Эффект Массы. Книга 1. Спектр.

Битва за Цитадель

Ретранслятор в самом сердце Туманности Змея располагался по космическим меркам чуть ли не вплотную к Цитадели – выйдя из скачка, корабль только успевал погасить скорость, и уже оказывался в зоне контроля диспетчеров подхода. Сейчас диспетчерам делать было нечего – по всей сети буев было разослано широковещательное сообщение, что Цитадель временно закрыта для грузового и пассажирского транспортного потока. На выходе из ретранслятора барражировал патруль из нескольких турианских истребителей.

– Как думаешь, земляне опять бриз за ураган выдают? – лениво спросил пилот Эктус своего напарника Ангиса.

– Наверняка, – процедил тот.

– Но Совет к ним прислушался.

– Где согласие, там победа, – с достоинством ответил напарник.

Продолжить дискуссию они не успели. Ретранслятор засветился и стал один за другим выплёвывать крейсера и десантные корабли гетов.

Патруль был смят в мгновение ока. Корабли гетов рассредоточились, образовав гигантское кольцеобразное облако, и через секунду в его центре материализовался вышедший из скачка Властелин. Армада шла на Цитадель.

Через несколько минут на подходе к станции уже кипел бой. Истребители гетов целыми звеньями кидались на силы Совета Цитадели. Флагман турианской флотилии переломился пополам после выстрела главного калибра Властелина. Огромный дредноут азари «Путь Предназначения», возглавляющий оборону, пока держался.

Матриарх Лиданья, капитан корабля, склонилась над пультом.

– Активировать защиту Цитадели! – прокричала она, перекрывая мощным голосом грохот, сопровождающий каждое попадание орудий противника в дредноут. – Закрыть станцию! Немедленно!

– Сектора не двигаются! – потрясённо ответила штурман. – Системы не реагируют на команды!

– К Башне! – скомандовала матриарх. – Эвакуировать Совет!

Штурман перебросила тангенту:

– Цитадель подход, «Путь Предназначения»! Цитадель подход, «Путь Предзназначения», ответьте! Как слышите?

Ответа не было. Когда Сарен Артериус вышел из диспетчерской, отвечать было уже некому.

– Внимание! Критический сбой всех систем! Соблюдайте спокойствие и следуйте к пункту эвакуации! Внимание! Критический сбой всех систем! Соблюдайте… – бесстрастно вещала Авина из всех терминалов. Одна из голограмм висела в воздухе между дверью лифта в Башню Совета и стоящим посреди Центральной Реки обелиском, изображающим ретранслятор. Слушать её было некому. Дверь в лифт охраняли несколько гетов да с десяток хасков.

Обелиск внезапно засветился. Геты обернулись, и тут же на высоте метров десяти в воздухе материализовался транспортёр серии «Мако». Со страшной скоростью он вылетел из луча ретрансляции, врезался в гетов, несколько раз перевернулся и, наконец, остановился, лёжа на боку. Изнутри раздались удары. После четвёртого удара перекосившийся люк, наконец, распахнулся, и из транспортёра ногами вперёд выскочил огромный кроган.

– Хорошо добрались, – ухмыльнулся Рекс и, подав руку, помог выбраться Тали.

Следом «Мако» покинули остальные бойцы – Эшли, Гаррус, Лиара и, наконец, сам Джон. Гаррус и Тали тут же приступили к осмотру повреждений машины. Шепард тем временем подошёл к терминалу Авины.

– Запрос спектра. Обзор ущерба, – не тратя лишних слов, скомандовал Джон.

– Потеряны основные источники энергии. Нет связи с системой управления климатом. Возгорания третьей степени в жилых секторах. Большие потери среди гражданского населения. Многочисленные проникновения искусственных форм жизни по всей территории станции, предположительно враждебных. Просьба соблюдать осторожность.

– Состояние Совета Цитадели?

– В соответствии со стандартным протоколом на случай чрезвычайных ситуаций члены Совета эвакуированы на корабль «Путь Предназначения».

– А представители людей, посол Удина и штабс‑капитан Андерсон?

– Информация отсутствует. Сбор сведений о пострадавших и погибших начнётся по разрешении текущей чрезвычайной ситуации.

– Сарен Артериус?

– Бывший спектр Сарен Артериус приближается к Залу Совета. Внимание – зарегистрирован ордер на арест Сарена Артериуса. Однако, на данный момент служба безопасности Цитадели не может привести его в исполнение.

