Демоны всегда возвращаются

Глава 9. Добро пожаловать или…

Я старался не подавать вида, но бой дался мне нелегко. Во-первых, я не был в восторге от того, что пришлось нападать на представителей власти. Во-вторых, я не умел обращаться с местным оружием и не знал, как противостоять магии. Ну а в-третьих, как оказалось, убивать намного тяжелее, когда смотришь в глаза, а не нажимаешь гашетку сброса авиабомб.

Я шёл следом за уверенно идущим Марэком, напряжённо вглядывался в темноту — мы шли на этот раз только по неосвещённым улицам — и сжимал в руке топор. Я всё-таки выбрал его вместо дубинки, она была слишком громоздкой.

Рядом шла Рэйса. Ещё одна причина для стресса. Это только в кино прикольно видеть, как женщина вдруг превращается в огромную кошку. А вот наяву… Развидеть это, как и её красивое обнажённое тело у меня никак не получалось. И выкинуть из головы тоже.

И ещё магия. То, как Марэк шарахнул пламенем по местным законникам меня впечатлило. Нет, даже не так — поразило. В самое сердце. Это было похоже на разрыв снаряда. На то, чем я занимался на своей лучшей работе в мире. И вот теперь у меня вроде бы эта магия есть, а по факту её нет.

— Эй, куда мы всё-таки идём? Я бы, кстати, ещё и перекусила. Ты оторвал меня от ужина, братец! — Судя по всему, Рэйса была не обременена внутренними монологами и не очень переживала о разгромленном и, скорее всего, безвозвратно утерянном доме.

— Прощелыга-альв из Храма, — пробормотал сквозь зубы Марэк. — Он должен был снять долг, а вместо этого сдал меня. А я, как ты помнишь, сестрица, — он сверкнул глазами. — Никогда не оставляю безнаказанными тех, кто причинил мне зло.

Рэйса равнодушно пожала плечами. Марэк бросил быстрый взгляд на меня и ускорил шаг.

— План то у нас какой? — спросил я. — Найдём этого альва и… Кстати, альвы это… — Я вспомнил, что вроде так называл утром белобрысых парней трактирщик. — Кто они?

— Пришлые из Альвхейма. — Рэйса небрежно махнула рукой. — Хорошо стреляют, с магией у них неплохо…

— Но такие душнилы! — вклинился в разговор Марэк.

— Они всегда сами по себе, — продолжала Рэйса. — Сбиваются в стаи, а потом ходят гонять свартов и двергов.

— Местные нацики? — уточнил я. Рэйса удивлённо взмахнула ресницами и непонимающе посмотрела.

— Типа того, — пробурчал Марэк.

— А сварты и дверги это кто? — Я решил, пользуясь случаем, расширить свой очень убогий Мидгардский лексикон и хоть немного разобраться с кем в ближайшее время предстоит иметь дело.

— Сварты — это выродки альвов. — Рэйса закатила глаза с видом «как можно этого не знать?» — Те, в ком альвийская кровь смешана с другой.

— Например, с демонской, — снова встрял Марэк.

— Они разные. — Рэйса толкнула Марэка в бок. — Только у всех, как и у альвов длинные острые уши, но никогда не бывает белой кожи и волос.

— Нигде не бывает, — уточнил Марэк и пошленько усмехнулся.

— Дверги — все выходцы из гор. — Невозмутимо продолжала ликбез Рэйса. — Низкорослые, плечистые, все с бородами и глупыми головами. Наглые хамы. Но они единственные здесь, кто делает магические амулеты и оружие. Поэтому их и терпят.

— Понятно.

Я в голове быстро переложил всех на персонажей компьютерных игр. Альвы — типа эльфы, сварты — дроу, а дверги — гномы. Те бородатые крепыши, которые напали на меня у реки, значит, были двергами. Смуглый узкоглазый мужик, который едва не нашинковал меня мечом — это сварт. А альвы не зря показались мне похожими на Леголаса. Может, старина Толкин бывал в Мидгарде?

— Так куда мы идём? — снова спросила Рэйса.

— Уже пришли! — Марэк резко затормозил у выхода на широкую и более-менее освещённую улицу.

