ЧВК "Пересвет". Книга третья

Глава 2

— Мне необходимо оказаться на борту сухогруза как можно скорее!

— Сейчас попробуем подвести машину ближе! — прорычал Дамьян. — Сейчас будет трясти! Бучни ветар!

Вертолет начал медленно сближаться с кормой сухогруза. Пилот проявлял не дюжее мастерство, держа машину ровно, но все же ветер брал своё и тряска перерастала в опасную вибрацию.

Только с третьей попытки ему удалось подлететь к барже на достаточное расстояние.

— Отсюда я могу допрыгнуть до борта! — мне приходилось перекрикивать шум ветра и двигателей. — Свяжись с Шефом и найдите способ меня вытащить с этой посудины!

— Прихваћено, ваша светлость! — ответил командир сербов. — Будите опрезни! Вам меня еще Императору представлять!

Он басовито расхохотался. Я невольно улыбнулся — хорошо, что хоть кто-то точно знает, чего ему хочется.

Пилот медленно развернул вертолет боком и теперь мне предстояло совершить прыжок на палубу. Не долечу и все, мне крышка — быстро уйду на дно вместе с тяжелым экзоскелетом. Но выбора не было.

— Оптимальное положение, ваша светлость! Скочи! — крикнул Дамьян.

— Ну скочи, так скочи! — проворчал я, и сиганул через пробоину в борте вертолёта, оттолкнувшись от края закованной в броню ногой.

От этого движения машина ощутимо накренилась, лопасти, соответственно, тоже.

Я видел, как они мелькают прямо передо мной. Еще мгновение, и бы задел их головой. Но пилоту удалось справиться и в последний момент вертолет накренился на другой борт, открывая мне путь.

Я летел над темной бушующей водой Варшавской котловины. Корма сухогруза стремительно приближалась, но вместе с тем приходило понимание, что силы прыжка недостаточно.

Я вытянул руки и когда ржавый борт был у меня перед самым лицом, смог зацепиться за край.

Меня с силой дернуло, последовал гулкий удар о корму, но пальцы вцепились за металл намертво.

Пару секунд я просто висел, приходя в себя, а затем подтянулся, перехватился и взобрался на верхнюю палубу баржи.

Быстрый взгляд, чтобы оценить обстановку. Прорыв и столп света находились практически в центре судна. Вблизи смотреть на него было всё равно что на отсветы сварки — ярко до рези в глазах. Мне чертовски не хватало визора с его кучей функций, включая затемнение.

Палубу устилали длинные, вытянутые тени, которые отбрасывало старое корабельное оборудование — пристройки, пара небольших кранов. Но меня больше интересовали тени, которые двигались. И их источник был в непосредственной близости от установки, открывшей прорыв.

Робот-жук, которого доставил разбившийся беспилотник, явно что-то делал, возможно пытался демонтировать оборудование.

Я бросился прямо к прорыву, закрываясь от слепящего света ладонью. Гул от моих тяжелых шагов уносил ветер. Мне даже в голову не приходило прятаться от какого-то робота!

Вскоре мне удалось разглядеть его — он оказался куда крупнее, чем мне казалось издалека. Размером с небольшой автомобиль, он не спеша двигался вокруг установки, срезая крепления лазером, встроенным в один из передних манипуляторов.

Я прибавил скорости, сгруппировался и со всей дури врезался прямо ему в бок бронированным плечом.

Но даже моего веса не хватило что бы толком сдвинуть эту махину. Нас по инерции протащило на пару метров под аккомпанемент противного скрежета металла о металл — ноги жука оставили на ржавой палубе борозды.

Лазер из манипулятора скользнул по обшивке оборудования, но не прожог её.

Я бросился к его голове, намереваясь заняться манипуляторами, но робот вдруг оттолкнулся от палубы всеми шестью ногами и отскочил назад.

— Какая прыткая киберскотина! — проворчал я.

Из передних рабочих манипуляторов вдруг выдвинулось пара коротких мощных лезвий.

— Вот это поворот! — Механическая тварь явно не собиралась так просто сдаваться! Да и я такого развития событий никак не ожидал.