– Сеанс закрыт.

Джон повернулся к товарищам:

– «Мако» займёмся потом. Все в лифт! Нужно остановить Сарена.

Матриарх Лиданья уводила корабль от Цитадели. Лепестки станции медленно закрывались. Теперь всё зависело от того, удастся ли эскадрилье турианского космофлота сдержать силы гетов до того момента, когда Цитадель превратится в сплошной непробиваемый цилиндр.

Турианский дредноут висел перед самым створом, закрывая собой Башню. Главный калибр его орудия бил по неуклонно приближающемуся Властелину. С каждым попаданием кинетический барьер жнеца вспыхивал голубым светом, но скорость сближения не уменьшалась.

– Он идёт на таран! – потрясённо воскликнул штурман.

– Уклонение вправо! – немедленно скомандовал капитан.

Но было поздно. Гигантский корпус жнеца врезался в дредноут, превратив его левую половину в груду обломков.

Сектора Цитадели, наконец, сомкнулись. Но семью секундами раньше хвостовая часть Властелина покинула створ. Жнец оказался внутри станции. Величественно и грациозно, постепенно раскрывая свои щупальцеобразные отростки, гигантский разумный корабль подплыл к Башне. У самой вершины Властелин сбросил скорость до нуля. Его отростки плотно обхватили Башню. Теперь она составляла единое целое со жнецом.

В этот самый момент лифт, в котором поднимался отряд Шепарда, резко затормозил и остановился.

– Сарен заблокировал лифт, – крикнул Джон. – Всем надеть шлемы! Пойдём снаружи!

Выстрелом из дробовика Рекс разнёс дверь, и вскоре отряд стоял на стене Башни. Скафандры бойцов при помощи эффекта массы создавали локальное гравитационное поле, позволяющее им удерживаться на поверхности. Где‑то вдали виднелись щупальца Властелина, которые уже установили связь с Цитаделью через скрытые контакты на вершине Башни.

– Нам туда, – махнул в их сторону Шепард. – Под Залом Совета есть вход в технологический коридор, по нему мы попадём внутрь и перехватим Сарена.

Каждый метр приходилось брать с боем. Из лифтовых шахт, технологических коридоров, да и просто при помощи индивидуальных двигателей постоянно прибывали новые геты. Тем не менее, отряд успешно преодолел несколько десятков метров. Дальше на Башне было утолщение – в нём располагалось множество агрегатов, таких, как реле систем связи, вспомогательные генераторы, локальные системы жизнеобеспечения и прочее. Найдя канал для хранителей, бойцы перешли на другую сторону, к следующему сегменту Башни.

Джон высунулся наружу, и тут же поспешно убрал голову – мимо пролетел плазменный шар. Тали, не дожидаясь команды, начала углублённое сканирование.

– Три стационарные турели, – вскоре доложила она. – За ними крупные силы пехоты синтетиков.

– Получится перехватить управление?

– Не всеми сразу.

– Сначала ближайшую.

Девушка минуты полторы в бешеном темпе стучала по кнопкам инструментрона, затем доложила:

– Готово! Но дальше мне понадобится помощь. Я смогу удерживать управление двумя турелями, но на третью нужен артиллерист.

– Готов, – тут же вызвался Гаррус, на долю секунды опередив Эшли Уильямс.

– Выполняйте, – кивнул Шепард. – Тали, Гаррус – отряд Браво, остальные со мной, отряд Альфа.

Вскоре стволы турелей развернулись и открыли огонь по силам гетов. Под их прикрытием оставшаяся часть отряда – Джон, Лиара, Эшли и Рекс – смогла продвинуться вплоть до следующего стыка сегментов.

– Браво, как слышно? – вызвал арьергард Шепард.

– Слышу хорошо, – ответил турианец.

– Подтверждаю, – отозвалась Тали.

– Оставайтесь у турелей, удерживайте сегмент, при необходимости прикроете наше возвращение.

– Есть!

– Есть!

– Конец связи, – Джон убрал от уха инструментрон и скомандовал остальным: – За мной.

Подлетел десантный корабль гетов. Тут же по нему ударили все три турели. Не успев высадить подкрепление, корабль был вынужден вернуться.

– Отличная работа, Браво, – похвалил Шепард. – Альфа, вперёд.

Следующий сегмент Башни находился уже под одним из щупалец Властелина. Исходящее от жнеца гудение проникало в мозг, парализовывало волю.