Я быстро огляделся и сразу узнал место. На другой стороне была пивная, в которой я завтракал, как мне казалось, вечность назад, а на самом деле — вчера утром.

— Пивная Линга. — Рэйса понимающе кивнула. — Думаешь, он там?

— Точно там! — ответил Марэк. — Мой нюх меня никогда не подводит.

— Он же храмовник… — неуверенно произнесла Рэйса. — Что ему делать в этом притоне? Разве станет он связываться со сбродом?

— Вот и проверим… — сверкнул глазами Марэк. — Узнаем, чем занимается достопочтенный альв в свободное от работы время. Вот только мне и Сапсану там лучше не показываться раньше времени. Поэтому, Рэйса, ты пойдёшь первая. Проверишь, сидит ли там унылый старый альв. Мы будем ждать здесь.

— Ладно.

Рэйса покосилась на какой-то непонятный знак рядом с пивной кружкой на вывеске, тяжело вздохнула, сунула мне в руки секиру, перешла дорогу и скрылась за дверью. Мы с Марэком спрятались в темноте сбоку от дома.

Марэк стоял, прижавшись к самой стене и не спуская глаз с крыльца. Я же тем временем закрепил топор на ремне — оказалось, там были для этого специальные ножны, и стал крутить секирой, прикидывая её вес и как, если придётся, её лучше использовать в бою.

— Ты можешь стоять спокойно?! — Марэк недовольно взмахнул рукой. — Эй, парень! У тебя проблемы с поведением!

И тут я замер. Но не потому что решил послушаться. Эта фраза — из «Терминатора»! Не то чтобы я знаток кино. Просто я её уже слышал. Манул. Он обожал этот фильм и постоянно цитировал его!

Манул… Жёлтые глаза, сверкнувшие перед моей смертью на лице штурмана, были такими же, как и у зверя, которого я увидел, когда пришёл в себя в этом мире. Так неожиданно появившийся в темнице парень-полуйотун… Никаких полнолуний, серебра и уродских спецэффектов… Нацики…

Чтобы схватить за ворот и прижать Марэка к стене, а лезвие секиры к его шее мне хватило одного мгновенья.

— Кто ты?! — рявкнул я. — Говори!

— Марэк… — Он выглядел растерянным, но я ему не поверил.

— А не Манул? — Я ещё сильней вдавил его в стену. — Не бывший штурман? Или им ты тоже притворялся?

— Что ты несёшь? — прохрипел Марэк. Или кто это был?

— Ты вместе со мной попал сюда из нашего мира! Ты был Манулом! И не ври! Говори правду! Кто ты?

Я чуть ослабил хватку, но лишь настолько, чтобы он мог говорить, но не вырвался.

— Я Марэк. Из Мидгарда. В людском мире был… на гастролях. А потом… случайно прихватил тебя с собой. — Марэк смотрел то на меня, то на лезвие секиры. — Откуда я знал, что ты решишь героически погибнуть?

— Случайно прихватил?!

— Я же хотел тебя катапультировать! Ты сам Манула одного на землю отправил!

С этим было не поспорить…

— Надо было самолёт от города увести, — уже тише и покойней произнёс я. — А сейчас что тебе от меня надо? Зачем нашёл?

— Помочь хотел! Раз уж ты из-за меня здесь оказался…

— Эй! Хелов демон! Что ты делаешь?! — На плече я почувствовал руку Рэйсы. — Отпусти его!

— Отойди! — Я снова повысил голос и не отводил взгляд от напряжённого лица Марэка. — Если не хочешь остаться без брата.

— Да что такое-то?! — выкрикнула Рэйса, но руку разжала и сделала шаг в сторону. — Что ты на него набросился?

— Кто он? — не оборачиваясь, спросил я Рэйсу. — Откуда родом?

— Марэк… — Голос Рэйсы звучал недоумённо, но не фальшиво. По крайней мере, мне так казалось. — Из Мидгарда. Родился далеко, но в гильдию здесь вступил. А что случилось?

— И три дня назад он тоже был в Мидгарде?

