Найденыш 16. Дорога в грядущее

Глава 11

Симбирск, май 2017 года

Ценность Москита была ещё и в том, что он умел очень быстро вникать в хитросплетения городских дорог и улиц на карте. Правда, для закрепления маршрута в памяти ему требовалось хотя бы раз проехать по выбранным местам. И пока все отдыхали, он оформил договор на аренду немецкого минивэна и вместе с Лязгуном отвёз бухгалтера «Автодома» обратно на рабочее место. А потом целый час раскатывал по набережной, изучая подъезды к Приморскому парку.

Когда подошло время, Москит без излишней спешки спокойно довёз всю группу до места встречи с «призраками». Оставив машину на стоянке, Никита и бойцы направились к высокой кирпичной арке с массивными чугунными воротами, распахнутыми настежь. Несмотря на наступающий вечер, здесь было довольно многолюдно. По дорожкам разгуливали семейные пары, бабушки и дедушки с маленькими внуками, стайки более взрослых ребят носились по лужайкам, пугая голубей. Название парка показалось гостям странным, учитывая, что в Симбирске морем и не пахло. Сам же парк оказался всего лишь прибрежным лесом, обнесённым городскими властями металлическим забором. Разбив дорожки и клумбы, они посчитали, что дело сделано, а дальше пусть всё идёт своим чередом. Хорошо, догадались предоставить предпринимателям места для павильонов. Поэтому проблема с питанием, питьём, мороженым и пивом исчезла мгновенно.

Пороха, Скифа и Барса группа Никиты нашла возле одного из пивных павильонов, спрятанных в густых зарослях подальше от взоров детворы и ворчливых родителей. Они стояли за столиком прямо на улице и неторопливо наслаждались пенным с вяленым лещом.

Не пытаясь играть в шпионские игры, волхв запросто подошёл к «призракам», пока остальные занимали свободные столики, поздоровался с ними, перекинулся несколькими ничего не значащими фразами, пока Сокол не принёс ему кружку пива и блюдце с вяленой рыбной соломкой.

— Молодёжь обкатываешь, Никита Анатольевич? — ухмыльнулся Порох, кивая вслед отошедшему к соседнему столику рекруту.

— Пока есть у кого опыта набираться — пусть успевают, — кивнул волхв, отхлебнув из кружки свежего пива. — Как Нагаец? С ним всё в порядке?

— Наш степняк уже с половиной городского рынка перезнакомился, — усмехнулся командир «призраков». — Вроде бы молчун, редко слово от него услышишь, а гляди ты, как ловко в доверие входит. Короче… В городе и вправду не очень спокойно. Рыночных продавцов уже давненько дерзкие пареньки из клуба «Ратоборец» прижимают. Раз в неделю обходят рынок и собирают мзду. Небольшую, чтобы крестьяне и мелкие купцы не возмущались. С каждого разная такса. С открытых прилавков по рублику, с павильонов и лавок — по два. Шайка крепкая, сплочённая. Ребята действительно занимаются в тренажёрном зале, по ним видно. Основная группа — их «мытарями» уже обозвали — состоит из четырёх человек. Прикрывает «гвардия» по три человека. Причём, этих троек может быть несколько, в разных местах рынка. Нагаец узнал, что господин Гринцевич на хорошем счету у городских властей. Губернатор Гротт даже приглашал его на торжественное открытие новой школы.

— Купцы пробовали жаловаться? — к чему-то подобному Никита был готов. Та информация по городским чиновникам, которую ему предоставили люди, не желавшие огласки, точно ложилась в канву проблемы.

— Пробовали, — кивнул Порох и приложился к ополовиненной уже кружке. Его никто не торопил, поэтому он спокойно сделал несколько глотков и продолжил: — У жалобщиков стали гореть склады и лавки. Несколько пожаров мгновенно уменьшили количество возмущённых до нулевого значения. А Гангстер недавно сделал новый набор. Мальчишки из слободки и фабричных кварталов охотно идут к нему. Из них через пару-тройку лет вырастут волки с крепкими зубами. Если к тому времени инструктора не прихлопнуть, здесь возникнет очень серьёзный очаг криминала.

— Проблема в том, что Симбирск — город купеческий, — задумчиво произнёс Никита. — Его пробовали забрать очень серьёзные княжеские Роды. Больше всего московские: Лопухины, Головины, Глинские, Волконские. И все пообломали зубы. Поэтому особым императорским указом Симбирск перешёл в казённое управление, как и Екатеринбург. А раз казённый, то и за порядок отвечает не Глава какого-нибудь Рода, а градоначальник или губернатор.

— Главный здесь губернатор Гротт, — подтвердил Барс, отрывая от шкурки полоску мяса.

— Тогда нет смысла привлекать к проблеме местную полицию, — сделал вывод Порох. — Я не верю, что Гринцевич купил их молчание. Скорее, дело в репутации. Слухи о молодых людях, обложивших данью торговцев, до них, конечно, доходят. Как и тот факт, что они все связаны с «Ратоборцем». Но боятся затронуть эту кучу дерьма. Ведь завоняет.

— Надо поднимать на уши Главное Управление МВД, — Скиф допил пиво и обтёр губы салфеткой. — Это их проблема.

— А наша — выйти на поставщиков «радуги», — заметил Никита, внимательно выслушав «призраков». — Гринцевич предоставляет услуги по перевалке товара, но сам в распространители не лезет. Если нам удастся найти хоть какие-то факты, что Броня связан с фармагиками, то сразу напустим на них и полицию, и ИСБ.

— Каковы тогда наши действия? — подошёл к главному Порох. — Мы же сюда не за Гринцевичем приехали следить?

— По-хорошему, надо бы как раз за этим персонажем плотно проследить, — усмехнулся Никита. — Вдруг да приведёт нас к поставщикам или к кому-то очень важному, кто завязан на политической борьбе против императора.

— Почему ты так думаешь, Никита Анатольевич? — удивился Ларион и даже отодвинул от себя кружку. Впрочем, она уже была пустая.

— Хотелось бы ошибиться, — нехотя ответил волхв. — Где живёт Гринцевич?

— Так в клубе, где ещё? — усмехнулся командир «призраков». — Там есть пристрой, вроде жилой комнаты, вот он и пользуется им. Получается, всегда дома, никуда не отлучается надолго. Мы две ночи за ним присматривали и недоумевали, почему Гангстер домой не уходит? А потом Нагаец сказал, что у инструктора нет ни квартиры, ни собственной хаты. А так удобно, деньги на съём квартиры не тратятся, всё хозяйство при тебе.