– Не поддаваться! Вперёд! Вперёд! – крикнул Джон.

Отряд Альфа двинулся дальше. Через десять минут ожесточённых стычек с силами гетов бойцы оказались возле квадратного люка в стене башни – сейчас стена временно получила звание пола, так что люк находился прямо под ногами Шепарда.

– Чисто, – буркнул Рекс, взглянув на боевой сканер.

Джон кивнул и скомандовал:

– Открываю люк, входим, рассредотачиваемся. Если генераторы тяготения в Башне всё ещё работают – отключаем свои. Ищем Сарена. По последним данным, он должен быть в Зале Совета.

Люк открылся в коридор, ведущий в атриум. Фонтан, как ни странно, продолжал бить. Осторожно, прикрывая друг друга, Шепард, Рекс и Уильямс стали продвигаться к парадной лестнице. Чуть поодаль за ними следовала Лиара, готовая, чуть что, набросить на товарищей защитный биотический купол.

– Чёрт, опять помехи, – процедила Эшли. – Наверняка там геты, но сколько?

– Рекс, щит пять метров, – коротко приказал Джон.

Кроган кивнул и поставил биотический щит на расстоянии пяти метров впереди – сразу за последней ступенькой лестницы. Шепард и Уильямс осторожно поднялись.

Щит тут же запылал синими всполохами – со всех сторон в бойцов полетели пули, выпущенные снайперами с балконов. Заработали пулемётные турели, установленные на террасе Зала Совета.

– «К чему такие предосторожности в центре Цитадели», так, сэр? – ехидно поинтересовалась Эшли, прячась от пуль за ближайшим валуном сада камней.

– Один-ноль, – кивнул Шепард. – Жаль, эти предосторожности работают против нас.

Он под прикрытием щита Лиары высунул голову и дал длинную очередь. Одна из ракетных платформ заискрилась и упала.

– Жаль, ни одного техника, – рыкнул Рекс. – Хотя так даже веселее.

Кроган размахнулся и кинул горсть импульсных гранат. Схемы нескольких платформ вышли из строя.

– У самой террасы мёртвая зона, – сказал Джон. – Там не достанут ни снайперы, ни пулемёты, зато можно перехватить управление турелями.

– Туда не дойти, это самоубийство! – покачала головой Лиара.

– Это шанс, – не согласился капитан. – Прикрой меня!

Девушка хорошо знала разницу между обсуждением и приказом. Она прекратила спорить, прикрыла глаза, войдя в состояние боевой медитации биотика, затем резко выдохнула и развела руки в стороны через верх. К самой лестнице протянулся коридор из биотических щитов. Шепард, нажав кнопку на скафандре, впрыснул себе дозу стимулятора и с утроенной скоростью рванул по коридору вперёд. Оказавшись в мёртвой зоне под парапетом террасы, он запустил заранее полученную от Тали программу взлома самых типичных турелей гетов. Пулемёты смолкли. Джон дал команду на штурм.

Сарен Артериус, бывший спектр Совета Цитадели, а ныне агент жнецов стоял на мостике для посетителей. Перед ним в воздухе висел голографический терминал. Сарен вводил команду за командой. Оставалось немного, когда сзади послышался топот. Агент недовольно обернулся и тут же швырнул гранату. Осколки стеклянного перекрытия посыпались вниз, в оранжерею. Сарен достал пистолет.

– Я уж начал думать, что ты не придёшь, Шепард, – усмехнулся он.

– Прости, если заставил ждать, – в тон ему ответил Джон. – Пришлось по пути немного прибраться, ты оставил много железок там, где им не место.

– Ты проиграл, – продолжил Сарен. – Ты это знаешь, не так ли? Через несколько минут Властелин получит полный доступ ко всем системам Цитадели, включит ретранслятор, и жнецы вернутся.

– Не торопи события, – возразил Шепард. – У меня ещё есть пара тузов в рукаве.

– Учти, что со времени нашей встречи на Вермайре кое‑что изменилось, – самодовольно произнёс турианец. – Я стал лучше. Сильнее. Быстрее. Властелин усовершенствовал меня.

Где‑то за окном щупальце жнеца сменило положение. Косой луч упал на лицо Сарена, и стало видно, что глаза турианца заменены на камеры, подобные сенсорам гетов. Наверняка, это было не единственным «изменением в конструкции».

