Дело скандальных ведьм

Глава 32, о неоспоримых доказательствах

Заседание продолжалось, у стороны защиты оставалось ещё два свидетеля.

– Высокий суд, раритетное наследие драконов и демонов – не единственное, с розыском чего затруднилась полиция, – продолжила свою речь Вэл. – Основная масса украденного – наличные деньги, которые не смогли обнаружить ни в местах проживания членов банды, ни в их схронах и лаборатории, ни на их счетах, ни в арендованных ими банковских сейфах. Ведьмы-налётчицы, когда еще не отказывались от «сотрудничества» со следствием, заверяли, что доллары оставили в схронах, откуда их должна была забрать моя подзащитная. Дина Расс отрицает, что брала эти деньги. В итоге с обеих сторон мы имеем лишь голословные утверждения, которые так любит упоминать господин прокурор, причём с одной стороны эти заявления уже скомпрометированы явными лжесвидетельствами. Я готова поверить, что сумки с деньгами действительно оставлялись в схронах, но кто изъял их оттуда? Очевидно, ответ мы получим, лишь выяснив, на что были направлены эти деньги. И вот тут припоминается известная поговорка, что проще всего спрятать иголку в стоге сена. Внесение на личный счёт суммы в полмиллиарда долларов налоговый контроль мимо глаз не пропустит, как и приобретение ценностей на данную сумму, но существуют финансовые институты, для которых такой объём трат является незначительным и никого не удивляет. Тот, кто заказал грабежи и руководил ими, всё рассчитал верно, его беда в том, что он оказался не таким талантливым финансистом, как некоторые другие. Мой следующий свидетель – мистер Пол Стоун!

Когда полувампир занял место на свидетельской скамье, поставив возле ног небольшой чемоданчик, Вэл обратилась к нему с вопросом:

– Мистер Стоун, вы профессиональный экономист, консультант по инвестициям и брокер. Скажите, на аукционной бирже во время торгов какие суммы контрактов вызывают настороженность у специалистов?

– Трудно сказать, я таких случаев просто не припоминаю. Капитализация американской фондовой биржи NYSE по состоянию на начало текущего 2095 года составляла шестьдесят восемь триллионов долларов. Наверное, если бы кто-то при оплате поставки товара выложил на стол триллион наличными, брокеры бы удивились.

– Появление в обороте нескольких сотен миллионов относится к тем событиям, что замечают на крупнейшей бирже страны?

– Нет. Для оборотов большинства представленных на ней транснациональных корпораций это капля в море. Доля наличных денег в торгах год от года уменьшается, но не слишком стремительными темпами. Да, имеется множество чисто цифровых торговых площадок, но и классические формы расчётов отнюдь не покидают рынка. Компании, в активах которых в силу специфики их деятельности скапливается большое количество наличности, предпочитают вести расчёты по старинке: избавление от излишков купюр позволяет экономить на их сбережении в сохранности и расходах на инкассацию. Полагаю, мы ещё очень не скоро увидим то время, когда биржа окончательно откажется от наличных расчётов. Чтобы заметить небольшой всплеск наличности, нужно точно знать, где его искать.

– Я просила вас выяснить судьбу акций страховой компании Габриэлы Ларс – выявилось что-то необычное?

– Спекуляции являются вполне обычным и абсолютно законным явлением на бирже, – поправил Пол под нервное восклицание красавицы-суккуба, – но к этим махинациям действительно стоило присмотреться.

– Расскажите обо всём, что вам удалось выяснить, максимально понятно для тех, кто не связан с работой фондовых бирж.

– Как вы и просили, я сверял все события с датами ограблений трёх банков, о которых сегодня идёт речь на заседании суда. После первого ограбления несколько мелких компаний скупили все акции страховой компании Ларс, что имелись в свободной продаже. После второго ограбления, когда стоимость акций ожидаемо упала из-за грядущих крупных убытков компании, те же лица принялись перекупать акции у прежних держателей, предлагая им выгодные цены в сравнении с теми, что установились на бирже. В итоге им удалось собрать у себя на руках практически все сорок девять процентов от общего пакета – всё, что имелось в обороте, поскольку контрольный пакет акций владелица компании всегда удерживала за собой. После этого наступило затишье, благодаря которому стоимость акций страховой компании вернулась к исходным значениям.

– Поясните этот момент, пожалуйста.

– Был создан искусственный дефицит данного вида акций, поддержавший их стоимость после обоснованного падения. Можно сколько угодно кричать о скором банкротстве компании, но если её акции НИКТО не продаёт, то их цена упасть никак не может, поскольку рассчитывается автоматически в соответствии с определёнными алгоритмами, основанными на равновесии спроса и предложения. Это довольно сложный экономический момент, но по итогу цена акций осталась значительной.

