Стратегия 10 Дипломатия фронтира

Глава 7 California dreaming

Я медленно и нехотя приоткрыл глаза, сколько же можно так лежать… Но и сквозь полуприкрытые веки пробивался яркий лучик солнечного света. И щёку печёт, как на пляже.

Телу надоело валяться на излишне мягкой кровати. Поэтому я ощущал не лёгкую усталость после долгого сна, с короткими перерывами продолжавшегося почти целые сутки, а уже нестерпимую ломоту.

Пахнет-то как!

В маленькой комнате на втором этаже витал аромат горячего свежего хлеба и, наверное, чем-то заправленного оливкового масла, смешанный с морским бризом, свободно проникающим через распахнутое окно. Сознание прояснялось неторопливо, и я подумал, что нахожусь в уютном греческом домике где-то на острове Санторини. Меня окружали белоснежные стены, окно с голубыми ставнями, напоминающими об отпуске на бирюзовом Эгейском море

На стенах — маленькие акварели с местными пейзажами, а на полу разлёгся пестрый прямоугольный ковёр ручной работы. Забыл, как он называется.

Голос служанки раздался откуда-то издалека, снизу:

— Господин Горнаго, пора вставать! Завтрак уже готов!

Вспомнил, ёлки…

Хрен тебе, а не беззаботный Санторини с вечерними любованиями закатами под коктейль «Секс на пляже».

Я еще полежал какое-то время, ворочаясь и разглаживая спиной слегка влажную, измятую за ночь простыню и рывком, словно собираясь взлететь, поднялся. Даже голова закружилась.

Подтянул семейные труселя, так волнующие милых дам, и жизнеутверждающе хлопнул резинкой по пузу — красивая утренняя традиция русских мужчин. Подошёл к маленькому оконцу, и передо мной открылся потрясающий вид на большую и эффектную кальдеру — глубокую бухту, окружённую по краям высокими скалами. Небо чистое, без единого облачка, а солнце уже высоко поднялось над горизонтом, освещая всё вокруг золотистыми лучами-будильниками.

Который час? Глянул на руку — десять часов. Это уже много или ещё рано?

Домик-то греческий, да вот земля здесь американская…

Каменная чаша, в которой укрылся Додж-Сити, останавливает ветра, обеспечивая комфортный микроклимат этого города — столицы южных штатов. Здесь нет простора для всех стихий, только для избранных, мягких и ласковых.

Сверху было видно, как лениво Южный океан катит издалека к берегу свои гладкие синие волны… А их исправно отражает верный защитник оазиса — изогнутый остров Сейбр. Голубые воды залива искрятся под солнцем, и лишь кое-где тёмные пятна подводных растений нарушают эту идиллию.

Я плеснул в стакан прохладной воды из кувшина и вышел с ним на лоджию. Или это патио? Оба варианта подойдут. Здесь уютно, стоит небольшой столик и плетёный стул с низкой, поддерживающей лишь задницу спинкой и какой-то куст в кадке. Огромная бухта врезана в ноздреватые скалы, словно в окаменевшую губку, на которой растут, орошаемые водой, стекающей с плато, средиземноморские пинии и акации, а из узких щелей выползают вьюны, украшенные вылинявшими соцветиями.

На самом краю южного мыса, словно страж, охраняющий ворота в залив, возвышается небольшая, но могучая крепость. Её мрачные, почти чёрные стены, будто вырублены из самого сердца утёса, вздымаются над пенистым прибоем на добрых пятнадцать метров.

Верхние части стен бастионов сложены из массивных бревён, надёжно укрытых от непогоды двухскатной кровлей.

В амбразурах торчат грозные стволы старинных дульнозарядных пушек, мне удалось насчитать три штуки, наверняка их там ещё больше. Вес орудий говорит сам за себя: это явно не поставка донор-каналом, скорее всего, они уже были в комплекте строения или найдены где-то поблизости.

