Древо Мира Грез. Книга 2

Глава 29

- Пошли. - Я сгребла с земли плащ, подобрала сумку и, не глядя на Линда, двинулась на юг.

- Подожди! – Линд догнал меня и развернул к себе. Передо мной стоял тот мальчишка, которого я видела в воспоминаниях Нера – неуверенный и робкий. Все это так нетипично для того Линда, которого знала я.

Я молча кивнула, показывая, что готова слушать.

- Прости меня. Не знаю, что…

- Не надо. Дело не в тебе, я не злюсь. Просто… - я замялась и слегка улыбнулась. Хватит с бедного Линда, он же не виноват, что мне через несколько дней придется попрощаться со всеми. – Мне непросто, понимаешь? Нет желания во всем этом разбираться. Линд! Ну не обижайся, правда. А я тебе вот что скажу… если что-то случится, то приюти фейку, прошу тебя.

- Какого, пропасть дери, гнома! – Фейка рухнула с дерева на волосы Линда и лихо по ним скатилась до его плеча. – Это что еще за самоубийственный взгляд?! Да я тебя с того света достану, если решишь утопиться в реке! Ты не думай, я маленькая, но зубы у меня острые: вынюхаю и покусаю, слышала?!

- Присоединяюсь, - рассмеялся Линд. О, да они прекрасно поладят и без меня! – Дзинь права, Веа, - улыбка угасла, и Линд нахмурился. – Не надо так говорить.

- Но ты же принял ко вниманию? Вот и прекрасно, - я изобразила коварную радость и, только отвернувшись, позволила себе снова сжать зубы. Как бы там ни было, а расслабляться нельзя.

На красном горизонте вставало солнце – такое же кровавое, как и сам горизонт. День обещал быть жарким; подумав, я стянула кофту через голову и перекинула через плечо. Трещали кузнечики в траве, а, приглядевшись, можно было их заметить – мелкие и зеленые. Я чуть не наступила на одного, но в последний момент обошла. Насекомые живут своей жизнью, и – кто знает – может, для них потерять близкого не меньшая трагедия, чем для нас. Этот мир зачастую не так понятен, как нам кажется: мы едва ли знаем половину из его тайн.

- Чего такие хмурые, чего такие кислые? – Дзинь подергала меня за сережку и указала на речку. – А, может, на все плюнем и искупаем Линда?

- Думаешь, позволит? – Я покосилась на возмущенного Линда и против воли улыбнулась. – Давай, только тихо. Ты с одной стороны, а я с другой, а?

- Сейчас кто-то другой со стороны зайдет! – Линд вроде обиделся, гордо отвернулся, а потом с размаха кааак столкнул меня в реку! Я даже пикнуть не успела. Отплевавшись от воды, я схватила наклонившегося над водой Линда за шиворот и, полюбовавшись на его полет, усмехнулась. Будет знать!

- Ах ты! – Линд выплюнул струйку воды и с хохотом принялся меня топить. В итоге ему досталось от меня, мне – от него, и нам обоим – от фейки.

- Ладно, - черноволосый притянул меня к себе и прищурился. – Хорошая реакция, твоя взяла.

- Почему это? Взяла моя, - довольно промурлыкала Дзинь, распуская синюю косу и поглядывая на нас с камыша. – Я сухая. А вы – мокрые, между прочим, неумехи неуклюжие. Гномы – те и то пошустрее будут!

Линд посмотрел на фейку и подмигнул. Да, кажется, я правильно его поняла…

…Линд предусмотрительно захватил с собой картошку: запеченная в огне, она ничуть не проигрывала кулинарным шедеврам гномов; я проткнула картошину прутом и протянула к костру. Невзирая на яростные вопли мокрой фейки, на душе в кои-то веки воцарился покой. Ненадолго, конечно, я же понимаю. Но это лучше, чем каждую секунду думать, что будет, а что – нет.

- Пора придумать план. Думаю, будет нелегко, но мы справимся.

- Он у меня есть, - довольно протянула я. Картошка пахла чудесно – мне так не хватало лесных походов!

- Нет, Веа. Меня не устраивает твой план.