— Нужно дальше следить, — уверенно проговорил Никита. — У вас машина есть?

— Да, «Рено-Соболь» в аренду взяли, — подтвердил Порох.

— Я слышал, здесь есть молодёжный клуб «Сфера», где собираются молодые дворяне, — Назаров оглядел своих единомышленников, замерших в ожидании нового задания. — Гринцевич туда не ходит?

— Нет. Зато его ученики там постоянно ошиваются.

— Подъезжайте сегодня вечерком туда, — решил Никита. — Мы тоже там будем. К нам не подходите, поглядывайте издалека. Нагайцу передайте, чтобы проследил за Гангстером. Мало ли, вдруг именно сегодня ему приспичит к кому-нибудь в гости наведаться. Нам бы ниточку ухватить…

— Приняли, — кивнул Порох. — «Сфера» начинает работать с трёх часов, но основная масса молодёжи подтягивается к шести-семи… Командир, а может, тебе накинуть личину другого человека и познакомиться с Гринцевичем?

— Пока не хочу, — покачал головой Никита. — У меня нет полного понимания картины того, что здесь происходит. Поэтому пока буду в тени.

«Призраки», получив необходимые указания, ушли первыми. Следом за ними покинула парк группа барона Назарова. Пока Москит неторопливо вёл машину к гостинице, Никита ещё раз обдумал план, которого придерживался с момента разговора с Толкачом. Вырисовывалась такая картина: Гринцевич под прикрытием клуба для молодёжи занимается распределением фармагиков по губерниями, предварительно устроив в Симбирске перевалочный пункт. Очень удачное место, надо признать. Купеческий город не контролируется столь жёстко, как в некоторых других местах, где есть истинный хозяин — князь. Поэтому здесь можно без особого труда организовать логистический центр. Молодые люди, для которых Гринцевич стал отцом родным, за него жилы рвать станут. Неприязнь слободских и фабричных ребят к дворянам и купцам искусно подогревается Гангстером, и в стенах «Ратоборца» постепенно взращивается ненависть к тем, кто не даёт рабочему сословию улучшить своё благосостояние. Не удивительно, что спортивные парни активно подгребают под себя город, обложив данью торговцев. Интересно, куда уходят деньги? Не на развитие ли инфраструктуры клуба и подготовки боевиков?

До вечера ещё было время, поэтому Никита приказал всем отдыхать, а сам закрылся в своей комнате и сделал несколько звонков. Поговорил с жёнами, успокоил их и заверил, что в Симбирске очень спокойно, и он не собирается разрушать его ради поимки какого-то бандита. Потом обсудил с графом Сумароковым план подготовки к оперативным мероприятиям в Ливадии. Святослав Бориславич попросил его как можно быстрее возвращаться в Петербург. Намечается какое-то важное дело, и присутствие боевого волхва Назарова обязательно.

Следующим был звонок графу Возницыну. Глава ИСБ не особо удивился, услышав голос молодого барона.

— Надеюсь, ты не наделаешь глупостей, Никита Анатольевич, взявшись самостоятельно разрабатывать некоего Гринцевича? — в голосе Возницына послышалась лёгкая ирония.

— Вы уже знаете, зачем я приехал в Симбирск, Фёдор Ильич? — нисколько не удивился Никита такой осведомлённости. Более того, он подозревал, что за ним присматривают.

— Доложили, — усмехнулся Возницын. — Только пока не поняли, что именно ты затеваешь. Какой у тебя интерес к господину Гринцевичу?

— Есть информация о его сопричастности к распространению фармагиков, — признался Никита. — Но уверенности нет. Возможно, он с этой стороны чист. Но зато беспокоит другое. Его деятельность в роли инструктора клуба «Ратоборец».

— Ага, мне тоже сигналы поступили, только по другому поводу, — не стал скрывать некоторые детали своего интереса к происходящему в Симбирске. — Я пока не могу реагировать на них в той мере, которая позволит мне взять ситуацию под полный контроль. Нужны факты, доказательства. С ними я пойду к императору, и только тогда, если он даст приказ, начну действовать. Сам понимаешь, Никита Анатольевич, какой статус у города. Я дал необходимые распоряжения полковнику Ясинцеву насчёт тебя. Он возглавляет губернское управление ИСБ, и если возникнут какие-то вопросы, обращайся к нему. И прошу, не бери на себя функции государственного карательного аппарата.

— Я попытаюсь прощупать Гринцевича. Не просто же так он старается поднять статус клуба. Кстати, вам известно, Фёдор Ильич, что в городе процветает настоящее поборничество, организованное учениками руководителя?

— Вот об этом я точно знаю, поэтому в ближайшее время направлю оперативную группу для расследования.

— А вы могли бы чуть-чуть придержать её? Хотя бы на неделю?

— Не хочешь, чтобы тебе мешали? — догадался Возницын.

— Так точно.

— Уговорил, Никита Анатольевич. Но я и от тебя потребую некоторых обязательств…

— Слушаю вас внимательно.

— Никакой отсебятины, барон. Никаких боевых операций. Я не требую от тебя согласование буквально каждого шага с Ясинцевым, но важную информацию донести до него ты обязан.

— Совершенно с вами согласен, — Никита кинул взгляд на часы. — В моих планах не стоит перевоспитывать Гринцевича с его тщательно скрываемыми намерениями, связанными с молодёжным клубом. Я хочу найти доказательства его причастности к распространению фармагиков. И тогда в дело вступят ваши волкодавы, Фёдор Ильич. А я скромно отойду в сторону.

— Всегда приветствовал твою рассудительность, Никита Анатольевич, — голос Возницына подобрел. — Может, только из-за этого и разрешил сыну служить твоему Роду.

— Из Романа получится очень сильный боевой волхв, — польстил графу Никита. — Просто он ещё не осознает, что опыт нарабатывается не только в боях и на дуэлях.

— Он не с тобой, кстати?

— Нет, остался в «Гнезде». Там дел хватает.

— Никита Анатольевич, ты ему дай хорошего пинка, чтобы он с Янкой побыстрее мне внука подарил… ну и от внучки не откажусь, — просьба Возницына показалась Никите настолько неожиданной, что он рассмеялся, сдерживая порыв обрадовать графа о скором статусе деда. Пусть ещё помучается.

