Древо Мира Грез. Книга 2

Глава 18. Ультиматум

Я дотащила книги до стола и села напротив Линда: хотела тихо, а в итоге и слон бы позавидовал. В библиотеке царила тишина - такая, что скрип проклятого кресла разбудил храпящую смотрительницу. Недовольно нахохлившись и так на меня взглянув, что я виновато сжалась, она снова опустила голову. Я же со злостью подумала, что завидую такой мелочи, как сон, и ничего не могу с собой поделать.

- Но Линд! Линд, как это может быть?! - я наклонилась к парню. - Как он мог просочиться в реальность?!

Линд мне, похоже, не верил. Оторвавшись от книги, он приподнял бровь и хмыкнул:

- Может, он в тебя влюбился? В такую симпатичную девушку грех не втрескаться по уши.

- Правда симпатичная?... - Я задумалась, но прежние мысли быстро вернулись. Я встряхнула головой. - Линд! Ты меня не слушаешь! Он был в реальности и говорил со мной.

- Ты просто заснула.

- Да нет же! Я не спала, в том и дело. - Я откинулась на спинку и приложила ладонь к подбородку. - Все так странно...

- Ну о чем тут думать?

- Я не думаю.

Линд взглянул на мою ладонь - да еще так иронично, что я устыдилась и поспешно опустила руку.

- Ладно, хорошо! Я забуду, доволен? - Я придвинула к себе книги и выдернула из стопки среднюю брошюру. Ничего в ней не было, одна муть из разряда "умрете от тоски". Я отложила книгу и потянулась к другой. - Но от этого ничего не изменится!

- Предположим, ты права, сдаюсь. Только предположим, - Линд нахмурился. - Если так, то это... плохо. Никогда о таком не слышал!

- Ну так! - Я пролистала страницы и остановилась где-то на середине. Не то чтобы меня заинтересовали древние символы, но картинка необычная: Целитель, причем не один, а сразу два. Исследователь во мне встрепенулся и с надеждой покосился на Линда. - Вот это что-то... Не могу понять... древнеальвенский... Линд! - Я подвинула книгу к несчастному парню. - Переведи, а?

Линд укоризненно на меня посмотрел, но спорить не стал. Вздохнув, он придвинул к себе книгу, и минут двадцать прошли в идеальной тишине. Я даже сосчитала, сколько раз на стенах повторяется узор пятилистника, раз десять зевнула и чуть не заснула.

- Так, - Линд отложил книгу, и я встрепенулась.

- Что?

Он откинулся на спинку кресла, задумчиво уставился на меня - все-таки красивые у него глаза - и потрясенно прошептал:

- Вот этого я не знал.

- Что-то полезное?

Судя по лицу, он узнал что-то новое, но не настолько страшное, чтобы я побежала немедленно топиться. Я чуть расслабилась, но внутри что-то подсказывало: эта информация мне нужна.

- Не знаю. Здесь легенда о двух мирах - не та, которую мы привыкли видеть... Как бы пересказать? - он нахмурился. - Это легенда о Целителе, но с другим концом. Думаю, одна из редакций, что-то вроде искажения. Не знаю, не верю я в эти сказки.

- Да я тоже в мир грез не верила, знаешь ли.

Линд усмехнулся, и одарил меня мимолетным взглядом.

- Знаешь, солнечная, поверить в то, что Целитель умер, после чего частично перенес мир грез в мир реальный и таким образом воскрес - это как-то...

Да, глупость какая-то получается. Я покачала головой и, подумав, фыркнула.

- Солнечная?

Линд не сразу понял вопрос, а, поняв, растерянно моргнул.

- Извини.

- Да нет, называй, как хочешь. - Я поднялась и сложила все книги ровной стопкой. - Надоело здесь сидеть. Линд? Пойдем со мной, а? Дома так скучно, и нет никаких сил... - я запнулась, не зная, как сказать, что, где бы я ни находилась, со мной постоянно остается мрак и холод темноты. - Нет никаких сил.

Мне кажется, он все понял. Пристально всмотревшись в мои глаза, он кивнул, поднялся и накинул пальто.