Над крепостью величественно парит каменная башня высокого маяка с системой зеркал, поддержание его работоспособности наверняка требует значительных усилий и постоянного внимания гарнизона цитадели. Ёлки, как же мне захотелось подняться туда, вдохнуть солёный ветерок и взглянуть на бескрайний горизонт… Это высшая точка местности. И наверняка закрытый режимный объект.

Мыс скрывает за собой крутой обрыв, где земля, словно отказывалась подчиняться законам гравитации, вздымалась вверх, создавая отвесную стену, уходящую в небеса. Отсюда не видно, как эта скала уходит в море, надо бы туда съездить… За каменным барьером лежит плато, которое тянется тонкой полоской вдоль горного хребта, будто природа решила испытать свою выносливость, вытягивая эту полоску земли между двумя непокорными гигантами.

По обе стороны от залива журчат речки и ручьи, берущие начало где-то в горах. Они пробивают русло через сумрачные ущелья и устремляются вниз, к бескрайним просторам океана, зная свой путь лучше любого следопыта-рейнджера, и ничто не может их остановить стремительное движение.

Я без труда представил себе эти ущелья… Там, где обрывы превращают течение рек в водопады, возникают мощные струи, разбивающиеся о диабазовые скалы и образующие глубокие каверны, скрытые за плотной завесой падающей воды. Такие места всегда привлекают внимание исследователей и мистиков, ведь именно здесь, среди шума бурлящей стихии, могут скрываться порталы, ведущие в иные миры…

Коди Такер рассказал, что западнее Додж-Сити, прямо у берега, ютятся крошечные рыбацкие деревушки, словно забытые временем. Дальше простирается необитаемая местность, настоящая граница цивилизованного мира, где каждый шаг — словно путешествие в неизведанное. Там заканчивается привычный порядок вещей, и начинаются новые горизонты, манящие своими загадками и абсолютной неизвестностью.

Я видел эти земли со стороны Великого Ганга и Дикой дороги, здесь же можно посмотреть на них со стороны океана.

— Господин Горнаго, завтрак уже готов! Все сейчас соберутся внизу! Или вам подать наверх?

Это Магдалена. Магда, симпатичная гречанка средних лет, неудачно эмигрировавшая в США вместе с группой соотечественников и прожившая там ровно неделю. Первый наёмный персонал дипломатической миссии, нанятый Полосовым. Наш ангел-хранитель, вместе со своим сыном оберегавший здание до нашего приезда.

Подать наверх? Я представил, как на столике появится чашечка горячего кофе, тарелка с сыром, помидорами и каким-нибудь мясом. Конечно, свежий хлеб, который положено макать в мисочку с оливковым маслом… И никаких тебе пудингов, опостылевших варёных яиц и овсяных или манных каш!

Лёгкий ветерок принёс слабые звуки волн, разбивающихся о скалы там, где залив выходит за границы сторожевого острова, детский смех на пляже, музыку из какой-то таверны на первой линии и рокот подвесного мотора. А откуда-то сбоку доносится звонкий хор цикад, приветствующих новый день своей торжественной симфонией.

Да уж, это вам не Стамбул, хотя бухта похожа. Здесь натуральный курорт, всамделишный!

На мгновение я закрыл глаза, наслаждаясь моментом. Это утро обещает стать началом нового дня, полного приключений и открытий, м-да… не приведи господи. Надоели что-то приключения.

— Уже иду!

Так, ну и где мои «приличные бежевые чиносы и базовое поло» из приобретённых для нас в Маниле Екатериной Матвеевной? Надо соответствовать. Ещё с верхних ступенек поприветствовав всех присутствующих, я быстро спустился по лестнице вниз и сразу свернул за угол.

Умыться и к столу.

Ах, какая картина, какой пейзаж, какой натюрморт!