– Ты дал куску железа насажать в тебя мешок имплантатов? – хмыкнул Джон. – Ты уверен, что находишься в здравом уме?

– За это я должен благодарить именно тебя, Шепард, – ухмыльнулся Сарен. – Да‑да. После нашей встречи на Вермайре я много думал обо всём, что ты сказал. О внушении. О том, что Властелин управляет мной. Меня стали одолевать сомнения. Властелин почувствовал это и усовершенствовал меня. С его имплантатами моя воля стало крепче, а уверенность в его правоте стала несокрушимой. Все сомнения теперь позади. Я верю во Властелина всем сердцем. Я понимаю, что органические существа нужны жнецам. Присоединись к нам, и Властелин найдёт для тебя место. Кстати, к бойцам, которых ты притащил с собой, это тоже относится.

– Найдёт для меня место? Среди своих рабов? Ты сам сказал, как твой рассудок изменился с имплантатами. Неужели ты не понимаешь? Через них Властелин управляет тобой!

– Наш симбиоз взаимовыгоден! – повысил голос турианец. – Органика и техника сплетены воедино! Союз плоти и стали! Сильные стороны обеих, а слабые ни от одной, ни от другой. Я – образ будущего, Шепард! Вершина эволюции органической жизни! Вот в чём наша судьба. Присоединитесь к Властелину, и вы переродитесь!

– Властелин ещё не победил! – настойчиво произнёс Джон. – Я не дам ему взять управление Станцией. От тебя требуется всего лишь одно – не мешать мне. Тогда никакого вторжения не состоится.

– Мы не можем его остановить! – почти крикнул Сарен. Его кибернетические глаза загорелись электронным синим светом. – Всё, что органики могут сделать – лишь ненадолго отсрочить приход жнецов. Ты же видел сообщение с маяка, видел, что случилось с протеанами. Жнецы слишком сильны. Они брали всё лучшее от миллионов цивилизаций за всю историю Галактики.

Плечом к плечу с Джоном встала Лиара. Её глаза почернели.

– Послушай меня, Сарен, – мягко, но настойчиво сказала она. – В тебе ещё осталась частичка живого существа. Этой частичкой ты всё ещё осознаёшь, что так нельзя. Ты можешь бороться. Верни себе контроль над собой же.

Сарен стоял, будто не в силах оторвать взгляда от распахнутых глаз азари, в которых, казалось, отражается вся Вселенная. Он поднял руку с пистолетом.

– Возможно, – медленно, почти по слогам произнёс бывший спектр. – Возможно… Если есть ещё шанс… Аааа…

Турианец внезапно издал громкий хриплый стон и рухнул на одно колено.

– Имплантаты, – выдавил он. – Властелин слишком силён. Для меня уже слишком поздно.

– Нет! – покачала головой девушка. – Борись. Борись!

– Прощай, – прохрипел Сарен. – Спасибо.

Быстрым движением он прижал ствол пистолета к своему подбородку и тут же выстрелил. Из затылка брызнула голубая кровь. Тело секунду стояло, затем через дыру в полу рухнуло вниз, в оранжерею.

Джон подошёл к терминалу. Благодаря Шифру протеан, он без труда понимал надписи на чужом языке. Нажав несколько кнопок на своём инструментроне и ткнув пальцем в пару значков голографического терминала, Шепард загрузил файл Стража.

– Сработало, – сообщил он пару минут спустя. – Все системы Станции под контролем. Я раскрываю Цитадель, чтобы дать доступ флоту внутрь – если не сбить Властелина, он может в любой момент снова перехватить управление. Теперь подключим связь…

Едва Джон нажал соответствующую кнопку, аудиосистема, которая во время аудиенций и слушаний транслировала голоса членов Совета, будто взорвалась криками:

– …дназначения»! Маршевые двигатели вышли из строя! Щитов осталось не более трети! Нужна помощь! На борту члены Совета! Повторяю, на борту члены Совета!

Тут же вклинился голос Джокера:

– Цитадель, вызывает «Нормандия»! Цитадель, вызывает «Нормандия»! Нашли вашу несущую! Капитан Шепард?

– «Нормандия», это Цитадель. Так точно, здесь Шепард. Я контролирую системы Станции.

– Кэп, мы поймали сигнал о помощи. Со мной весь Пятый флот. Мы в секторе Андуры, пытались прийти на помощь азари, но Сарен заблокировал ретранслятор. Если его возможно разблокировать, мы готовы свалиться гетам на хвост хоть сейчас! Адмирал Хакетт дал нам карт‑бланш на любые действия!

