Чужой наследник 7

Глава 14 После прилива

— Да распадутся твои грани, — Прошипел сектант и ударил меня узким клинком прямо в горло. — Деат, сожри его душу!

Клинок звякнул об асфальт и сломался. Я же соткался из теней прямо над атакующим меня человеком. Руки у меня еще двигались, поэтому я в падении вонзил лезвие Грейс левой рукой прямо в макушку своему несостоявшемуся убийце.

После чего неловко упал лицом вниз, ниже пояса я был парализован.

Мне между лопаток наступила когтистая лапа, и я выпалил куда-то вверх, из «Бизона», который так и не выпустил из-под подмышки левой руки.

Раздались выстрелы, переулок озарился янтарными вспышками. Тяжелое тело гарма навалилось на меня.

И все закончилось.

Я на руках принялся выбираться из-под придавившего меня трупа и меня подхватили. Острая боль вновь пронзила позвоночник, однако в следующую секунду труп с меня сбросили.

Ну что сказать. Ива с перепугу размазала трех гармов тонким слоем по стенам переулка, усиленными выстрелами. Еще двоих завалил Кирилл. А того, который придавил меня, очевидно, я. Попал прямо в суть. Кто-то скажет: «Случайность». Я скажу: «Мастерство не пропьешь».

Грейс отработала, как всегда, великолепно, погасив разум адепта секты навсегда. Ее богато украшенная рукоять торчала из башки. Тело вражины стремительно усыхало, псевдоплоть съеживалась. Однако в туман обращаться не торопилось. Все. Окончательная смерть.

— Олег, что с тобой? — Встревоженно спросил брат, не забывая перезаряжать дробовик. — Встать можешь?

— Нет. — Ответил я. — Похоже, этот зерг плешивый перебил мне позвоночник. И мне срочно нужно к целителю. Клинок у него был явно не из честной стали. Придется вам меня до машины тащить.

Второй раз за два дня. Переоценил себя. Впрочем, по делам и награда. Костюм исчерпал всю энергию еще во время прилива, и щит не сработал. Материал же если и задержал клинок, сотканный из Хмари, то ненамного. Зато можно похвалить себя, молодец, что мелких с собой взял. Иначе валялся бы сейчас в переулке или полз в темноте, ища помощи. Если вообще бы выжил и сумел перебить шесть гармов, будучи наполовину парализованным. Кажется, моя феноменальная удача, наконец, решила повернуться тылом, показав неаппетитную и довольно вонючую задницу.

Сожрав сразу блистер «Антихмари», я продолжил капсулировать небольшой сгусток в районе копчика своей аурой. А сколько той ауры осталось? Если меня быстро не доставят к целителю, я рискую остаться парализованным или получить необратимые повреждения ауры, как у Ломова. Зерг драный, вот же попал! И ведь главное, от кого отхватил? От какого-то сектантика средней руки! Мда, мал клоп, да вонюч.

Ива с Киром потащили мое полупарализованное тельце к «козлу», а мне оставалось только сопеть, закусив губу, несли они меня не сказать, чтоб аккуратно. Да и силенок у ребят было маловато.

На последнем этапе подключился водитель и меня осторожно, ну как смогли, погрузили на заднее сиденье. Кир уселся на пол, Ива на переднее сиденье, и наш «козлик» гордо поскакал домой.

Пока мы ехали, я набрал Михаила и предупредил о своем состоянии. Так что в поместье меня уже встречали.

Принятые таблетки снизили давление на ауру, хотя до квалифицированной помощи я добрался уже на ее последних каплях. В общем, мне успели почистить организм до того как начались какие-то непоправимые изменения. Ну, так Михаил сказал.

Но теперь мне предстояла неделя первичной реабилитации, а о полном восстановлении подвижности и приведении к норме речи пока не шло.

