Древо Мира Грез. Книга 2

Глава 26. Письмо

Кто-то за мной наблюдал – вот было первое чувство после сна. Я села, сонно посмотрела в зеркало напротив кровати, помахала рукой Неру и опустилась обратно на подушку.

- Нерос?! – Я опять села, но в зеркале не было никаких – ну ровным счетом никаких – Неросов. Только мой перепуганный и взлохмаченный двойник.

Я пригладила рукой волосы и, отбросив одеяло, опустила на пол ноги. Холодно.

- Нер? – Линд рукой дернул меня обратно и спросонья собрался с кем-то драться.

- Линд, а ты что здесь?...

Ах, да. Я должна была смутиться, как минимум, но, поскольку ничего не было и никто не видел, совесть решила зазря не просыпаться.

- Линд, прости. Показалось.

Он моргнул, взгляд постепенно стал осознанным и, как всегда, холодным. Он быстро осмотрел мой наряд - вот тут как раз проснулась не совесть, но стыд, - и, смутившись, опустил голову.

- Тебе лучше уйти.

А он прав. Нет бы мне вчера подумать, что я делаю и насколько это неприлично. Я встала.

- Веа?

Обернувшись, я нахмурилась. Мне хотелось совсем вернуться, прижаться к его теплой груди – ключевое слово здесь «теплой» - и обо всем забыть. Вместо этого я поежилась и, обхватив себя руками, кивнула.

- Что?

- Что тебе ночью приснилось?

Что мне приснилось… если бы приснилось. Отмахнуться бы от слов Целителя, как от простого кошмара.

Но не выйдет. Я покачала головой и села обратно. Помолчав, я закрыла глаза и облизала губы: врать мне всегда было сложно, но теперь все легче и легче.

- Аглос.

- Аглос? – недоверчиво переспросил Линд, набрасывая на мои плечи одеяло. Да, так теплее. И да, Линду бы чуть меньше проницательности.

- Аглос.

- Ты же мне врешь, и уже не первый раз. Веа, что тебя мучает? Скажи мне, я же только добра желаю, - голос у него какой-то грустный и уставший. Я едва не купилась, но вовремя прикусила язык. – Ну?

- Да все в порядке. Все, что могу сказать, я говорю. - Улыбнувшись, я поднялась и, даже не глядя на Линда, буквально сбежала от вопросов. Конечно, не стала позорно улепетывать при Линде, но, едва покинув его комнату, припустила бегом.

Мне надо решить, что делать. Я получила ответ на свой вопрос – ответ не самый приятный, но другого нет. Выходит, лучше смириться.

Что ж, Аглос. Твоя взяла. Я постояла у зеркала, потом быстро умылась и оделась. Я подчинюсь требованию Маски – у меня нет иного выхода, но не дам ему выиграть. Хотя бы в этом плюс: моя жертва не будет напрасной.

Целитель прав – кто-то должен брать все в свои руки. Вопрос «почему я?» хорош, но на него нет и не будет ответа – никогда. Если не я, то кто?

Обо всем этом лучше не думать. Я затянула пояс и отбросила волосы назад. Легко сказать «не думать», а если думается, что делать?

- Чего это с тобой вчера было? – Фейка вяло приземлилась на край раковины и сонно пригладила синие волосы. – А чем это вы там с Линдом занимались? Всю ночь, заметь!

- Болтали. - Я подхватила фейку и выбежала на улицу.

- Врешь ты все, небось… – Дзинь ехидно сощурилась и показала язык.

- Дзинь, помолчи, а?!

Дзинь замолчала, а я прикусила язык. Кто-кто, а Дзинь не виновата.

- Ну прости, погорячилась, - я вздохнула и села под деревом.

- Маленьких все норовят обидеть!

Такой чудесный день, такое солнце… радуга мостиком повисла над зеленым лесом, а над ней плавали кучерявые облака. И птицы – сколько птиц! Разные голоса, то хриплые, то звонкие, то переливчатые, но неизменно красивые. Шелест листьев, шепот ветра, хлопанье крыльев… маленькая пчела-труженица, жужжащая над красным цветком. И целая поляна цветов… неужели я потеряю этот мир? Неужели это последние дни?

Нет ничего ценнее жизни… и так хочется остаться.

Но не ценой Линда. Я могла бы все бросить, наплевать и сбежать, позволив Линду занять мое место – могла, если бы предала себя.

***

Внизу, среди холмов, змеей вилась Бирюзовая Капель. Вопреки романтичному названию, река славилась буйным нравом и забирала в год от пяти до десяти жизней, а иногда и больше – если маги вовремя весенние паводки не подправят. В самой же деревушке – Аттол, если не ошибаюсь, - жили одни простаки, которым не то что подправить погоду, но даже облака разогнать не под силу.

