Дыхание севера

Глава 15

— Что ты сделал? — севшим голосом прохрипел Лорак, бросаясь к своему детищу и кружа над ним, не прикасаясь ко всё ещё горячему оружию.

— Простите, я не хотел портить что либо, — тут же на всякий случай проговорил я, отходя ещё на пару шагов подальше, а Раззарт в голове оскорблёно фыркнул.

Лорак схватился за голову, взлохмачивая длинные волосы, его взгляд метался от одного предмета на столе к другому. Что-то прошептав, он вдруг уставился сначала на вязь слов на лезвии, а затем на камень в навершии рукояти, без страха подхватил на руки меч, который его почему-то не обжог. Беззвучно зашевелил губами, продолжая буравить маносборник взглядом.

Я рефлекторно тоже посмотрел на кристалл, заметив, что внутри него что-то еле заметно переливается и поблескивает.

Величайший маг так и завис в одном положении, даже не моргая.

— Что с вами? — осторожно поинтересовался я, делая пару шагов вперёд и заглядывая старику в лицо.

Но тот лишь отмахнулся от меня, недовольно поморщившись, говоря вслух:

— Двадцать, двадцать один, двадцать два, двадцать три…

И замолчал снова, судя по всему, продолжая считать про себя. Так мы провели минут пять в полном молчании. Видя, что прямо сейчас меня убивать за манипуляции с мечом никто не планирует, я спокойно взял чашку с чаем со стола и присел в кресло. Чай, кстати, был просто божественный, хотя у Фрауса таким не угощали: в воздухе витал тонкий аромат, горячая сладковатая жидкость приятно грела внутренности.

— Скажи уже этому болвану, что сила не рассеется из камня так быстро, может не считать секунды, — раздражённо буркнул Раззарт.

Я попридержал слова, сначала опустошив чашку, надеясь, что великий маг сам отомрёт и что-нибудь скажет, но нет. Так что, вернув свою пустую посуду на поднос, я поднялся, поправил рубашку, пригладил волосы:

— Лэр Лорак, поверьте мне на слово: загнанное в сталь заклинание соединено с кристаллом так, что магия не растрачивается так сильно, как раньше. Сила не уйдёт из камня в ближайшие минуты, на это потребуется гораздо больше времени, чем я могу выделить на нашу сегодняшнюю встречу. Я могу идти или мы продолжим разговор?

— Да-да, можешь идти, — словно во сне, проговорил Лорак, даже не поднимая на меня глаз.

Я вообще не был уверен, что старик достаточно хорошо меня расслышал, иначе бы кинулся расспрашивать, но решил не задерживаться и откланялся, про себя с облегчением выдыхая, что великий маг не надумал меня пришибить на месте за нашу с Раззартом авантюру.

Я в задумчивости шёл по дому, против воли рисуя в голове фантазии о том, что бы мог сделать, владей подобным мечом. Идея мне нравилась, учитывая мои достаточно неплохие успехи в обращении с мечом. Пожалуй, будь у меня такое оружие, я бы мог наконец потягаться с Асил хотя бы примерно на равных. Наверное.

— Кажется, ты подзабыл, что у тебя вообще-то была договоренность о встрече с одной белокурой красавицей… — со смешком проговорил вдруг древний дух.

— Ох, Даст, я и забыл! — простонал, пулей вылетая из дома, обуваясь уже на ходу и стремглав бросившись к калитке. — Астрит уже заждалась!

Разбушевавшийся ветер пригибал к земле кроны деревьев, гоняя по лужайке листья и упавшие ветки. Минг, прошептав короткую молитву-оберег, закрыла все окна и пошла к комнате господина, которая выходила во внутренний дворик: раз там внешней стены не было, так стоило хотя бы фиксирующимися ширмами закрыть дом от непогоды. Но стоило ей сделать пару бесшумных шагов, как в коридоре из кабинета появился сам Лорак. С растрёпанными распущенными волосами, в полурасстёгнутой рубашке и пляшущими огнями в глазах старик смотрелся жутко. Тот факт, что при этом в правой руке он сжимал слегка светящийся беловатым свечением меч, чем только уверил Минг в том, что господина не стоит сейчас тревожить лишними вопросами по поводу чая или уборки.

