Доктор Крюк

Глава 16

Если бы это был обычный торговец, Сэм не стал бы меня будить. Пираты — другое дело. Конечно, мы и сами пираты, но это не значит, что мы радушно встречаем каждого встречного разбойника. Встреча с другим пиратским кораблем могла означать все что угодно: от выгодного союза до ожесточенного боя за добычу. И, учитывая похмельное состояние моей команды, второй вариант был не очень желателен.

Я рывком поднялся с гамака, чувствуя, как затекшее тело протестует против резкого движения. Нужно было собраться.

Я снова посмотрел в ту сторону, куда указывал Сэм. Корабль продолжал идти прямо на нас. Это могло означать только одно: неприятности.

— Ладно, — я вздохнул. — Поднимай всех на палубу. Живо!

Сэм кивнул и сорвался с места. Он знал, что делать. Парень был неглупый. В отличие от большей части нашей команды.

Первым делом стоило проверить, в каком состоянии капитан. Если Роджерс сможет командовать, это, конечно, облегчит мне задачу. Но что-то мне подсказывало, что он еще не готов к полноценному сражению.

Я направился к капитанской каюте, стараясь не споткнуться о валяющихся на палубе сонных пиратов. Каюта была заперта, но после настойчивого стука дверь приоткрылась, и на пороге появился Роджерс. Вернее, то, что от него осталось.

Капитан выглядел ужасно. Лицо бледное, глаза мутные, волосы взъерошены. Его буквально шатало из стороны в сторону, словно он был пьян. Хотя, возможно, он и был пьян. Он что, бухал? Вот же идиот! Только от отравления отошел и за выпивку взялся.

— Что случилось? — прохрипел Роджерс, опираясь на дверной косяк. — Какого черта…

— Пиратский корабль на горизонте, — доложил я, сдерживаясь от высказываний об умственных способностях капитана. — Нужно готовиться к бою.

Лицо Роджерса на мгновение прояснилось. Он попытался выпрямиться, но его тут же повело в сторону. Я успел подхватить его, чтобы он не упал.

— Пираты? — пробормотал он. — Хорошо… Разберемся…

Он попытался сделать шаг, но тут же споткнулся. Да уж, в таком состоянии он не сможет командовать. Это было очевидно.

Я хмыкнул. Ситуация, конечно, была сложная, но я не мог позволить, чтобы из-за состояния капитана мы все погибли.

— Капитан, — сказал я, стараясь говорить как можно более уважительно. — Позвольте мне взять командование на себя. Вы сейчас не в лучшей форме.

Роджерс посмотрел на меня мутным взглядом. Какое-то время он молчал, пытаясь что-то сообразить. Потом, наконец, кивнул.

— Ладно, — пробормотал он. — Но не натвори глупостей…

Я усмехнулся. «Не натвори глупостей»? И это говорит мне он?

— Как скажете, капитан, — ответил я. — Постараюсь вас не подвести.

Я провел его к постели, уложил и вышел из каюты.

Ну что же, Роджерс, сам виноват. Теперь все зависело от меня.

На палубе, как и следовало ожидать, царила неразбериха. Пираты, с трудом разлепляя глаза, выползали из своих коек, ругаясь и спотыкаясь. Вид пиратского паруса, на горизонте, не вызывал у команды особого энтузиазма. Скорее, недоумение и раздражение. Ну да, не лучше утро, после вчерашнего.

Бен, боцман, был одним из первых, кто выбрался на палубу. Но даже его могучая фигура казалась помятой и изможденной. Он протирал глаза кулаком, пытаясь хоть немного прогнать сон. А ведь молодец, еще и на ногах стоит. Могуч.

— Что за черт? — пробормотал он, сплевывая на палубу. — Какого лешего… Опять эти попрошайки?

Попрошайки? Значит, для команды «Грозы Морей» встреча с другими пиратами — дело привычное. Обычно это заканчивалось дележом добычи или обменом информацией. Но сегодня все было иначе. Сегодня они были не в форме.

— Пиратский корабль на горизонте, — ответил я, перекрикивая ругань и стоны сонных пиратов.

Бен поморщился, будто от зубной боли.

— Пираты? — переспросил он. — Да чтоб их… как не вовремя…

Сквиббс, ковыляя, подошел к нам. Его лицо было зеленым. Вот, этот больше похож на пациента после отравления.

— Что тут происходит? — прохрипел он. — Почему так шумно? Зачем кого-то грабить, когда меня всего наизнанку выворачивает?

— Пираты на горизонте, — повторил я. — Нужно готовиться к бою. Иначе грабить будут нас.