– Жертвовать людьми ради спасения Совета? – хмыкнул Рекс. – А что он сделал для вас хорошего?

Эшли с удивлением посмотрела на крогана:

– Думала, это я скажу.

– Властелин – угроза всей органической жизни в Галактике, – поддержала Лиара. – Уничтожить его – задача высшего приоритета.

Джон покачал головой:

– Мы не оставим Совет в беде. Просто потому, – добавил он, когда Эшли открыла было рот, чтобы возразить. – что мы люди.

– «Нормандия», говорит капитан корабля Джон Шепард, – сказал он уже в инструментрон. – Выручайте Совет. Потом дождитесь раскрытия Цитадели и всеми силами бейте по Властелину. На счёт «три» включаю ретранслятор. Один… два… три.

С последним словом Шепард нажал нужную кнопку.

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, – буркнул Рекс.

– Капитан, прибыло подкрепление! – радостно воскликнула второй пилот, обернувшись к матриарху.

– Это Альянс Систем, – прошептала Лиданья, глядя на обзорный экран. – Слава Богине…

Крейсеры «Джакарта», «Варшава» и «Мадрид», один за другим выскочив из ретранслятора, немедленно рассредоточились и стали прикрывать огнём подход остального флота.

После целого облака фрегатов прибыл носитель «Бенджамин Дэвис», который немедленно выпустил истребители. Те тут же связали боем корабли гетов, отвлекая их от порядком потрёпанного «Пути Предназначения».

Наконец, величаво и плавно материализовался дредноут «Орисаба». Его главный калибр выпускал не более, чем по три снаряда в минуту, но каждый выстрел приводил к тому, что очередной корабль гетов разносило в клочки.

Вскоре подход к ретранслятору был свободен.

– «Путь Предназначения», вызывает «Нормандия», – гордо произнёс Джокер. – Дорожку постелили, удачно добраться!

Через несколько секунд раздался хриплый голос адмирала Хакетта:

– Пятый флот, внимание! Створ Цитадели открыт. Всем кораблям – атаковать «Властелин»! Повторяю, атаковать «Властелин»!

Спустившись по лестнице, отряд вошёл в оранжерею. На земле лежало изломанное тело Сарена Артериуса.

– Он точно мёртв? – риторически спросил Шепард.

Рекс молча подошёл к телу и выстрелил в упор из своего огромного «Клеймора». Десятки картечин, выпущенных на таком расстоянии, ободрали плоть, обнажив скелет.

– Думаю, да, – ухмыльнулся кроган.

Внезапно яркая вспышка ослепила бойцов. Когда глаза привыкли, Джон увидел десятки электрических разрядов, пронизавших пространство между останками спектра‑предателя и щупальцами Властелина снаружи Башни, видимыми через окна.

– Что это?! – вскрикнула Лиара.

Скелет, покрытый множеством разнообразных приспособлений, медленно встал. На месте глаз вокруг миниатюрных камер зажглись светодиоды. Сервоприводы с жужжанием управляли суставами.

– Я – Властелин! – пророкотал густой бас из динамика, размещённого где‑то в груди. – И эта станция – моя!

Из того, что раньше было руками, полетели сгустки плазмы. Бойцы рассредоточились и открыли огонь.

Властелин, крепко сидя на Башне Совета, отражал атаку за атакой. Его щит был, казалось, непробиваем. Надежды на то, что он быстро иссякнет, тоже не было – похоже, что он включался ровно на тот момент и в том месте, когда и где был необходим. Обстрел одновременно со многих точек также ничего не давал – Властелин мгновенно рассчитывал необходимые параметры и включал щит в стольких местах, в скольких нужно. В свою очередь, мощнейший лазерный луч жнеца разрезал один корабль за другим, и если бы он работал непрерывно, вскоре от флота Альянса остались бы одни обломки. К счастью, настолько мощный лазер мог включаться только на несколько секунд, требуя затем едва ли не минуту на охлаждение.

Тем не менее, Пятый флот нёс серьёзные потери, сражаясь всего с одним жнецом, и от этого факта было не уйти.

– Властелин слишком силён! – крикнул капитан одного из кораблей. – Нужно отходить!

– Отрицательно, – прозвучал ответ адмирала Хакетта. – Это наш единственный шанс. Чудовище нужно уничтожить любой ценой.

