Чужой наследник 7

Глава 9 Противостояние

— Не будем тратить время зря. Что хочет Шуйский? Зачем вся эта театральщина? Он реально думает, что меня можно запугать, отравив? — презрительно скривившись спросил Орлов.

— Нет он так не думает. Реализацию плана он оставил полностью на мое усмотрение. Сказал: «Арлекин, родной, разберись с этими придурками по тихому, как ты умеешь»! Театральщина — моя вина. Люблю я это дело. И план не в том, чтобы просто тебя отравить князь. Если мы не договоримся, я методично вырежу весь твой род. Всех глав пяти семей и их наследников. Поищем сговорчивых из других. Ну после того, как утихнет драка за власть. Вас даже штурмовать никто не будет. Дождемся, пока вы сами по большей части друг друга перебьете, или когда голодный бунт горожан начнется. А вы его жестоко и кроваво подавите, как у рубинов принято. Затем лишение статуса клана, распихивание родов по другим кланам. Ну или просто вы перемещаетесь в клановом рейтинге на последнее место. Теряете имущество, капиталы. У нас масса вариантов. А вот у тебя князь, с вариантами не густо, если честно. Общую картинку я тебе нарисовал, ты человек опытный и неглупый, остальное сам представишь.

— С чего ты взял, что ты вообще отсюда выйдешь?

— Я уже вышел. Вы тут расслабились все, подзабыли какими возможностями «фокусник» обладает, если он магистр. Но речь не обо мне. Угрозы сегодня мой инструмент. Вас назначили крайними за весь бардак последних месяцев. Это выглядит несправедливым. Но это политика. Политика не мое дело. Мое дело глотки резать.

— Кнут продемонстрирован. — Он откинулся на спинку кресла в притворном расслаблении. Я мысленно усмехнулся. — Пряник будет, или отец нации решил одним кнутом обойтись?

— Пряник есть. Стандартная схема, под названием: «козел отпущения» или вежливо «стрелочник». Ты отрекаешься. Берешь всю вину на себя. Клан проводит реорганизацию, что-то вроде «совета старейшин» как у турмалинов вводит, орган — контролирующий князя. Они публично от тебя отрекаются, раскаиваются приносят извинения. Вы выплачиваете не разорительные компенсации изумрудам и остальным кланам за конфликт. Вас конечно пощиплют, но без штанов не оставят. Его императорское величество Василий Александрович Шуйский лично гарантирует, что все все будет справедливо и беспредела не будет. И все закончится.

— Я подумаю, — ответил он и не меняясь в лице и не шевельнув ни единым мускулом метнул в меня концентрированный сгусток кровавой ауры.

Удар проделал изрядных размеров дыру в груди моего образа, спинке кресла, и в щепки разнес стенную панель. Я не рискнул находится перед ним лично, даже в маске. Все же это рубин — магистр. Он просто руками мне может голову открутить, если поймает. И никакая маска не спасет.

Я расхохотался. Он слегка скривил рот и развел руками.

— Я не мог не попробовать. Послание я принял, а ты тут всякие неприятные вещи говорил.

— Я уже сказал, что меня здесь нет. Ты невнимателен, князь. Может уже яд начал действовать? Рановато вроде. Я хочу услышать от тебя разумный ответ, передать тебе противоядие и оставить контроль над иллюзией.

— Я уже сказал, что мне надо подумать. — Орлов явно прислушивался. Надеялся стук моего сердца услышать или дыхание. Но нет. Такое со мной больше не прокатит. Полная блокировка звука.

— У тебя есть примерно двадцать-двадцать пять минут. — Я демонстративно достал комм, и перелистнул экран с новостями. Дыра в груди уже «заросла».

В комнате воцарилась тишина. Князь легонько постукивал пальцами по подлокотнику кресла, погрузившись в размышления. Я его не отвлекал. Решение тяжелое. По сути, у него выбор был без выбора. Император мог бы все это и по видеосвязи озвучить. Но есть нюанс.