– Как опытный финансовый аналитик, вы пришли к выводу о преднамеренности такого хода событий?

– Да. После вашего мне звонка как раз и начались финальные последствия предыдущих манёвров. Третье ограбление поставило жирную точку в надеждах Габриэлы Ларс удержать свой бизнес на плаву, и она начала распродавать активы. Если бы акции компании к этому моменту ничего не стоили, она бы не выставила их на торги, это попросту не имело бы смысла, зато оставался шанс, что никто из кредиторов не покусится на оставшиеся крохи и потихоньку компанию можно будет возродить после банкротства. Однако стоимость акций была заметной, и владелицу компании обязали их продать, чтобы расплатиться по всем искам. Вот тут-то новые акционеры и начали спешно сбрасывать свои ценные бумаги! Резкий приток сбываемых акций вызвал молниеносный обвал их стоимости, что вбило последний надёжный гвоздь в крышку финансового гроба мисс Ларс. Если бы полиция не вернула арендодателям банковских ячеек материальные ценности помимо наличных, владелица страховой компании осталась бы в буквальном смысле слова нищей и бездомной.

– Это стало бы случайным следствием чьих-то спекуляций?

– Что вы, о случайности и речи нет! Тем, кто покупал акции мисс Ларс по высокой цене, а потом скидывал их почти задарма, вся афера стоила миллионных убытков. Из чего вынужден сделать вывод, что предпринималась она исключительно с целью надёжно разорить мисс Ларс. – Пол Стоун помолчал и с чувством подытожил: – Это грязный бизнес, так не поступают самые отпетые трейдеры и спекулянты.

– Спасибо, мистер Стоун. Вы смогли выйти на тех, чьими руками была устроена описанная вами махинация?

– Да, смог. Мир профессионалов фондового рынка не так велик, как кажется со стороны, и в постоянных игроках задерживаются лишь те, кто ратует за честные сделки. Помощь в поиске мошенников оказывают все, достаточно описать модель их действий. А в данном случае грязная подоплёка разыгранной схемы была очевидна всем моим коллегам без дополнительных доказательств. Я вмешался в процесс на заключительной стадии и начал скупать акции страховой компании на минимуме их цены. В итоге аккумулированный мною портфель из 84% акций обошёлся мне не слишком дорого.

– Хорошо, но расскажите суду о том, кем проворачивалась афера с акциями.

Пол Стоун раскрыл свой чемоданчик и вытащил из него множество документов.

– Если позволите, ваша честь, мне хотелось бы подтвердить свои дальнейшие слова доказательствами, чтобы прокурор и их не счёл голословными. Здесь копии всех договоров по всем сделкам от первого этапа махинации до последнего, контактные данные руководителей биржи, готовых подтвердить их верность под присягой, счета, банковские выписки и прочее. Цепочка к первоистокам длинная, но не настолько, чтобы не довести до начального звена: Луиса Конора.

.

Всё смешалось в зале заседаний. Высший демон, беспокойно дёрнувшийся, когда речь зашла о фондовой бирже, к окончанию доклада полукровки успел сплести вязь сложных заклинаний, прикрыв её чарами невидимости. Однако его действия не остались незамеченными гибридом демона и вампира, сидевшим рядом, – Брэд Кэмпбелл молниеносно вступил в единоборство с высшим, нейтрализуя действие его атак. Кэмпбелл-старший, альфа драконов и метаморф пришли на подмогу, обрушив на подлеца ментальное воздействие такой суммарной мощи, что эхом накрыло всех сидевших рядом зрителей, вынудив их стонать и хвататься за головы. У прокурора и Тони выступили слёзы на глазах, Дерек Ривз затряс головой и выругался. Вэнрайт, заранее активировавший с десяток служебных артефактов, лишь поморщился и встревожено подскочил к адвокату, упавшей на колени:

– Вэл, ты как?! Задело?

Тот же вопрос выкрикнул её бывший муж, борющийся с негодяем, мешая тому улизнуть под шумок из зала суда.

– Немного. Но если бы не отличная реакция Брэда Кэмпбелла, могла бы остаться тихой сумасшедшей до скончания дней своих. Увы, защита жизни не означает и защиту разума живого существа, а ловля крупной рыбы частенько бывает опасной – некоторые виды хладнокровных умеют злобно огрызаться, – прошептала Вэл сквозь стиснутые зубы, с облегчением ощущая, как уходит боль от вскользь задевшего её ментального удара высшего демона.

