Древо Мира Грез. Книга 2

Глава 5

Вблизи город казался еще больше и уродливей, чем издалека. Он давил на меня, придавливал к земле, будто утверждая, что люди - ничтожества, мелочь по сравнению с ним. Город дышал, жил и требовал поклонения - поклонения и полного подчинения. Никто не знал, сколько людей томилось за огромной стеной, тут могли жить дети низших каст – Отреченных и прочих - и дети их детей.

Сумерки погрузили город в черный туман, расползающийся по улицам серыми тенями. Тусклый свет фонарей - не такой, как у нас, а противный, режущий глаза, - освещал унылые коридоры улиц между домами. Разруха и запустение царили везде: от разбитых окон домов до грязных помоек, воняющих гнилью. Что-то темное и потрескавшееся, как жесткий панцирь, покрывало землю, и в трещинах росла чахлая трава.

Это место осталось в прошлом, в темных временах. Даже в деревьях не чувствовалось жизни, и это было так странно...

- Тссс! Эй, вы? Двое? - послышалось шипение, и скрюченная тень поманила нас пальцем. - Проводник не нужен, а? Я бы провел, куда надо, Гогра тут все знает, все пронюхал, все изучил!

Я было шарахнулась - уж слишком всё это, слишком! - но Линд смело шагнул вперед и кивнул.

- Как насчет Отреченных?

- Ооо, Отреченные - товар дорогой. - Тень присела и… что этот Гогра делает? Принюхивается? Не стала бы я с ним связываться, если бы меня кто спросил. Вообще, если бы меня спросили, мы уже давно мчались бы галопом прочь отсюда. - Сколько дашь?

- Десятку, - Линд пожал плечами.

- Двадцать, - прошипел Гогра. - Не меньше. За меньше вас легче сожрать, - тень зашлась в противном хохоте. Линд подождал, пока приступ истерики пройдет, и хмуро кивнул.

- Идет.

- Хорошо-хорошо! Договорились.

Гогра поразительно легко двинулся вперед, и Линд, крепко сжав мою руку, последовал за ним. Раствориться в тени оказалось проще, чем я ожидала. Перейдешь четко очерченную границу света, и тьма скроет почище любой магии.

- Осторожней, выходцы с того света, ножки не сломайте! Выходцы с того света, а?! Ой, ха-ха, выходцы! - И местный псих опять начинал безостановочно ржать, иначе не скажешь.

Улицы были пустынны, - слишком рано, до рассвета пара часов. А, может, все прохожие прятались в тенях: пару раз я замечала крадущиеся в темноте фигуры. А еще у меня сперли ленту из волос, и это учитывая, что мы постоянно двигались, а я ничего не заметила: это как надо умудриться?! Вор, что - за нами бежал, одновременно расплетая мою косу?

Интересно, а если внезапно включить фонари, что будет и сколько прохожих обнаружится в позе "укради у ближнего своего"?

- Тихо! - Линд вжался в стену, рукой притягивая меня к себе. И чего мы так боимся этих мужчин? Они, между прочим, не прятались по углам, как все остальные. Конечно, на вид злые, жестокие и хладнокровные, и на лице у них чуть ли не буквами написано, что лучше держаться подальше, и тяжелые железки у них имеются... но все-таки?

- Раз не боятся, значит, надо бояться их, - пояснил Линд.

- О, а пошли тоже по освещенной части, а? Нас будут все бояться! - с предвкушением пропела фейка.

- Попробуйте, мои дорогие. Они сожрут вас на завтрак и намотают ваши внутренности на свои вилки... и тогда... - Гогра возник из ниоткуда и захихикал.

Ввдоволь нахихикавшись, весельчак перебежками двинулся дальше. За десять минут таких вот перебежек я почти поверила, что альвены, Великие, феи и вообще весь мир за стеной - жестокая и глупая выдумка сказочников: настолько казалось нереальным существование нормального мира. Создатель, что за ужасный сон! Хуже черно-белых кошмаров!

Минут через десять Гогра наконец остановился, нервно оглянулся и указал рукой на невысокое здание. Оно немного отличалось от остальных: гораздо ниже, с обилием лепнины и колонн - словом, здание-чужак в этом безумном городе.

Еще раз оглянувшись и чуть-чуть принюхавшись, наш проводник доблестно вынырнул из тени и ринулся на штурм железной двери. Со стороны казалось, что маленький, сгорбленный гном решил обогнать время.

Переглянувшись, мы с Линдом поспешили за гномом. Не успели мы влететь в здание, как Гогра захлопнул дверь, еще и железный засов опустил.

- Ахаха, Гогра сказал - Гогра привел, - поведал нам беглый проводник и торжественно махнул рукой в сторону лестницы. - Нам наверх! Сейчас-сейчас, выходцы... ой, выходцы с того света, вот умора!