Тенистый дворик, этакая рекреационная, а заодно и обеденная зона, утопает в зелени, а мягкий свет солнца пробивается сквозь густую крону старой пинии, создавая уютную атмосферу хорошего неспешного завтрака. В центре дворика — массивный деревянный стол, покрытый белоснежной льняной скатертью, украшенной вышивкой в традиционном греческом стиле.

На столе расставлены керамические тарелки ручной работы, не совсем ровно, но старательно украшенные нашей рукодельницей яркими узорами синего и белого — цветовыми символами Греции.

Кстати, мы решили, что Магдалена будет «хозяйкой», слово «служанка» или «горничная» как-то не ложится на слух. Да и не соответствует действительности.

В центре стола возвышается плетёная корзина с хрустящими багетами — пекарня неподалёку, десятилетний сын Димитрис, в просторечии Димон, уже сбегал… Рядом небольшой кувшинчик с ароматным оливковым маслом первого отжима, потому что другого на Платформе не бывает, до рафинированного люди ещё не дошли, и баночка с золотистым цветочным мёдом. Не люблю мёд, но это красиво.

Рядом тарелки с нарезанными помидорами, сладкими перцами и сочными оливками, приправленные орегано и каплями лимонного сока. Здесь же блюда с рассыпчатым овечьим сыром «гравьера». Миски с вареньем из инжира и абрикосов, а также свежие фрукты — виноград и апельсины.

Стоп! А где мясо, колбаса?

Тут Магда принесла большую сковороду с омлетом, приправленным шпинатом и томатами. За омлетом последовала ещё одна сковородка, поменьше — с жареными сардельками «луканико», ох и наворачивал я их на Корфу и Санторини……

Сглотнул слюну. Бледно-синие от переизбытка крахмала скользкие сосиски и засохший салат «мёртвый цезарь» из магазинчика шаговой доступности, ожидающий своей участи в холостяцком холодильнике, остались в далеком прошлом, где-то там, на краю галактики, вот уж по чему никогда скучать не будешь… Не слышал, чтобы на Платформе кто-нибудь жаловался на качество колбасных изделий!

Ничего, Селезнёва наверняка их есть не будет, а нам с Дино хватит.

На отдельной тарелке красуются «тиропиты» — маленькие треугольники из теста с солоноватой сырной начинкой. Завершает композицию большая глиняная бутыль лёгкого греческого вина с нежным фруктовым ароматом и освежающим вкусом. Всё это благолепие создаваёт ощущение настоящего греческого гостеприимства и приятного завтрака в кругу близких людей.

Какое-то время мы завтракали молча, погружённые в собственные мысли. Наслаждались уютом греческого дворика, спокойствием начала дня, когда ещё ничего не завертелось, и легким бризом, который приносил с собой аромат моря и лимонных деревьев. Светило уже вовсю заливало Додж-Сити золотистыми лучами, но здесь было прохладно — прямо над головами распустились листья виноградной лозы, создавая тень, защищающую от яркого солнца.

Дино, поглощённый едой, едва успевал жевать. Его молодость требовала притока энергии, и adottato со здоровой жадностью набивал рот кусками свежей выпечки, сыра и ломтиками фруктов. Я понимал его, пусть рубает! Растущий молодой организм, набирая мышечную массу и прочность костей, требует, и ещё долго будет требовать всё большего количество самого разнообразного строительного материала. Ну и слава богу.

Как и я предполагал, Екатерина Матвеевна напротив, вела себя куда как сдержаннее. Она аккуратно брала себе маленькие порции, словно взвешивая каждый кусочек на невидимых весах перед тем, как отправить его в рот. Порой Катя задумчиво рассматривала сыр со всех сторон, будто пытаясь разгадать какую-то Тайну Чёрного Сыровара… Почему обычная «фета» вызывает столько внимания?

Хотя здесь всё понятно, ведь ещё в первый день нашего пребывания в Додж-Сити Селезнёва внезапно объявила, что собирается сесть на «жёсткую средиземноморскую диету», разве бывает такая? Какая диета может быть жёсткой в средиземноморской кухне, полной вкуснейших блюд? Но, видимо, у женщин свои законы.