— Обещаю так и сделать, — улыбнулся Никита. — Всего доброго, Фёдор Ильич. Я вашу просьбу услышал, особо буйствовать не стану. Кстати, сбросьте мне номер телефона полковника Ясинцева. Для согласования.

— Сделаю, барон. И полковнику позвоню, предупрежу его. До свидания, Никита. Хорошо, что позвонил мне и рассказал о своих планах. Возьмём за жабры этого Гринцевича. Чувствую, в Симбирске дел, связанных с ним, будет предостаточно.

Закончив разговор, волхв ещё раз поглядел на часы. Времени для поездки в «Сферу» хватало, но вот заниматься делами на голодный желудок категорически не хотелось. Предложение барона Назарова телохранители встретили с большим воодушевлением. Москит тут же подсказал, где можно не просто перекусить, а поужинать за сравнительно небольшую плату.

— Мальчики, а давайте сегодня в «Сферу» съездим! — предложила Аня, когда Велимир и Борис с лёгкой ленцой перекидывались в карты, расположившись за журнальным столиком в гостиной. — Мне скучно!

— Опять придётся с идиотами из «Ратоборца» кусаться, — вздохнул княжич Шереметев, покрывая десяткой червей восьмёрку той же масти.

— А тебя никто не просит с ними конфликтовать, — девушка села на колени мужа и обхватила его за шею руками. — Просто не реагируй на их подначки. Это же не так трудно.

Борис задумчиво посмотрел на молодую пару. Может быть, Азат Урусов прав, и познакомиться с его сестрой не будет выглядеть странным и нелогичным ходом? Волынские особо не контактировали с казанскими кланами из-за нежелания последних пускать на свои земли столичные финансовые структуры и предприятия. А что, если сближение с Урусовыми позволит пробить маленькую брешь в плотине недоверия? Отец всегда говорил, что женитьба — это всего лишь способ войти на перспективные рынки, дающие огромную прибыль. Если удастся найти возможность взять даже тридцать процентов от сделки — это уже станет успехом.

— Велик, а ты хоть раз видел Альфию? — Борис решил прервать семейную идиллию.

— Неужели решился на предложение Азата? — догадливо усмехнулся Шереметев, показывая взглядом Анне, чтобы она пересела с коленей на диван. Сама простота, даже не догадывается, что вести себя подобным образом перед гостем нельзя. Хотя… ему нравилось, когда молодая жена всячески показывала своё отношение к любимому супругу.

— Знаешь, тут больше интерес кланового уровня.

— Понимаю, — кивнул Велимир, бросая карты на стол. Кажется, игра закончилась, появилась тема для обсуждения. — Нет, я с Альфией никогда не встречался, но о ней знаю из разговоров с Урусовым. Он, кстати, закидывал удочку насчёт знакомства сестры с каким-нибудь знатным молодым аристократом.

— То есть, у казанцев есть интерес к столице?

— Есть, — снова кивнул княжич. — Если бы Сашка не был женат, я бы его познакомил с сестрой Азата.

— Так никто не запрещает ему жениться во второй раз, — осторожно заметил Борис.

— Да ты что? — хохотнул Шереметев и закинул ногу на ногу. — Антонина глаза выцарапает сопернице! Та ещё стервочка, знаешь ли!

— А кто она такая вообще, Альфия? — Волынский вернул нить размышлений в нужное русло.

— Да как сказать… Учится в университете, но уже входит в состав директората концерна, который находится полностью под контролем Урусовых. Чем именно занимается, я точно не знаю, — Велимир почесал переносицу. — Но по тому, что говорил Азат, она разрабатывает малые проекты по строительству офисных центров и всей инфраструктуры. До мега-башен её пока не допускают, там есть кому дела вести.

— Хм, — Борис поднялся на ноги и стал расхаживать по гостиной, заложив руки за спину. Анна с интересом глядела на него, думая о чём-то своём. — Как думаешь, в предложении Азата был далеко идущий интерес?

— Полагаю — да, — честно ответил Велимир. — Одно дело случайно познакомиться с высокородной девушкой на вечеринке, и совсем иная картина вырисовывается, когда встречу устраивают сознательно.

— Меня смущает только одно, — княжич Волынский остановился и стал покачиваться с мысков на пятки обратно. — Азат не мог предвидеть, как будет развиваться разговор со мной, и предложил знакомство с сестрой, не обсуждая вопрос с отцом. Вряд ли Главе Рода понравится самоуправство одного из сыновей.

— Согласен, есть в этом что-то странное, — спорить с Борисом княжич Шереметев не стал, переглянувшись с Анной. — Но кто мешает тебе напрямую дать согласие Азату? Дескать, твоя сестра заинтересовала меня, вот я и подумал, что глупо будет сопротивляться желанию с ней познакомиться. В конце концов тебя Урусовы не сожрут, а ты в процессе общения с девушкой выяснишь что-нибудь важное. Я считаю, казанцы нащупывают возможность зайти в столицу. Через меня нет смысла действовать, я в Симбирске интересы своей Рода представляю. А тут ты появился.

— Им никто не мешает, — пожал плечами Волынский. — Все казанские Роды подчиняются императору.

— Да… но они не прямые вассалы Меньшиковых, — возразил Велимир. — Поэтому и не рискуют совать нос туда, где их не рады видеть.

— Ну что вы гадаете, мальчики? — воскликнула Анна. — Давайте пригласим Урусова в «Сферу», там и поговорите. Руслана с Людмилой пригласим.

Борис уже был наслышан об этой парочке с удивительно звучащими именами, поэтому лишь улыбнулся.

— Ладно, уговорила, — Велимир взял со столика телефон и сделал звонок Азату. Он не стал говорить об истинном желании встретиться, всего лишь поинтересовался, не хочет ли тот развеяться. Добившись от Урусова подтверждения, сказал ему, что ждёт к восьми часам вечера у «Сферы». Потом позвонил Руслану Захарову. Друг тоже дал согласие приехать с подругой. Сбросив вызов, княжич развёл руками. — Ну, дело в шляпе. Можно собираться.

— Как бы рановато, — поглядел на часы Борис и удивился, что друг рассмеялся.

