Эпоха Титана

Глава 12

Постепенно гигант выбрался наружу. Пять метров, ранг, что придумали люди, не берусь сказать. Для них это просто большой и страшный.

Кожа представляла собой высохшую глину без единого волоска или поры, словно у куклы из серого камня. Лишь по всему телу, как по старой вазе, тянулись тонкие трещины. Ещё наросты — бугры и шишки, словно кто-то лепил это тело и забыл довести до ума.

В чём я убедился окончательно — тварь действительно бесполая. Там, где у гиганта должны были быть признаки пола, была лишь гладкая, цельная плоть.

Груда мышц и неестественно большая голова — вот что бросалось в глаза. Слишком большая даже для гиганта. А глаза… Они с детским любопытством рассматривали округу.

С каждым движением твари доносился тихий скрип, словно камни трутся друг об друга. Защипало в носу от едкого запаха земли и кислоты.

А когда существо повернулось ко мне и… улыбнулось, рот растянулся до самых ушей. Жуткое зрелище.

Стоял и ощущал всё, что положено человеку — эмоции. Мой разум анализировал каждый момент. Я тут ради своей цели, всё остальное неважно. И чем больше смотрел на монстра и прислушивался к своим ощущениям, тем больше понимал — он крайне похож на представителя моего народа гигантов.

Вот только, как я и думал, передо мной пустая оболочка. И это не первая плохая новость. В нём нет силы нашего мира, словно он из другого места. Восстановить энергию Титана не получится. То, на что я надеялся… Плевать, остаются ядра, на которых тут все помешаны, может быть, они помогут.

Существо повернулось ко мне и… улыбнулось? Потом дёрнулось, и оцепенение, что сковывало меня, усилилось. Кажется, тело перестало дышать. Чтобы побороть это, пришлось чуть-чуть выпустить силу Титана.

Вовремя. Огромная рука уже летела, чтобы меня схватить.

Ноги двинулись, я сместился в сторону. Успел. И тогда гигант рванул за мной. Побежал.

Адреналин заменил кровь в жилах. Нервная система этого тела взвыла, посылая сигналы. Ярость на слабость, на то, что приходится бежать от твари, которую раньше я бы даже не заметил под ногами.

Тело активизировалось. Мышцы, что казались мне жалкими, вдруг ожили. Ноги сами несли меня вперёд, я лишь контролировал направление и маршрут, который уже просчитал до этого.

А ещё сознание — оно стало таким чистым. Всё, что обычно мешает: страхи, сомнения, человеческая суета, куда-то делись. Остался только расчёт. Холодный, чёткий анализ каждого шага.

Вопросы возникали один за другим, словно части огромной головоломки. Какого хрена гиганты забыли на этой маленькой планете? Кто их посылает? Это просто оболочки, значит, есть тот, кто управляет ими. Как их сделали такими пустыми?

За спиной грохот. Пятиметровая туша не умела бегать тихо. Я слышал каждый её шаг, каждый удар о землю.

Я специально выбрал маршрут через овраг. Увидел его ещё на подходе к аномалии. Расчёт был прост: заставить пятиметровую тушу потерять равновесие. Сработает или нет — увидим.

Ядро в позвоночнике запульсировало. Интуиция плюс мой опыт сработали. Ушёл левее и пригнулся на бегу. Рядом прилетело. Земля взорвалась и разлетелась — куски почвы рядом, даже камень. Глаза словно в замедленной съёмке увидели срез. По камешку словно скальпелем прошлись.

Магия… воздуха, если точнее. Слабенькая, если сравнивать с моим народом, но достаточная, чтобы убить это тело. Перепрыгнул яму. Чуть не подскользнулся, удержал баланс руками и повернул голову.

Тварь просто бежала за мной. На лице ноль эмоций, только глаза какие-то странные. Он махнул рукой, и я увидел, как что-то слетело с неё. Белая мерцающая полоса, которая направлялась ко мне.

Хреново… Глаза тут же нашли овраг, и я прыгнул в него. Полоска проскочила, вызвав тот же эффект с землей. Выскочил и ускорился. А вот гигант попал в эту естественную ловушку. Споткнулся и упал. Выиграл несколько секунд и увеличил разрыв между нами.