- Да заткнись ты, - прошипела я не хуже самого Гогры и схватила первый попавшийся факел. - Достал.

- Гогра ничего, давайте-давайте, за мной, выходцы! - Гном, жутко сутулясь, скрылся в темном провале. Факел он не захватил - видно, привык к темноте.

- Пойдем, я тут уже был. Ничего страшного. - Линд тепло улыбнулся, и мне показалось, что тьма, проникшая в меня вместе с воздухом этого места, немного рассеялась. - Не бойся.

- Я не боюсь, - пискнула я, но тут же собралась и добавила нормальным голосом: - Ты же меня спасешь, если что?

Линд ласково дотронулся до моей щеки и медленно провел пальцами до подбородка.

- Куда я денусь от тебя? - Он помолчал, но через секунду встряхнул головой и схватил меня за руку. - Идем.

***

Вид из окна открывался на удивление спокойный и безмятежный: печальные, покрытые разноцветным нарядом осени, деревья, мерцающие на черном покрывале неба звезды, серебряная луна, заглядывающая в окно робким голубоватым светом. Маленький кусочек мира в этом унылом царстве теней - за ним снова виднелись трубы, дома, мусор и темнота.

Я стянула перчатки и потерла руки. В комнате было тепло, несмотря на отсутствие камина. Могу поспорить, тот, кто создал защитные чары, не поскупился и на Отреченных: без магии здесь явно не обошлось.

Что-то грохнуло, и я испуганно обернулась. Линд, конечно, клялся и Создателя призывал в свидетели, что не пустит своего отца в эту комнату, но мало ли. От этих Отреченных чего угодно ожидать можно!

- Бу! - С пола взлетела скатерть и засветилась золотым светом. Коварная фейка!

- Дай-ка сюда. - Я отняла у мелкой скатерть и набросила обратно на мольберт. А папочка у Линда - личность творческая, оказывается, вон даже картины рисует. - Хватит хулиганить, мелочь, а то придется встретиться с владельцем.

- Маленьких...

- ...все норовят обидеть, - усмехнулась я и присела в кресло. - Нам еще повезло, что не надо встречаться с Аглосом. Смотри, ведь примчится, все крылья поотрывает!

- Боюсь, - беззлобно огрызнулась фейка, но послушно слетела на плечо и притихла.

Часы отсчитывали время, стрелка с тихими щелчками двигались к двенадцати, все ближе и ближе: вот полчаса... двадцать минут... кресло мягкое, и так тепло, и, кроме того, я жутко устала...

Не знаю, что меня выдернуло из полудремы. Будто вместо обычного "тик-так" прогремела пушка. Я резко подняла голову и вздрогнула - впрочем, не испугалась. Чего бояться? Картины не кусаются.

Край белой скатерти съехал с картины, приоткрывая что-то светящееся, загадочное и странное. Больше всего это свечение напоминало свет вокруг фей, только не золотой, а голубовато-белый, как у луны.

Я повертела головой, Дзинь крепко спала на подлокотнике кресла, еще и рот раскрыла. Осторожно встав, я подошла к картине и, помедлив, сдернула скатерть. И тут же отшатнулась, охнув и выронив ткань из рук: на меня смотрела фейка - абсолютно живая... и не одна. Все они были в нарисованных клетках, все были всего лишь мазками кисти, но они двигались! Они говорили, хоть и беззвучно! И, Создатель помилуй, да они были живыми!

Я потянулась рукой к картине, но в тот момент, когда я притронулась к полотну, дверь вылетела, кто-то кинулся на меня - движения были такими быстрыми, что я не успела заметить лица - и толкнул на пол.

- Отец! - донесся до меня голос Линда, но Линд находился в другой комнате, а этот зверь здесь. Я никогда не видела такой бешеной ярости в глазах, такого страшного взгляда! Мужчина быстро поднял с пола скатерть, молниеносным движением накинул на картину и прищурился, как зверь, наконец-то нагнавший добычу. На миг я увидела не человека, а страшного хищника, и этому хищнику нужна была я.

Зарычав, мужчина кинулся ко мне, схватил за волосы и приподнял. Больно-то как, больно!

- Дрррянь! - прорычал он, с удовольствием наблюдая, как я пытаюсь отцепить его руки от своих волос, как беспомощно и безуспешно стараюсь вырваться. Сказать, что я испугалась, значит, ничего не сказать!

- Отпусти ее, ты, растард! - Линд набросился на своего отца.

Рыкнув, Аглос с досадой отпустил мои волосы и обернулся к сыну, но Линд оказался проворней: сбив Аглоса с ног, он перевернулся, резко вскочил и застыл, защищая меня.