Мотивация Екатерины была известна: ей казалось, что она недопустимо поправилась, и теперь ей необходимо сбросить вес. Дословно: «Я стала слишком толстая, мне нужно срочно худеть». Однако, глядя на её субтильную фигурку, которую непростой маршрут сделал ещё изящнее, я недоумевал, откуда взялись эти мысли. Честное слово, лучше бы пару пышных булочек съела для передачи этого свойства нужным частям тела… На мой вкус.

Но были и плюсы в этой диете.

Например, Екатерина Матвеевна полностью проигнорировала жареные сардельки «луканико», сетуя на отсутствие «полезной морской рыбы». Наша гостеприимная хозяйка Магдалена слегка огорчилась, услышав это, но что поделать, молодые женщины в диетическом угаре всегда найдут повод для недовольства. Видимо, эта борьба с невидимыми килограммами — вечная драма прекрасного пола, о которой мужчинам лучше бы помалкивать, любая попытка поспорить встретит решительный отпор.

— Давайте определимся с планом работы на день, товарищи — деловито предложила Селезнёва, отодвинув в сторону опустевшую кофейную чашку и откидываясь назад.

— О каких-то делах только на день не получится, — заметил я, пока что не испытывая должного рабочего рвения.

— Это как всегда, — отреагировала Екатерина. — Мне нужно поехать в резиденцию губернатора и встретиться с кем-нибудь из секретариата… Там разберусь.

— Будешь просить аудиенции? — без труда догадался Бернадино.

— Да, с вручением верительных грамот тянуть не стоит. Тем более, что Полосов уже побывал у него, — тут она кивнула на стопку салфеток, которым поодиночке не нашлось места на заставленном столе, и я подал ей одну с присущей всем завхозам мира галантностью, которую можно было ожидать разве что от принцев крови.

— Пора менять статус территории посольства на частично или полностью экстерриториальный и налаживать нормальную работу.

— Ох… — вздохнул я, — сложное это дело. А если американцы заартачатся? Типа, зачем нам всё это нужно?

— Не заартачатся, надеюсь. Вообще-то они вышли на сцену со званием настоящего государства. Со шлейфом Мирового Гегемона, между прочим! С госполитикой, государственными интересами и всеми присущими атрибутами… Согласно статье Венской конвенции о дипломатических отношениях 1961 года государство пребывания должно либо оказать содействие аккредитующему государству в приобретении на своей территории, согласно своим законам, помещений, необходимых для его представительства, либо оказать помощь аккредитующему государству в получении помещений каким-либо иным путём… Но это на Земле. Здесь же по факту каждое государство будет применять свои нормы, вплоть до полного неприятия экстерриториальности, но ведь и принимающему государству захочется иметь своё посольство в аккредитующем государстве! Тем более, что рядом есть набирающие мощь Стамбул и Манила, где все эти вопросы уже улажены, и нет изнурительных гражданских войн и пограничных конфликтов. Захочет ли Америка оказаться в аутсайдерах? Не думаю. Политика штука жёсткая, кто не успел, тот опоздал.

— Ты что, ещё и лаве за хату с них собираешься стрясти? — по-простецки, но искренне восхитился я.

— Максим, я не настолько наивна. Задним числом стрясти деньги с американцев? Смешно. А вот помочь с нормальным обустройством, дать какие-то послабления и льготы губернатор вполне может.

Я задумался — кое-что мне сразу пришло в голову.

— После этого поедем к медикам. Может быть, у них тут уже есть медицинская страховка. Либо же попробуем заключить договор на обслуживание, ты ведь этого хотел, Макс?

Согласно кивнув, я добавил:

— Катя, хорошо бы заехать в банк и обменять немного золота на местную валюту. Может, сразу в том банке, где Коди Такер держит свои трудовые сбережения, но лучше сперва поговорить с Магдой.