Лорак прошёл через комнату во внутренний двор, где по поверхности пруда ветер гонял упавшие лодочки-листья. Порыв тут же надул парусом его рубашку, задёргал за штанины, заставил волосы подняться и заколыхаться. Минг прошмыгнула за магом, во все глаза смотря, как хозяин приблизился к большому дереву около беседки и со всего размаха ударил по нему мечом. Сверкнула слепящая молния, раздался раскат грома, и дерево повалилось, буквально разорванное в месте удара, а Лорака откинуло в противоположную сторону спиной вперед, он пролетел мимо служанки, второй раз за день с плеском падая в пруд и приводя в ужас многострадальных рыбок.

Минг, от страха зажмурившая глаза и для надежности закрывшая их руками, сжалась, боясь пошевелиться и тоже попасть под жуткую молнию. Но вдруг до её ушей долетел самый настоящий смех. Приоткрыв один глаз, женщина тут же в удивлении распахнула оба, потому что мокрый Лорак хлопал по водной глади руками, хохотал и плескался в пруду как ребёнок, с детским восторгом смотря на поднятый над водой меч и что-то радостно бормоча.

— С этими западными господами что-то не так… — проворчала она. — А с этим так вообще. Пора искать другое место работы, пока сам не убился и меня не зашиб…

Вернулись мы с Астрит домой уже почти в полночь: перед испытаниями для всех был продлён режим, и даже таким проблемным как я разрешалось приходить поздно. Но, отчаянно зевая после насыщенного событиями дня, я проводил Астрит до общежития, а сам окольными путями добрался до своего места на обрыве.

— Рассказывай, — сел на выступ, свешивая ноги в чёрную пропасть и с удовольствием вдыхая свежий ночной воздух.

— Да что там рассказывать, — как-то горько вздохнул Раззарт. — Говорить особо не о чем.

— Давай не отнекивайся! — я нахмурился. — Ты же сам назвал Лорака внучком! Значит, вспомнил свой род!

— Зря ты считаешь, что я вспомнил прям всё! — тут же привычно недовольно заворчал древний дух. — Этот Лорак носит ту же фамилию, что и я когда-то. И, предсказывая твои крики возмущения, сразу скажу, что вспомнил об этом я только на балу, когда твоя подруга упомянула имя рода. До этого были только смутные намётки, ничем не подтверждённые. Зато я пришёл к определённому выводу, — в голосе Раззарта отразилась задумчивость.

— К какому? — вздохнул я, внутренне сочувствуя старику: только вспомнил свой род, как узнал, что он уже почти весь стёрт из истории, причём насильно.

— На моей памяти стоит какой-то искусственный блок. Возможно, как артефактор-изобретатель, я сам его и поставил, во избежание распространения лишней информации, поэтому получаю сведения о некоторых аспектах моей прошлой жизни только тогда, когда происходит какое-то внешнее их упоминание. Как на том приёме. Находясь рядом с тобой на учёбе, я почти мгновенно вспомнил всё, что касалось магии, после сегодняшнего похода к тому балбесу и рассматривания его мастерской, передо мной вновь открылась часть моего прошлого.

Раззарт замолчал. Я, подождав, всё-таки спросил первым:

— И как ты после… после того, как у знал об участи своего рода?

Раздался какой-то странный вздох, мне слышалась в нем скорбь пополам со злостью.

— Я не знал никого из них, между нами прорва веков, — медленно проворил древний дух. — Но они — это продолжение меня, моей семьи… Наши знания, умения, традиции и память… А я даже не имею возможности их оплакать.

— Хочешь, я могу узнать у Лорака, где они похоронены, — вырвалось у меня. — Сможем туда сходить…

— Узнай, — почти прошептал Раззарт.

Я поднялся, словно почувствовав горечь и боль старика и решив, что на сегодня хватит с древнего духа разговоров, хотя вопросов у меня было ещё очень много, но время терпит — задам по пути на север, будет как скоротать дорогу.

Оставшуюся до отъезда неделю я провёл очень продуктивно: мы с Астрит почти всё время пропадали в городе, Асил безмолвной тенью следовала за мной, даже если я её и не видел. Телохранительница просто временами появлялась словно из неоткуда и вновь исчезала с моего поля зрения.

Принцесса разбиралась с Бернтом и его людьми, согласовывала поездку и пыталась хоть как-то подстраховаться заранее, чтобы он не сдал её родителям в первые же секунды появления на территории северного королевства. Я был практически полностью уверен, что Бернт именно так и поступит, что бы принцесса ни пыталась придумать, но молчал, не желая расстраивать её больше, чем уже было: Астрит всё больше дёргалась и нервничала от того, что на её родине нас ждёт полный крах в вопросе прохождения испытания, хотя само конкретное задание нам озвучат только в день выезда с утра.