Киборг, созданный Властелином из Сарена, был сильнее любого гета. Он прыгал по стенам, проползал между кустов, за секунду преодолевал десятки метров. Тем не менее, отряд постепенно брал верх. Эшли с Джоном метали гранаты и били меткими очередями, Лиара прикрывала их биотическим щитом, а Рекс без труда справлялся и с тем, и с другим – разве что кроме гранат и штурмовой винтовки использовал свой любимый дробовик, отдача от которого могла бы оторвать руки любому, кроме крогана.

– А ну‑ка! – крикнула Лиара, случайно оказавшись под прикрытием Рекса. Она сделала сложный жест руками, и в направлении киборга полетело сразу несколько артефактов, созданных биотическими способностями девушки – ударная волна сшибла киборга с ног, пущенная следом сингулярность притянула его к себе, не дав быстро подняться, а деформирующие вихри тёмной энергии, провзаимодействовав с сингулярностью, дали мощный взрыв, оторвавший киборгу две лапы. Огонь штурмовых винтовок и дробовика довершили дело.

По оранжерее вновь зазмеились молнии, пытаясь найти своего верного вассала, но в этой задаче им не суждено было преуспеть.

Властелин, казалось, о чём‑то задумался. Его реакция замедлилась. Он пропустил одну торпеду, затем другую…

– Это наш шанс, ребята! – крикнул Джокер. – Делай, как я!

– Всем повторять манёвры «Нормандии»! – подтвердил контр‑адмирал Михайлович, командующий 63‑й разведывательной флотилией. – Бить по Властелину из всех калибров!

«Нормандия» летела по оси Башни, в мёртвой зоне лазера Властелина, направляясь к створу. За ней следовали другие корабли. Жнец пытался их достать, но ему мешал собственный хвостовой отсек. Разжав щупальца, Властелин начал разворачиваться перпендикулярно Башне. В этот момент «Нормандия» перевернулась на 180 градусов практически на месте и с бешеной скоростью устремилась к открывшемуся «брюшку» жнеца, выпуская снаряд за снарядом. За ней последовали другие корабли, стреляя из всего, что было – кинетическими болванками из субсветовых ускорителей, построенных на эффекте массы, торпедами из пусковых устройств, ракетами, разве что не планетарными бомбами.

Торпеды и ракеты рвались в брюхе Властелина. Его огромные щупальца оторвались, корпус взорвался, и жнец перестал существовать.

Утерев пот со лба, Джон кинул взгляд в окно, и тут же крикнул бойцам:

– Уходим! Быстро!

Огромный кусок металлического щупальца пробил стекло и обрушился на оранжерею.

– Капитан Андерсон, они здесь! – крикнула Тали, ведя за собой спасателей.

Рекс посмотрел на девушку и отвернулся. Эшли, кусая губы, смотрела в сторону. Лиара, сидя на коленях возле груды искорёженных обломков, тихо рыдала.

– Всё закончилось, вы в безопасности, – сказал подошедший Дэвид Андерсон. – Но где капитан?

– Где Шепард? – повторил вопрос Гаррус.

Эшли посмотрела на него, затем на груду металла, судорожно вздохнула и вновь отвернулась.

– Нет… – пробормотал турианец. – Нет, только не это.

– Пошли… куколка, – буркнул Рекс кварианке.

Эшли подошла к Лиаре, постояла в нерешительности возле неё и, наконец, сев рядом, приобняла её за плечи. Азари попыталась благодарно улыбнуться, но только скривилась и уткнулась носом сержанту в плечо.

Штабс‑капитан Андерсон молча стоял возле бойцов. Он понимал их чувства и не мешал с ними справляться.

Внезапно его внимание привлёк какой‑то шорох. Андерсон молча обернулся к ближайшему солдату и взял у него из рук бинокль. Да, прямо посреди завала под деревом что‑то шевельнулось. И ещё раз. Штабс‑капитан указал на дерево солдату.

– Немедленно расчистить, – приказал он. – Будьте осторожны – неизвестно, что это.

Три спасателя подошли к навалившейся на дерево глыбе металла и попытались её приподнять. Один раз, другой…

– Ну‑ка, дай, я помогу, – рыкнул Рекс, в три прыжка оказавшийся рядом. Вместе с кроганом спасателям удалось поднять огромный кусок стали и отбросить его в сторону.

– По‑моему, эта железка мне половину рёбер переломала, – прохрипел командор.