— Принимается.

— Старшие, объясните, так у южан губернатор или президент? — спросил Дино с всё ещё набитым ртом. Когда же он наестся?

Сейчас adottato уничтожал спелый персик, тыльной стороной ладони утирая сбегавший по подбородку сладкий сок.

— Пока что всенародно избираемый губернатор, мой мальчик, дальше они не пошли, не торопятся, — иронично изогнув бровь, Екатерина Матвеевна посмотрела на самого молодого участника застолья, сидевшего за столом в хлопковых шортах и расстегнутой на груди цветастой рубахе. — Ведь у них ещё не полноценные штаты, а лишь территории, земли. После того как Союз Вольных Городов Америки не прошёл проверку временем, американцы Юга поняли, что торопливость в исторических процессах не нужна, всё равно придётся пройти все ступеньки.

Любитель фруктов заметил взгляд, улыбнулся ей и взял со стола еще один персик.

— Необязательно, Монголию мы, положим, выдернули из родоплеменного строя сразу в социализм, — возразил я, протягивая сыну салфетку.

— И что теперь? Как в современной Монголии с капитализмом, как и с остатками родоплеменного сообщества, всё в порядке? Максим, всем и всегда приходится проживать необходимые исторические этапы-ступеньки полностью, по-другому не бывает. Если не последовательно, то придётся возвращаться.

— Вот прямо обязательное правило?

— Да, потому что тут всё эволюционно просто. Дело не в каком-то изощрённом толковании цивилизационных процессов, — в подведении под тезис теоретической базы вообще необходимости нет, — поскольку речь идёт о непосредственно наблюдаемом факте. Причём в каждом анклаве, вспомни и проанализируй…

— Старшие, вы ушли куда-то в сторону! — не выдержал уставший ловить мысли Дино. — Получается, что один губернатор правит сразу тремя штатами и городом? Разве так бывает? — усомнился он.

— А кто может помешать людям на новом месте организовать управление именно так, а не иначе, в усеченном виде? Между прочим, у американцев точно такой же дефицит управленческих кадров, как и у нас, — пояснил я.

— Вообще-то, народу у них тут немало, и это заметно, — отчасти возразила Катя.

Тут начальница права. Благодаря монокластерам население Додж-Сити на едва ли не наполовину состоит из латиноамериканцев Центральной Америки — граждан Гватемалы, Белиза, Сальвадора, Гондураса, Никарагуа и Панамы.

Вот только мексиканский монокластер пока так и не обнаружен… Значит ли это, что им достался селективный кластер и свой набор монокластеров? Запросто. Кроме того, куда-то делись или кому-то достались островитяне Карибского моря, а это ого-го!

Из материалов Полосова, старательно подготовившего для Селезнёвой поле работы, я узнал, что в состав Карибского бассейна входят около семисот островов, включая известные Багамские, Большие и Малые Антильские острова. Точную площадь не запомнил, но она сопоставима с территорией Великобритании.

Говоря о Карибском бассейне, нельзя забывать, что имеется в виду регион, который включает в себя тридцать пять стран! Разве они не заслуживают монокластеров? Из них двадцать шесть государств — островные, а девять — часть материков Южной и Северной Америки. Берега всех стран омываются Карибским морем. Но даже если говорить только об островитянах, это куча людей!

Кто у них может быть селективно-старшим?

Только Куба.

Вы можете себе представляете сухопутную Кубу, Ямайку, Гаити и Доминикану? Впрочем, это и неважно, главное, представляют ли такой вариант Смотрящие.

Благодаря большому количеству приданных монокластеров, каждому из которых полагаются свои потеряшки, Додж-Сити быстро прирастает численно. Как известно, поначалу на планету забрасывались исключительно лосты-потеряшки народов базовых кластеров, селективных. Однако со временем начали появляться и потеряшки-лосты для монокластеров.