– Нападение на адвоката в зале суда – вопиющий инцидент, который не останется без равноценного возмездия! – взревел судья Маркхайм, пока негодяя заковывали в антимагические кандалы и окружали самыми мощными блокираторами заклятий.

– Я не нападал, просто перенервничал, – выпрямившись, нахально заявил демон, с ненавистью уставившись на Вэл чёрными как смоль глазами. – Неконтролируемый выплеск силы при наглом навете адвоката и её подельника. Я играл на бирже на собственные средства, а вовсе не на деньги, украденные из банков, как усиленно доказывала мисс Мэнс.

– Версия интересная, но если возьмётесь заверять, что хранили под кроватью полмиллиарда неизвестно как образовавшихся наличных, налоговое управление отправит вас в камеру смертников и без посторонней помощи, – насмешливо прокомментировала Вэл. – Кроме того, в коридоре, надеюсь, уже ожидает своей очереди мой последний свидетель. Капитан Вэнрайт, будьте добры, пригласите в зал Стива Уильямса.

.

Когда капитан Уильямс торжественно выложил перед судьёй бриллиантовый гарнитур и артефакты старинной работы, ажиотаж в зале достиг апогея. Маркхайм подозвал к себе вожака драконов, и альфа официально подтвердил, что драгоценности принадлежат его роду и являются именно теми, что пропали из банковского сейфа.

– Где вы отыскали их, капитан? – осведомился судья.

– В загородном имении Коноров в пригороде Лос-Анджелеса. Отправились туда сразу, как подтвердился отлёт хозяина на суд в Атланту. Не хотели заранее вспугнуть высшего демона и дать ему шанс улизнуть из рук закона.

– Вещдоки, раздобытые без санкции на обыск, не принимаются к рассмотрению американскими судами, – процедил демон.

– Санкции на тайный обыск у нас были ого-го: и санкция суда и санкция мастера Лос-Анджелеса, – ухмыльнулся Уильямс. – Вы недооцениваете сплочённость полицейских разных штатов и наше умение выступать единой командой. Мисс Мэнс, как видите, я всё-таки успел прилететь вовремя.

– Спасибо, капитан, – признательно улыбнулась Вэл. – Теперь вы отыскали все драгоценности, что были украдены из ячеек?

– Абсолютно, и даже сто миллионов наличными. Судьба остальных долларов, я так понимаю, уже прояснилась?

– Их судьба описана в бумагах на судейском столе. Как я и думала, приток крупной суммы наличных легче всего спрятать в вечно плещущемся море огромных денег: на бирже, где без следа растворяются сотни миллионов, канув в безбрежный финансовый поток, – подытожила Вэл и развернулась к Маркхайму: – Ваша честь, защита готова к прениям сторон.

– Что?!! Какие прения?! – ахнул выведенный из равновесия прокурор. До того он стоял, в ступоре смотря на опутанного цепями и чарами высшего демона, внезапно задержанного у него на глазах. – Обвинение не готово к прениям!

– Погодите, обвинение ранее объявило, что закончило вызов своих свидетелей. У вас нет оснований требовать отложить прения сторон, если защита настаивает на продолжении процесса, – немного опешил судья. Оценил состояние полнейшей дезориентированности Соммерса и развернулся к его помощнику: – Мистер Ривз, какова позиция обвинения?

– Мы отказываемся от вступительного слова, ваша честь, – объявил Дерек Ривз.

– Тогда вы, мисс Мэнс.

Вэл подошла к присяжным, улыбнулась им и заговорила:

– Итак, Дина Расс никогда не являлась главой преступной шайки, идея грабежей тоже принадлежала не ей. Схема банковских ограблений теперь полностью ясна: высший демон легко пройдёт незамеченным где угодно и взломает бронированные ячейки всяко не медленней гоблина. Списки ячеек были известны главарю не хуже, чем исполнительницам, он не предусмотрел лишь того, что самые ушлые ведьмы внесли в них несколько номеров от себя, желая нажиться на страховках. Пока ведьмы снимали защитные чары снаружи, демон действовал внутри, благоразумно скрывшись из хранилища до появления подельниц. Мистер Конор тщательно берёг своё инкогнито, что ещё больше разжигало страх перед неведомым сверхсильным монстром среди сотрудниц Адама Хоупа. У моей подзащитной не было ни единого мотива убивать Эшли Бартона, она в самом деле, как и рассказывала, просто сообщила выше о возникшей проблеме и пошла домой.

