетел в сторону. В комнате повисла тишина.

Я приготовился к драке.

— Ты охренел? — взревел Коля, оказавшись рядом. — Кто тебе позволил бить своих?

Он попытался ударить меня. Я поймал его кулак и сжал. Парень скривился от боли.

— Володя, хватит! — схватил меня за руку Вася. — Не надо! Мы просто пошутили… Понимаешь? Пошутили. Это как посвящение. Напугать новичка.

Я разжал пальцы, выпустив кулак Коли.

— Больной! Дикий! Неуправляемый! — фыркнул лидер, оскалившись. — Ты хочешь против группы пойти? Против меня?

— Зачем? — склонил голову.

— Мля! — застонал рыжий, поднимаясь.

Из его рта текла кровь. Он выплюнул зуб.

— Ну ты и урод конченный! — разглядывая свой зуб, просипел он. — Где мне его теперь вставлять?

— Я пошутил! — улыбнулся. — Просто шутка… Посвящение, чтобы напугать, — повторил я слова Васи.

Но почему-то никто не смеялся. Юмор тут, видимо, другой. Плевать! Пора установить границы.

— Меня не трогать, не подходить, не говорить со мной. Только по делу. Коротко и ясно. Понятно?

— Да-а… — прозвучали несмелые голоса. Коля промолчал.

— Идиот, — хмыкнул он. — Думаешь, крутой? Сильный? Хочешь быть в группе один? Пожалуйста! Посмотрим, чего ты стоишь на тренировках.

Я ничего не ответил и вернулся на кровать. Дети… Свет выключили, шептаться перестали. Вот, теперь можно отдыхать. Закрыл глаза.

— Володя? — скрипнула рядом раскладушка.

— Ты глухой? Или умственно отсталый? — искренне поинтересовался я.

— Не держи зла на ребят, — продолжил Вася. — Просто мы тут… все боимся. И всем важно знать, что они не одни. Что у всех есть страх, и мы его вместе поборем, выживем. А ты ведёшь себя так, будто это не место, где семьдесят процентов дохнет в первый год, а детский лагерь.

— Слабаки, — заключил я.

— Ты… не боишься? — удивился длинноволосый.

— Я? Нет. Тело шлёт сигналы, которые мешают, — сказал правду. — Но есть разница между мной и этой оболочкой.

Настоящий Титан не юлит и не врёт. Это удел слабаков.

— Хотел бы я тоже… не бояться, — хмыкнул Вася.

— Спать! — оборвал я его.

Задумался: почему я вообще с ним разговариваю? Словно тело решило, что он… полезен? А ещё… внутри возникло странное, почти приятное ощущение. Что за бред? Только я решаю, что для меня полезно и приятно.

Я заснул. На этот раз сны меня не тревожили.

Едва первые лучи солнца пробились через оконца на крыше, я открыл глаза. Поднялся и направился к двери. Душевые — три кабинки, пять умывальников. Включил воду, ледяная струя смыла остатки сна.

Упал на пол и сделал сто отжиманий, сто приседаний, выполнил гимнастику. На это ушло… целых три минуты. Какое слабое тело! Раньше я укладывался в тридцать секунд и повторял это сотни раз на дню. Облился водой с головой, смывая разочарование.

Когда вернулся, все только просыпались. Лидер стоял у моей койки и ждал.

— Пошли! — бросил он.

— Еда! — перебил я. — Сначала она. И не приказывай мне.

— Мне приказано отвести тебя на медосмотр, — сжал кулаки Коля. — Не хочешь? Сообщу куратору, тогда разбирайся сам.

Желудок напоминал о себе. Когда это тело последний раз ело? Еда, женщины и битва — вот что важно. Как разберусь с делами — нужно будет утолить «голод».

Кивнул, и мы направились к двери. Коля постучал. Её открыли.

— Большов, — вытянулся он как военный. — На медосмотр, приказ Пузатова.