Я вздохнула и положила горячий прут на камень. Ну зачем вот поднимать этот вопрос?

- А меня не устраивает твой.

Линд зевнул и лениво поднялся. Стянул через голову рубашку, прошел на середину полянки и повернулся ко мне.

- Нападай.

- Что? – Я как раз решила выпить воды, аж поперхнулась.

- Нападай. Посмотрим, что ты умеешь.

- Ты не в своем уме.

- Боишься? – на удивление равнодушно откликнулся черноволосый. Ну, меня на это не взять. Я пожала плечами.

- Не буду я нападать!

- Создатель, ну хорошо! - Линд прикрыл глаза и откинул со лба волосы. – Обычно девушек наших родов не учат ничему такому, и мне этого за две минуты не исправить. Но ты девушка необычная, и ситуация у нас такая же. Нападай, а я попробую придумать, чему тебя научить за полчаса. Давай, Веа. Не ленись, я не шучу, я серьезен.

Мда? По виду и не скажешь. Я наклонила голову. Поза расслабленная, будто на солнышке загорает. Надо же – решил учить тому, чего сам не знает. Я видела магов, охраняющих Хрустальный Материк, так те при сражении полностью сосредоточены: по лицу сразу видно, подойдешь – порвут на кусочки.

Линд потер шею и рассеянно повернул голову. Ладно. Я рывком вскочила, метнулась к нему… и грохнулась на спину, не успев понять, что случилось.

- Во-первых, - Линд наклонился надо мной и протянул руку, - расслабленный враг может оказаться иллюзией. Притом опасной.

Я поджала губы и ухватилась за руку. Признаюсь, ошиблась. Такое чувство, что Линда учили на Дозорного. Это типы, которые охраняют Солнце Спасения и заодно парочку прорывов материи на Хрустальном Материке, там всегда какие-нибудь твари лезут. Иногда безобидные, но большей частью встреча с ними ничего хорошего не сулит.

- Попробуй еще раз.

На этот раз я долго кружила, выгадывая момент поудачнее, но, когда дошло до атаки, меня даже не припечатали к земле – я грохнулась сама: Линд ловко ушел с пути.

- Запоминай. Если слабее, можно обратить силу врага на него. И это относится не только к уходу в сторону. Беги. Развернись. Потом атакуй – быстро.

- Я так не дойду до Пещеры. И так синяков понаставила. У меня еще от Таллику не зажили.

Что верно, то верно. Линд неплохо лечил магией, но он все-таки не целитель. У меня по рукам и ногам шли страшные порезы, напоминающие о себе при каждом удобном случае. Про фиолетовые синяки по всему телу промолчу – навернулась с горы я здорово. Да, впрочем, еще легко отделалась.

- А куда ты денешься? Сама ведь захотела плестись со мной.

- Напоминаю. Не я плетусь с тобой, а ты со мной, - я выдохнула и ухватилась за руку Линда. – Это бесполезно. Чему можно научить за какие-то мгновения? Я не воин и не Дозорный, для меня это пустой звук.

- Я не раз это наблюдал, Веа. Ты импульсивна. Если тебя разозлить, ты долго не думаешь. А зря. Мой отец отлично видит слабые и сильные стороны противника. Он тебя изучил, как изучил я, и он прекрасно знает, чего от тебя ждать. - Черноволосый подхватил с земли рубашку и уселся на камень. – Хитри. Уходи, когда он атакует, не обольщайся его беззаботным видом. Если столкнешься с ним, лучше веди ко мне. Играй с ним, как кошка играет с мышью, не думай о битве, вот и все. Я сделаю остальное.

Я помедлила и села напротив.

- Это школа Аглоса? Он тебя учил?

Линд долго молчал, сосредоточенно чертя палкой узоры на земле.

- Да. Отец не всегда был таким, каким ты его знаешь. У нас была счастливая семья… ну там, мама, папа, брат. Мы жили дружно, отец никогда не казался мне врагом. Поэтому мне тяжело было поверить в его предательство.

- Тогда почему… почему он так поступил, Линд?