Скорость у моего неожиданно серьезного противника была отличной — жук бросился на меня и начал наносить быстрые удары своими клинками.

Я отступал. Системы экзоскелета помогали мне уворачиваться, но даже с ними лезвия нет нет, да чирикали по броне. И каждый раз все ближе и ближе к стыкам. Если ничего не предпринять, то рано или поздно клинок найдёт уязвимое место. Печальный опыт похожего ранения давал о себе знать при каждом движении.

Отчаянный бросок вперед. Два удара жука, оба вскользь — один в плечо, второй по спине.

И вот я между передних манипуляторов. Прямо перед моим лицом блок сенсоров и оптики — глаза робота.

Удар сходу оказался несильным. Для второго времени не оказалось — жук чуть отступил назад и прижал меня к себе одним из манипуляторов.

Мне пришлось напрячься изо всех сил, чтобы отстраниться и освободить хотя бы руки.

— Врешь, не возьмёшь…

Бить в сенсоры теперь было проблемно, и я взялся за сочленение второго манипулятора, обрушив на него всю мощь своего экзоскелета.

Два удара и манипулятор задергался. Еще один и посыпались искры. Четвертого не потребовалось — я рванул конечность на себя.

Брызнула маслянистая жидкость. Безжизненный манипулятор оказался в моих руках.

Хватка чуть ослабла.

Рывок вверх, и я оказался на спине механической твари, вцепившись за выступ обшивки.

— Теперь тебе пи… Оу! Чёёёрт!

Случилось то, чего я не ожидал — жук подпрыгнул, перевернулся в воздухе и рухнул на палубу баржи, придавив меня своим весом.

Шесть его ног сложились и тут же разложились, сменив направление. Теперь робот снова был на ногах, а я под ним.

Ситуация, безусловно, унизительная!

— О, твою то мать!

Ноги противника быстро застучали по палубе, набирая ход. Несколько секунд спустя он уже несся, волоча зажатого меня по ржавому металлу.

Мой экзоскелет сыпал искрами, а сам я чувствовал, как он нагревается от трения. Вскоре заверещали сигналы, предупреждающие о значительных повреждениях. Ещё немного, я запекусь в собственной броне.

— Сука! — выругался я.

Едкий пот застилал глаза. Княжич Максим Басманов-Астафьев в собственном соку! Надо было выбираться. Вот только как?

Спину начало основательно припекать, когда я увидел, что жук несется мимо решетки, закрывающей проход в трюм.

Мне удалось высвободить и втянуть одну руку. И как раз вовремя — пальцы зацепились за толстый прут и сразу же сжались в кулак.

Последовал сильный рывок. Не будь на мне экзоскелета, то я бы остался без руки. А так только потемнело в глазах.

Но цель оказалась достигнутой — жук больше не волочил меня под брюхом!

Я поднялся пошатываясь. Противник, не знавший усталости, уже разворачивался. Даже с одним манипулятором он был смертельно опасным.

Вдруг мне в голову пришла дерзкая, практически безумная мысль.

Я бросился к противоположному борту, минуя прорыв и бьющий из него световой поток. Жук бросился за мной, шустро перебирая всеми шестью ногами. Но в центре сбавил скорость, огибая оборудование — его целью было именно оно, причем сохраненное в целости, а я оказался досадным препятствием на этом пути.

Это дало мне несколько секунд, чтобы я добежал до погрузочного крана, установленного у борта, и схватил ржавый трос с закрепленным крюком, и рванул обратно.

Жук уже бежал на меня, снова набирая скорость. До сближения оставалось всего несколько мгновений. Я не сбавляя хода сделал финт — крутанулся и чуть пригнулся, пропуская выпад уцелевшего манипулятора.

Оказавшись сбоку противника, мне оставалось только перекинуть трос через одну из его ног и зацепить крюком.

Задумка получилась, вот только мне прилетело этой самой ногой прямиком в грудь. От удара у меня выбило воздух из лёгких. Но времени лежать, приходить в себя не было — механическая тварь явно намеревалась избавиться от препятствия в моём лице. Причём окончательно!

Клинок воткнулся в палубу ровно в том месте, где только находилась моя голова.

Откатившись в сторону и вскочив на ноги, я побежал обратно к крану, огибая оборудование и «прорыв».