— Когда женишься, будешь загодя готовиться к выходу в свет, — пояснил Шереметев. — Ане понадобится два часа, чтобы быть во всём великолепии.

— Не два, а полтора, — заметила девушка, вставая с дивана. Проходя мимо мужа, она шутливо и легонько щёлкнула его по носу.

— Вот видишь, я почти угадал, — развёл руками Велимир, и за спиной Анны показал Борису два пальца. Дескать, вот увидишь, что понадобится два часа.

Пока молодая жена прихорашивалась в своей комнате, княжич Шереметев приказал Артюхе и Савве подготовить «хтонического зверя» для поездки. Для поездки в клуб лучше было бы взять «Дукс», но в кабриолет не уместятся трое. А просить Бориса ехать в одиночестве во внедорожнике означало только оскорбить его. Поэтому решили составить ему компанию.

Анна вышла в гостиную, когда часовая стрелка на настенных часах прошла цифру 6 и почти замерла на семёрке. Борис сдержал усмешку, когда Велимир жестом показал «а я что говорил!». Но оба молодых человека восторженно отозвались о красоте молодой княжны Шереметевой. Анна к серебристо-чёрному платью надела туфли на высоком каблуке, соорудила на голове причудливую причёску с кудряшками, свисающими на плечи. На открытой шее поблескивала золотая цепочка с кулоном, от которого ощутимо несло магией. Защитная конструкция могла развернуться в любой момент, стоило сжать рукой камешек с рубиновым оттенком. При всей соблазнительности стройной фигурки княжны Борис отметил, что Анна поскромничала с нарядом, чтобы не выглядеть вызывающе. Возможно, ещё не привыкла к своему новому статусу.

— Дорогая, мы можем выходить? — на всякий случай поинтересовался Велимир, когда супруга на несколько минут замерла возле зеркала.

— Да, конечно, извини, — улыбнулась Анна, оценивая макияж. — Увлеклась.

Они вышли на улицу, где их уже дожидался внедорожник и чёрная «Ладога-купе» с телохранителями Фёдора Милославского, приданными им для охраны дочери. Теперь они постоянно сопровождали Анну, если рядом не было Велимира.

Шереметев помог жене забраться в салон, раздумывая при этом, что нужно покупать семейный автомобиль. «Дукс» хорош, но для летних поездок. А это «хтоническое чудовище», как упорно Анна продолжала называть внедорожник, не для девушек. Особенно, если эта девушка — княжна.

Он пристроился рядом с Анной, с удовольствием ощущая горячее женское бедро через ткань своих брюк. Возможно, ещё и поэтому ему захотелось, чтобы Борис занял место слева от него у двери, подальше от супруги. Став обладателем столь красивой девушки, он вместе со всеми причитающимися удовольствиями получил приличную дозу ревности, и теперь поглядывал на мужчин, созерцавших её фигурку, не с той снисходительностью, которая присуща неженатым индивидам.

— Савва, двигай до «Сферы», — приказал Велимир, и обхватив Анну за талию, притянул к себе. Молодая жена доверчиво положила голову ему на плечо.

После того случая, когда ему пришлось сойтись на кулаках со слободскими парнями из клуба «Ратоборец», он не стал обходить стороной «Сферу», а наоборот, старался каждую неделю посещать её вместе с Аней. С ними постоянно были Руслан со своей ненаглядной Людмилой, чьи отношения постепенно двигались в сторону свадьбы. Сумел Захаров убедить папашу своей подруги, что достоин его дочери. Постепенно вокруг их компании стали собираться молодые дворяне Симбирска, словно почувствовав силу притяжения, исходящую от Велимира.

Азат встретил чету Шереметевых и Бориса возле светящегося разноцветными огнями входа в элегантном белом костюме. Рядом с ним стояла незнакомая девушка в длинном ярко-красном платье с открытыми плечами. Причёска с чуточку небрежной взъерошенностью из коротких тёмных волос, спускающихся чуть ниже ушек, обрамляла удлинённое лицо. Эту девицу Шереметев никогда не видел рядом с Азатом, и даже подумал, что тому удалось каким-то образом пригласить свою сестру Альфию в Симбирск.

— Анна Фёдоровна, вы неотразимы, — Урусов поцеловал протянутую руку супруги Велимира и удостоился её улыбки. — Позвольте вам представить мою очень хорошую знакомую Милану Столич. Она вместе со мной приехала в Симбирск, так как очень интересуется историей местного купечества.

Девушка с настороженностью в глазах чуть несмело улыбнулась и протянула руку для приветствия. Но Велимир и Борис спокойно отреагировали на незнакомую им фамилию. Они по очереди поцеловали её изящную руку с длинными ухоженными пальчиками и дождались, когда Азат их представит.

— Вы сербка, Милана? — поинтересовался Борис после знакомства. — Фамилия у вас необычная.

— Прадед — серб, — подтвердила девушка приятным голосом. — Он служил в русском экспедиционном корпусе на Балканах, а после тяжёлого ранения и долгого лечения попросил подданство России. Просьбу удовлетворили за преданность и долгую службу. Осел в Казани. Дед и отец пошли по военной стезе, как и мой старший брат.

— Давно знакомы с Азатом? — спросил Велимир, держа под руку Анну, демонстративно прижавшуюся к мужу. Девушкам тоже свойственно ревновать, и куда глубже, чем думают их избранники.

— Несколько лет, — Милана уже более раскрепощённо поглядела на Урусова, и тот улыбнулся в ответ. — Я с его сестрой Альфией училась в университете. Правда, курсы и факультеты разные, но на студенческих вечеринках часто встречались. Так и познакомились.

— Может быть, пройдём внутрь? — оживился Азат и кивнул своим нукерам, стоящим чуть поодаль и контролировавшим поток входящих в клуб молодёжи. Они никого не задерживали, и даже не отвлекались на нарядных девушек, которых здесь было куда больше, чем парней, но их старались обходить стороной.

— Давайте! — оживились Аня и Милана, как будто случайно оказавшись рядом.

Нукеры и охрана Шереметевых во главе Артюхи и Саввы образовали коридор, чтобы молодые господа зашли в холл клуба, а оттуда — в само помещение, гремящее музыкой и сверкающее всполохами цветомузыки.

— Идёмте со мной, — Азат уверенно пробирался сквозь неплотные ряды танцующих и просто идущих к бару людей, при этом ловко проталкивая Милану вперёд. Велимиру, Анне и Борису оставалось только следовать за ними в кильватере.