— Снова? — простонал Сквиббс. — Да чтоб их…

— Потерпите, — отрезал я. — Сейчас не до жалоб. Нужно быть готовыми к бою

Бен и Сквиббс переглянулись. На их лицах читалось недовольство. Не столько из-за пиратов, сколько из-за моего командирского тона.

— С чего это ты тут командуешь? — спросил Бен, исподлобья глядя на меня. — Где капитан?

— Капитан не в лучшей форме, — ответил я, стараясь говорить как можно более спокойно. — Он попросил меня взять командование на себя.

— Попросил? — усмехнулся Сквиббс. — Что-то я сомневаюсь…

— Что бы ты там ни думал, — отрезал я, — Роджерс поставил меня командовать. Так что выполняйте мои приказы. Живо!

Бен выпучил глаза. А Сквиббс сплюнул и направился в каюту капитана. Я заинтересованно рассматривал как квартирмейстер стучится к Роджерсу, заходит и через десяток секунд раздается отборнейшая ругань Роджерса. Бен, стоящий рядом, хмыкнул. Мы обменялись понимающими взглядами. Всегда приятно смотреть как начальство ругает откровенного профана, который пошел кляузничать. Сквиббс выскочил из каюты и аккуратно прикрыл за собой дверь. Он шатающейся походкой подошел к нам.

— Командуй, Крюк, — вытащил из себя квартирмейстер.

— Я уже дал команду, но ты и Бен ее проигнорировали.

Бен снова хмыкнул.

— Была команда «Готовиться к бою», — объяснил я очевидное.

Боцман с квартирмейстером переглянулись и буркнув что-то пошли выполнять команду, покрикивая на пиратов.

Я оглядел палубу еще раз. Ситуация была хуже, чем я ожидал. Большинство пиратов были еще в полусонном состоянии. Их движения были вялыми и нескоординированными, а лица выражали лишь одно желание — найти где-нибудь укромное место и поспать еще хотя бы часок. Никакой собранности, никакой боевой готовности, никакого намека на тот свирепый нрав, который обычно отличал пиратов. Только похмелье. Страшное, беспощадное, всепоглощающее похмелье. Оно было нашим самым опасным врагом. Гораздо более опасным, чем любой пиратский корабль. Бен и Сквиббс не очень-то справлялись с наведением порядка. Дисциплина и пираты — вещи несовместимые. Но ведь в моем первом бою меня слушались.

А стоило мне только немного порадовать этих головорезов бесплатным ромом, как они превратились в стадо беспомощных баранов. В другой раз угощу их просто отравленным пойлом, чтобы не мучились (флакон с отравой у меня есть, спасибо Марго).

Я набрал в грудь побольше воздуха и заорал во все горло:

— Эй, вы, сонные тюлени! Живо по местам! Шевелитесь! Или хотите, чтобы нас всех перерезали, как свиней⁈ Капитан Роджерс не горит желанием выпороть вас за то, что вы решили отправиться в ад.

Мой крик немного взбодрил команду. Некоторые пираты вздрогнули и начали шевелиться быстрее. Но большинство все еще оставались в полусонном состоянии, словно не понимая, что происходит.

— Бен! — крикнул я. — Приведи в чувство этих увальней! Дай им пинка под зад! Сквиббс, проконтролируй, чтобы хоть кто-то зарядил пушки!

Бен, все еще морщась от головной боли, вздохнул и кивнул. Кажется, ему тоже надоело это сонное царство. Он подошел к ближайшему пирату и со всей силы пнул его под зад. Пират взвыл от боли и тут же проснулся.

— Чего бьешься, Медвежья Лапа? — закричал он, потирая ушибленное место.

— Пираты на горизонте, — заорал Бен. — Живо по местам! Или хочешь еще один пинок?

Пират, увидев злое лицо Бена, решил не спорить и побежал к пушкам. Бен, довольный результатом, продолжил обходить палубу, раздавая пинки и подзатыльники. Сквиббс же подозвал к себе канониров-пиратов и раздал им указания

Постепенно, шаг за шагом, мне удавалось привести команду в чувство. Пираты начали занимать свои места, готовить оружие и заряжать пушки. Конечно, они делали это медленно и неуклюже, но, по крайней мере, они делали это.

Я оглядел горизонт. Пиратский корабль приближался довольно быстро.

В голове всплыли знания, полученные от Вежи. Артиллерийское дело. Наводка орудия. Заряжание. Уход за орудием.

Я подошел к ближайшей пушке, ощупывая ее шершавый, нагретый солнцем металл. Еще недавно это все казалось просто куском железа, а сейчас — я умел им пользоваться.

Главное — заставить эту махину говорить на языке огня.