Впрочем, подозреваю, что и это произойдет достаточно быстро. Все же у любого ограненного организм с развитием ауры перестраивается, становится крепче. И восстановление происходит быстрее, чем у простецов. В моем случае проблема была в том, что организм за ростом ауры просто пока еще не успел. Ежедневные тренировки нужны были, чтобы подстегнуть его развитие, но слишком мало времени мне было отведено в Ожерелье.

В общем, мне был прописан постельный режим. Первые два дня я не мог ходить самостоятельно. На третий начал перемещаться по комнате на подгибающихся и периодически отказывающих ногах.

За время вынужденного безделья я успел изучить Паутину и принять нескольких посетителей.

Как я понял, это был очередной удар, пробующий оборону государства на прочность, и Ожерелье справилось, хоть и не без потерь.

Два форта из семи подвергшихся усиленной атаке были уничтожены полностью, до остановки УТР. Остальные, так или иначе, продержались до прибытия помощи из центральных областей. Решающим аргументом при зачистке прорывов снова послужили «Громовержцы». Человечество понесло тяжелые потери, но удар выдержало.

В Паутине превалировали оптимистичные сценарии, мол, Хмари надо «набраться сил» чтобы повторить подобное, и в ближайшем будущем опасаться нечего. Различные эксперты по войнам кланов, переквалифицировались в знатоков Хмари и потрясали графиками, выкладками и ссылались друг на друга.

На самом деле ни зерга они не знали. Никто не знал. За четыреста лет сосуществования с мировой катастрофой никто так и не удосужился реально изучить нашего врага. Казалось бы, понятно почему. Сперва было не до того, надо было выживать. А затем Хмарь превратилась для людей во что-то вроде шахты, из которой добывались ресурсы, делающие жизнь лучше. Последние сто лет превратились в праздник потребления, в центральных районах жизнь наконец-то стабилизировалась.

Плохо было то, что для атаки на один из уничтоженных фортов сектанты привлекли банды из «слепых пятен». В штурме участвовали люди. Они же и уничтожили УТР форта. Еще один весьма тревожный звонок. Вряд-ли они могли задурить головы большому количеству людей, но все же фактор удара изнутри следовало учитывать. А на зачистку всей «вольницы» белых пятен Ожерелья у государства и раньше ресурсов не было. А теперь и вовсе. Но, как я уже и говорил раньше, о таких вопросах пусть у императора с Кабинетом и кланами голова болит. Мне достаточно и собственных проблем.

На окончание клановой войны рынок отреагировал стремительно. Акции сетевых компаний взлетели. Мы, наконец, отыграли потери, понесенные в период конфликта с «Нитями» и «Вместе» начал генерировать прибыль. Причем внушительную прибыль. Плюс на следующей неделе ожидались первые транши по госзаказам для нашего научно-производственного товарищества. В целом о деньгах я мог больше не переживать.

В первую очередь Кабинет заинтересовался нашим устройством связи и «детектором сектантов». Под запуск новинок в производство выделили немалые средства. Но, думаю, скоро мы сможем представить новую разработку, и получить под нее государственное финансирование. Защита от Хмари — на основе сектантских каракулей. «Все, что вам нужно, у вас уже есть», — сказал Стивен. Правда, не уточнил, зерг чахоточный, что «у вас» это в целом на территории Ожерелья.

Пока валялся в кровати, я часто общался с Богданом. Он оправился чуть раньше, чем я, и уже не напоминал ходячего мертвеца. А еще он, кажется, преодолел тонкую грань между магистром и старшим мастером, на что я ему с удовольствием указал. Теперь у моего рода появится первый магистр, что в социальном плане очень круто. Свое повышение ранга я пока публичным делать не собирался. Император и «кому надо» знают, а остальным и не надо.

С Богданом мы договорились о том, что он разработает варианты защиты для снаряжения штурмовиков и мехов. Проблема была в том, что роспись, которую использовал он, была тесно связана с нанесением именно на человеческое тело и кровью.

Честно признаюсь, из его объяснений я понял меньше половины. Никогда не любил всю эту мистическую заумь. В магии все четко и понятно. Большинство процессов можно просчитать математически. Ну, плюс-минус зерг. А здесь же… Символьная аттракция, закон подобия и распространения… которые не законы, а как бы правила. К тому же можно, как выяснилось, их нарушать.