- Смешная ты, - Линд горько усмехнулся и поднял голову. – Все так сложно и одновременно просто. Отец выбрал мать в жертву, но влюбился без памяти. Я видел – он ее правда любил. А потом ему предложили пост в Совете, он должен был стать одним из девяти. Каких-то два года, и все изменилось. Он встретил бывших друзей – видно, они напомнили ему о прошлом – потом почувствовал, что значит править. Хотя я до последнего не верил, что это он убил… невозможно, понимаешь.

Я кивнула.

- А потом, спустя год после всего, нагрянул Совет во главе с Алигарой – она, помнишь, стояла у истоков Движения, почти что правая рука отца. Она все знала, но вовремя поняла, что происходит. А дальше ты знаешь – ведь видела хранмиг Нера?

- Видела. Но и ты видел – ты же понял, зачем я тебе дала его?

- Да… Это ничего не меняет. Меня отрекли, и это пятно уже не смыть. Придется ждать следующего воплощения, - Линд подмигнул, но как-то невесело. Я вспомнила, что наговорила ему буквально день назад, и ссутулилась. Нехорошо я поступила – правильно ли? Может, лучше ему жить с памятью обо мне, чем с памятью о моих словах?

- Я ведь поняла. Поймут и другие, разве нет?

- А разве ты поняла? – Линд пристально посмотрел на меня и опустил голову. – Пора идти. Запомни уроки и помни, что Аглос хитер.

Он уже затоптал остатки костра, а я все думала, как теперь исправить собственную глупость. Дернул же меня гном за язык! Надо было взвесить все за и против: я ранила Линда куда сильнее, чем хотела.

***

День прошел без приключений, даже странно. Удивительно, но чем ближе треклятый день рождения, тем мне легче. Завтра, завтра… я хотела поскорее покончить со всем этим. Да, у меня есть план. Да. Но для этого мне придется… я перевернулась на спину и положила под голову руки.

Удивительные узоры рождает ночь – узоры, сверкающие как бриллианты. Волшебный бархат неба, усыпанный миллиардами ярких огоньков. Звезды. Когда смотришь на них, кажется, будто пропадает весь мир и остается только огромная сфера вечности.

Их всегда сопровождает тишина. Тишина хрупкая, нежная, загадочная. Сквозь прохладный, дрожащий воздух свет звезд долетает до земли, до одиноких людей, тысячелетиями поднимающих голову к небу в надежде увидеть, узнать. Тысячелетиями они светят со своей вышины, и будто бы зовут, зовут, зовут…

Быть может, старые легенды не врут, и я смогу вернуться или стать звездой. Не так плохо… не так страшно.

Я справлюсь.

Ночи стали совсем холодными. По земле стелился беловатый туман – морозный, с кристаллами льда и запахом снега. Странные земли: днем царило лето, но ночь уже принадлежала зиме.

Я поежилась и укуталась в плащ. То, что я не сообразила взять с собой спальник – досадное упущение. Мне следовало подумать, что меня ждет. Понадеялась на авось – вот и получай.

Посмотрев на спящего Линда, я улыбнулась и переползла поближе к нему. Линд теплый – надеюсь, он не обидится и не решит, что я покушаюсь на его честь?

Я тихонько вздохнула. Получу нагоняй, это точно.

- Веа, что ты делаешь?

- Я замерзла.

Линд развернулся и оказался ко мне лицом к лицу.

- Это называется злостное приставание.

- Линд? Хватит, а? – Я отодвинулась, как можно дальше, но так, чтоб не окоченеть. Пристава-ания! Подумаешь, любой бы другой рад был, а этот… обидеться, наверное, надо? – Я просто замерзла.

Линд тяжко вздохнул и притянул меня к себе. Мне стало так уютно и тепло, что я забыла о приличиях и прижала руки к теплой груди черноволосого. Холод уступил, перебравшись из рук в сердце, да так там и остался.

- Веа, в следующий раз заставлю замуж выйти, поняла?

- Осторожнее, а то запомню! - Я приподнялась на локте и присмотрелась к нему. Лицо в полумраке казалось еще красивей, благородней, по губам змеилась насмешливая улыбка, но в глазах было что-то, что не дало мне продолжить перепалку. - Линд? Ты… если я выживу… ты уйдешь? Исчезнешь?