Монстр тут же поднялся и рванул за мной. Снова колебания в ядре. Что на этот раз. Температура… Она изменилась. И что-то горячее приближалось к моей спине. Сумасшедший день, точнее ночь.

И тут у меня увернуться не получилось. На меня летела стена огня. Твою… Попытался как-то пригнуться. Удар. Меня бросило вперёд. Ударился. Кувыркнулся, погасив инерцию, и вскочил. Снова бег.

Организм посылал сигнал, что спина горит, но я не обращал на это внимания. Гигант изменил стратегию. Магия начала чередоваться таким способом, чтобы я не смог от неё уйти.

Сначала воздух с этим «разрезом», следом огненный шар. Какая упорная и целеустремлённая тварь. Если это оболочка, что ж она так грамотно действует? Меня зацепило три раза.

Нога — разрез и кровь. Плечо, и ещё руку обожгло. Хорошо, что я не близко, а то уже бы стал кормом. Бежал на пределе возможностей этого тела, а оно начало постепенно сдавать.

Повернулся — гигант куда-то исчез. Поднял чуть голову и увидел, что он прыгнул и прямо сейчас летит ко мне. Сука… Ускорился, но это не помогло. Тварь приземлилась за мной. Земля завибрировала, и меня отбросило назад.

Рука… Вот что было перед моими глазами. Меня пытались схватить, но я в воздухе умудрился изменить положение, поэтому просто коснулись. Вот только от прикосновения у меня треснуло ребро и что-то ещё.

Полетел. Ударился о камень и, кажется, ещё сильнее повредил ногу. Вскочил. Сердце уже не стучало. Там был просто гул, словно мотор на высоких оборотах. Кое-как получилось затормозить и, не сбавляя скорости, продолжить свой бег.

Глянул вперёд — до ловушки где-то метров триста. Это хорошая новость. А вот плохая — кровопотеря, её очень много. Повернулся и увидел то, что меня удивило.

Гигант остановился.

Он замер посреди поля, словно статуя. Его огромная голова медленно поднялась к небу. Он не дышал. Грудь не поднималась, не опускалась. Даже стоя в полусотне метров, я чувствовал эту мёртвую тишину. Передо мной была не живая тварь — передо мной было оружие, которое ждало команды.

Вот только не могу понять: их посылают или команды уже зашиты в его голове? Гигант перевёл внимание на свои руки. Поднял их, словно видел впервые. Изучал с тем же детским любопытством, что и округу.

Каждая клетка этого человеческого тела визжала от ужаса, требуя бежать. Адреналин кричал: «Пока он отвлёкся — беги!» Боль от ран пульсировала, напоминая о слабости.

Но я заставил себя сделать шаг к нему. Потом ещё один.

Мне нужно было понять, кто дёргает за ниточки. Кто создал эти марионетки из плоти моих братьев, почему их изменили? И главное — можно ли эти нити перерезать?

— Ух… — вышло из меня рефлекторно.

Теперь я ощутил все повреждения одновременно. Словно до этого сигналы не доходили, а сейчас разом долбанули по мозгу. А я? Ещё чего.

Хочу посмотреть, как его убьют, на что он ещё способен и узнать про ядра. Поэтому… Повернулся, морщась, и пошёл к нему. Прокрутил всё, что было в книжке, что нам раздали. Ничего… Такое поведение там не описывали.

— Эй! — крикнул я, — тварь безмозглая. Ты что это творишь? А ну быстро взяла след и пошла за мной.

Гигант снова смотрел на небо. Его, что, подойти и пнуть нужно, чтобы он продолжил свою попытку меня сожрать?

Двадцать шагов, пятнадцать, шёл медленно. Готовился… ко всему. Заметил кое-что странное. Нос у гиганта двигается, словно он принюхивается. Остановился. Он…

Мы рванули вместе. Игра в догонялки продолжилась. Вот только тело решительно было со мной не согласно. Боль никуда не исчезла и только увеличивалась с каждым шагом.

Пришлось выбрать другой маршрут, что я планировал. Двести метров, уже отчётливо видел ловушку. Сто, ещё чуть-чуть. Мозг сам считал оставшееся расстояние. У меня получилось разорвать дистанцию.