Короче говоря, я слушал и кивал, а после примерно получасовой лекции, когда я понял, что совершенно перестал различать смысл слов Богдана, просто спросил его:

— Это все, конечно, очень блаародно. Но как у вас насчет баб?

— В каком смысле, — удивленно спросил сбитый с волны заумного вещания некромант.

— В прямом. Когда? Сроки, когда появится проект. Сроки до первых прототипов?

— А ты не слишком ли много хочешь от меня, Олег? Я ведь еще даже не приступал! Как я тебе сроки обозначу?

— Ну тогда давай я обозначу. Готовность проекта через неделю. Первый прототип через две. Здесь тебе сложные технологические цепочки не нужны. Надо нанести буковки на кусок металла и понять, как он себя ведет при взаимодействии с Хмарью. Работать будете здесь, в нашей лабе. И полигон испытательный недалеко. Я как раз возле манора собрался строить полосу испытаний для новых мехов, стрелковый полигон и прочее. Если что прогуляетесь с Матвеем.

— Да ты… Да… — Богдан надулся, как жаба на соломинке, а затем внезапно расхохотался. — А если верный слуга рода не справится, прикажешь на конюшне сечь? — Спросил он сквозь смех.

— Магистра некромантии-то? — Это я так деликатно сообщил ему о видимых мной изменениях ауры. — Нет, конечно. Я не настолько отбитый. И у меня нет лишних конюшен. — Я саркастически усмехнулся. — Но ты справься. У нас времени в обрез, я чувствую. Твое вмешательство при запуске производства детекторов же не нужно?

— Нет, там любой аметист с турмалином справятся. Схему зачарований уже разработали и проверили. Секунду! Магистр?

— Я уверен на сто процентов. Подавай заявку на ранг. Что касается моего маленького, но ответственного поручения… переключайся. Себя же ты разрисовал. И сработало. Перенести это… эту… тумбу-юмбу шаманскую на другой носитель задача чисто техническая.

— Зерг там плавал, как говорит один мой знакомый глава благородного рода. Она может оказаться и вовсе не выполнимой. Но я тебя услышал. Сегодня приступим к экспериментам, глава.

Шутливо отдав честь, Богдан свалил под мой ехидный комментарий про «пустую голову и руку».

На второй день моего больничного «приключения» меня посетил заместитель Юрковского, в сопровождении эров Пивоварова и Залесского. Юрковский выжил и тоже проходил курс реабилитации.

Я под запись рассказал им подробности нашей схватки с сектантами. Провал в Хмарь и возвращение обратно приписал пленению эмиссара, не став говорить, что нас вытащило странное умение Богдана. Будем считать, что это тайна рода. Сделал предположение, что подобные перемещения возможны только в закрытых помещениях. Сильно сомневаюсь, что даже эмиссар смог бы переместить ограненного просто с улицы. Хотя, что я об этом знаю? Почти ничего. Бесит.

Конфликт чуть не вспыхнул, когда озергевший Пивоваров потребовал переть эмиссара в распоряжение управления колонизации:

— Вам не кажется, что вы превышаете свои полномочия, эр Пивоваров? — Спросил я тоном, охлажденным до градуса вечной мерзлоты. — Если я и передам кому-то своего пленника, это будет гильдия искателей. В которой я состою. А уж гильдия разберется дальше.

— Не стройте из себя незаменимого. — Грубо ответил Пивоваров. В разговоре со мной он тщательно избегал титулований и имен, чем тоже подбешивал. Хамло сельское. — Не стоит вступать в конфликт с государственным органом, который вам обеспечил условия для старта.

— С каких пор глава союза Охотников говорит от имени управления? — напрямую спросил я заместителя Юрковского неприметного мужичка в ранге адепта рубина. — У вас нет собственного мнения… Альберт Михайлович, — с трудом, но вспомнил я его имя.