- Поднимешь руку на отца, щенок? - Аглос лениво приподнялся на локтях и прищурился, с яростью наблюдая за тем, как Линд стягивает к себе энергию. Воздух сверкал и переливался всеми цветами радуги: первый признак силы. Пропасть! Линд хоть соображает, что делает?! Этой энергии хватит на то, чтобы разнести весь город Забвения в щепки!

- Подниму, - зло прошипел Линд. Я чуть не сбежала от греха подальше: в этот момент Линд напоминал Аглоса, как две капли воды, разве что он меня хотел не убить, а защитить. - Если дернешься, понял?!

- Да я-то понял, - Аглос хищно усмехнулся, но через секунду его губы скривились, и он почти заорал: - Понял, что ты, выродок, нашел себе девку, ради которой готов убить собственного отца! Вот что я понял! Мне надо было лучше думать, прежде чем плодить паршивых шавок!!! Ну давай! Что, струсил, щенок?!

От кружившей поблизости энергии у меня по спине побежали мурашки. Линд поднял руку, похоже, не понимая, что делает, и в воздух взлетели ложки, вилки - всякая ерунда, которая, тем не менее, показывала одно: я недооценила Линда. Он гораздо сильнее, чем я думала.

- Линд! Линд! Прекрати! - заорала я, когда вещи поднялись к потолку. Да он сейчас нас всех уничтожит, вместе с этим треклятым городом! И что я могу сделать?! К нему сейчас подходить - настоящее самоубийство! - Линд, пропасть тебя подери, остановись!

Линд повел плечом, будто отгоняя надоедливую муху, но в следующий момент вздрогнул и сделал шаг назад. Ложки, вилки посыпались вниз, бледный Аглос с настороженностью поднялся и на всякий случай отошел к картине.

- Дурак! - сквозь зубы бросил он. - Откуда у тебя столько силы?!

Линд не ответил. Повернувшись, он помог мне подняться и заботливо усадил в кресло. Потом посмотрел-посмотрел и накинул на меня свой плащ. А меня и правда трясло, аж зубы стучали. Это моя первая реакция на сильную разрушающую магию - всегда так.

- Прости, прости, - прошептал Линд, усиленно растирая мои руки. - Проклятье, - он с досадой развернулся и с яростью посмотрел на отца. - За какой пропастью, Аглос, ты на нее набросился?! Она что тебе сделала?!

- Откуда у тебя столько силы? - упрямо повторил Аглос.

Я на секунду оторвала взгляд от лица Линда и серьезно посмотрела на Аглоса. Они с Линдом чем-то похожи: ну конечно, отец и сын, провались пропадом это родство! Бело-серые волосы Аглоса были заплетены в хвост, как и черные волосы Линда. Также красив. Водянисто-серые глаза будто пронизывали насквозь, моментально выхватывая из жизни человека то, что тот пытался скрыть даже от себя. Только эти глаза, в отличие от сине-голубых глаз Линда, не светились, в них не плясали золотые искры солнца - они были пусты.

- Ты как? - Линд присел передо мной и перехватил мой взгляд. Могу поспорить, он понял, о чем я думаю.

Кивнув, я снова посмотрела на Аглоса и опять - на Линда. Нет, они разные. Разные настолько же, насколько отличается человек и его отражение в кривом зеркале. Это успокоило меня, и я вцепилась в руку Линда, как в последнюю соломинку. Пусть только не уходит и не оставляет меня, остальное не важно.

- Ты был бы прекрасным дополнением в нашей коллекции. - Так и не дождавшись ответа, Аглос расслабился и прислонился к стене. - Такой дар! И как я только сразу не заметил?

Линд наклонил голову, вздохнул и, высвободив свою руку из моей, встал.

- Потому и не заметил. Мама знала, на что ты способен. Она сделала все, чтобы оградить меня и Нера от тебя.

- О да, конечно, теперь вижу, у кого ты унаследовал дар. Ты знаешь, я ее так любил! - притворно воскликнул Аглос и расхохотался. - Брось, разве мог я ее не любить?

- Заткнись! - рявкнул Линд. - Не надо только врать, что ты хотел ее спасти! Алигара мне все рассказала. Я знаю, что ты помогал убийце матери. А теперь я хочу знать одно: кто убил мою мать?!

- Ой, ну откуда мне знать такие подробности? - Аглос изящно поправил манжеты старомодной рубашки и поморщился. - Ты меня считаешь злодеем воплоти, но я всего лишь жалкая пешка. Спросил бы у Алигары!

- Хватит! - со злой усталостью процедил Линд. - Хватит вранья! Хватит лгать, Аглос!

Аглос пожал плечами и зевнул.

- Ну да. - Он отклеился от стенки и спокойно подошел к окну. - Пять жертв делают обладателя даров Надзирателем, а семь - Создателем. Конечно, мне нужна была седьмая жертва, без нее набор был бы не полный.

- Кто убийца?! - почти зарычал Линд.