Я на месте.

Резко затормозил.

Тут же выскочила Мамонтова.

— Ты, сука, специально! — закричала она, — решил нас погубить?

— Готовсь! — перекричал её Матросов.

— Уходим? — поглядывал на барьер один из тех, кто пришёл с нами, — пока есть время, он же аномальный.

— От этого только ценнее, — оскалился Борис.

— Уйди, полудурок! — махнула рукой Василиса и вышла вперёд, — не путайся под ногами.

Не сдвинулся с места. Гигант приближался. Все приготовились. Чувствовал, как активировались источники в телах магов — Василисы и ещё у двоих. Ловушка… Он должен в неё угодить… сейчас!

Но тварь просто взяла и снова прыгнула. Гигант избежал ямы и приземлился рядом с нами. Попытался дёрнуться, а повреждённая нога не слушалась.

Мамонтова атаковала огнём, мужик льдом и другой маг водой. Шар, сосульки и что-то похожее на пули полетели в тварь. Матросов и ещё один стреляли из автоматов.

Огонь попал в тело. Кожа почернела, сосулька выбила плоть, водяные пули сделали дырки, как и обычные. Куски плоти падали с твари. И тут же… зарастали. С учётом слабенькой магии людей, логично. Тела гигантов именно такие. Вот только что они собираются дальше делать?

Пули разрывные — стоило им коснуться тела, как тут же хлопок, и кусок сантиметров в тридцать исчезал. Посмотрел на лицо твари, а ему и правда всё равно. Ноль эмоций.

Тут не нужно быть гением, чтобы прийти к единственному выводу — шансы около нулевых. Всем придётся отступить за ширму.

— Гранаты! — закричал Матросов, — под ноги.

Руки всех метнулись к поясу. Чека одна за другой упала на землю. Гранаты полетели к ногам твари. Взрыв. Ударная волна должна была снести нас, слишком близко. Но почему-то ушла назад в сторону гиганта.

Увидел, как разрушаются его ноги. Но это не помешало твари махнуть рукой. Снова светящаяся полоска. Все, в том числе и я, ушли с линии атаки, отскочив назад на несколько метров.

А нет, не все. Мужик, что чертил лопатой, остался стоять на месте. Если точнее, его ноги, потому что туловище сползало в сторону. В этот момент гигант схватил эту часть и тут же запихнул себе в пасть.

— Витя! — закричал один из магов, — ты труп, ублюдок.

О, а это, судя по всему, мне.

Полетели гранаты. В этот раз в рожу гиганта. Взрывы. Половины головы нет. А гиганту плевать, лицо такое умиротворённое, словно он познал смысл бытия. Снова магия: огонь, лёд и вода.

В нос ударил едкий, липкий и мерзкий запах страха. Его сейчас испытывали все. Стало так противно от реакции тела, что решил действовать. Ловушка… Просчитал время между атаками аномальщиков и бросился вперёд. У меня где-то три секунды.

Оказался рядом с тварью, что ещё восстанавливала себе рожу. Использовал свою скорость, чтобы толкнуть его. Часть ноги у гиганта отсутствовала, значит, должно получиться.

Ударился. В глазах потемнело на мгновение, словно в стену врезался. Упёрся руками и начал толкать. Кости, суставы трещали. Ещё и ещё. Мышцы горели, ещё чуть-чуть, и порвутся.

— Больной! — бросил кто-то в спину.

Хорошо, что у них хватило мозгов не стрелять. Вот он, край ловушки. Гигант почти восстановился. Его рука уже направилась за мной, чтобы схватить. Толчок, резкий рывок назад, чтобы не полететь вместе с ним.

Он начал заваливаться назад и… Тварь схватила меня за ногу и дёрнула за собой.

— Бросай сеть! — орала Мамонтова.

— Володя! — услышал я Матросова.

— Плевать! — этот голос того, кто угрожал мне.

Мы оказались в яме. Пальцы твари продолжили сжимать здоровую ногу. Треск, словно соломинку её переломили. Боль… Она пришла с запозданием.