Это рубины.

Они лучше всего понимают язык насилия. Дерутся они обычно до последнего.

А здесь ему было продемонстрировано, что драка бесполезна. Противник в другой лиге. Не будет залихватский схваток, и раскидывания магией направо-налево. Его род тупо вырежет какой-то «фокусник». Который умудрился забраться к нему в кабинет и отравить его самого. Что там говорить о главах семей и наследниках? У них и вовсе шансов нет.

И сейчас он пытается смириться именно с этой мыслью. Если у него получится, считай переговоры удались. Если нет… Придется выполнить обещание. Я не в восторге от этой перспективы. Но сделка с императором в приоритете. Мне не очень нравится убивать ограненных, которые мне ничего плохого не сделали. С другой стороны меня и совесть мучить не будет. В конце концов в прошлой жизни я только этим, по сути, и занимался. Но мне было четко обещано, что это единственная, первая и последняя просьба такого рода от алмазного дворца. Других не будет. Я собственно на этом обещании — четком и недвусмысленном настоял. Шуйский попытался юлить, у него были другие планы, но я и покрученей ребят видел. У меня нет никакого желания снова работать убийцей на поводке Дворца Алмаза. Так что «Стилет императора» совершает свой последний удар. Хехе. Звучит, как название н-ной серии визеофильмы.

В тишине прошло одиннадцать минут. Я засекал. Наконец Орлов разродился:

— А ты действительно хорош. Если тебя нет в кабинете, как ты управляешь иллюзией?

— Секрет камня. Ты же не думаешь, князь, что я здесь затем, чтобы прочитать тебе обзорную лекцию по моей родовой магии? Это действительно то, что тебя волнует? Как достать меня? Тебя беспокоит инструмент чужой воли?

— Нет конечно. Достать тебя, я достану, поверь. Никогда о тебе не слышал, но теперь-то… В общем мой ответ да. Я готов обсудить условия.

— Под верхней пачкой бумаг лежит комм. Позвони.

— А ты предусмотрительный. — Сказал он поднимая документы и обнаружив под ними небольшой комм.

— На том стоим, князь.

Ткнув иконку единственного сохраненного в памяти номера он поднес устройство к уху. Трубку на том конце подняли довольно быстро.

— Шуйский. — Сказал Орлов в трубку. — У меня здесь твой убивец-переговорщик. Я согласен с твоим любезно переданным через него предложением, но хочу обсудить детали.

Выслушав ответ, добавил.

— Около пятнадцати минут. Нам хватит. Я тебя знаю. Поэтому мне нужны твои личные гарантии. И конкретные суммы компенсаций. Не говори что вы их не согласовали еще.

Некоторое время он слушал, иногда прерывая императора словами: «Хорошо», — или: «Это неприемлемо». На том конце ему что-то отвечал Шуйский, но я их уже не слушал. Меня вся эта торговая деятельность уже не касалась. Шут сделал свое дело. Но пока не может уходить.

Договорив Орлов открыл почтовую программу на настольном комме. Через минуту хмыкнул.

— Надо же. Официальный документ от канцелярии. Теперь мне нужно противоядие.

— В шкафчике для выпивки. Вторая полка. Бирюзовый флакон, — сказал я.

И мой образ в кресле истаял. Размылся и исчез.

Орлов подошел к шкафчику, вынул флакон. Некоторое время его рассматривал, как будто решая принимать или нет. Наконец высосал бутылочку в один присест.

После чего распространил ауру на весь кабинет.

Рубины чувствовали любое существо имеющее кровь находящееся в зоне их ауры. Это был момент в который решалось что сильнее: его аурная чувствительность или моя «неопределимость». Волнительно. Несмотря на свои громкие заявления я все еще находился внутри. Телепортация сопровождалась яркой лазоревой или голубой вспышкой. И я не хотел рисковать. Реакция и скорость у рубинов запредельные. А телепорт происходит не мгновенно, а за доли секунды. Вполне можно получить «кровавый сгусток», который проделает дырку уже во мне. А вот если подумать, меня-то за что?