Откуда же на месте преступления взялись следы её присутствия там? Со стаканом всё проще простого: взять его с её стола в кабинете мог любой из сотрудников банка, ведомый ментальным приказом высшего демона. Точно так же любой сотрудник лаборатории или даже сам Адам Хоуп мог передать демону то же зелье, что хранила для самообороны моя подзащитная. Согласитесь, когда тебе известно, что твоей бандой начал управлять неведомый сильный Иной, хочется иметь при себе хоть какие-то средства защиты, так что стремление Дины Расс всегда иметь под рукой ядовитое зелье вполне оправдано. Далее хочу напомнить, что обвиняемая десятки лет промышляла нелегальным бизнесом и умудрилась ни разу не попасться на нём. Могу ошибаться, но мне кажется, она не так глупа, чтобы оставить на месте убийства столь яркие свои следы, как выдернутые в запале борьбы волосы и ветку от метлы. Кстати, вчера, под ворчание моей подруги, я пыталась ломать её метлу. Одну веточку отщепила, но мне, оборотню, пришлось приложить серьёзное усилие для этого: ведьминская метла – не веник. Чтобы веточка отпала случайно, она должна была за что-то крепко зацепиться, но её нашли на заднем крыльце, у которого нет перил, а рядом ни один куст не растёт. Поневоле задумаешься, что её туда просто подкинули, как и волосы, снятые с расчёски моей подзащитной. И посудите сами: если бы ведьма в самом деле отравила Бартона, зачем ей сидеть рядом с убиваемым, дожидаясь, когда тот почувствует действие яда и набросится на неё? Было куда логичней улететь и вернуться через час-другой, когда жертва уж точно не накинется с кулаками.

Что касается показаний свидетельницы, якобы видевшей Дину Расс у дома жертвы, то тут можно предположить два варианта. Либо соседка Бартона видела другую девушку со схожим типажом внешности (в группе скандальных ведьм есть такая: это Ижен Улен), и всё остальное является результатом самовнушения соседки убитого, мечтавшей выступить главной свидетельницей обвинения в нашумевшем процессе. Либо этот образ был заложен в сознание свидетельницы специалистом по ментальным внушениям. Следы магического воздействия развеялись, а вот образ остался. Словом, мою подзащитную ловко подставили под обвинение. Всё дело против неё сфабриковано тем же сверхсильным Иным, которому было так необходимо выбить из выборов свою главную соперницу на пост – Габриэлу Ларс.

Вы можете заметить, что у высшего демона имелось ещё два примерно равноценных противника: альфа драконов и глава клана вампиров. Но от этих конкурентов Луис Конор намеревался избавиться привычным методом – с помощью скандалов и шантажа. Уважаемый альфа стаи, просто кивните, если мои слова верны: в украденных из вашего сейфа семейных архивах имелись сведения, которые вы не хотели бы обнародовать? – Присяжные повернулись к первому ряду зрителей, и дракон угрюмо кивнул. – Спасибо. Мистер Кэмпбелл, имелись ли на руках скандальных ведьм сведения, которые тоже могли бы дать преступникам материал для неприятных публикаций в прессе?

– Да, имелись, – мрачно подтвердил бывший свекор, предупреждающе сверкнув алыми огням во взоре.

– Вот, собственно, и всё, господа присяжные. Вся картина убийства Эшли Бартона – инсценировка от начала до конца, умело срежиссированная высшим демоном, как и схема ограбления банков и план по разорению Габриэлы Ларс, в прошлом которой не удалось разыскать семейных тайн. Как признаёт моя подзащитная, она отнюдь не ангел, но она не виновна ни в убийстве, ни в управлении действиями банды. Благодарю за внимание, господа присяжные заседатели. Мы будем ждать вашего вердикта.

Вэл прошла к своему месту и села.

– Ваша очередь, мистер Ривз, – обратился судья к помощнику окружного прокурора.

– Леди и джентльмены, обвинению нечего добавить к словам адвоката, – мрачно сказал Дерек, – кроме того, что дело об ограблении банков будет пересмотрено самым тщательным образом и все виновные вновь предстанут перед судом. Если главным пособником ограблений по итогам нового судебного процесса будет признан высший демон, то все грабежи согласно букве закона будут отнесены к форс-мажорным обстоятельствам.

Тишину в зале прорезал приглушённый вскрик Габриэлы Ларс. Демоница спохватилась и зажала рот рукой, но глаза её засветились, как звёзды в ночном небе: форс-мажор снимал ответственность со страховщика, и все её убытки, до последнего цента, должен был возместить Единый Американский Фонд Иных.

