Демоны всегда возвращаются

Глава 12. «Копья» Мории

Итак… Как там в старом человеческом анекдоте? У нас две новости, больной, хорошая и плохая. С какой начинать?

В демоне проснулась огненная магия. Это считается новостью хорошей. Во всяком случае, пока он ничего не помнит и не направляет свой огонь на меня.

А плохая новость, что теперь за его головой с радостным улюлюканьем будет гоняться весь Мидгард. И совсем не для того, чтобы сдать в управу. Хозяин клуба заплатит втрое больше за возможность подвесить демона за его огненные яйца.

В другое время я бы только порадовался, а может и присоединился бы к этой охоте. Но так уж вышло, что именно с этим демоном мы связаны. И моим яйцам тоже придёт конец.

— Марэк! Они сейчас будут здесь! — крикнула Рэйса. Она схватилась за столбик кровати и тут же выломала его. Потом подскочила к двери. Это у неё явно фетиш какой-то. Двери блокировать. Надо как-нибудь научить её кричать «Ходор».

— Уйдём через окно! — Я перешагнул через то, что совсем недавно было главой гильдии Менял, и распахнул тяжёлые красные шторы. Окна, конечно же, были зачарованы руной одал. Хеловы дверги! Придётся пробивать. Вопрос в том, кому именно.

— Второй этаж! — Это Сапсан наконец-то отмер и отвёл взгляд от горстки пепла. — Это нам прыгать придётся?

В принципе, понять его беспокойство можно. С такими-то потолками!

— Ну можешь прилечь и подождать охрану, — буркнул я. К моему удивлению, Сапсан действительно бросился к кровати. Но мне некогда было разбираться со странным поведением демона: на лестнице уже слышались тяжёлые шаги.

— Рэйса, кому-то придётся прыгнуть первым, — сказал я.

— Лучше я, — тут же рыкнула она, я согласно кивнул. Не потому что хотел избежать эффектного десантирования в осколках, зачарованных на крепость и способных нанести максимальный урон. Просто у кузины был свой туз в рукаве. То есть на ключице — блуза сползла, обнажая руну турс.

Рэйса встала напротив окна, глаза её засветились, тело дёрнулось.

— Стой! — крикнул я, снимая амулет альва. Жаль, конечно, терять такую полезную штуку, но… — Надень. Или как там удобнее.

Она не стала спорить, сжала амулет в зубах и обратилась. В коридоре загрохотали — слава всем богам и их наместникам — в противоположной от нас его части! Я прислушался. Раз. Два. Тр…

— Давай!

Звон зачарованного окна слился с грохотом первой распахнутой двери и недовольными криками какой-то парочки.

— Так, этот Накатоми нам пора покидать. — Я развернулся к Сапсану и аж рот открыл от удивления. Демон разворошил постель и достал простынь не первой свежести. — Ты спятил?

— Я рыбкой… то есть кошечкой не смогу, — спокойно пояснил он. Его хладнокровию можно было только позавидовать. — Так что… если не хочешь дать мне тебя оседлать…

За такие слова захотелось хорошенько вмазать, но наше время было на исходе. Ещё одна дверь в коридоре распахнулась. И снова крики. Всё катилось к белому пушистому зверьку из отряда песцовых.

— Ты демон или где? — зашипел я, хватая его вместе с простынёю и подтягивая к окну. Оставшиеся на раме осколки я любезно смахнул рукавом. — Прыгай!

— Я демон, — кажется, он впервые признал это вслух. — И летать не умею!

— Умеешь. — Я подтолкнул его в спину. — Огненные демоны — потомки драконов. Крылья появятся у самой земли. Давай!

Так и не отпустив проклятую простынь, Сапсан сел на узкий подоконник и прыгнул. Я не стал тратить время и сиганул за ним, обращаясь в полёте.

— Ты солгал! — Было первым, что я услышал, когда приземлился на все четыре лапы. Демон, отплёвываясь, поднимался из кучи мусора, что так удачно здесь оказалась. — Я чуть не разбился!

— Но не разбился же, — ответил я, возвращая себе привычный элегантный вид.