— Бен! — крикнул я, перекрывая шум надвигающегося боя. — Книппели на левый борт! Ядра на правый! Цель — такелаж!

Спаренные ядра, соединенные цепью — идеальное средство для превращения вражеских парусов в лохмотья. Ядрами же мы попробуем продырявить их корпус.

Пираты, как будто проснувшись от ледяного душа, бросились выполнять мои приказы. Адреналин вытеснил остатки похмелья. Они понимали — сейчас или никогда.

Я прошелся вдоль борта, проверяя, как идет работа. Запал у канониров дрожал в руке. Понятное дело — не каждый день приходится стоять перед дулом пушки, готовой извергнуть смертоносный снаряд.

— Эй, — подбодрил я его. — Не дрейфь! Главное — не зажмуривайся!

Я прикинул угол под которым нужно настроить пушки. По моим расчетам противник, приблизившись на расстояние выстрела, чуть подвернет, чтобы совершить залп. Ориентировочно я представляю на какой точке это произойдет с учетом скорости корабля и ветра. Сам же я устремился к носовой пушке. Пришло время показать класс. Нужно было лишить управления врагов. Я очень надеялся, что у меня получится.

Вражеский корабль, а это был двухмачтовый бриг, с каждым мгновением становился все ближе. Мы встречали его бортом, готовые сделать залп из орудий. Я уже мог разглядеть лица пиратов. Как только они подошли на расстояние выстрела, корабль начал поворачиваться бортом. Все как я и предполагал.

— Пли! — заорал я, прицелившись в мачту вражеского корабля.

Выстрел оглушил. Дым застилает глаза. Но я уже знаю — я попал. И еще две пушки отличились меткостью. Слышу треск ломающегося дерева.

— Есть! — кричит Бен. — Мачту снес! Отлично, Док!

Бриг еще жив и все еще разворачивается для выстрела.

Ветер свистел, наполняя паруса упругой силой. Мой взгляд скользнул по горизонту, оценивая направление ветра.

— Приготовиться к повороту! — раздался мой голос, заглушаемый рёвом волн.

Матросы метнулись, их руки работали слаженно. Я подскочил к рулевому и резко повернул штурвал. Наш пинасс начал разворачиваться. Паруса на мгновение обвисли, но затем, поймав новый поток ветра, с громким хлопком наполнились до предела.

В это время враг сделал залп.

Корабль дрогнул, словно почувствовав прилив новой силы, и рванулся вперёд.

В это время вражеские ядра ушли в молоко, лишь одно пролетело в опасной близости от центральной мачты.

Волны взлетали вверх брызгами, сверкая на фоне неба. Пинасс, как стрела, выпущенная из тугого лука, устремился вперёд, оставляя за собой пенную дорожку.

— Ядрами! Цель — корпус! Огонь по команде.

Пока пираты разворачиваются другим боком, я бегу к орудиям. Нужно показать этим соням, как надо воевать!

— Правее! — кричу я канониру, который явно не попадет в корпус. — Цель — корпус! Подпаливай!

Наши ядра летят точно в цель, превращая вражеские паруса в жалкие лохмотья. Корабль противника теряет скорость, его маневренность сходит на нет.

— А теперь — картечью! — ору я. — Заряжайте картечью!

Картечь — это смесь мелких металлических шариков, которая при выстреле разлетается веером, поражая все живое на палубе. Отличное средство для прореживания рядов вражеских пиратов перед абордажем.

— Бен! — кричу я. — Готовь абордажные крюки! Сейчас мы будем брать их на абордаж!

Лицо Бена расплывается в довольной улыбке. Вот это он любит.

Вражеский корабль, лишенный парусов и с продырявленным корпусом, практически неподвижен.

Но пушки они успевали перезарядить. Плохо.

— Картечью! — ору я. — Пли по готовности! Цель — пушки, не дайте канонирам выстрелить!

Жидкими выстрелами наших пушкарей удалось ликвидировать опасность.

Пришло время для решающего удара.

— На абордаж! — ору я. — Вперед!

Пираты, подгоняемые моей командой, бросают абордажные крюки на вражескую палубу. Крюки цепляются за борта, натягивая канаты.

— За мной! — кричу я, хватая свой верный абордажный крюк.

Я прыгаю на вражескую палубу, в гущу схватки. Пираты с обеих сторон сражаются яростно. Стив меня прикрывает. И Сэм рядом. Я орудую своим крюком как заправский боец. Как же слушается тело! Эх, молодость! Как же я соскучился по тебе!

Мой крюк не лучшее оружие, но вернувшаяся в мышцы сила, пьянит меня. Крюк рассекает воздух, сбивая врагов с ног. Я уклоняюсь от ударов сабель. Мои движения быстры и точны.