В общем, латиносов тут немало, однако почти всё руководящие посты, вот ведь удивительно, опять занимают англосаксы, ирландцы и голландцы, то есть, выходцы из Европы. Они и здесь не выпустили власть из рук — работают муниципалами, в службе шерифа, составляют офицерский корпус, в том числе и гарнизона крепости, и представляют костяк местного бизнеса.

А вот чернокожих в Додж-Сити совсем мало, говорят, что все негры собрались в балансирующем на двух стульях Батл-Крик, городе, расположенном почти посередине всех американских земель, и во враждебном южанам Вашингтоне.

— Шериф у них тоже один, Дино, но у него есть заместители deputies, каждый из которых курирует свой штат, в том числе и пригороды Доджа вместе с прибрежными поселениями, — добавила Селезнёва. — Прояснили? Тогда давайте спустимся на пока ещё бесстатусную землю русской дипломатической миссии. Максим, что у тебя?

— У меня основная задача по-домашнему проста. Завхозу-секретарю-чекисту нужно осмотреть доставшееся хозяйство, для начала составить дефектовку и определить объём первоочередных и среднесрочных работ, — без запинки доложил я.

— Необходимо восстановить прочный навес, раз нет нормального гаража, — сразу внёс деловое предложение Дино, с неохотой заканчивающий завтракать последним. — Здесь наверняка бывают ужасные ураганы и сильные дожди с градом.

Он немного привстал, оглянулся и указал рукой на живописно увитый зеленью металлический каркас машино-места, как говорят в приличных городах, расположенного напротив откатных въездных ворот, с которого кто-то украл или продал крышу.

— Только надо сделать навес шире и подлинней, чтобы ещё и байку места хватило. А может, мы ещё что-нибудь возьмём в качестве трофея.

— Дино, тебе понравилось? — умилился я. — Принимается. Держать технику под открытым небом не будем… Ну и далее по списку, дел до черта. Где-то нужно подтянуть двери, смазать замки, заменить пару стёкол… Произвести ревизию электрики, прочистить систему безнапорной канализации и водоподачи.

— Фу! Тебя даже слушать страшно! — поёжилась Екатерина свет Матвеевна.

— Хорошо бы купить ещё один генератор, помощней, и пару солнечных панелей, — продолжил я.

— Подожди! Ты что, собираешься всё сделать сам? — насторожилась Селезнёва.

— Ну, а что? — удивился я. — И не сам, нас с Дино двое, руки на месте, многое я умею. Кроме того, специально для тебя, Катя, мы наденем красивые синие полукомбинезоны самого сексуального вида с большими карманами для всяких кусачек-бородавок и «шведиков»… Кстати, надо где-то добыть стационарную радиостанцию помощнее и поставить на крыше пару хороших антенн. И хорошо бы найти моток колючей проволоки, да пустить её по периметру.

— О, боги! Нет, не так, oh good gracious! Ты собрался делать ГУЛАГ? Мальчики, может, на время мне лучше съехать в какой-нибудь отель?

— Кэт, разве ты никогда не делала дома ремонт? — спросил Дино.

— Представляешь, не делала! Я ещё очень молода!

— Ещё успеешь, намучаетесь с мужем, — обнадёжил её юный рокер. Персики на столе закончились, и он принялся за абрикосы.

Селезнёва только крякнула и решила эту тему не развивать, обратившись ко мне:

— А почему бы не пригласить специалистов? Здесь наверняка есть соответствующие конкурирующие фирмы или частники.

— Жаба душит! — отрезал я, но тут же сместил акцент. — Я бы предпочёл как можно реже пускать чужих на территорию посольства. Лишь в тех случаях, когда по-другому никак, и под строгим контролем. И вообще, прошу всех уяснить, отныне это режимный объект.

— Ты поэтому решил нас колючкой опутать?

— Зачем опутать… — несколько отступил я. — Так, один рядок над стеной протянуть, невысоко. Чтобы обозначить ту самую режимность объекта.