Усталость взяла свое, перечеркнув тревоги и страхи, оставив лишь одно жгучее желание – добраться до постели. Я сидела и клевала носом на пару с фейкой, Линд же вяло обсуждал со следопытами, как продвигаются поиски.

- Нить потерялась где-то здесь, дальнейшие поиски, полагаю, надо продолжать в направлении Подгорного путевого обхода. Просто удивительно, как вы с вашим несомненным талантом не догадались перерыть этот проклятый городок. Досадное упущение! - Толстый следопыт, вальяжно рассевшийся в кресле, задумчиво выдохнул пар изо рта и набил трубку той гадостью, которую курят простаки. Более нелепого способа покончить жизнь самоубийством я не встречала, но простакам, кажется, нравится.

- Хотите сказать, что он двинулся к Запретному городу? – Линд приподнял бровь; при всем его вежливом тоне, на лице читалась насмешка. Следопыт не мог этого не заметить и, хотя первым же и нарушил приличия, обиженно отрезал:

- Это очевидно, профессор Тар. Не в обиду вам будет сказано, но где еще ошиваться бездомному сыну Отреченного, как не в городе, где его никто не будет искать? – помолчав, он скривился. – Разумеется, вы можете сомневаться в аналитических способностях Отдела по борьбе с преступ…

- Следопытов. Говорите проще, иначе мы к утру не справимся, - Линд сказал это не со злостью, а, скорее, с печалью, заслужив одобрительный вздох фейки.

- Честное слово, если он тебе не нужен, я в него влюблюсь! Тааакооой душка!

- Итак. Полагаю, что ваш план состоит в том, чтобы обыскать Запретный город, ткнуть палкой в осиное гнездо? Отличный план, ничего не скажешь.

- Куда мне до ученых каст! - с невыразимым презрением бросил следопыт. – У вас есть иные предположения? Возможно, вы знаете то, чего не знаю я? Возможно, вы знаете, где и как мог пропасть ваш глубокоуважаемый брат? Возможно…

- Довольно, - холодно отрезал Линд, мигом превратившись из усталого профессора в ледяной айсберг. Перспективный, осознав наконец, что рискует доболтаться до морального суда, сжался. – Знайте свое место. Я считаю ваш план глупым, но другого нет. Поступим по-вашему. - Он допил чай и, с раздражением поставив чашку на стол, поднялся. - Пойдем, Веара.

- Красивая у вас невеста! - Поняв, что разговор пошел как-то не так, Перспективный разулыбался и протянул мне руку. Ну надо же! Дошло, что надо познакомиться. Жутко хотелось поставить его на свое место, поведав о принадлежности к Великим, но я сдержалась.

- Сожалею, вы ошиблись, - я быстро пожала руку и отвернулась.

Чем дольше живу, тем лучше понимаю: Великие и люди слишком разные, чтобы принять друг друга. Время идет, проходят года, кровь альвенов растворяется в человеческой, но это не уменьшает пропасти между нами. Великих ненавидели, но не за то, что мы стояли выше или жили дольше. Нас ненавидели за то, что мы другие. Если когда-нибудь – не дай Создатель! – но если когда-нибудь мы утратим связь с Землей, с магией, то нас сотрут за считанные дни.

- Сожалеешь? – Линд сжал мою руку и улыбнулся. – Неужели и правда?

- Ты о чем? – Я остановилась у лестницы.

- Я… - Линд посерьезнел и в упор посмотрел на меня. – О нас?

В его глазах не было ни страха, ни волнения – он будто надеялся, что я скажу «как ты мог вообще об этом подумать? Я и ты – фу, как смешно!». И это, по идее, правильный ответ.

- Так мы поедем в Запретный город? – Чтобы увильнуть от ответа, я готова была даже сплясать танец гномов.

- Ты не ответила.

Вот пропасть! Ну что ему просто не живется?! Да откуда мне вообще знать – не тем голова забита! Жалею ли я? Жалею. А еще жалею, что у меня мало времени; что я встретила Линда так поздно и что впереди все так… не весело.

Жалею… жалость – бесполезное чувство.

- Да без ума она от тебя, без ума! – фейка вовремя взорвалась воплями. Молчать мелкая никогда не любила, и очень кстати запас ее молчания истощился. – Давайте по быстрой вас поженим и разлетимся, я спать хочу! Уууу, все маленьких забыть норовят, все хотят обидеть. Бедная ты, несчастная фейка, никто о тебе не подумает! Никто о тебе не вспомнит!

- Слышал? – я рассмеялась. – Абсолютно без ума. Линд? – Я подавила нервный смех и серьезно на него посмотрела. – Прости меня, ладно?