Часовые с оружием окинули нас взглядом, кивнули. Мы пошли за ними. От них не исходило энергии. Они не маги? Память услужливо подсказала: на этом острове с магами проблема. Чем дольше живут здесь, тем их меньше. Что-то связано с кровью.

Маги рождаются в основном в семьях аристократов или военных. И то никаких гарантий нет. Помешаны тут на чистоте крови. Есть теория, что ядро появится только у ребёнка от брака двух сильных магов. У того же Медведева, отца Володи, десять детей, а магов всего пятеро. Остальные просто ресурс для выживания рода.

Вот почему дядя Маруси так восхитился той кучей камней? Бедный, жалкий мирок.

Мы подошли к зданию. Конвой встал по стойке смирно у двери, Коля открыл её.

В нос ударил резкий запах спирта и химикатов. Тело отреагировало мгновенно: руки задрожали, вспотели, дыхание сбилось, в глазах помутнело. Страх…

Я сжал кулаки, пытаясь взять контроль. Нет, это паника! Но почему? Мозг услужливо подкинул воспоминания Володи: тот же запах стоял в операционной, когда у него вырезали ядро. Тело боялось, что у него снова что-то отнимут.

Почему в больнице такой реакции не было? Неясно. Всё, что касается людей, лишено логики. По их же науке, они произошли от животных. Находясь в этом теле с его инстинктами, я начинаю в это верить.

Я скрипнул зубами. И почувствовал злость. Чистую, яростную. И это чувство, рождённое мной, начало подавить панику. Окинул взглядом помещение.

С десяток кушеток. Трое в белых халатах, среди них есть девушка. Она стояла, что-то записывая, держа в руках какой-то прибор. На лице очки в металлической оправе. Рыжие волосы собраны в хвост. Пухлые губы, родинка над щекой.

— Большов! — произнёс Коля с натянутой улыбкой. — На осмотр.

Я проследил за его взглядом. Пацан пялился на грудь девушки. Ничего особенного.

— Проходи, раздевайся до трусов, — отвлеклась она, взглянув на меня.

Брови под очками поползли вверх, но она тут же взяла себя в руки.

— Проходи! — повторила она уже настойчивее.

Я шагнул вперёд. Ноги были ватными, ладони сжаты в кулаки. Контролировал дыхание. Тело сильнее меня? Никогда!

Оказался рядом с ней. Она мне едва до груди. Пришлось склонить голову.

— Раздевайся, — хмыкнула она. — Или плохо соображаешь?

— Лучше ты, — ответил я с ухмылкой.

— Что я? — она нахмурилась, поправила очки.

— Раздевайся.

Девушка открыла рот.

— Вообще-то я тут доктор. Ольга Вячеславовна Кольцова, — её голос стал холодным и официальным.

К ней подошёл мужчина в халате и протянул папку. Я узнал свою.

— Так, что тут у нас? — она пробежалась глазами по листам. — Владимир Николаевич? Гражданин, не маг. Перенесена операция на позвоночнике по удалению грыжи. Недавно получены травмы ноги, руки, головы, внутренних органов, проблемы с сердцем. И это всё в восемнадцать лет? Где ты жил?

Она снова подняла на меня взгляд.

— Вы были в тех… автобусах? И выжили?

Я пожал плечами.

— Если стесняешься, я помогу, — она сделала шаг и схватила мою футболку, потянув наверх.

Тёплые, мягкие пальцы коснулись кожи… Паника, почти утихшая, исчезла окончательно. Прикосновение… Оно мне… приятно? Чёртово тело, оно постоянно подкидывает сюрпризы.

— Ну! — кивнула она. — Стягивай. Проверим позвоночник и старые травмы, сможешь служить или нет.

Я скинул куртку и уже задирал футболку. Почему я её слушаюсь?

— Олег, — обернулась она к мужчине. — Принеси анализатор и помоги ему раздеться.

Я замер. Анализатор… Магический прибор. Он может выявить повреждения… и выросшее во мне магическое ядро. «Нельзя!» — пронеслось в голове.