Начальница ненадолго задумалась, и в обмене мнениями возникла пауза, стало тихо. Пронизанные солнечным светом листья тихонько шелестели, хотя во дворе не было ни ветерка. От них исходил приятный запах виноградной свежести.

— Ладно, тебе решать. Что ещё?

— Хотя… Екатерина Матвеевна, вы говорили о возможной помощи со стороны властей? Вот ремонт на всякий случай и подержите в голове: материал, мастерские…

— Хорошо, запомню.

— И вот такое дело, тут сбоку от нас есть пустырь… Пустырёк, свободное место. Так вот, неплохо бы его у губернатора забить за нами.

— Зачем оно тебе?

— Я понимаю, что разгон резкий, но лучше проговорить хотелки сразу, мало ли какие ситуации в твоих переговорах-разговорах возникнут, и какие люди появятся… Построим что-нибудь. Ну, в перспективе.

— Парковку?

— Лучше спортплощадку! — оспорил Дино.

— Да вы сговорились, что ли? — возмутился я. — Дело-то серьёзное. По-хорошему, со временем нам понадобится точка притяжения. Культурный центр или Русский Дом нам вряд ли разрешат создать до формирования отношений и проявления репутаций… А вот православную часовню построить хорошо бы.

— И она будет востребована у американцев?

— Для начала самим пригодится, я в Берлине захаживал. Наверняка заинтересуется Магдалена, как и вся греческая община, если она тут есть, выясню… А далее дело заметности, огласки! Сама знаешь, какой сейчас идёт откат ко всему традиционному, после того, как верующие люди решили, что Смотрящие — это всё-таки курирующие нас ангелы, а не боги, как ошибочно восприняли их многие изначально… Кто знает, сколько здесь может оказаться наших единоверцев, старообрядцев, людей с русскими предками и детей эмигрантов всех мыслимых волн. Будет точка притяжения, хорошее дело! А там можно будет сбоку и культурный центр присоседить!

— При часовне можно открыть маленькую лавку с русской кухней и вывеской с надписями «BORSCH», «SHCHI», «KHOLODETS» и «SAMOGON»! — вспомнил о бизнес-идее Бернадино. — Я бы попробовал.

— Что попробовал, самогон?

— Падре, почему ты думаешь, что такой напиток делают только в России⁈ В Италии его называют grappa, а в Испании orujo. Я бы попробовал это организовать, разве нам не пригодятся дополнительные деньги?

— Ты что, и в этом деле разбираешься?

— Работал немного в ночном клубе на Женевском озере… — скромно признался сынуля.

Ёлки, да я его вырвал из тисков кутежа и разврата!

— Ничего себе, у вас скорости, мальчики… — медленно проговорила Екатерина.

— Дай нам помечтать, мы же в солнечной Калифорнии, Кэт! — помог мне юный бизнесмен и мне Дино. — «California dreaming», слышали?

— Слышали. Катя, ты же сама предложила показать планы, — пожал я плечами.

— Да нет, вы правы на сто процентов! — согласилась начальница, энергично кивнув. Светлые волосы на секунду скользнули на глаза, повисли по обеим сторонам лица и снова были отброшены назад. — Во всяком случае, всё это нужно будет иметь в виду. Итак, давайте определяться по времени.

Чёрт, а вокруг-то сплошная романтика.

Простая, казалось бы, бижутерия мерцала на хлопке лёгкого голубого платья под солнечными бликами, источая мягкий аристократический свет с радужными, щекочущими взгляд вспышками. Блин, глаз не оторвать, а надо…

Эти лучи напоминали о какой-то сказочной стране, где правят прекрасные принцессы и отважные рыцари, а истинная любовь торжествует над всеми невзгодами, даже когда сердца героев разбиваются в хлам из-за коварства безжалостных врагов. О мире, полном романтики и трагизма, где герои могут погибнуть ради своей любви, но чувства их остаются вечными и непоколебимыми.