Оказывается, Урусов каким-то образом успел забронировать столик, но его настроение испортила перепалка официанта с двумя развязными парнями, сидевшими как раз на чужих местах.

— Прошу вас уйти, судари, — видимо, просьбы молодого юноши в белой рубашке и чёрных брюках не доходили до этой парочки. — Вы же видите табличку «заказ». А если сейчас придут люди, которые бронировали столик? Нам скандал не нужен.

— Братец, иди, занимайся своим делом, — отмахнулся долговязый парень с забавной стрижкой «под горшок», от этого выглядевший как подросток-переросток. — Хозяин клуба не любит, когда работники отлынивают от своих обязанностей.

— Всё как всегда, — заметил Велимир, подойдя к застывшему Азату, который с интересом ждал, чем разрешится вопрос. — Может, столиков не хватает, что каждый норовит занять наш?

Официант, услышав разговор за спиной, резко развернулся, быстро оценил ситуацию и спросил с надеждой:

— Это вы заказывали столик? Княжич Урусов?

— Я Урусов, — приподнял руку Азат. — Парни, спасибо, что покараулили наш столик. Теперь свободны.

К удивлению Велимира нахалы мгновенно поскучнели, как-то суетливо поднялись и быстро растворились в полумраке клуба. Княжичи усадили девушек, расселись сами и попросили принести пиво и коктейли. Официант, облегчённо выдохнувший, что скандала удалось избежать, направился за заказом.

— Брат, а что ты имел в виду, когда говорил «всё как всегда»? — поинтересовался Азат у Шереметева.

— Здесь частенько происходят такие сцены, — пояснил Велимир, переглянувшись с Аней. — Создаётся впечатление, что столики на заказ специально занимают какие-то хмыри и создают предпосылку к скандалу.

— Но зачем им это надо? — удивилась Милана.

— «Ратоборцы» взяли моду драться с купцами и дворянами в «Сфере», — ответила Анна. — Посылают мелкую шпану, которая начинает задираться с нормальными ребятами, разводят их на «слабо», а потом зовут на задний двор. Где их, конечно же, избивают. Не всех, многие умеют за себя постоять, — девушка улыбнулась, поглядев на Велимира. — Но такие истории повторяются с пугающей частотой.

— Всё равно странно, — спутница Азата пожала плечами. — Это за логикой моего понимания. Или я что-то не улавливаю, не вижу какую-то маленькую деталь.

— В Симбирске сложилась довольно странная ситуация, — Борис снисходительно улыбнулся, изучая Милану, вернее, продолжая изучать, с той минуты, когда они познакомились у входа в клуб. Ему было интересно, кем является девушка для княжича Урусова. Действительно ли хорошая знакомая, а не любовница? Милана не была в его вкусе, и если Азат решил познакомить его именно с этой девицей, то он прогадал. — Некий господин Гринцевич, владелец спортивного клуба «Ратоборец», обучает искусству рукопашного боя юношей-простолюдинов, прикрываясь патриотическим воспитанием молодёжи…

— А на самом деле? — уловив едва заметную паузу в рассказе, Милана неосознанным движением руки сдвинула с левого виска волосы, заодно приоткрывая ушко, как будто не хотела пропустить ни малейшего слова. У неё это получилось так естественно и забавно, что Борис с трудом сдержался, чтобы не рассмеяться.

— А на самом деле спортивные ребята отрабатывают технику рукопашного боя в уличных драках и стычках с дворянской и купеческой молодёжью, — сказал Волынский.

В это время подоспел заказ. Официант поставил перед девушками лёгкие алкогольные коктейли, а парней обрадовал свежим пивом, налитым в массивные кружки.

— Что-то Захарова я не вижу, — озаботился Велимир. — Борис, составишь компанию?

— Без проблем, — кивнул Волынский и встал, желая размяться и заодно поинтересоваться у друга насчёт Миланы.

— Азат, брат мой, ты поухаживаешь за дамами, пока мы оценим обстановку? — обратился Шереметев к Урусову.

— Дорогой, будь уверен: я никому не дам обижать наших красавиц!

Девушки заулыбались, оценив комплимент, а Велимир увлёк Бориса за собой к барной стойке, занятой большим количеством молодых парней, увлечённо пробующих крепкие напитки. Как ни странно, здесь было довольно тихо по сравнению с основным залом, не говоря уже и о танцполе. Люди разговаривали вполголоса, никто не скандалил, не задирался друг с другом. Вытащив телефон, княжич Шереметев позвонил Руслану, и тот откликнулся сразу же.

— Я уже в клубе! — громко проговорил он на фоне гремящей музыки.

— Подходи к барной стойке, — посоветовал Велимир. — Я буду ждать тебя здесь.

— Понял, — Захаров отключился.

Увидев небольшой зазор между двумя широкоплечими парнями в одинаковых костюмах, Шереметев похлопал обоих по спине:

— Господа, а вы не могли бы потесниться? Я со своим другом много места не займу.

Тот, что справа, медленно повернулся, держа в руке стакан с каким-то тёмно-рубиновым коктейлем, оценивающе пробежался взглядом по Велимиру сверху-вниз, задержался на родовом перстне, и довольно спокойно ответил:

— Всегда пожалуйста, боярин. Москит, освободи людям плацкарту.

Названный Москитом тоже обернулся, шало поглядел на почему-то напрягшихся княжичей, ухмыльнулся:

— Что-то мне ваши лица знакомы, особенно твоё, парень.

Борис понял, что фраза, брошенная каким-то Москитом, предназначена ему, и холодно ответил:

— За языком следи…

— Да ладно, расслабьтесь, бояре, — Москит чуть-чуть отодвинулся, при этом довольно бесцеремонно ткнув локтем следующего любителя крепких коктейлей. К удивлению Бориса тот никак не отреагировал, сделав шаг в сторону.

— Два коктейля «Рыжая собака», — дал заказ бармену Шереметев, встав рядом с незнакомцем, который мог быть чьим-то телохранителем. Больно уж у него комплекция кричащая.

Слева от него расположился Борис. Судя по его лицу, он был недоволен соседством с нахальным Москитом. Кстати, это же явно позывной или кличка, дошло до Велимира. На слободских мало походят, таких крепышей у Гринцевича нет. Если только он не нанял охранников или помощников, чтобы те следили за «ратоборцами».