— Нет. Понятия не имею. Он где-то пропадал долго. Мне даже пришлось за его домом следить! — Теперь Рэйса говорила раздражённо. — А потом явился и… тебя с собой притащил. Будто не знает, как я ненавижу демонов!

— За что? — Я отпустил Марэка и шагнул назад, всё ещё держа наготове секиру.

— Вот за это! Дом спалил! Секиру мою забрал! Брата чуть не прибил! Все вы такие! Драконьи выродки! Только и умеете, что убивать и крушить!

— Да не жёг я тот дом! — не сдержавшись, выкрикнул я.

— А остальное?

Рэйса по-кошачьи опустила голову, и я сунул ей секиру, чтобы снова не превратилась.

— Извиниться не хочешь? — Теперь Марэк вцепился мне в ворот, и я перехватил его руку.

— Манул — это был ты? — снова спросил я.

— Нет. Я просто делил с ним его тело. Сейчас он пьёт водку на твоих похоронах и говорит пафосные речи. Как и те, кто считает тебя кретином. Ведь мог бы выжить!

— А ты мог бы сразу мне всё это сказать.

Я разжал руку. Марэк тоже.

— У меня есть причина для недоверия. — Он поправил рубашку и пригладил волосы. — В этот город демонов пускают только в двух случаях…

Он многозначительно замолчал, и я спросил:

— И в каких же?

— Если они на крови дали слово не нападать на горожан, — за Марэка ответила Рэйса. — Или дали на лапу наместнику. Раз ты уже нападал на местных, и у тебя не вскипела кровь, значит… — Она переглянулась с Марэком, — ты выбрал второе. Да и убивать тебя законники сразу не захотели. Почему бы это?

— Вот и узнаем! — Я повернулся к Марэку. — Пусть этот альв инициирует меня, или как у вас это называется. Тогда я смогу вспомнить всё.

— Классный фильм, кстати, но… — Марэк хищно усмехнулся, — вспомнив всё, герой очень разочаровался в себе прежнем. Может, не стоит повторять чужих ошибок?

— Кончайте болтовню! — рассерженно оборвала его Рэйса. — Альв там. В пивной. Метает дротики в мишень и печально сопит, пялясь на молодых альвиек. Что будем делать?

— Моя горячая сестрица ещё спрашивает? — Марэк удивлённо приподнял брови. — Или она подрастеряла сексапильность и думает, что альв на неё не клюнет?

— Он клюнет даже на тебя, — огрызнулась Рэйса, протянула секиру снова мне, но тут же отдёрнула и отдала Марэку. — У вас есть десять минут, чтобы устроить засаду.

— Здесь время тоже исчисляется в минутах? — спросил я у Марэка, потому что Рэйса уже снова скрылась за дверью пивной.

— Да. Только в часе их не шестьдесят, а девяносто. — Марэк задумчиво посмотрел на секиру, а потом вложил её мне в руку. — Ты так ловко ею управляешься! Покажешь ещё раз мастер-класс с альвом.

— Где будем ждать его? — Я обвёл взглядом улицу, на которой, очень удачно для нас, никого не было.

— Быстро ты меняешь квалификацию! — Марэк хлопнул меня по плечу. — Вот только парил над облаками, а вот уже подыскиваешь место для засады на старикашку-альва. Всё-таки демонскую кровь ничем не перебить!

— Лучше заткнись… — Каждый раз, когда я осознавал, что никогда больше не поднимусь в небо, возникало чувство, будто меня бьют под рёбра.

— Они пройдут два десятка шагов туда. — Марэк махнул рукой в сторону, противоположную одинокому фонарю. — Ты быстро, почти бегом, выйдешь из этой подворотни, пересечёшь улицу и, угрожая секирой, затолкаешь его в проход между вон теми домами. Я вас встречу. Там и потолкуем.

— Может, остановишь его магией? — Я всё-таки не был уверен в своих способностях налётчика, а не лётчика.

— Уверен, у него к ней иммунитет. Свой или амулетный. Так что…

— Марэк, подожди. — Он уже почти вышел из-за угла, когда я остановил его. — Извини, если ты сказал мне правду.