Глаза князя бешено метались по кабинету. Его аура давила, почти физически жгла меня. Я чувствовал как моя собственная аура напряглась, сопротивляясь попытке обнаружения. Затем на меня обрушилась серия попыток остановить сердце. Бил он вслепую, и по площади, поэтому не очень сильно. Однако «не очень сильно» в исполнении магистра, это озергеть как близко к инфаркту. Я несколько раз чуть сознание не потерял.

Затем последовало еще несколько изощренных чар, которые должны были вскипятить мою кровь, выжечь сосуды в мозгу, остановить дыхание или превратить кровь в воду. Но я все их пережил, за счет собственной ауры. А еще за счет невидимости. Если бы он точно знал где я нахожусь… Боюсь здесь бы я и остался. Но он не знал!

Надеть маску я не мог. Во-первых она жрет все чары. Попытку телепорта тоже бы сожрала. Во-вторых, при том количестве магии, которое он потратил я мог утратить контроль. Спасибо, проходили уже.

Так что я стиснул зубы и терпел. Это было настоящее испытание моей силы.

Пожалуй таким же безумным мероприятием в этой жизни, сравнимым по опасности для моей тушки, был мой прыжок внутрь фомора. Тогда моя жизнь тоже висела на волоске. Оправдались тренировки, бег, закаливание ауры. Все это вместе позволяло мне сейчас выстоять и удержать собственный организм под контролем.

А он все не унимался. Выдохнул изо рта какой-то багровый туман, быстро заполнивший комнату. Однако здесь неожиданно помог защитный костюм от Игнатова. Сквозь него туман не просочился. Плюс я тупо задержал дыхание на три минуты. Туман рассеялся.

Наконец он выдохнул сквозь зубы, и прошипел:

— Ушел все же твареныш. Кто ты такой, Арлекин?

«Зерг в пальто» подумал я. В розовом. Представив себе зерга в розовом пальто и, почему-то в балетной пачке чуть не заржал. Легкомысленный я все же человек. Тут трагедии вершатся. Государственные дела крутятся. А я себе всякое непотребство воображаю.

Наружу я выбрался только через семнадцать часов. Довольно унылых часов большую часть времени из которых я торчал на одном месте, рассматривая как рубины суетятся и начинают осознавать новые вводные. А также, как князь Орлов рвет и мечет, требуя от своей службы безопасности найти меня и анально покарать. С воображением насчет пыток у мужика было все в порядке. Но не судьба им. Я надеюсь. Удачное покушение он похоже воспринял, как личное оскорбление. И его страшно бесило, что я смог избежать немедленного возмездия.

По итогу, как только я телепортировался в гостиницу, я тут же рванул к двери туалета, практически снося Матвея с дороги. Вот такой негероический финал эпического приключения.

Когда я вышел обратно в номер, Матвей сказал:

— Ну ты монстр. Я по новостям слышал что переговоры успешно завершены, князь Орлов низложен, и переговоры между кланами начались, под гарантии короны. Паутину вернули. Блокаду снимают. А тебя все нет и нет. Я уж думал тебе трындец там пришел.

— Я сам думал, что мне трындец пришел. Я вот настолько от ужасной смерти прошелся. — Я показал щелочку между указательным и большим пальцем. — Но, в основном, конечно, скучно очень. — Видя что он хочет что-то спросить, добавил, — без комментариев. Извини Матвей, но подробностей ты не узнаешь. Они скучные и секретные.

Он кажется немного обиделся, но принцип «что знают трое — знает зерг» никто не отменял.

— Нам надо как можно скорее покинуть город. — Продолжил я. — кажется бывший князь серьезно расстроен моим визитом. Я себя буду комфортнее ощущать подальше от Орлова.

— У меня три резервных точки около города. — Ответил он. — На какую уходим?

— На третью. Это же вот здесь? — Я раскрыл карту на комме и показал ему.