— Ну… мм… Нет, конечно, драгоценный эр Пивоваров не говорит от имени управления. Но видите ли, ваша светлость… кхм кхм… я в некотором смысле разделяю его позицию. Если бы вы передали пленного нашему управлению, такой шаг с вашей стороны был бы расценен однозначно положительно.

— И что ваше управление собралось с ним делать? — Насмешливо спросил я. — На склад положить?

— А это уже не вашего ума дело. — Только слова «щегол» в этой фразе не хватало.

Пивоваров все же не просто озергел. Он вконец озергел!

— Господин Пивоваров. — Мне это надоело. — Не твоего ума дело, что я буду делать со своим пленником. Съем сырым, отдам кому-то или буду использовать для сексуальных экспериментов. Эта тема закрыта. Мой род отреагирует на официальный запрос Управления, за подписью драгоценного господина Юрковского. Тебе же спешу напомнить, что дверь у тебя за спиной. Я тебя не звал, и видеть в своем доме больше не хочу.

Это тоже было грубо, но формально я имел право обращаться к нему на ты. Мой титул был на ступеньку выше его. Реально достал.

Отлежавшийся Августович, который присутствовал при этом разговоре, возник на пути вскочившего Пивоварова и спокойно заявил:

— Я провожу вас до выхода, эр. Напомню, что вы находитесь на территории рода Строговых. Любые ваши поспешные и необдуманные действия и слова могут привести к ненужному конфликту. Прошу вас.

Красный, как вареный рак, Пивоваров вышел, сопровождаемый моим телохранителем.

— Надеюсь, господа, вы не примете это мелкое недоразумение на свой счет или на счет управления Колонизации. — любезно спросил я двух оставшихся чиновников.

— ммм, конечно, ваша светлость. Вы эээ, в своем праве. И все же, насчет пленника… — Осторожно начал зам.

— Я уже сказал. Официальный запрос роду. За подписью Юрковского. На него будет дан официальный ответ. Неофициально же скажу так. — Я секунду формулировал. — Никто пока не может вскрыть саркофаг, удерживающий эмиссара. Он просто сбежит. Пока что только мой род проводит эксперименты по удержанию тварей такого ранга. Мы собираемся попробовать его допросить. Для этого нужно оборвать его связь с Хмарью, вне саркофага. Я полагаю, если это будет сделано, сотрудники управления могут присутствовать при попытке допроса. Если вам этого хочется, конечно.

Заместитель начальника управления пожевал сухими губами и произнес:

— Полагаю, эээ, это будет приемлемо. При отсутствии других вариантов, ваша светлость. Надеюсь, вы известите нас, если ваши… ммм эксперименты увенчаются успехом.

Когда гости откланялись, я, не мешкая, позвонил Богдану.

— Слушаю, глава. — Голос некроманта звучал как из бочки.

— Богдан. Нам надо изолировать тварь, которую мы поймали. Есть варианты, заниматься этим, не вредя проекту по защите от Хмари? Потому что если нет, то проект защиты приоритетнее. Вряд ли мы много выжмем из общения с пленным.

— Хм. Есть один специалист, который понимает в этом даже побольше меня. Я могу попросить деда его прислать.

— Отлично. Что для этого нужно? У меня с князем есть контакт. Могу организовать прямой запрос от рода.

— Да ничего не нужно. Боюсь только, встреча с этим специалистом может тебе не понравиться.

— А в чем проблема?

— Видишь ли, Олег. Вы уже встречались. Ты даже как-то организовал налет на его логово. И спер его филактерию. Так что сам понимаешь, у него есть к тебе претензии.

Вот это поворот!

— А с каких пор личам позволено разгуливать среди живых?

— С недавних, Олег. Последние указы Совета Князей посмотри. В общем, если ты готов рискнуть, я попрошу деда прислать уважаемого бессмертного в форт.

— Да мне-то что? Если он готов рискнуть, пусть приезжает. — ответил я и повесил трубку.

Ну и дела!