Жук упрямо следовал за мной, волоча за собой стальной трос. Без всякого сомнения — управляй им оператор, то мой хитрый план, шитый белыми нитками, уже давно был бы разгадан. Но роботом управляли алгоритмы, которым до настоящего искусственного интеллекта было ещё ой как далеко! И слава Богу!

Добежав до крана, я схватился за трос и принялся тянуть. Первые несколько рывков оказались тяжёлыми — колёса блоков изрядно заржавели, но потом в них что-то щёлкнуло и дело пошло гораздо быстрей, хотя скрип стоял жуткий.

Трос натянулся. Жук замедлил ход. Я снова рванул трос. Тот остановился. Снова рывок. Жука стащило назад. Но эта механическая падла не растерялась — сообразив, что её что-то держит, она развернулась, обнаружила причину. Клинок в уцелевшем манипуляторе скрылся, а сама конечность потянулась к тросу. Мелькнул луч лазера, замелькали искры горящего металла.

— Ах ты сучара! — я заработал руками изо всех сил.

Трос дернулся, сбив лазерный луч. Робот безуспешно пытался навести его, но безуспешно, а его ноги оставляли царапины на ржавой палубе.

— Врёшь, не уйдёшь! — возликовал я, когда нога, за которую был зацеплен трос, оказалась над палубой. Усилие, затем ещё одно и вот уже жук повис над палубой.

При иных обстоятельствах я бы просто оставил его болтаться в подвешенном состоянии, но лазер всё же повредил трос, да и в надёжности ржавого металла были сомнения. Взрывчатку тратить я не хотел — лучше как следует заминировать установку. И тогда мне в голову пришла любопытная идея.

— Считай, что во мне проснулся дух экспериментатора! — ухмыльнулся я, направляясь к пленному роботу. Ухватившись за корпус, я потянул его перед собой, направляя прямо в световой поток прорыва, одновременно стараясь не угодить под удары его ног, которыми он пытался меня зацепить. Ржавый грузовой кран поскрипывал под весом робота, но держал.

Едва туша робота соприкоснулась с направленным вверх потоком света, как начала плавиться. Видимо внутри его что-то закоротило и жук задёргал конечностями, словно живое существо. Но пока я удерживал его, в световом потоке образовалась брешь — он, поток, оказался не сплошным. Энергия, бьющая из прорыва, в действительности исходила только из его края, по контуру. И пока робот не расплавился полностью, прорыв в другое измерение оставался доступным!

От нехорошего предчувствия у меня засосало под ложечкой. И не зря — из бреши показалось щупальце из «дыма». Оно начало извиваться, задело световой поток, но тотчас отпрянуло, на мгновение истончившись.

— Твою мать! — такого я не ожидал. Меньше всего мне хотелось вновь столкнуться с тварями из дыма!

Я резко дёрнул оплавленные останки робота на себя, тем самым закрывая проход для «дыма». Брешь тотчас закрылась, отсекая высунувшееся щупальце от того, что находилось по другую сторону. Оно несколько мгновений просуществовало в нашем измерении, а потом порыв ветра развеял его в воздухе.

Жук несколько раз дернул ногами, а потом замер. Его оплавленный корпус раскачивался на тросе под аккомпанемент из скрипящего грузового крана.

— Как же я задолбался… — устало проворчал я. Мне хотелось плюхнуться в удобное кресло, открыть баночку холодного пива и позволить своему загнанному телу расслабиться.

Заряд бодрости, вложенный в меня медиками, подходил к концу. Но нужно завершить начатое и разобраться с оборудованием, которое не должно было достаться противнику. О том, чтобы его спасти у меня даже и мысли не возникало — взорвать к чёртовой матери и дело с концом!

— Так, что тут у нас? — я опустился на одно колено рядом с установкой, открывшей прорыв между измерениями.

Жук успел полностью перерезать лазером три из четырёх креплений, которыми она была прилажена к палубе. А четвёртое оказалось срезанным почти полностью. Ещё немного, и этот чёртов робот завершил бы начатое. Не знаю, как он должен был доставить оборудование в целостности и сохранности, но у него почти получилось. Но вмешался я.