Он нахмурился, и улыбка потухла.

- Ты этого хочешь?

Упертый дурак! Как он не поймет, что я к нему чувствую?… он мне так нужен. Как вода, как воздух. А что я для него? Возможность отомстить? Или шепот вины за отца и брата? Что я для него? Кто.

И кто он для меня? Почему мне так важны его слова, поступки, его улыбка? Это и называется «любовь»?

Я прикусила губу. Я должна выбросить его из головы, пока не поздно. Иначе потом не смогу сделать то, что должна. Но если бы он только сказал, что я ему хоть капельку симпатична… лучше пусть не говорит, так легче.

- Я… нет, - выдавила я и улеглась обратно.

- Веа? Скажи, а ты…

- Ну?

Он вздохнул и ласково провел рукой по моим волосам.

- Спи, Веа.

Я устроилась поудобнее и закрыла глаза. Его сердце билось ровно и тихо. Во что бы то ни стало сохраню эту жизнь. Не дам ей оборваться. Не дам.

- Ты никогда не думала, что будешь делать дальше? – Линд, видимо, долго думал, прежде чем спросить: я уже почти заснула.

Странный вопрос – почему-то он причинил мне боль. Дальше… я нахмурилась.

- Если выживу?

- Да.

Я вздохнула.

- С ума сошел, не говори гоп…

- Ладно, я понял.

- Наверное, сдам на Исследователя, отправлюсь в какой-нибудь древний Лабиринт и благополучно пропаду без вести. Может, где-то между всем этим семью заведу... - я искоса посмотрела на Линда, надеясь поймать хоть какую-нибудь реакцию. Ага, без толку.

- Иногда так жалею, что мы не можем быть вместе. А то ведь правда без вести пропадешь.

Я помолчала, потом не выдержала и, приподнявшись на локте, посмотрела в синие глаза.

- Ты ошибаешься. Если бы я выжила, все могло быть иначе.

- Ты так говоришь, как будто смирилась, - он нахмурился, а я пожала плечами и опустилась назад. Линд молчал, о чем-то размышляя, потом прижал меня к себе и прошептал. – Спи.

***

Вечность… долго… вокруг стены. Они держат меня, они не пускают меня к свету.

Мне страшно. Я хочу кричать, но нет голоса. Все растворилось в темноте. Кругом темно, темно! Никого, ничего…

Я падаю вниз – ниже и ниже. Это пропасть, из которой мне не выбраться.

ОН это знает. ОН контролирует каждый мой шаг. ОН наблюдает и ждет. Ждет, когда я сама приду к нему.

ОН знает – я приду. И я это знаю.

Я устала… меня больше нет. Пусто… одиноко… страшно.

Проиграла. Потеряла.

Вдребезги – зеркало жизни вдребезги. Я кричу, но кругом царит тишина…

***

Я проснулась от собственного крика. Руки были расцарапаны в кровь – да что ж такое, только заживать начали! Линда рядом не оказалось, а фейка, видимо, улетела охотиться на нектар. Я постаралась успокоиться. Даже думать не хочу о приснившемся: безразлично.

Я быстро заплела косу и двинулась к реке, чтобы смыть кровь. Все равно-то все равно, но подцепить заразу не хочется. Ирония какая-то.

Линд сидел молча, с таким каменным лицом, что я испугалась.

- Что опять стряслось, кто умер?

Он посмотрел на меня и быстро отвел взгляд.

- Веа… - он запнулся, словно испугавшись, что сейчас ляпнет что-то не то. Учитывая, что я и так находилась на грани истерики, вполне понятное опасение.

Бросив сумку на землю, я уселась рядом с Линдом и точно также бездумно уставилась на бегущую мимо реку. Вот так и наша жизнь – течет, течет мимо, а мы бежим за ней и никак не можем поймать. Хочешь, плыви по течению, но течение порой обрывается водопадом, и на этом путь заканчивается.

Иногда нельзя сдаваться. Я и не сдамся. Ни за что. Моя душа будет принадлежать мне, Создателю и тем, кого я люблю.