Я же сам как-то постепенно успокоился и перестал переживать по этому поводу под азартные увещевания Раззарта и деловитую суету Фрауса. Именно к нему я забегал каждый день чтобы решить насущные вопросы, касающиеся путешествия: то одежду померить, то документы на оформление отдать, то обсудить несколько вопросов нашего сотрудничества.

Его будто вымершая до этого конторка теперь кишела снующими туда-сюда подчинёнными, двор наполнился людьми и лошадьми, суровые наемники-северяне в количестве десяти штук провожали меня нечитаемыми взглядами. Я даже сначала присматривался к ним, со смехом прикидывая, а не окажутся ли они теми самыми людьми Астрит, но нет, ни одного знакомого лица я не заметил.

В первый день также забежал в банк, забрал накопившиеся деньги, написал письма Хантеру, господину Моррису и Никсу, заранее предупреждая всех, что могу пока что пропасть с горизонта, так как не знал, как там в северном королевстве обстоят дела со связью.

Но не только это занимало мои дни, меня начал преследовать один человек. В первое же свободное от учёбы утро мы с Катрин и Астрит направились в город, причём я взял с принцессы слово, что она при сестре ни словом не обмолвится о тяжёлой ситуации, которая сложилась на севере, куда нас направили. Не хватало ещё, чтобы Катрин начала за меня переживать.

Но стоило нам выйти за ворота, как мы буквально носами уткнулись в стоящую прямо около ворот огромную расписную карету. На крыше у неё сидели какие-то цветастые птицы, и я только после нескольких секунд их рассматривания понял, что передо мной искусно выполненные чучела. По периметру сверкали разноцветные яркие магические гирлянды, на козлах сидел кучер, одетый в красно-чёрный костюм шута.

Из окна кареты высунулась голова величайшего мага империи, на которой опять красовался тот же головной убор с перьями, что был на нём на приёме. Найдя меня взглядом, он широко улыбнулся и подмигнул:

— Подбросить? — спросил вроде и с юмором, но я прекрасно понимал, что вариантов для раздумий у меня по сути и нет.

Я кисло кивнул, прикидывая, что моя прогулка с сестрой только что накрылась этой расписной каретой.

— Идите сегодня без меня, погуляем завтра, — натянул на лицо улыбку и распрощался с Катрин и Астрит, уверяя обеих, что я ненадолго и со мной всё будет хорошо.

Сам же залез в открывшуюся дверцу, захлопывая её за собой и тут же оказываясь в полной звукоизоляции от внешнего мира. Даже уши слегка заложило с непривычки.

Окинул взглядом величайшего мага, на котором сегодня было синее шёлковое одеяние с жёлтыми большими цветами. Ладно хоть на этот раз боевой раскраски на лице не было. Маг дважды постучал по двери, карета тронулась. Я машинально отметил, что не называл адреса, но понимал, что великого мага это просто не волнует.

— Рассказывай, — тут же начал деловой разговор Лорак, сверкая хищным азартом в глазах.

— О чём? — несколько опасливо уточнил я.

— Это тот маг посоветовал так поступить с мечом? — старик кивнул на мою грудь, намекая на амулет.

— Да, он, — тут я врать не стал, самому не хотелось, да и Раззарт об этом не просил.

— Что ты о нём знаешь? Как его зовут? Из какого он времени? — тут же забросал меня вопросами Лорак, готовый схватить меня за грудки и трясти, пока не вытрясет всю нужную ему информацию.

— Я мало что о нём знаю, — постарался отсесть подальше, но в замкнутом пространстве кареты это было не так-то легко. — Он не самый разговорчивый собеседник. Всё, что мне о нём известно — он был очень давним изобретателем, хорошо разбирается в древнем языке, его зовут Раззарт, и, кажется, он является вашим очень дальним родственником.

Лорак замер на мгновение, дёрнулся, его пальцы впились мне в плечи:

— Сколько ему лет? Кого еще из родни он помнит? Деда Имерта? Прадеда Талия? Прабабку Розалию? Эти имена ему хоть о чём-то говорят⁈

Раззарт молчал, так что я сделал свой вывод:

— Нет, он их не знает.

Лорак закивал, пожевал губами, мечась взглядом по карете. Вдруг открыл окошко, высунул в него голову:

— Вези нас в архив!

Я мысленно попрощался с завтраком, но хоть немного воспрял от того, что наконец-то есть вероятность узнать, кто же всё это время сидел у меня в голове.