— А если нет? — вкрадчиво спросил Марэк.

— Тогда, если я об этом узнаю, убью тебя, — просто сказал я.

Марэк ничего не ответил, только сверкнул кошачьими глазами и исчез за домом напротив.

Почти сразу открылась дверь пивной, и из неё под руку вышли Рэйса и альв. Разглядывать его времени у меня особо не было, но я заметил, что двигался он вполне живо, был высок ростом и на дряхлого старикашку не похож от слова совсем. Но так даже лучше. Нападать на беззащитного старикана было такое себе…

Я быстро, в несколько шагов, пересёк уже почти неосвещённую улицу, догнал воркующую парочку и… вместо того, чтобы замахнуться секирой, перекинул её в левую руку, по-привычному схватил альва за кисть и заломил её за спину, успев заметить в длинных белых волосах кончик вытянутого заострённого уха.

— Это что…

Альв не успел договорить, а Рэйса уже сдёрнула у меня с пояса топор и угрожающе приставила к его шее.

— Только дёрнись! — прошептала она, и мы вместе затолкнули бедолагу в мрачную подворотню.

— Велкам ту демон скул! — провозгласил вышедший нам навстречу Марэк. — Какая встреча! А я скучал.

— Ты же… Как же… — пробормотал альв и затих, глядя на Марэка, как кролик на удава.

— Ты задолжал мне небольшую экскурсию с аттракционами. — Марэк приподнял губу так, будто оскалился. — И я решил не откладывать.

— Что… — испуганно промямлил альв. — Что ты хочешь от меня?

— В идеале — секс, наркотики и рок-н-ролл, но… — Марэк сделал театральную паузу. — Обойдёмся чем-нибудь попроще. Например, сходим к тебе на работу, а там… Там мы заглянем в Чашу Судьбы и подтвердим статус моего лучшего друга. Чтобы он стал законным и полноправным членом Мидгардского общества.

— Так это… Это и днём можно сделать.

— Мы немножко торопимся, — заговорщически прошептал Марэк, приблизившись к альву. — Поэтому пойдём сейчас, пока не пробила полночь, и карета не превратилась в тыкву.

— Ну если надо… — Альв закивал. — Тогда пойдёмте. У меня как раз утром смена.

— И не забудь про вот это, — Марэк сдёрнул с шеи альва круглый медальон, а сам демонстративно достал из-под рубахи огромный белый клык на цепочке. — Ты же хотел сегодня испытать пламя страсти, а не сгореть в огне.

Со стороны мы, наверное, выглядели очень странно. Впереди, прильнув друг к другу плечами и держась под руку, шли альв и Рэйса. Мы с Марэком, так же плечом к плечу, шли следом, почти наступая им на ноги.

Я, как и положено по жанру, внимательно следил за своей левой стороной улицы. Но даже эта внимательность не прогоняла из моей головы напряжённую мысль — а что дальше? Я действительно хочу вспомнить своё демонское прошлое? Ведь не зря демонов здесь, как, впрочем, и в нашем, вернее уже моём прошлом мире, недолюбливают. А если я и вправду сжигал дома и местных жителей? И придётся как-то с этим дальше жить?

Конечно, уничтожать дома и людей у меня и в человеческой жизни неплохо получалось. Но это было на войне! А здесь? Я был преступником? Хотя… Почему был? Я уже по сути он и есть. Незаконное проникновение в город, противодействие власти, вооружённое нападение… Какие я тут ещё законы нарушил?

— Пришли, — прошептал Марэк, когда мы оказались около высокого, с большими арочными окнами и круглыми колоннами, здания в центре площади.

Следом за альвом — Рэйса отпустила его и пристроилась рядом с Марэком — мы поднялись по крутым ступеням. Альв остановился у двустворчатых дверей, прижал палец к острому выступу справа от входа и, когда выступила кровь, отдёрнул руку. Двери медленно, но бесшумно распахнулись.

— Добро пожаловать в Храм Судьбы, — мне показалось, или у альва на губах проскочила довольная ухмылка. — Здесь вы обретёте утерянное или получите заслуженное. Кому как повезёт…