Бармен выставил перед ним и Борисом стаканы с красными языками табаско, искрящимися в коктейле с текилой и самбукой, а к ним — блюдце с орешками.

— Комплимент, — пояснил он.

Шереметев кивнул в знак признательности, повертел в руке стакан. Он знал, что такой коктейль пьют залпом или тянут через трубочку, но только если тот налит в большой коктейльный бокал. Иначе можно «насладиться» вкусом концентрированного перца. Велимир едва заметно выдохнул и опрокинул в себя «Рыжую собаку» с таким видом, словно подобные напитки он выпивает каждый вечер только из спортивного интереса. Краем глаза увидел усмешку на губах крепыша. Хотел сказать колкость, но в это время увидел пробирающихся к барной стойке Руслана. Он крепко держал руку девушки в тёмно-голубом платье. Людмила помахала Велимиру свободной рукой, что-то сказала Захарову, и тот сразу направился к княжичам.

— Вы где застряли? — поинтересовался Шереметев.

— Машина заглохла, пришлось такси ловить, — махнул рукой Руслан. — Здорово, Боря! А вы чего здесь болтаетесь? Столиков нет? Анна разве не с тобой?

— Завалил вопросами! — рассмеялся княжич. — Господин крепыш, не могли бы вы ещё немного потесниться, чтобы мои друзья присоединились к нам?

— Только ради такой красавицы! — расплылся в улыбке широкоплечий незнакомец. — Позволите вас угостить шампанским?

— Осади, это моя девушка, — нахмурился Руслан. — Велимир, что эта дубина стоеросовая себе позволяет?

К удивлению Шереметева, незнакомец нисколько не обиделся на откровенную дерзость, но сдвинулся ровно настолько, чтобы рядом встала девушка. Он ведь рассчитал, что сопровождающий её парень не станет лезть к стойке, оставив спутницу за своей спиной. И хитро улыбнулся:

— Извини, боярич, места больше нет.

Пока они все недружелюбно сверлили друг друга взглядами, раздался голос, от которого по спине княжича Велимира пробежали мурашки, а лицо непроизвольно вытянулось от удивления.

— Слон, возьми Квадрата и Сокола, загляни во внутренний двор. Я слышал, там частенько местные свалки устраивают. Может, на крючок кого зацепите.

— Принято, Никита Анатольевич, — крепыш мгновенно исчез, удивительным образом не задев никого из близстоящих.

— Назаров? — Велимир резко развернулся и уставился на человека, которого не ожидал увидеть в Симбирске. — А тебя каким ветром сюда занесло?

Борис Волынский тоже мгновенно ощетинился. Ему пришла в голову мысль, что Назаров не просто так появился в городе, а хочет ещё что-то взять от его семьи. Виры, видать, оказалось мало.

— Майским ветром, Велимир Васильевич, — нисколько не смущаясь неожиданной встречи, откликнулся Никита. — Давно хотел с тобой встретиться, поговорить, тем более, поводов накопилось достаточно.

— Ты о чём? — подозрительно посмотрел на него княжич. — Всё не можешь забыть о блокаде товаров? Так это была ненамеренная акция…

— Не об этом сейчас речь, — Никита кивнул куда-то вглубь тёмного зала, откуда доносились ритмичные звуки музыки. — Есть где уединиться?

— А меня в расчёт не берёте? — откровенно обиделся Борис.

— Дружище, выполни мою просьбу, — мягко ответил Велимир, положив руку на его плечо. — Проводи Руслана и Люду к нашим. Скажи Ане, что я скоро буду. Если барон Назаров не будет против, я позже расскажу тебе, о чём он поведал.

Волынский нехотя кивнул, но обиду из взгляда убрал. Что-то сказал Захарову, и вскоре все трое исчезли в толчее. Шереметев бросил на стойку пятирублёвую купюру и показал бармену жестом, что сдачи не надо.

Продравшись сквозь снующие во все стороны кучки радостной и возбуждённой молодёжи, они оказались в холле, и Велимир вдруг обнаружил, что за ними идут двое телохранителей Назарова, чуть меньше габаритами, чем тот крепыш с подходящим прозвищем. Слон. Вот точно, иначе и не сказать. Но когда увидел Савву и Артюху, неведомо как оказавшихся рядом, то испытал радость. Парни своё дело знали.

— Савва, дай мне ключи от машины, — приказал Шереметев. — Хочу с бароном по душам поговорить.

Водитель без лишних слов протянул ему брелок с ключом, оценивающе глянул на охранников Назарова, словно хотел визуально определить у них слабые места. Так они и вышли на улицу, пересекли опустевшую площадку перед клубом, не обращая внимания на топчущуюся кучку юнцов неподалёку от входа, и подошли к внедорожнику. Пискнула сигнализация, мигнули фары. Велимир распахнул заднюю дверь и жестом предложил Никите залезать внутрь.

— Итак, я слушаю, — устроившись рядом со своим оппонентом, Шереметев посмотрел на него, пытаясь уловить хоть какие-нибудь эмоции на лице Никиты, но полумрак салона скрадывал любую мимику. — О чём ты хотел со мной поговорить? У меня было много к тебе претензий, но к чёрту, я уже давно их выбросил на помойку.

— Я по поводу Гринцевича, — спокойно ответил волхв. — Не буду спрашивать, знаешь ли ты такого человека. Знаешь. И вероятно, уже сталкивался с ним и его учениками.

— Хм, а тебе-то чем не угодил Броня? — удивленно спросил Велимир. — Или он уже и до Вологды добрался?

— Косвенно, — напустил туману Никита, но тут же развеял его. — В Вологде мои люди схватили курьера, распространяющего фармагики. Пришлось слегка надавить на него, и он раскрыл некоторые подробности участия некоего господина Гринцевича по кличке Гангстер в неблаговидном деле.

— Броня занимается «радугой»? — рассмеялся Шереметев. — Ни за что не поверю! Он говнюк, бесспорно, и свои делишки проворачивает умело, да так, что сам губернатор восторгается им. Но фармагики…

— Я и не говорил, что он распространяет их, — голос Никиты никак не изменился. — Есть серьёзные подозрения, что в Симбирске организован перевалочный пункт, и к Гринцевичу постоянно наведываются курьеры, которые покупают у него товар, после чего разъезжаются по всему Поволжью для сбыта. Я хочу выяснить, где эта точка, чтобы накрыть её вместе со смотрящим.