Бен прокладывает себе дорогу сквозь толпу врагов. Он рубит направо и налево, не оставляя никому шанса. Сквиббс, не смотря на свое похмелье, тоже сражается храбро. Он тычет врагов своей шпагой. Его крысинообразное лицо довольно щурится.

Постепенно мы начинаем теснить врага. Их сопротивление слабеет.

Я остановился, переводя дыхание. Мы побеждали. Оглянувшись я осматриваю побоище.

Однако, в глубине души закрадывалось неприятное предчувствие. Слишком легко все получилось.

Я оглянулся в сторону нашего пинасса. На капитанском мостике «Грозы Морей» стоял Роджерс. В руках у него был мушкет.

В тот момент у меня возникло неприятное ощущение. Зачем Роджерсу мушкет?

Роджерс поднял мушкет. Прицелился. Палец лег на курок.

В голове промелькнула тысяча мыслей. Сердце бешено колотилось в груди. Я замер. Я физически не успевал никуда спрятаться. Я находился как на ладони.

Смерть временного капитана от руки капитана — это было бы иронично.

Раздался выстрел.

Но пуля не попала в меня. Я оглянулся и увидел, как за моей спиной стоял вражеский капитан с занесенной саблей. Роджерс выстрелил не в меня. Он выстрелил во врага.

Я выдохнул с облегчением.

Вот же гад. Главное, Стива с Сэмом рядом не было, были в гуще боя.

А Роджерс хорош, гаденыш. Полупьяный, а на выстрел его хватило. Капитан оскалился и побрел в свою каюту, шатаясь из стороны в сторону.

Вскоре вражеские пираты начали сдаваться. Они бросают оружие и поднимают руки вверх. Битва окончена. Мы победили.

Пираты «Грозы Морей» ликуют, скандируя мое имя:

— Крюк! Крюк! Крюк!

Я стою на вражеском бриге, заляпанный кровью, но довольный. Мы не только отбились от врага, но и захватили его корабль. Хороший трофей.

Но, оглядевшись, понимаю — победа досталась нам нелегко. Палуба усыпана телами убитых и раненых. Да и корабль поврежден.

Что ж, теперь нужно подсчитать потери, оказать помощь раненым и осмотреть трофей. Работа только начинается. А Роджерс все равно гад, вон как посмотрел на меня когда услышал крики «Крюк». Аж замер у дверей своей каюты. В его взгляде не было злобы. Там была зависть

Иди уж, ревнивец. Я отвернулся от кэпа. Палуба вражеского корабля представляла собой жуткое зрелище. Запах крови, пороха и пота пропитал воздух, создавая тошнотворную смесь.

Нужно было действовать быстро, не давая триумфу перерасти в анархию.

И в этот момент я все понял. Роджерс никогда не простит мне этого дня. Он никогда не простит мне того, что я спас его корабль. Он будет видеть во мне врага.

Тем временем пираты «Грозы Морей», увидев, что я жив и здоров, начали кричать еще громче:

— Крюк! Крюк! Крюк!

Они приветствовали меня как героя, но в глубине души я знал, что это только усугубляет ситуацию. С каждым криком Роджерс становился все более раздраженным. С каждым криком моя жизнь становилась все более опасной.

Я успокоил команду и перебрался обратно на «Грозу Морей», стараясь не смотреть в сторону капитанской каюты. Сейчас лучше всего молчать. Не провоцировать его. Дать ему время успокоиться.

Бен подошел ко мне, хлопая по плечу и поздравляя с победой. Зеленолицый Сквиббс тоже подошел, бормоча что-то невнятное о том, как ему повезло остаться в живых.

— Отличный бой, Док! — сказал Бен, ухмыляясь. — Стрелок ты превосходный!

— Спасибо, Бен, — ответил я, стараясь улыбнуться. — Да вы тоже молодцы, отлично сражались.

— Да уж, — согласился Бен.

— Ладно, парни, — сказал я, стараясь говорить как можно более бодро. — Пора осмотреть трофей. Нужно подсчитать добычу и оказать помощь раненым.

Пираты направились к вражескому кораблю. Предвкушение добычи затмило все остальное.

Я же оказывал помощь раненным.

Я делал все на автомате. Очищая раны от щепок, зашивая, обезболивая ромом. И все это время я думал как выйти из ситуации с ревностью капитана к своей команде.

«Гроза Морей» взяла подбитый корабль на буксир.

Натянулись канаты. И натянулись отношения с кэпом.

Пока всё шло своим чередом.

Вечером же Сэм принес сообщение — кэп вызывает.

Что ж, посмотрим.