Но побеседовать не получилось. Раздался предупреждающий рык Рэйсы, мы повернулись. Прямо на нас бежали, как в кошмаре мясоеда, два озлобленных вегана с копьями наперевес. То ли те же самые, что пропускали нас в клуб, то ли другие. Времени уточнять не было. Я щёлкнул пальцами, и в мои ладони легли два тяжёлых копья. Но кинуть я их не успел. Рэйса бросилась противникам наперерез, сбивая одного с ног. Его дружок издал дикий клич, наклонил клыкастую голову и ринулся ко мне. От первого копья он легко увернулся. От второго тоже. Веган был уже так близко, что я различил его смрадное дыхание. Я успел-таки щёлкнуть пальцами ещё раз, и возникшее копьё вонзилось в огромную тушу. Но веган не остановился, а двинулся дальше, насаживаясь как шашлык и протягивая руки к моей шее.

— Жарь его! — крикнул я демону. Он послушно выставил руки, но ничего не произошло. Я отпрыгнул от врага, выпуская копьё из рук. Тот не то что не упал, а начал, рыча, вынимать копьё из себя. Я магией призвал второе, готовясь воткнуть его, но тут что-то обрушилось на затылок вегана. И он кулём повалился на землю.

— Я бы ещё посмотрел на ваши брачные танцы, но, кажется, мы торопимся! — Сапсан, усмехаясь, отсалютовал мне чем-то, смутно напоминающим металлический шест от пилона. — Чего только не найдёшь на свалке у клуба!

— Это ты про себя? — огрызнулся я, но в одном он был прав. Надо спешить. Нашу драку уже точно видели из окон, и скоро охрана будет здесь.

Я побежал по улице, но в двух шагах от кузины, замедлился. Пума оторвавшись от поверженной жертвы яростно зарычала.

— Рэйса! Спокойно! — Я старался не делать резких движений. Йотуны, особенно те, в ком была сила руны турс, легко теряли контроль в пылу схватки.

— Что с ней? — Сапсан догнал меня, но догадался не приближаться.

— Внезапный ПМС! — буркнул я, а потом обратился к кузине. — Рэйса! Вернись!

Как бы не была полезна нам её сила, но там, куда я собрался, это скорее помешает. Придётся ей немного покосплеить терминаторшу из третьей части. Пума ещё раз рыкнула, скаля окровавленную пасть, а потом задрожала и обратилась.

— Скорее, — это я кинул Сапсану. — Хватай её и за мной! Тут недалеко!

Он кивнул, бросил своё дурацкое оружие и подхватил Рэйсу на руки, потратив всё-таки драгоценное время на то, чтобы завернуть её в ту самую простынь. Я только фыркнул, развернулся и бросился к узкому проходу, почти незаметному, если о нём не знать. Улицы Мидгарда полны таких вот путей отхода. Конечно, от погони — шум которой слышался всё явственнее — это не спасёт, но нам многого и не надо.

Вскоре я достиг нужного места. Сапсан догнал меня через каких-то несколько минут. Поставил Рэйсу на мостовую и недоверчиво уставился на открытый люк.

— Серьёзно? Тут есть канализация?

— А ты думал, что говно феи убирают? — не удержался я. — Это единственный путь в туннели под городом.

— Я первая. — Кузина уже совсем пришла в себя. И она-то отлично знала, кто ждал нас в тоннелях. Поэтому просто затянула края простыни в узел и ловко шагнула в темнеющее отверстие.

— Снова прыгать? — Сапсан прыгать не стал, а сел и опустил в люк ноги.

— А я не говорил, что огненные демоны — потомки подземных червей?

— Пошёл ты! — сказал он и сиганул вниз.

— И пойду. — Мне пришлось не просто прыгать, а ещё и максимально задвинуть за собой деревянную крышку. Когда я приземлился на ноги, мои спутники уже ждали меня.

— Ну что? Как вам атмосферка? — весело спросил я. Ко мне стремительно возвращалось привычное настроение. Погоня пока так и заглохла где-то. Но не потому, что нарушение было прощено. Просто были более эффективные способы поиска демона, чем метания по ночному городу. И если не удалось взять его по горячим следам, то нет смысла и продолжать. Но не стоит сомневаться, что стража на воротах уже оповещена. Как и все охотники за головами Мидгарда.