Пока наш профессор не опомнился не стал выяснять, что это я такого натворила, я развернулась и поднялась наверх. Фейка золотым и возмущенным пятном света маячила перед глазами.

У дверей я оглянулась. Линд что-то задумал. Нет, он не выдал себя, но я чувствовала. Он улыбнулся и, приложив руку к груди, шутливо поклонился – с печалью и грустью.

***

Во сне я бродила по лабиринтам, все время попадая не туда, куда нужно. Я заходила в одни двери и оказывалась возле других, я пыталась их открыть, но не могла. Я кружила вокруг двери, которая манила меня, словно ночного мотылька, но не могла ее открыть. Меня что-то держало, и стоило мне коснуться двери, как я проходила сквозь нее, не попадая внутрь.

А потом мне показалось, что на меня кто-то смотрит. Не враждебно – но я чувствовала боль и тяжесть, чужие эмоции. Кому-то очень больно, невыносимо, до слез. Кто-то расставался с чем-то навсегда, и боль, будто волны, накрывала его с головой.

Я проснулась. Но, кажется, опять во сне. Темная фигура наклонилась ко мне, прижала к себе, потом мягко, нежно, ласково, но крепко прикоснулась губами ко лбу. Мне вспомнилось, как уходил отец – уходил в долгую экспедицию, на Хрустальный Материк, и с тех пор я больше его не видела. Он прощался со мной навсегда – как и этот человек.

Фигура выпрямилась, и я вдруг узнала, кто это.

- Линд! - Я дернулась вперед, но он положил на мой лоб руку, и меня стало затягивать в сон. Нет! Нет, не уходи! Линд! – Линд!

Я снова была в лабиринте. В нем так темно, и так много зеркал. Зеркала, зеркала, зеркала! Их так много! Но где же я? Где я настоящая?!

***

Часы показывали полдень, когда я проснулась. В лучах солнца блестели пылинки, за окном переругивались птицы, а в окно сонно и грузно билась муха. Ударится – заглохнет. Пожужжит – и снова за дело. Дзинь, притаившись за занавеской, с интересом наблюдала за увлекательным процессом.

Я немного повалялась в кровати, но мне быстро надоело потягиваться и зевать. Подумав, я встала, умылась, оделась и отправилась искать Линда.

- О! Вы уже встали! – Следопыт ждал меня внизу вместо Линда и мрачно читал газету. – Я думал, что маги поздние пташки.

Прикусив губу, я нахмурилась и спустилась еще на ступеньку.

- А где Линд? Где профессор Тар?

Следопыт обернулся, внимательно на меня посмотрел и, пожав плечами, вернулся к газете.

- Он уехал.

Он бросил меня? Только не это. Пожалуйста, только не это!

- Куда?

- О. Не знаю. Создателя ради, это не мое дело – следить за профессорами Академии!

- А… а когда он вернется? – Я вцепилась за перила. – Скоро?

- Говорю же, он уехал. Вероятно, через неделю вернется. Он отправился по какому-то срочному делу Академии, Создатель его знает, что там опять приключилось! У этих Великих вечно то одно, то другое! – Он, ворча, сложил газету. – А! Да, забыл сказать! Вы теперь на нашем попечении, так что не волнуйтесь. Профессор велел отвезти вас в Сенерингол, сказал, чтобы вы дождались его там.

- Он больше ничего не говорил?

Перспективный набил трубку гадостью и выпустил колечко дыма.

- Сказал, чтобы к вам никого не допускали и велел вас никуда из поля зрения не выпускать. Милый человек, в сущности, весьма похвальная забота – и надо сказать, весьма нелишняя, - для девушки вашего возраста.

О да, конечно! Я чуть не зарычала и, развернувшись, кинулась в комнату Линда. Он же не мог меня бросить?! Если он… если он тоже меня предал… я вошла в комнату и, опустившись на пол, обхватила колени руками… я не переживу.

Он ушел налегке, но ушел. Бросил. Бросил, как и Ханна. На кого мне надеяться? Зачем мне надеяться? Все кончено. Он правильно рассудил – правильно, но почему-то так больно. Я хотела, чтобы Линд был вне опасности – да, хотела. Но не была готова к его уходу.

Он понял, что все закончено – только так я могла объяснить его уход. Понял, что мы проиграли… и сдался. Не хотел видеть, как все произойдет.

Теперь я одна. Что ж. Будем надеяться, Аглос примет меня и без Линда, – в конце концов, у меня нет выбора.

Это странное чувство – сожаление сквозь радость. Я опустила голову и насупилась, как маленькая девочка.

- Пора объявлять штормовое предупреждение! - Я подняла голову. Фейка деловито копалась в оставленных Линдом книгах. – Что? Если будешь мокроту разводить, нам скоро лодка понадобится! Вон и дождь уже накликала!