— Тварь! — рыкнул я.

Рефлекторно активировался источник в позвоночнике. Энергия хлынула по нервным каналам, словно расплавленное золото по венам. Впервые с момента перерождения я почувствовал, как магия течёт правильно, естественно. Не жалкие крохи, которые с трудом выдавливал раньше, а настоящая сила.

Я потянулся к земле под ладонями, и она откликнулась. Камень стал послушным, как глина в руках мастера. На руках тут же возникли острые камни — чистые, смертоносные осколки, рождённые моей волей.

И я бросил их. В один и второй глаз. Ослепил, но временно.

А ещё чувствую… Энергия моего мира. Вот она!

После жалкого существования в этом хрупком теле я снова ощущаю настоящую силу. Не жалкие человеческие крохи, а энергию. Родную. Мою.

Она вливается в каждую клетку. На мгновение я ощутил себя титаном. Сила тут же начала восстанавливаться, буквально по капле. От этого осознания на долю секунды всё изменилось.

Боль, эмоции ушли на второй план. По телу словно пустили электричество. Это так… Приятно. Моя сила, вот она. Разум чистый и не замутнённый. Вырвался из этого состояния.

Изогнулся и схватился руками за его пальцы. Если ничего не сделаю, то лишусь ноги. Придётся использовать то, что накопил. Выпустил энергию. Руки вдруг стали такими лёгкими.

Потянул. Треск. Тяну сильнее и разорвал его пальцы. Нога свободна. Рванул наверх. Под руками сами вырастали каменные выступы, за которые я хватался и поднимался. Магия бурлила внутри.

Источник запульсировал. Ощутил магию. Тварь атаковала. Всё, что успел тут накопить… Придётся потратить. Энергия перешла на спину, укрепив её. Удар.

Магия гиганта врезалась в спину, словно раскалённый клинок. Тело должно было отключиться, разум провалиться в беспамятство от такой боли. Но я не позволил.

Я держал эту оболочку железной волей Титана. Заставлял мышцы сокращаться, когда они хотели обмякнуть. Приказывал рукам цепляться за камень, когда нервы кричали об отказе. Из горла рвался беззвучный рёв ярости. Не от боли, а от того, что приходится тратить драгоценную силу на поддержание этого тела.

Выгнулся от боли. Меня не разрезало? Успех. Вот только как же всё горит. Что-то тёплое тут же потекло.

Вот он, край ловушки. Хватаюсь за него рукой и что есть сил рывок вверх. Меня подбросило. Упал. Ударился спиной и ногами. Новая вспышка боли, от которой всё мутнеет в глазах.

Тут же металлическая сетка полетела в яму. Василиса с новой силой начала атаковать огнём, а два мага водой и льдом. Матросов стрелял и бросал гранаты.

— Всё! — приказал он, — артефакт.

У одного из магов в руках оказались какие-то щипцы, достаточно большие. Они тут же засветились. Треск и мычание. Это гигант издал, и тут же что-то хлопнуло. Увидел, что в щипцах ядро.

Шар размером с апельсин, мутного серого цвета и весь в крови.

— Быстрее забирайте вон тот кусок! — снова закричал Борис.

Один из мужиков прыгнул в яму.

Улыбнулся. У меня получилось.

Часть плоти подлетела вверх. Матросов поймал её и запихнул в какой-то мешок.

— Чтоб мне целкой всю жизнь проходить… — шатнулась Василиса, — думала, сдохнем.

Её трясло, а ещё такое ощущение, словно она только что оргазм испытала — такое у неё было лицо.

Вспышка — боль с новой силой прокатилась по телу. Ноги… Одна повреждена, другая сломана. Раны по телу и хрен знает что со спиной. Встать не могу.

Матросов убрал ядро в другой мешок.

— Ну всё, тварь! — обернулся тот, кто мне угрожал, — тебе конец!

— Отставить! — тут же дёрнулась Мамонтова, — Игорь⁈

На лице мужика вспыхнула ярость, смешанная с болью. Глаза покраснели, жилы на шее вздулись. Он сжал кулаки так, что костяшки побелели.