Мне же можно было не миндальничать — главное оттащить установку подальше от прорыва и уже там уничтожить. Я решил воспользоваться старым приёмом пожарных, которым вышибают не слишком прочные двери — развернутся спиной и со всей дури ударить согнутой ногой назад. Даже моих истощённых сил, умноженных на силу экзоскелета, должно было хватить.

Удар. Ещё удар. Установка сместилась в сторону менее чем на метр и встала колом. Оказалось, что источник питания находился где-то в трюме.

— Чёрт возьми… — лазать по корабельным внутренностям не входило в мои планы.

После секундного раздумья я решил, что к чёрту эти батарейки. — Сейчас важней вершки, чем корешки.

Рывок и искрящийся толстый провод оказался у меня в руках. Динамики в шлемофоне сразу же взорвались валом сообщений — видимо источником помех были не прорывы между измерениями, а само оборудование по их созданию.

— Эти польские суки выдавливают нас к берегу! — орал Шеф.

— Сейчас ещё разок зайдём! — отвечал Дамьян. — Прикроем!

— Отставить! Собьют нахер твою вертушку! Тут в каждом окне по ПЗРК!

— Прихваћено!

— Что у вас там происходит? — спросил я, пока искал на установке место, за которое можно было поудобней ухватиться.

— Жопа у нас твориться, вашество! Яйцеголовых и парней из «Ладоги» вытащили, но нас окружили на обратном пути. Транспорта нет. Нас щемят к берегу котловины, — отрапортовал Шеф. — Сам как?

— Подрался с жуком, теперь вот от оборудования избавляюсь. Ещё ЧВК «Затмение» объявилось…

В динамиках раздался треск автоматной очереди, затем эхо взрыва, сопровождаемое матом Шефа.

— То самое «Затмение»? — теперь говорил уже Виталик. Его голос оставался спокойным, однако по дыханию чувствовалось, что он чертовски устал.

— Они самые, если меня не подвело зрение. А оно не подвело.

— Принято! Хотя и странно. Думал, что тогда это «Затмение» и закончилось.

— Сам считал также. А оказалось, что нет.

Тем временем я практически дотащил установку до самой кормы. Расстояние между мною и прорывом было довольно приличным — около полусотни метров. Я достал контейнер с пластиковой взрывчаткой, которую дал мне Дамьян. Заминировав установку, я решил, что взорву её под водой — для надёжности. Течение растащит обломки, солёная вода со временем уничтожит всё остальное.

Мне оставалось только выставить таймер и спихнуть оборудование за борт, когда позади меня вдруг раздался незнакомый мужской голос.

— Плохая идея, Максимушка!

Я едва не подпрыгнул от неожиданности. В десяти метрах от меня стоял тот самый здоровяк бронированном экзоскелете с шевроном ЧВК «Затмение».

— Не припоминаю, чтобы мы были знакомы, — ответил я.

— О, ещё как знакомы! Почти родственная связь, знаешь ли.

Голос был мне и впрямь совершенно незнаком, но вот интонация. Где-то я её слышал… Или может быть это отголоски воспоминаний прежнего владельца моего тела — настоящего Максима Басманова-Астафьева? Но пока ясности не было никакой.

— Не припоминаю, — повторил я.

Тем временем за спиной здоровяка стали возникать его подручные. Те самые, что перестреляли десант на берегу и раскидали привезённые трупы.

— Ну как же? Твоя миссия по захвату никому не нужных «шагоходов». События на покрытой льдом речушке… Теперь припоминаешь?

Здоровяк говорил с лёгкой ухмылкой, явно считывая моё недоумение. А я и впрямь недоумевал. Он двинулся по палубе, словно желая обойти меня с фланга, затем развернулся и пошёл в обратном направлении. Каждый его шаг, каждое движение отбрасывали длинные тени.

Я следил за ним, слегка поворачивая корпус.

— Ты был среди того отряда под предводительством моего дяди? — ткнул я пальцем в небо. — Но там из ваших в живых не осталось никого.

— О, да, я был там! — здоровяк вдруг раскатисто расхохотался. — Потому что, Максимка, я и есть твой любимый дядюшка! Иди, обними старика!