— Да. Мне надо минут пятнадцать на сборы.

— Замечательно. Я пока приберу здесь все. Ты же был осторожен, как я и просил? Маловероятно, что твой отъезд свяжут с моим визитом, СБ клана сейчас не до этого, но мало ли. Там профи работают.

Матвей выписался из гостиницы обычным путем, а я опять ушел в невидимость и вышел вслед за ним. Он зашел в тупиковый переулок из которого мы перешли порталом в точку эвакуации. Громовержца я вызвал заранее. Правда пришлось подождать почти час, пока не явились летуны.

Когда воздушный корабль пролетал над нами, Матвей перенес нас прямо на борт.

От Орлова до Павлограда было восемь часов лета. И я решил, что можно наконец расслабиться и немного поспать. Я психологически устал больше, чем физически.

Кроме того, я чувствовал, что взял новую планку Силы. Сегодня я стал полноценным магистром на пике развития. Прямо вот без всяких «почти» или «близко». Магическое противостояние с равным противником, на пределе истощения ауры здорово бодрит. Но это я и так знал.

Почему я выбрал яд? Рубины и изумруды, вставшие на путь боевого мага, на старших рангах практически непобедимые машины смерти. Их не берут пули, клинки почти не причиняют вреда. плюс невероятная сила и скорость. А магистры еще и площадной магией владеют. Кровавый туман, который выпустил Орлов может спокойно убить толпу в несколько сотен простецов. Ну и слабых магов до старшего мастера рангом тоже. В моем случае он был наверное какой-то концентрированный. Но, слава Силе, никакими «кислотными» свойствами не обладал. Щит костюма, тем не менее, он просадил в ноль. А костюм мой, уникальное и крайне дорогостоящее изделие. Не каждый глава рода может себе такой позволить.

А еще конкретно рубины, как я и говорил вступив в схватку, обычно дерутся до конца. Особенность магии, отражающаяся на психике мага. Мое же задание было, все же заставить их пойти на уступки и завершить конфликт максимально быстро, а не «завалить князя». Развалить клан в нынешней обстановке было бы для императора выстрелом в ногу. Рубины контролируют восемь форпостов из пятидесяти. Их полно в армии и многие сочувствуют клану. Затяжной конфликт мог начать развиваться неожиданно. Но главное — в обороне Ожерелья могла образоваться серьезная такая прореха. В общем, когда Василий Александрович растолковал мне обстановку и политику трона, я составил план-капкан. Который сработал почти идеально. За исключением того, что я похоже серьезно задел лично Орлова, который оказался не в меру мстительным гаденышем. А впрочем, чему удивляться. Рубины не только дерутся до конца, но и проигрывать не умеют. Ему срочно нужен был виноватый во всем плохом, что произошло с ним и кланом. И я видимо показался самым доступным из имеющихся «виноватых». Не то, чтобы меня это сильно волновало. Он сейчас ломает голову, как их СБ могла пропустить такого сильного убийцу на службе трона. Наверняка слухи пойдут гулять по высшим эшелонам кланов. Изольда об этом позаботится. Но меня все это уже не касается. Мне пора возвращаться к моим делам. Семья, теперь уже род, производство, эксперименты. Экзамены первого семестра. Потом, правда, придется перейти на экстернат. Я прямо чувствовал, как время утекает. Изначально я планировал равномерное развитие, в течении нескольких лет. Но я здесь меньше года, и интуиция говорит, что нескольких спокойных лет на развитие у меня не будет.

Звонок кома вырвал меня из дремы. Я глянул на экран. Августович.

— Да Карл Августович. Приветствую.

— Добрый день Олег. — Ровный суховатый голос. А я, оказывается, скучал. — Рад что вы снова на связи. У Кирилла новый контакт. У нас двенадцать часов на подготовку. Вы будете участвовать лично, или все проводим по резервному варианту?

— Я скорее всего успею к самому началу. Но если что действуйте без меня.