- Пойдем, я тебя мороженым угощу. Все равно ничего не могу найти. Такими темпами придется в Сенерингол ехать.

Мороженое - это не так уж и плохо. Я аккуратно разбудила фейку и вздохнула. Не так уж и плохо. Но все могло быть лучше. Это мог быть обычный день... просто день с приятным человеком, а не попытка убежать от кошмара, в который превратилась моя жизнь. Вот только... а встретила бы я Линда? И если бы встретила... я бы прошла мимо.

- Ты идешь? - Линд обернулся.

- Иду. - Я очнулась от мыслей и быстренько сгребла пальто с кресла. - Линд, только не Сенерингол! Шесть часов в этом рунрине...

Я положила книги прямо перед носом смотрительницы, но не дождалась ничего, кроме вялого махания рукой. Мол, отвяньте и дайте поспать.

- Но я тебе не все сказала. - Я отвернулась от смотрительницы. Мне б такую работу - знай себе дрыхни. - Я видела Тауру, и ты не поверишь - даже двух.

Линд замер на секунду и недоверчиво усмехнулся.

- Веа, мне кажется, тебе надо отдохнуть.

- Меньше месяца осталось.

Он вздохнул и, наклонившись, прижался лбом к моему лбу.

- Я говорю тебе, что все будет в порядке. Мы знаем, кто стоит за всем этим, мы знаем, чего от него ждать... и я, поверь, сделаю все, чтобы найти Нера. Пойдем, - он улыбнулся и потянул меня к выходу. Да, жаль, что я его так хорошо изучила: мне бы хотелось поверить в слова Линда или хотя бы в то, что он сам в них верит.

- В том-то и дело. - Я помедлила, и Линд, поняв это по-своему, распахнул дверь. - Линд, я ведь не шучу. Моя сестра... она видела этого человека. И это был не Нер.

Линд прислонился плечом к косяку и сощурился.

- Расскажи-ка мне все подробней.

- Может, подробней она тебе в постели расскажет, а? - Какой-то простак попытался оттолкнуть Линда с дороги, но тот резко схватил его за шиворот и так уставился, что я бы на месте простака срочно превратилась в призрака - не дожидаясь, пока пошинкуют на кусочки.

- Перед тобой Великая, - процедил Линд. Простак скосил на меня глаза и побледнел - кажется, он в призрака тоже предпочел бы обратиться. - Извинись.

Простак что-то прохрипел, и Линд, устало выдохнув, отпустил беднягу. Ноги тот уносил быстро, но от нашей фейки ни одни ноги не спасут.

- Отвратительно. - Черноволосый пропустил меня вперед и вышел следом, плотно прикрыв дверь, за которой раздавались душераздирающие "апчхи!" и "во пропасть!".

- А по мне, так очень удачно... - Дзинь злорадно потерла ручки и юркнула за волосы. - Мне, пожалуйста, за такие труды двойную порцию мороженого и два стакана нектара! Нет, лучше три... хм, может, я мало попросила? В любом случае, маленьким надо все лучшее давать, а то вырастут и сами возьмут, а!

Линд не то рассмеялся, не то закашлялся. Взглянув на меня, он пожал плечами.

- Шоколадное любишь?

Я кивнула. На улице стояла чудесная погода, ветер шелестел золотыми листьями берез, дома громоздились рядками, утопая в мягком солнечном свете... отличный день, чтобы обо всем забыть.

- Да. Отдохнуть не помешает, - я со смешком ухватилась за предложенную руку и подмигнула. - Ну, раз ты меня приглашаешь, то платишь ты.

- С удовольствием! - Линд отбросил назад черные волосы и хитро улыбнулся. Из всех моих знакомых только он умеет так искренне улыбаться. Я вздохнула, но мое счастье быстро померкло.

- Линд, это он! - Я прижалась к черноволосому крепче и указала рукой в толпу. Белые волосы человека развевались на ветру, на губах застыла наглая и оттого отвратительная усмешка. Люди проходили мимо него, будто не видели, будто не замечали, но ни разу не толкнули.

Маска указал на меня и наклонил голову. Ему нравилась эта игра, еще как нравилась!

- Веа, ты про кого?