— Макс, о чём так задумался? — мягко спросил женский голос.

— Да так, не забыть бы о туалетной бумаге.

— Ну да, умеешь ты расцветить атмосферу.

— Екатерина Матвеевна, у нас производственное совещание! Итак, вы с Дино забираете «Ниву» и едете по официальным делам, сейчас это самое важное. Тем временем я пообщаюсь с Магдаленой. Нужно, что называется, подбить бабки: выплатить ей жалование, компенсировать затраты на провиант и хознужды, в первом приближении определиться с операционными расходами и порядком закупок. Надеюсь, она согласится быть ещё и экономкой… Заодно поинтересуюсь соседями, общей обстановкой в Додже, узнаю, где что продают, кто и что мастерит… Затем совместно осмотрим хозяйство. Разъездов на сегодня-завтра не планирую, здесь куча дел, про дефектовку и смету уже говорил. За продуктами, если что, Дино с ней смотается. Ну… Вот как-то так.

— Хороший план, — похвалила Екатерина. — А я по возвращении займусь разбором бумаг Полосова и приведением в порядок рабочего кабинета. Могу составить кампанию в закупках, мне бы тоже нужно кое-что приобрести.

— Вот, все при делах! А у тебя что?

Дино от неожиданности замер. Не привык ещё сынуля к проявлению инициативы.

— Я не знаю… Вам будут помогать, делать, что поручите.

— Нет уж, помощью ты не отделаешься. Для тебя есть особо ответственное, самостоятельное задание, — неожиданно объявила Селезнева.

— Какое? — подался вперёд Дино.

— Вечером нужно будет покататься и найти места тусовки местной молодёжи. Хорошо бы что-то вроде рок-клуба или места джем-сейшенов, байкеры тоже подойдут. Затем вписаться, думаю, что ты знаешь, как это делается.

— О! Конечно знаю! — загорелся парень.

— Товарищ Горнаго выделит средства на представительские расходы. Суть в том, что нам нужно регулярно получать срезы молодежной жизни Додж-Сити и Калифорнии вообще. Чем дышат, о чём говорят, на что надеются и чего опасаются американцы твоего возраста… Нужно обрасти знакомствами, связями, стать своим человеком, в общем. Кто это сделает, как не ты? Я занята, а товарищ Горнаго уже почти пожилой человек.

— Чего-о⁈ Да я…

— Падре, гони монету! — нетерпеливо перебил меня радостный adottato.

— Ишь, разогнался, скорый какой! Вы сначала привезите эти самые деньги!

— Максим, а если мы поедем на байке? С ветерком! Так и город рассматривать лучше! — спросила Катя.

— Нет! — резко ответил я.

— Но почему? — возмутилась Екатерина.

— Потому что шлем всего один, а вы мне оба дороги. Найдёте второй, тогда пожалуйста! А пока это грубое нарушение ПДД, ТБ и т.д.

— Душнила! Пошли, Дино, собираться!

— С богом… Секунду! Екатерина Матвеевна, а что насчёт тайника? Когда забирать будем?

— Какого тайника? — оторопел рокер-разведчик.

— Максим, давай сначала добьёмся определённости: принимает нас страна-Америка или предложит убираться вон. Тут ведь разные алгоритмы могут быть: подождать, забирать, оставлять на месте…

— О каком тайнике вы говорите, старшие⁈ — нервно повторил парень, поочерёдно переводя взгляд на командиров.

— Алгоритмы? Трахома, об этом мне как-то не подумалось… — признал я. — Хорошо, давай подождём первых итогов.

— Вы издеваетесь? Не доверяете мне! — уже с обидой крикнул Дино, легонько толкнув в руку сначала меня, а потом Екатерину.

— Не переживай, мой мальчик, конечно, доверяем! — наконец ответила ему Екатерина Матвеевна. — Если бы не доверяли, ты бы о нём и не услышал. Но о тайнике позже. Пошли переодеваться.