Дождь и правда хлестал за окном, будто отзываясь на мое настроение, но уверена – я тут ни при чем.

- Лучше посмотрим, где у Линда это треклятое письмо.

- Письмо? – Подумав, я встала. – Какое?

Дзинь перевернула книгу и бросила к моим ногам конверт.

- Линд вчера его весь день читал. Оно от Нера, вот в чем дело.

- Ты следила за Линдом? – Я медленно подняла конверт и повертела его в руках. – Зачем?

- Скучно было. Вообще-то, у него тут шоколадка лежала, вот я и… застряла… - Дзинь смущенно потерла ножкой стол, но потом встрепенулась и перелетела на мое плечо. – Ну раскрывай, раскрывай давай!

- Думаешь, стоит? Линд что, его специально оставил?

- Фу, размечталась! Просто за маленькими надо следить… - Дзинь запнулась под моим строгим, как я надеялась, взглядом, и пожала плечами. – Я его сперла. Сперла и засунула в книги. Ох, Линд и ругался потом! Ну а что?! Не говорить же ему, что я сожрала шоколадку?! Если бы я сказала, что сперла письмо, пришлось бы объяснять, что я вообще тут делала, а потом бы дело неминуемо дошло до шоколадки, и меня…

Покачав головой, я вытащила смятый листок и уселась на пол.

- Линд тебя по головке погладит – очень сильно погладит и, спорим, что какой-нибудь железкой. - Фейка заинтересованно слетела вниз и подергала за письмо. – Ну давай, читай скорее!!! Кто там ему…

Дзинь права – интересно! Но, пропасть, Линду это не понравится…

…хотя он же не узнает. Сам уехал.

«Должно быть, ты жутко волнуешься за меня, братик. Спешу сообщить, что со мной все в порядке, и я благополучно добрался вместе с картиной и милой Ханной до родового особняка. Мне больно сознавать, что я явился причиной столь многих страданий для твоей чуткой братской души, но необходимость сообщить тебе две важных вещи лишает меня удовольствия терзаться угрызениями совести и дальше».

Растард! Я чуть не скомкала письмо, тем более, оно уже было подозрительно помято. Но вспомнила, что портить чужие письма – дурной тон.

Вздохнув, я вернулась к чтению.

«Первое. Полагаю, ты настоящий мужчина, и тебя заинтересует мое предложение. Я предлагаю тебе способ, который может сохранить жизнь дорогой нам и далеко не безызвестной тебе Веары Лейти. Надеюсь, ты не усомнился в моих глубоких и истинных – и, смею себя тешить, благородных чувствах! – к этой девушке? А то я начал сомневаться.

Второе. Я буду ждать тебя 21 октября, в полночь, в Пещере грез – уверен, что ты, будучи отменно мерзким профессором древней мифологии, не перепутаешь Пещеру грез с пещерой в подвале.

Таким образом, не смею прощаться с тобой, мой горячо любимый брат, и льщу себя надеждой, что увижу тебя вновь. Я так соскучился.

Искренне твой, и бла-бла тысячу раз, Нерос Таури».

Агррррх! Подлец! Я смяла письмо и зашипела.

- Зря я его тогда с балкона не скинула! - Фейка с досадой пнула книги. Сейчас я была с ней согласна: воображение уже рисовало симпатичный трупик под балконом – скольких проблем бы избежали!

- Зачем им это нужно! Зачем это письмо?! Растарды поганые! Мало меня было?!

- Стенка тебе не ответит, - заметила Дзинь. – Веа, это всего лишь подстраховка. Не будет тебя, будет дар Линда, какая-никакая, но замена.

- Да нет, - я задумчиво поправила волосы. Будь подстраховка, Нер наказал бы и меня с собой захватить, но нет! Меня-то как раз Линд всеми силами постарается держать от Пещеры подальше: я знала его достаточно, чтобы угадать реакцию на письмо, а Нер должен знать брата гораздо лучше, чем я.

И зачем им это? Такое чувство, что Нер и Аглос не знают планы друг друга… или кто-то кому-то не все говорит.

Мог ли Нер взять, да и пожертвовать братом вместо меня? Что ж, вполне. Особенно, если уверен, что таким образом спасет меня и Тауру. Не вмешивался бы. Что мне теперь делать?! Лучше бы Линд действительно бросил меня, чем отправился прямиком в ловушку.

Я схватилась за голову, но это мало помогло. Единственный вариант – опередить Линда. Но как?! Он наверняка отправился обратно в Покинутый город – оттуда проще всего добраться до Пещеры Грез. Разве что… разве что болота. Хотя даже я не рискну соваться в болото Немертвых – ну его, там еще никто не проходил.

Или проходил?

Я встала и метнулась за фиолетовой книгой.