— Отличная! — мрачно заметил Сапсан. — А дальше что? Будем искать мастера Сплинтера?

— Почти. — Я заговорщически подмигнул кузине. — За мной, черепашки!

Был только один способ покинуть город без пересечения врат. Тоннели двергов. И, по счастью, хозяин этих Копий Мории был мне хорошо знаком.

Официально у тоннелей давно не было владельца. Строились они в совсем древние времена самими двергами. Но что-то пошло не так. Скорее всего, как обычно, не хотели делиться и не смогли договориться. Поэтому сейчас это место представляло собой что-то похожее на «Метро 2033», только без крыс. Какие-то части были заняты под склады, какие-то под штабы гильдий. И всё охранялось. Но вот тоннель, ведущий к выходу из города, принадлежал давнему сообщнику гильдии Воров.

— Мы точно можем доверять тому, к кому идём? — спросил Сапсан, когда мы свернули в очередной тёмный проход. Сырость городской канализации давно осталась позади. Мы спустились ещё на один уровень, и тоннели стали суше и просторнее.

— Ты ещё не понял? Доверять — вообще плохая идея! — ответил я, закатывая глаза.

Мы шли рядом, а чуть позади неутомимо вышагивала мрачная и молчаливая Рэйса. Ей, чистокровному йотуну, было тяжело находиться в запертом пространстве. Даже моя кошачья половина недовольно металась внутри.

— Забавно… — протянул демон, а потом чертыхнулся, споткнувшись в темноте. Я только усмехнулся — мне был виден каждый камешек.

— Что? — Не смог я сдержать любопытства. Всегда любил забавности.

— Что именно ты говоришь, чтобы я никому не доверял. Особенно после того, что сказал Кирион.

Ну конечно! Чтобы Энди Дюфрейн прополз через реку дерьма и выполз чистым? А я-то думал, когда это всплывёт? Самое место и время!

— А что он сказал? — деланно удивился я.

— Не притворяйся! Ты слышал! — возмутился Сапсан, но тут же понизил голос. Эхо разносило звук далеко вперёд.

— Послушай, без-году-неделя как демон! Кирион был известным лжецом, почти таким же хорошим как я. Почти. Он просто хотел поссорить нас. Я сделал бы также.

— А проклятье? — Сапсан остановился, но оглянувшись на Рэйсу, которая делала вид, что не слышит нас, прибавил шаг.

— Какое ещё проклятье? — Я был рад темноте, потому что демон не мог видеть, как метались мои глаза, придумывая правдоподобную версию. Хелов Кирион!

— То, что связало нас. -Сапсан догнал меня и схватил за плечо, разворачивая. Мы замерли. Рэйса тоже, переводя светящиеся глаза с одного на другого. Интересно, чью сторону она займёт? Надеюсь, понятие «родня» для неё важнее симпатичной мордашки.

— Или ты предлагаешь мне забыть об услышанном и как слепому дебилу пойти за тобой? — Красные глаза на «мордашке» загорелись, выдавая нарастающий гнев. Это было плохо. Не хватало тут запечься всем втроём.

— Не то чтобы у тебя был выбор… — Я скинул его руку и отряхнул плащ. — Я предлагаю тебе начать судить по поступкам, а не верить словам. Не я ли спасаю твою шкуру?

Демон выдохнул, глаза его потухли.

— Ну что? Идём? — недовольно спросила Рэйса.

— Да, сейчас, — кивнул Сапсан, а потом вдруг схватил меня за руку.

— Что ты делаешь? — прошипел я.

— Следую твоему совету. — Он улыбнулся, а потом… резко, со всей своей демонской силой, дёрнул! Плечо щёлкнуло, рука повисла как плеть, а я взвыл.

— Марэк! — Рэйса подскочила и оттолкнула демона в сторону. По её телу пошла дрожь обращения.

— Стой! Я в порядке… Буду. Скоро, — с трудом выдавил я, а потом посмотрел на Сапсана и прохрипел. — Зачем?

— Я хотел убедиться, — проговорил он растерянно. — Есть ли связь.

— Убедился?

— Да. Ничего не почувствовал.

— Рад за тебя! — осклабился я. — А теперь будь любезен, вправь мне руку обратно!