Судья минут десять инструктировал и напутствовал присяжных, после чего передал их заботам бейлифа и присяжные удалились. Прокурор Соммерс покинул зал суда, ни слова не сказав адвокату.

Капитан Вэнрайт озабоченно договаривался со старшими Иными, что они проконтролируют доставку подозреваемого в преступлениях высшего демона в подземный, максимально защищённый бункер, имевшийся в каждом округе как раз на такой случай. Оба Кэмпбелла и оборотни согласились оказать помощь полиции, а суккуб Габриэла Ларс будто не слышала разговоров вокруг неё: она смотрела в затылок Пола Стоуна, пробившегося сквозь толпу почитателей мисс Мэнс к столику защиты и с улыбкой общающегося с адвокатом. Вскочив, демоница тоже подошла к ним и решительно заявила:

– Мистер Стоун, продайте мне акции моей компании по их изначальной высокой стоимости. Я смогу выкупить у вас весь пакет, как только поступят деньги от ЕАФИ.

Пол Стоун развернулся к ней и нахмурился.

– Нет, – категорически отказался он.

– Но почему?! Вы получите десятикратную прибыль с их перепродажи, даже больше! – воскликнула Габриэла, меняясь в лице.

Обступившие столик защиты друзья и знакомые адвоката с любопытством прислушались к диалогу, делая вид, что увлечены разглядыванием зала заседаний и сидящего под усиленным конвоем Конора.

Пол Стоун рассерженно произнёс:

– О, я понимаю: вы – высшая демоница, а я всего лишь полукровка, ни рыба ни мясо, с сильно урезанными возможностями. Вы – ошеломительная красотка с полуторавековым жизненным опытом, а я ни годами, ни лицом не вышел. Однако ничто из этого не даёт вам права ставить меня в один ряд с грабителями банков! Я отдам вам пакет акций ровно за ту сумму, в которую он мне обошёлся. Собственно, я только для того и выкупил его у мошенников. Ненавижу нечестный бизнес!

Пол отвернулся от суккуба и направился к выходу из зала. Демоница застыла на месте, потерянно глядя ему вслед. Вэл нагнулась к ней и заговорщицки прошептала:

– Если раздумываете, стоит ли парень трудностей перехода на монодиету, то по-моему – стоит!

Габриэла очнулась, бросила на неё признательный взгляд и ринулась догонять полукровку:

– Мистер Стоун, ну хоть кофе угостить вас можно? На кофе у меня хватит денег и без возмещения от ЕАФИ!

Обступившие столик защиты Иные заулыбались, а Кэтрин шутливо перекрестила воздух в спины уходящей паре и довольно пробурчала:

– Счастья и благополучия вашей семье, детишечки. Мистер Стоун-старший, похоже, в вашем клане ожидается пополнение.

– Ещё один демон секса? – поморщился Картер. – И почему моих детей именно к ним так настойчиво тянет?!

– Не волнуйтесь заранее, мне кажется, что с этим представителем демонического рода вы вполне подружитесь, – предрекла Вэл. Извинившись перед друзьями, она подошла к бывшему мужу, вынужденно стоящему рядом с арестованным высшим демоном с огромным потенциалом разрушительных сил. – Мистер Кэмпбелл, следствие по вашему делу завершено, должна передать вам собранные по нему материалы.

– Материалы к моему личному делу? – хрипло уточнил он, пронзительно смотря серебристо-серыми глазами.

– Да, – подтвердила Вэл, протягивая тщательно заклеенный закрытый пакет с двумя флаконами, картой памяти и тетрадью.

– И каков вердикт по итогам следствия?

– Вы судья, вам и выносить вердикт, – бледно улыбнулась Вэл и поспешила развернуться к бывшему свёкру: – Извините, что заставила волноваться!

– Да уж, мне успело прийти в голову, что ты решила выставить меня бандитом и убийцей. В счёт расплаты за прошлые обиды, так сказать, – пасмурно подтвердил глава вампирского клана.

– Ты просто никогда не ходил на рыбалку, папа, и не в курсе, что главное правило при ловле крупной рыбы – не вспугнуть, – лукаво прищурился его сын, бережно пряча переданный ему пакет. – Я ни на миг не заподозрил, что главой банды ославят тебя, я-то сразу сообразил: адвокат воспользовалась стандартным методом отвлечения внимания на другой объект.

– Горжусь, что удачно сыграл роль сверкающей и отвлекающей от крючка блесны, – буркнул Кэмпбелл-старший, доказав, что не совсем чужд рыбацкой терминологии.