— Витя из-за него подох! — кричал он, тыча в меня пальцем, — ты его жене скажешь? А? Детям? Что этот ублюдок привёл нам аномального гиганта?

Голос дрожал от злости и горя. Слёзы смешались с грязью на лице. Он потерял контроль.

— Я ему доверял! Витя был моим другом… — чуть тише добавил он, — мы вместе служили. А теперь что? Что я скажу его семье? Что какой-то сосунок решил поиграть в героя?

Уже собрался использовать силу Титана, но его схватила Василиса и швырнула в сторону. Мужик упал и ударился головой. Вскочил и сжал кулаки.

— Ты чего, сука, совсем попутала! — пыхтел он, глядя на Мамонтову с бешенством, — любовничка нашла? Другие не удовлетворяют?

Но Василиса смотрела на него спокойно, почти с жалостью. Её лицо было каменным, только в глазах мелькнуло что-то похожее на понимание.

— Успокоился… — тихо произнесла Мамонтова, — быстро взял себя в руки.

— Пошла ты!

Голос сорвался на крик. Мужик дрожал всем телом, лицо перекосилось от горя.

— Он знал, на что идёт, — пожала плечами женщина.

— Пошла ты! — Игорь махнул рукой, — для тебя мы все расходный материал! Мясо! Молокосос привёл нам третий ранг, ещё и аномальный, — указал на меня, — чуть всех не положил!

— И мы его убили, — кивнула Василиса холодно, — ядро и часть плоти. Жирный улов. О таком только мечтать можно.

— Ты и он! — указал мужик на Матросова и Мамонтову, голос дрожал от ярости, — взяли его и несёте ответственность за смерть Вити. Мне плевать, кто из вас ответит.

— Его работа была привести к нам гиганта, — всё так же спокойно говорила Мамонтова, — он её выполнил.

— Но… Ты дура? — мужик начал активировать магическое ядро, энергия вспыхнула вокруг его рук.

Матросов закончил с упаковкой и посмотрел на Мамонтову. Поморщился и кивнул.

— Игорь… — сделала шаг Василиса, голос стал мягче, — успокойся. Всё решим.

— Думаешь, что ты смо…

Договорить он не успел. Огненный шар сорвался с рук женщины. Удар. Голова сгорела почти сразу. Осталась только шея, из которой даже не шла кровь.

— Идиот… — покачала головой Мамонтова.

Молодцы, не стали сопли разводить и слушать истерики. Она убила его хладнокровно, не из гнева, а просто устранила слабое звено, которое могло создать проблемы. Эффективно, я бы поступил так же. Просто практическое решение.

Эта Василиса думает, как хищник.

Вот только это значит… Мне нужно встать, или будет плохо. Рана на спине и ноги, сука…

Мамонтова подошла к телу убитого и схватила его за ногу. Подтащила к яме и бросила туда. Матросов что-то вылил сверху и закурил, да ещё с таким наслаждением, словно воздух вдыхал.

Сделал несколько затяжек и бросил сигарету. Вспыхнул огонь. Нас осталось четверо из шести, что сюда зашли.

— Вот это свезло, — заявила Василиса.

— Угу, — кивнул Борис и достал новую сигарету.

Несколько секунд висела тишина. Все смотрели на меня. Я лежал, истекая кровью, и чувствовал, как они взвешивают мою судьбу. Каждый считал свою выгоду.

— Что будем делать? — наконец задал вопрос маг с водяной стихией.

Ещё пауза. Матросов затянулся, выпустил дым. Василиса вытерла кровь с рук о штаны.

— Сопляк ранен, — продолжил маг, глядя на меня как на груз, — без помощи сдохнет. Везти в корпус… Будут вопросы, а они нам не нужны. Похерим выход, что так долго организовывали.

Борис и Василиса переглянулись. Сжал кулак и оскалился. Убить я вам себя не дам.

— Минус два с доли, — медленно произнесла женщина, холодно улыбнувшись, — это хорошо.

— Предлагаешь сделать минус три? — уточнил маг и сделал шаг ко мне, — выйдет ещё лучше.

Матросов молчал, курил. Смотрел на меня долгим взглядом.

— Борь, что скажешь? — Василиса тоже начала приближаться ко мне.