— Удивительное дело, но наши желания совпадают, — Велимир озадаченно потёр подбородок. — В свете новой информации теперь становится понятным, зачем он сбивает в боевую стаю слободских парней.

— Ты про клуб «Ратоборец»?

— Ага, и об этом знаешь? Тебе известно, чем они занимаются?

— Обложили данью торговцев, подминают под себя мелкую шпану, устанавливают свои правила, — кивнул Никита и повернул голову к Велимиру. — Но за этой тактикой скрывается нечто другое. Возможно, я ошибаюсь, и буду рад, если так. Однако поведение молодой банды наводит на иные соображения.

— Не поделишься? — усмехнулся Шереметев, зная, что не дождётся от Назарова откровений.

— Пока нет. Моя осторожность проистекает не из-за наших… скажем так, трений. Это уже область государственной тайны.

— Понятно, — кивнул княжич, откидываясь на спинку дивана. — Ты боевой волхв, к тому же близок к императорской семье. Ничего удивительного. Значит, ты хочешь уличить Броню в распространении фармагиков?

— Да.

— А я — в намеренной криминализации города. Получается, пути разные, а цель одна?

— Ты прав, Велимир. Пока сюда не нагрянула спецгруппа графа Возницына, нам нужно понять, насколько Гринцевич важен во всей этой кутерьме. Я не хочу его потрошить. Мне нужны доказательства. А остальным займётся ИСБ.

— Граф знает о происходящем в Симбирске? — скривился княжич.

— Знает. У него здесь есть осведомители.

— Какие осведомители? — не сдержавшись, воскликнул Велимир. — Это Боря, наверняка, поднял шум, не посоветовавшись со мной! Он не далее, как сегодня, предлагал ту же тактику, что и ты. Что же получается… он уже успел поднять на уши Петербург?

— Скорее всего, если так и обстоит дело, — согласно кивнул Никита, снова возвращаясь к разговору с князем Леонидом Ивановичем. Ещё несколько ниточек идеально намотались на клубок странностей.

— Скрыть от меня столь важную информацию! — завёлся Шереметев. — Я, как болван, пытаюсь наладить в городе порядок; сдерживаюсь, чтобы не размотать на клочки продажную администрацию! А Боря такую свинью подложил!

— Ты сам хотел заняться Гринцевичем? — удивился волхв столь мощному эмоциональному выплеску княжича. — Хорошо, что я успел вовремя. Велимир, это очень опасный человек. Я о нём много чего интересного и неприятного узнал. Не пытайся геройствовать и лезть в одиночку на матёрого вепря.

— Я одарённый, если ты забыл, — набычился Шереметев. — Мне Гринцевича в ледяную глыбу превратить — раз плюнуть.

— Гангстер тоже не лыком шит, — предупредил Никита. — За ним очень серьёзные силы стоят. Поэтому предлагаю создать временную коалицию, чтобы вывести на чистую воду этого человека.

— Временную коалицию? — хохотнул княжич. — Никогда бы не подумал, что дойду до союза с Назаровым!

— А чем я тебе не угодил? Злишься из-за Юли?

— Да при чём здесь Юлька? — отмахнулся молодой Шереметев. — С девицами у меня никогда проблем не было. Ну, полюбила она тебя, так из-за этого психовать и зуб точить на соперника? Васильева — твой приз. Поздравляю. Но ты очень сильно ударил по семейному бизнесу в Вычегде.

— Откуда вы казённое золотишко в Англию сплавляли? — усмехнулся Никита.

— Оно не было казённым! — вскинулся Велимир. — Ни один грамм золотого песка или самородка не добывался на государственных приисках! И ты об этом знал! Знал, и тем не менее, вцепился зубами в налаженный канал сбыта! Отец хотел предложить тебе долю, чтобы ты не доводил информацию до императора, но твоя исключительная порядочность разрушила жизнь Бельских, ударила по репутации нашего Рода, задела Волынских!

— Прииски не являлись частными, — выслушав горячечную речь княжича, ответил волхв. — На них не были оформлены разрешительные грамоты. Значит, добыча являлась нелегальной. А вывод стратегического финансового ресурса за границу без одобрения императора есть государственная измена. Бельские ещё легко отделались, не говоря о твоей семье, Велимир. Вы могли пойти на эшафот, и это не моя фантазия, а суровая реальность. Не забывай также, что ваша затея с блокадой продукции для моего текстильного предприятия принесла мне огромные убытки.

— Ладно, чего старое ворошить, — проворчал Шереметев. — Получается, баш на баш. Мы ведь не кровью платили, а деньгами.

— Верно говоришь, — кивнул Никита. — Давай решим проблему вместе. Ты же не собираешься пока возвращаться в Петербург?

— Думаю, останусь здесь на некоторое время, — подтвердил княжич. — Я уже вкусил плоды самостоятельной жизни, стал понимать, куда мне двигаться, как развиваться. Сашка рано или поздно станет Главой Рода, а отец… Ты, Никита, чуток разочаровал меня.

— В чём?

— Почему не дал папаше легко уйти в Небесные Чертоги? Я надеялся, что в тебе сыграет злость и желание отомстить, а ты себя Целителем возомнил.

— Во-первых, мне было интересно использовать методику сеньора Гравы в лечении тяжёлого пациента, — медленно проговорил волхв, про себя поражаясь циничности молодого Шереметева. — Во-вторых, я не дал вашей семье устроить грызню за место Главы. Давай начистоту, Велимир. Мне выгоднее жизнь Василия Юрьевича, чем его смерть. Если ты понимаешь, о чём я…

— Да понимаю всё, не дурак, — поморщился молодой человек. — Может, ты и прав. Сколько ему осталось, на твой взгляд?

— Лет двадцать. Организм всё равно претерпел значительные изменения после некротического заражения, — Никита старался тщательно выбирать слова, но судя по реакции Велимира, тот особо не радел за своего папашу. — Здоровье на ментальном уровне ослабло, а физически Василий Юрьевич может выглядеть очень даже неплохо. Вот здесь и кроется загадка, которую я пока не в силах разгадать. Что возьмёт верх? Ментальная слабость или физическая выносливость?

— А что говорит методика сеньора… как его?