- Веа, - Линд прочистил горло и опять замолчал. Впрочем, ненадолго. Тяжело, будто через силу, он выдавил: - Я должен тебе кое-что сказать, прежде чем…

- Я умру? – Я с удивлением поняла, что во мне это страшное слово «умру» не вызвало никакого отклика. Я просто привыкла и смирилась с проигрышем. Что ж. Это к лучшему. – Я понимаю, Линд. Что ты хотел сказать? Если ты про то, как стащил пирожное с тарелки под шумок…

- Я люблю тебя.

- А? – я вздрогнула и надолго замолчала, недоверчиво рассматривая бесстрастный профиль Линда. Что он только что сказал? Мысли, казалось, завертелись в жутком вихре: что означает слово «люблю»?

Но потом он посмотрел на меня, со страшной болью и как-то мягко, необычно нежно, и все кусочки сложились в общую картину. Любит…

- Линд… - я не смогла выдавить больше ни слова. Мне многое хотелось сказать, но я не могла. Просто не могла, будто лишилась дара речи. Чувства никак не хотели укладываться в слова, а стремились вырваться все и сразу.

А я? Я его люблю? Ответ не пришлось искать, сердце уже давно все знало и только ждало удобного случая. Я родилась без силы, влияющей на реальность, но я остаюсь дочерью альвенов. Шепот сердца я не спутаю с другим.

- Все в порядке. Ничего не говори. - Он осторожно убрал волосы с моего лица, в его глазах читалась непонятная мне боль. – Мне ничего не нужно. Я хочу, чтобы ты знала, но я… я все понимаю.

Что он понимает?! Я хотела выкрикнуть эти слова, но Линд резко встал, и, ни слова не говоря, скрылся в темном лесу.

Он понимает!

Я будто слышала невысказанные слова. «Я понимаю, что ты меня презираешь, ведь я сын Отреченного… брат убийцы». Я опустила голову. И он прав. Я должна его презирать и ненавидеть. Но не могу.

И все это время он беспокоился обо мне не потому, что боялся осуждения Великих или из-за вины, или ради мести, а потому, что любил?

- Ой, Линд! - Я закрыла лицо руками. Как же я сразу не поняла? Не заметила, ослепленная своими переживаниями и обидами! А теперь… поздно.

Нельзя давать ему надежду. Ни ему, ни себе. Сегодня – совсем скоро - все может для меня закончиться.

***

В лучах заходящего солнца скалы приобретали розоватый оттенок: раньше считалось, что это из-за энергетики места. Пещера Грез издревле служила альвенам священным храмом, местом испытания духа и обретения силы. Лучшие воины народа проходили обряд посвящения именно здесь. Но кто мог сказать, сколько истины в древних легендах?

Пещера… всего лишь темный провал посреди сверкающего камня. Одинокое дерево с голыми ветками склонилось над входом; оно сгибалось под натиском ветра и тоскливо скрипело. Ветки скребли по камню, но, кроме этих звуков, не было ни шелеста, ни крика птицы… мертвое место.

Я спрыгнула с камня и посмотрела на небо. Над скалами поднималась кроваво-красная луна. Мы пришли чуть раньше – успели вовремя. Ну что ж. Я готова.

- Не бойся, - Линд смотрел на меня с беспокойством, но мне не было страшно. Ни капли.

- Еще две тысячи ступенек вниз, ведь так? Успею побояться. - Я захлопнула книгу и отдала ее Линду. – Понятия не имею, куда ее девать. Возьми к себе, жалко Аглосу отдавать.

- А мне жалко отдавать тебя. Вернись домой, прошу тебя. Пока есть время.

- Оно есть? – я отвернулась.

Если бороться, то я так просто не сдамся. Аглосу придется сильно постараться, а еще лучше – умереть. Одна я не уйду. Сжав кулаки, я пригнулась и прошла в пещеру. Свет флаконов разогнал темноту, осветив стены, на которых сохранились удивительные по красоте рисунки древних. И массивную каменную дверь, за которую так и не смогли заглянуть поколения и поколения Исследователей, но которая сейчас была отодвинута в сторону.

Нас ждали.