Я моргнула и повертела головой. Толпа текла пестрыми красками, беспрерывной линией, но Маска исчез...

Или его совсем не было. Я что, схожу с ума?!

- Но... он же... - я запнулась и покачала головой. Да что со мной такое?! - Ни про кого. Мне показалось.

Линд помолчал и, вздохнув, перебросил несколько моих кос вперед, чтобы скрыть фейку.

- Тебе точно надо отдохнуть.

***

Линд, как истинный Великий, предпочел шумным улицам Старого Сирина окраины города - добираться дольше, зато вид из окна лучше. И никакого шума - меня это очень порадовало: после звуков города в голове царил настоящий бардак, звучали обрывки разговоров, гогот и еще всякая чепуха. Как только люди в городах живут? Столько народа, что дышать нечем, а еще эта пыль...

- Ну и что дальше? - Я забралась на диван с ногами и захрустела печеньем. Надо будет сказать местным гномам большое спасибо - еда отличная. - Ты уверен, что дом именно здесь?

- На границе Провинции, не здесь, - Линд обернулся. - Так и придется в Сенерингол ехать.

- А Нер? - Печенье хорошее, но так и норовит раскрошиться. Я стряхнула крошки с платья и посмотрела на Линда. - Это очень долго, Линд!

- Нер... - Линд пожал плечами. - Нам все равно по пути. Следопыты потеряли его у Подгорной дороги, значит, он отправился дальше, к границе.

- Либо к Аглосу.

Линд кивнул и отошел от окна.

- Либо к нему, но там его перехватят. Нер не дурак, Веа, он понимает, что это первое место, где его будут ждать. Алигара не любит шутить. Но я думаю, он знал, куда ехать: в библиотеке нет целого тома учетных записей. В Сенеринголе должна быть копия... надеюсь.

Я смахнула волосы с лица и улыбнулась: как только Линд надевает мантию Профессора, он тут же становится как-то взрослее и серьезней. Не зря говорят, что одежда влияет на настроение.

- Может, съездить к твоему отцу еще раз?

Линд потер подбородок и плюхнулся на диван.

- Он не скажет. Мне - не скажет точно. Но я подумаю, может, найду способ его разговорить. Поделишься?

Я протянула тарелку с печеньем и задумалась. Мне необходимо попасть в город Забвения - чем дольше я думала, тем больше понимала, что никуда мне от этого не деться. Бывают такие моменты, когда знаешь, что то или иное решение неизбежно, и сейчас как раз случай из этого числа. Мне нужно туда. Нужно и все.

Но как узнать, каким боком тут замешан Аглос? Я же не могу прийти к нему и спросить: "Скажите, а вы помимо картин, деревья всякие на коже не рисуете?". Да и глупо это, просто глупо: при отречении отрезают всякий доступ к магической энергии, он не может быть тем гадом, который помогал Неру. Или гадом, которому помогал Нер.

И все-таки... слишком похоже описание Тауры на этого человека. Да и белый тип, который в последние дни возникает рядом со мной, вполне мог быть отцом Линда, хотя кто там разберет? Вот если бы сдернуть маску...

- Веа.

Я медленно повернула голову и растерянно уставилась на Линда. Подперев щеку рукой, он внимательно меня рассматривал. Ну что опять не так?

- Скажи, неужели тебе все равно, кто я?

Я отряхнулась и улыбнулась.

- Не все равно, Линд. И ты, и я - мы оба это знаем. Но я не верю в твою вину.

- Но я виноват. - Он осторожно повернул мое лицо к себе и нахмурился. - Это плохо, что ты мне так доверяешь.

- Даже если так, все это в прошлом. - Нашел время для благородства! Я фыркнула: - Линд! Сколько можно! Давай я тебе врать не буду: все равно мне или нет, но ты мой друг.

Линд нахмурился и, мягко проведя рукой по моей щеке, встал.

- Если бы я мог повернуть прошлое вспять, Веа... Друг, - он с досадой бросил тарелку на стол и отвернулся к окну. - Ладно, Веа. Завтра долгий день. Я пойду.

Я проводила его взглядом и растерянно засунула в рот последнее печенье. Почему у меня такое чувство, что он обиделся, я же ничего такого не сказала. Разве он мне не друг? Друг.