— Я не умею. — Теперь вид у него был донельзя виноватый. В другое время меня бы это повеселило, но сейчас…

— Что??? — заорал я. Кажется, даже стены задрожали.

— Не приходилось как-то…

— Я убью тебя, — вполне искренне сказал я. Регенерация начала работать, но если не вернуть сустав на место, это будет долго и мучительно.

— Марэк! — вмешалась Рэйса.

— Не защищай его!

— И не думала. К нам идут.

Я принюхался и согласно кивнул. Потом повернулся к демону и попросил:

— Попробуй хотя бы не убить моего дядюшку.

— Кого?

— Я же просил не называть меня так, ты, хвостатый дурень! — раздалось ворчание из глубины тоннеля. Потом загорелся огонёк фонаря — старый пройдоха явно хотел подкрасться незаметно. Зашуршали шаги, и, уже явно не скрываясь, к нам вышел…

— Да это же дверг! — воскликнул Сапсан.

— Да это же демон! — передразнил его «дядюшка», а потом окинул нас с Рэйсой острым взглядом из-под кустистых бровей. — Зачем ты притащил его ко мне, Марэк? И сами чего припёрлись?

— Я тоже рад тебя видеть, Горг! — Я изобразил шуточный поклон, но тут же застонал от ноющей боли. — Этот демон, его зовут Сапсан, мой… друг.

— Да я слышал, как вы только что дружили! — хмыкнул Горг. — Дотянешь до Пристанища? Там сподручнее будет.

— Куда я денусь? — мрачно спросил я и двинулся вперёд.

— Вот и правильно! — кивнул Горг, а когда я поравнялся с ним, похлопал меня по плечу. Тому самому!

— Хелов дверг!

Горг только захихикал в свою рыжую бородёнку и борзо потрусил вперёд. Я пошёл за ним. Немного позади шли Рэйса и Сапсан.

— Не пойму, — прошептал он. — Как дверг может быть вам роднёй? Я думал, вы ненавидите двергов.

— Конечно ненавидим! — тут же отозвался Горг. — Вшей им в подмышки!

— Никто не ненавидит двергов сильнее, чем другие дверги, — пояснила Рэйса. — А дядюшкой его зовут многие. Но он нам не родня.

— Но тебя бы я с удовольствием… удочерил, киска! — Горг снова захихикал.

— Так не терпится умереть? — рыкнула Рэйса, но по тону было понятно, что это она несерьёзно.

Дядюшку Горга мы знали с самого детства, потому что родители Рэйсы, члены гильдии Контрабандистов, имели с ним дела. Ко мне, сироте, он был почти добр. Как бы странно это ни было для дверга. А после того, как я попал в гильдию Воров, уже сам не раз пользовался услугами Горга.

— Пришли! — объявил тем временем он, и через несколько шагов мы оказались в чём-то среднем между бункером и пещерой. — Добро пожаловать в Пристанище, демон!

— Внушает. — Сапсан присвистнул, обводя взглядом огромное помещение, заставленное ящиками. — На каком из них можно расположиться?

— Остряк. Ты мне сразу понравился. Ещё когда Марэка приложил, — хмыкнул Горг. — Рэйси, иди в дальнюю комнату. Там вода, и одежду найдёшь. И демона забери своего. Когда закончите ваши… дела. Приходите, накормлю.

Я, не дожидаясь приглашения, прошёл в ту часть Пристанища, которую Горг считал своим кабинетом, и со стоном плюхнулся в кресло.

— Давай сюда, — проворчал Горг, подходя ближе.

Я ничего дать не смог — конечность не слушалась — и он просто сам взялся за неё и с хрустом вправил плечо.

— Спасибо. — Я пошевелил рукой, ощущая покалывание в местах заживления.

— Чего? Спасибо? Ты точно тот Марэк, которого я знал?

— А выпить есть? — Я жадно принюхался. — И от той запечённой тушки, что доходит в твоём очаге, я бы не отказался.

— Да. Это ты! Всё тот же! — Горг открыл один из шкафов и чем-то там загремел. Потом вынырнул, держа за ручки две деревянные кружки и огромную бутыль в плетёнке. — И за это я подниму первую чарку.