Через несколько минут карета остановилась, и мы вышли около монументального каменного строения в четыре этажа. По сравнению с тем обиталищем Лорака, где я был в прошлый раз, этот смотрелся полной противоположностью — каменная коробка с прямыми углами и почти полным отсутствием крыши. Никакого сада, лужаек и прудов — вход прямо с улицы, на двери висел огромный амбарный замок, который Лорак открыл вынутым из недр одеяния большим ключом.

Мы прошли внутрь, Лорак хлопнул в ладоши, и под потолком зажглись большие желтоватые светляки.

— Так, раз он их не помнит, то, наверное, можно два последних поколения пропустить, — бормотал себе под нос старик, ведя меня за собой в большой зал.

Войдя, я ошашашенно завертел головой: создавалось ощущение, что попал в библиотеку. Строгими рядами стояли огромные, высотой под потолок, стеллажи, на которых стояли книги, лежали бумаги, кое-где на полках были коробки с подписями и многочисленные папки. Стеллажи обладали надписями с годами и именами.

— Вот это да… — выдохнул я.

Видя моё выражение лица, Лорак усмехнулся, снял свой перьевой головной убор, поставил его в угол.

— Я несколько лет потратил на то, чтобы привести все записи в порядок.

— И это всё — история вашего рода? — мои брови улетели на лоб.

— Не совсем, — качнул головой маг. — Точнее, не только. В основном здесь патенты.

— Что? — не совсем понял я.

— Патенты — права на изобретения, — пояснил Лорак. — Как ты думаешь, на что я живу, если позволяю себе выходки вроде той на балу? — с промелькнувшей злой иронией спросил он.

Я промолчал, понимая, что вопрос был риторическим.

— Я стараюсь поддерживать память о своём роде, как о династии артефакторов. И продаю патенты на изобретения на аукционах. Конечно, большая часть всё равно оседает в руках старших родов или у императора, — скривился Лорак. — Но какие-то мои разработки всё равно доходят до обычных людей и делают их жизнь лучше. А теперь, — он закатал рукава обширного одеяния. — Нам предстоит перерыть историю жизни моей родни и найти Раззарта.

— Удачи, — как-то саркастично пожелал мне древний дух.

— Ты вообще на чьей стороне? — тихо буркнул я ему в ответ. И, повысив голос, добавил: — Давайте я начну с самых древних, а вы с тех, что ближе к вам.

— Давай, — согласился Лорак, приближаясь к стеллажу, и вынимая первую папку с документами.

Я уже был готов провести тут весь день, закопавшись в бумагах по самую голову, но оказалось, что род Ивинтару довольно трепетно относился к своей родословной, а потому определённые вехи обзаводились своим генеалогическим древом. Так что пришлось не перерывать каждого представителя, а исследовать деревья. Я расстелил между стеллажами большое тонкое полотно, на котором были старым стилем написаны строки имён с соединяющими семьи линиями. И мне повезло больше, чем Лораку, — уже на втором таком древе я нашёл боковую ветвь, на которой значилось имя Раззарт Ивинтару.

Лорак в своей картотеке под каждого представителя династии создал свою папочку с документацией, так что я не торопился звать мага, а сам нашёл нужную, раскрыл и углубился в чтение. Так как жил тот Раззарт много веков назад, информации о нём было очень мало.

— Это ты? — шёпотом спросил я у древнего духа, но тот лишь как-то странно хмыкнул.

— Ищущий да обрящет, — ответил он, не раскрываясь. — Ты читай, полезно узнавать новое.

— Вот же… — буркнул я, но продолжил перекладывать бумаги с описанием изобретений, в которых мало что понимал, однако всё равно внимательно изучал, вдруг Раззарт на что-нибудь среагирует.

Сощурился, увидев упоминание, что именно ему приписывают создание принципа работы обучающих амулетов. Почувствовал, что близко к разгадке, начал активнее перелистывать бумаги, как вдруг наткнулся на заметку, прочитав которую, не удержался и позвал Лорака:

— Кажется, я что-то нашёл!

Тут же раздался топот, взлохмаченный маг появился около моего стеллажа.

— Извещаем вас о смерти известного изобретателя Раззарта Ивинтару, — начал читать я вслух, с некоторым трудом пробираясь через старую манеру письма. — По неподтверждённым данным, он погиб в ходе собственного эксперимента по преобразованию обучающего амулета. Тело не было найдено. Признан погибшим по результатам магической проверки.

Подняв глаза, я встретился взглядом с Лораком, чьё лицо расплывалось в странной улыбке.