- Ну что не так-то?! Я что-то не то сказала?

Фейка, лениво приоткрыв один глаз, зевнула.

- Веа, иногда тебе надо глаза открывать... почаще желательно.

Я сердито бросила в мелкую заразу подушку и надулась. Вот еще на мою голову, вредина крылатая!

- Не попала, не попала! - Дзинь увернулась от подушки и показала мне язык. - А маленьких обижать нехорошо, я вот маме твоей нажалуюсь, беее!

Создатель, за что мне это?!

- Пошли спать, вредина. - Схватив фейку за крыло, я отправилась спать - под аккомпанемент ехидных замечаний и комментариев. Жаль, у фей нельзя звук отключить.

***

Сон долго не шел: я ворочалась из стороны в сторону, ложилась то на один бок, то на другой, но все тщетно. А когда - наконец-то! - я начала засыпать, какой-то гад кинул в окно камешек, и фейке взбрело в голову этого гада поймать... не люблю города. Одно утешает: после налета фейки гаду тоже придется восстанавливать душевное равновесие - все ж не одной страдать!

- Еще одно слово, и я тебя на зиму закатаю! - Я отвернулась к стенке и накрылась подушкой. Дзинь на секунду замолчала, а потом прямо в ухе раздалось:

- Чур, закатывать с грибочками и укропчиком, там вкуснее!

Побурчав немного, я согнала мелкую заразу с кровати, завернулась в одеяло по самые уши и - ура! - провалилась в сон. Только счастье мое длилось недолго.

Я вздохнула и потопталась по яркой изумрудной траве. У любого дара две стороны: будь то жизнь, деньги или блуждание во снах, как наяву. Рано или поздно придется понять, что исполнение мечты, помимо счастья, несет еще и обязательства, и неудобства, - а я начинала понимать это уже сейчас. Дар-то я получила, а вот покой потеряла. В буквальном смысле.

- Вот проп... - я запнулась. Ага, скажу "пропасть" и улечу именно туда.

- Осмотрительно.

Я обернулась, и сердце будто сорвалось вниз. Он нашел меня. Нашел и здесь...

***

Серые ледяные глаза, правильные черты лица, длинные белоснежные волосы... он был без маски. Но это был он, и ничто не могло этого изменить - я чувствовала, я знала.

- Я же говорил, что буду рад встрече? Хотя, да. Я этого не говорил, - он холодно усмехнулся.

Я промолчала: от страха я и не смогла бы ничего сказать. Этот человек почему-то внушал мне дикий ужас, просто нечеловеческий: стальной хваткой сжимая сердце, ужас проникал в каждую клетку тела. И я не могла понять причину - я видела Аглоса и раньше, пусть не такого... молодого.

- Так жестоко поступить с моим сыном. Бедный Нер! - Он снял перчатки и лениво зевнул: словно кот, греющийся на солнце. - Зря надеешься убежать, ничего не выйдет. Этот мир теперь мой.

Я попыталась было дотянуться до энергии, но Аглос, встрепенувшись, щелкнул пальцами, и воздух... кончился. Я хрипела, царапала когтями горло... но смогла дышать только с повторным щелчком.

- Плохая девочка.

Я рухнула на землю. Из глаз струились слезы: не только из-за воздуха, нет. Больше из-за обиды и беспомощности: это же мой мир... мой!

- Я не Нерос. - Аглос резким рывком поставил меня на ноги и задержал мою руку в своей. - Да, любовь моя, жизнь сложна. Кто сильнее, тот и прав, - он склонился ниже, заставив меня отвернуться, и прошептал: - Знаешь, что я с тобой сделаю, маленькая заноза? Я скормлю тебя твоему собственному страху, заставлю корчиться в муках, выпью твою силу до дна и оставлю вечно сожалеть о неправильном выборе. Ведь я предлагал тебе решить все проще... Теперь ты будешь умолять меня о смерти.

Я зашипела от боли и попыталась вырваться, но Аглос только сильнее сжал руку - всего на мгновение, но этого мгновения хватило, чтобы лишить меня сил.

- Впрочем, - он выпустил мою руку, позволяя опуститься на землю, и равнодушно отвернулся. - Я буду милосерден.