— Грава написал очень много трудов, но я даже десятую часть не одолел. Возможно, где-то ответ есть…

— Я бы не хотел, чтобы ты торопился искать его, — Велимир пристально взглянул на Никиту. В полусумраке, разбавленном светом уличных фонарей, лицо Назарова выглядело довольно пугающе, особенно с глубокой чернотой глаз. — Понимаешь, о чём я? Ищи вдумчиво, анализируй, но не проверяй на моём отце эти методики. Когда придёт уверенность, можешь попробовать…

— Да он и сам сопротивляется, не хочет принимать помощь, — напряжение после слов Назарова мгновенно исчезло.

— Вот и хорошо, — усмехнулся Велимир. — Так что насчёт Брони? Как будем его на чистую воду выводить?

— За ним следит мой человек. Буквально по пятам ходит. Гангстер — человек опытный и осторожный. Но даже такие люди делают ошибки. Вот мы и должны эту ошибку уловить. Нам достаточно малейшего доказательства, чтобы дать команду «фас» волкодавам графа Возницына.

— Одним выстрелом убиваем двух зайцев? — Шереметев снова потёр подбородок, как будто ещё находился на распутье, какой вариант выбрать.

— И заметь, что второй заяц — который мой — гораздо крупнее твоего, — улыбнулся волхв. — Если губернатор Гротт, весь административный корпус и полиция не желают видеть очевидного, нужно работать с дальней дистанции, крупным калибром. А распространение магического наркотика и есть тот самый жирный заяц. Возницын сожрёт твоего Гринцевича с косточками. И все довольны. Ты можешь свои проекты продвигать, а я буду спокоен, что наркотическое дерьмо никогда не доберётся до моих детей.

— Это не та награда, за которой ты сюда примчался, — покачал головой Шереметев.

— Поверь, это очень хорошая награда. Я знаю, как разрушает организм «радуга», какие последствия от её применения. Ничего весёлого в путешествиях в призрачные миры нет. Может быть, я и твоих будущих детей спасаю…

— Ладно-ладно, — выставил перед собой ладони Велимир. — Считай, свои аргументы ты привёл. Я согласен поработать с тобой.

Он протянул руку и Никита пожал её. На какой-то миг молодые люди замерли, ощущая странное чувство, похожее на желание отбросить все разногласия, что были между ними. Скрывая смущение от подобной слабости, княжич постарался побыстрее расцепить пальцы.

— Что мне нужно делать? Дать людей в помощь?

— Давай дождёмся, когда Броня сам приведёт нас к фармагикам. Где-то у него здесь схрон находится. Да и помощников не мешает вычислить.

— Договорились. Как будем держать связь?

— У меня твой номер остался, — Никита вытащил телефон из кармана куртки, быстро нашёл нужные цифры и произнёс их. — Всё верно? Я же брал его у тебя, когда Василия Юрьевича лечил.

— Да, верно, — почувствовал раздражение на самого себя Велимир. — А я потом сдуру твой номер стёр. Хотя… у нас нет никаких точек соприкосновения, чтобы периодически названивать друг другу.

— Теперь появилась, — белозубо улыбнулся волхв. — У меня правило: не удалять контакты врагов и соперников. Мало ли, вдруг они однажды станут союзниками.

— А кем ты считаешь меня? — стало любопытно Шереметеву.

— Нейтралом, — усмехнулся Никита. — Не могу понять твою стратегию, удивляюсь, что не ищешь точек соприкосновения с другими сильными Родами. Да, иметь в союзниках Волынских — сильная позиция. Только времена другие настают. Вот ты всерьёз заинтересовался личным проектом. Яхт-клуб хочешь построить, заниматься им, развивать бизнес. Для этого нужен иной круг общения, где клановая система не в почёте.

— А что же тогда в почёте? — Велимир уже хотел выйти из машины, но застыл, сжимая ручку двери.

— Альянсы и корпорации на основе взаимной выгоды.

— Но ведь ты сам тяготеешь к клановой основе, — справедливо заметил княжич. — Принимаешь клятву у своих вассалов, что противоречит основам альянса.

— К сожалению, а может — и к счастью, родовая клятва считается самым крепким фундаментом, скрепляющим тысячи людей в монолит. А ядро — это Род. Мне кажется, ты движешься в этом направлении.

— Не искушай врага своего, — усмехнулся Велимир и решительно открыл дверь, чтобы прекратить ментальное воздействие со стороны Назарова. Справедливости ради, вологодский барон не применял магических фокусов, а говорил от чистого сердца. Над этим стоило подумать.

Он дождался, когда Никита выйдет следом из машины, и спросил:

— Что ты сейчас планируешь?

— Пока только то, о чём тебе и говорил. Буду разрабатывать Гринцевича. Телефон не отключай. Ты мне можешь понадобиться в любое время суток.

Они посмотрели друг на друга, суховато кивнули на прощание — и разошлись. Велимир услышал краем уха, как один из телохранителей Назарова отзывал каких-то «призраков» на исходную, и впервые в его душе ворохнулась не злость вперемешку с ненавистью, а зависть к человеку, сумевшему подняться на ноги, не имея никакой поддержки. Говорят, близость к императорской семье помогла Никите? Чушь! Если бы так и было, то этот парень уже давно купался бы в роскоши, а не прозябал в провинциальной дыре. Единственное, чем ему помогли Меньшиковы — дали разрешение на создание клана. Да только и здесь кроются подводные камни. Поднимать клан из пепла, когда за плечами нет родственников, друзей и единомышленников — такое себе счастье. Вот и выкручивается Назаров, как только может.

«А ведь он хорошо просчитал меня, подумал Велимир, направляясь в клуб. Я сам не знаю, каким путём идти дальше. Маятник застыл в нейтральном положении, и куда он качнётся, зависит только от меня самого».

Княжич вернулся за стол, где его появление друзья встретили гулом голосов, дескать, ну где ты ходишь, веселье в самом разгаре. Аня, Милана и Людмила убежали на танцпол, как только услышали бодрые музыкальные ритмы. А Велимир внимательно поглядел на Бориса, но решил пока отложить все вопросы на потом. Гораздо важнее для него сейчас была позиция Азата Урусова. Захочет ли он расширить сотрудничество после ввода в строй яхт-клуба? От этого зависело, в какую сторону качнётся застывший в нижней позиции маятник.