Дверг сел на соседнее кресло, отличавшееся от моего, но такое же грубо сбитое и аляповатое. Но лучше, чем ничего.

— Скёль! — гаркнул он, когда разлил по кружкам своё пойло. Потом выпил и демонстративно бросил свою посудину об пол. Кружка спокойно покатилась в сторону.

— Для этого она должна быть из чего-то бьющегося, — скептично заметил я, вытягивая ноги.Прислушался: где-то вдалеке слышались голоса Рэйсы и Сапсана. И даже смех. Это что это они? Меня обсуждают?

— Ага, скажи ещё, из редкого альвийского хрусталя. Я тебе кто — наместник Муспельхейма?

— Кстати о Муспельхейме. И его обитателях. Ты совсем не удивился моему возвращению из мёртвых. Да ещё и с огненным демоном! — Я кинул внимательный взгляд на дядюшку Горга. Который вовсе мне не дядюшка. А если бы и был… Знавал я разные истории людского мира…

— Ещё, пожалуй, выпью. — Горг вздохнул и пошёл подбирать кружку. Вернулся, налил, выпил и только потом продолжил. — Я знал, что ты вернёшься. Ты из таких, кто всегда найдёт лазейку. После твоего исчезновения говорили всякое, но я понял, что это как-то связано с тем, что произошло с твоей гильдией. Многие думали, что ты погиб вместе со всеми, но были и те, кто видел, как ты возвращался в город.

— Ты общался с Кирионом. — Я даже не спрашивал, а утверждал.

— Конечно! Он тоже верил, что ты вернёшься. И ждал. Не знаю только, зачем.

— Этот ублюдок ждал не меня, а возможной мести! Я думаю, он был причастен к тому, что случилось с моими людьми.

— Был?.. — Горг налил мне и себе. Я выпил залпом терпкую брагу и пояснил:

— За Кириона. Не чокаясь.

Дядюшка понятливо усмехнулся и тоже выпил. Кидать об пол уже не стал.

— Ты не слышал, случайно… — Я решил задать этот вопрос прежде того, как перейду к главному. — Не предлагал ли Кирион никому ничего редкого и странного?

— Глава гильдии Менял? Редкого и странного? Это, например, чего?

— Ну… скажем, демонской плоти?

— Чего? — Горг поперхнулся. — Это что за извращения такие? Наверняка, альвы придумали!

— Да нет! Не в том смысле! — отмахнулся я. — Это просто коготь. Демонский коготь.

— Зачем он тебе? У тебя вон целый демон есть. И когти все на месте! Бери — не хочу.

— Мне нужен тот. — Я вздохнул. Не то чтобы сильно на что-то надеялся…

— Если Кирион его кому и предлагал, то, скорее всего, своему братцу-шаману. Они ведь всякое умеют с такими вещами делать, — предположил Горг, смачно рыгая.

Я поморщился. Снова этот шаман. Всё сводится к нему. Он делал проклятье, он знал о возможной побочке и даже не подумал предупредить! Ещё и Кириону рассказал! Ну это мой прокол — сам попросил отвести. А может, это всё было его хитроумным планом? Всё, начиная с нападения на гильдию? Ладно, Кириону уже не отомстить, а вот к его братцу мы наведаемся! Знать бы только, где он сейчас.

Я хотел спросить, но в это время распахнулась дверь и в комнату вошли подозрительно весёлые Рэйса и Сапсан.

— Устраивайтесь, — Горг довольно быстро для такого грузного тела вскочил с кресла. — А я пока пойду проверю наш ужин.

— Постой! — окликнул я его. — Скажи, сколько у нас есть времени?

— До чего?

— До того, как ты сдашь нас.

Сапсан, до этого совершенно расслабленный, сразу собрался. Рэйса и бровью не повела.

— Планирую сделать это завтра. Ближе к обеду. — Дядюшка Горг подмигнул нам и вышел.

— Что происходит, Марэк? — Сапсан обращался ко мне, но его взгляд так и шарил по кабинету, готов поспорить, в поисках оружия. — Ты знал, что он предаст нас?

— В смысле, знал? — Я лениво откинулся на спинку кресла, наслаждаясь коротким перерывом между бесконечными драками и перебежками. — Я этого и хотел!