Еще одно дерево... Всхлипнув, я подняла голову. Что он еще задумал?! Почему он не отстанет от меня?! Что угодно, что угодно - только пусть это закончится! Пусть закончится.

- Я мог бы соврать и обманом вынудить тебя сделать то, что мне нужно... Но зачем? - Аглос буквально выдернул из воздуха не то стул, не то трон, и сел на него лицом к спинке. Я со злостью встретила его пристальный взгляд. Он изучал меня - я изучала его, отмечая мельчайшие изменения. Да, он изменился: сейчас он мог быть моим ровесником. И было в нем что-то... похожее на Нера... на Линда.

- Я не буду помогать тебе, - прошипела я, но тут же осеклась, напуганная своей яростью больше, чем Аглосом.

- Будешь. Потому что я так хочу. Иначе придет конец кое-кому другому. Выбирай - ты или мой ненаглядный сынок, вы же так спелись.

Я вздрогнула: он ведь не шутит. Аглос, уловив мой страх, хрипло рассмеялся.

- Пожалуй, с тобой можно славно поиграть!

- Чего ты хочешь?

- Вот это мне уже больше нравится, - он довольно прищурился и усмехнулся. - Хочу быть милосердным и правдивым. Я хочу убить тебя, и твоей кровью смешать два мира, но раз уж я милосердный, можешь прийти и бросить мне вызов. Как тебе мой план?

Мне удалось сдержать "подавись ты им!", но шипение вырвалось и изрядно развеселило растарда.

- Да, да, моя хорошая, твое одобрение мне как бальзам на душу. Из меня вышел отличный Смотритель, правда? - Он нахмурился и, щелкнув пальцами, вызвал часы - тяжелые, резные, но мрачные и черные: мне они не понравились, особенно тринадцать делений на циферблате. - Итак. Ты придешь в день Силы, в час своего рождения... в полночь, я не путаю? Приведешь с собой Линда, чтобы у тебя не возникло соблазна меня обмануть. Если вздумаешь шалить, Линду же хуже: придется убрать помеху, мне будет жаль, - он состроил жалобную мину и всхлипнул. - Бедный мой сынок. Хотя, постой... Он же меня предал.

Я дернулась вперед, но передумала.

- Я приду. Но не трогай его!

- Если ты меня победишь... - Он поднял глаза к небу и опустил подбородок на сцепленные на спинке стула руки. - Такая драма. Создатель был бы доволен, - он опустил глаза и пожал плечами. - Милая, твой Линд в любом случае обречен, все зависит только от одного - как скоро мне взбредет в голову забрать его жизнь. Если ты к назначенному часу не явишься, то - пух! - и Линд падает замертво.

- Почему ты это делаешь?!!! - Я вскочила и в отчаянии схватилась за волосы. - Почему?! Он же твой сын! Зачем тебе это?!

Аглос так равнодушно на меня посмотрел, что я замолчала.

- Скучно, - он скривился.

Скучно... Скучно?!

Я вздохнула, пытаясь собрать разбежавшиеся мысли в одно целое.

- Куда?

- Ай-ай. Так быстро согласилась. И не будет сцен, истерик с крушением предметов и попыткой меня задушить? Я разочарован. - Аглос покачал головой, но через секунду его проклятое веселье испарилось: он серьезно нахмурился и отрезал: - Явишься в Пещеру грез, в день и час своего рождения. Все поняла?

Мы должны найти другой выход, обязаны! Это ловушка - Аглос даже не пытался скрыть, что у меня нет шансов. Да я и сама понимала: нет. Ни единого.

И все-таки я кивнула. Если не будет другого выхода... Линд останется жить. Хотя что - что?! - я могу, если Аглос решит иначе судьбу сына?

- Славно. А теперь вон из моего мира! - Аглос махнул рукой, и меня вымело из сна ветром, будто чужую. Я проснулась, села в кровати и отшатнулась к стене: Аглос сидел на стуле, задумчиво играя круглыми карманными часами.

- Тик-так, милая. Тик-так, - он внимательно посмотрел на меня, рассмеялся и растворился в воздухе, будто сон.