Чужой наследник 7

Глава 13 Третий прилив

Мой третий прилив. Самый тяжелый из всех, несмотря на то что фомора в этот раз Хмарь не завезла. На этот раз моя команда оказалась на острие удара.

Тактика Хмари не менялась. Твари огромной массой навалились на один из участков стены и пытались прорваться по краям основной линии удара.

И если на главном направлении мы их остановили, то левый участок обороны пал. Сотни тварей просочились в форт, взбираясь на безжизненные укрепления.

Я сидел, свесив со стены ноги над огромным месивом, в которое превратились останки шедших на штурм тварей.

Завалы трупов и подранков под стеной достигали трех-четырех метров. Моя аура — аура магистра показала дно. Если говорить точнее, я исчерпал всю доступную мне магию. И последние десять минут тупо рубил и колол поднимающихся на стену монстров. Зато все массовые грани, которые я так долго и усердно тренировал, мне сегодня пригодились. Все до единой. Я швырял их под стену по откату, друг за другом, проделывая огромные просеки в накатывающей огромной волне монстров.

Дождь клинков сменялся «массовым безумием», и твари начинали рвать друг друга. Гипнотические полотна тормозили сотни монстров, подставляя их под снаряды и мины. Массовое замешательство снижало напор, давая нам секунды передышки на перегруппировку. Пока не исчерпалась моя магия, наш участок нес сравнительно небольшие потери, поскольку я устраивал массовое «сокрытие» и держал кучу фальшивых образов в радиусе пятидесяти метров от себя. Однако даже моя аура показала дно. Впервые с моего пробуждения, кстати.

Довольно неэффективными при таком напоре себя показали винтовки и ополчение. Мы отвели выживших со стены в последние полчаса боя.

Рядом со мной сражались мои ребята и бойцы из штурмовых групп ССФ, а также чистильщики.

Из имевшихся в наличии десяти мехов и двадцати бойцов в силовых доспехах в строю оставалось четверо «силовиков», один из которых Карл Августович в своей орденской броне. Мехи полностью исчерпали боезапас, а пилоты ауру.

Сейчас все не тяжело раненые ограненные срочно пили алхимию, ускоряющую восстановление ауры. Сил не осталось ни у кого, и нам еще следовало поспешить зачистить город, от прорвавшихся туда тварей.

Впрочем, мы справились. Хмарь уже отступала. Казавшийся бесконечным поток монстров прекратился.

Время подсчитывать потери настанет позже. Сейчас у нас есть еще работа.

А пока я взял маленький перерыв, на то, чтобы просто посидеть на краю стены. Даже мне была нужна передышка. Примерно половина ограненных и бойцов нашего участка лежала без движения на бетоне. Не все они были убиты или серьезно ранены. У некоторых просто закончились силы.

Артиллерия, минометы, огнеметы, мехи, прожектора… Ничего бы не помогло, если бы на острие атаки не встала моя команда. Ее оснащение и моя личная сила стали залогом этой победы, без всякой ложной скромности. В форте не было ограненного сильнее меня. Семь глав семей — в основном старшие мастера. Двое были близки к рангу магистра. Орлов-Дарский и Юрковский. Все они, кроме леди Агаты, приняли непосредственное участие в бою. И их сил явно не хватило бы, чтобы отбить эту атаку. Длань был тяжело ранен. Юрковский чуть не «пережег» себе ауру и тоже валялся в отключке. Из моих, скорее всего, погиб Лом. Он сейчас лежал где-то под стеной, погребенный под кучей вонючих туш тварей. Пала половина гвардейцев. Николя находился в крайне тяжелом состоянии, но он хотя бы остался наверху. Надеюсь, его вытащат. Миша не даст ему умереть.

Смотря на тысячи трупов тварей и недобитков, я четко понимал одно. Если бы вчерашняя ловушка сектантов увенчалась успехом, сегодня Алый Рассвет пал бы под натиском орды. Может быть, удалось бы отстоять центр города. Я не знаю. Но скорее нет. Все сильнейшие городские ограненные остались бы здесь. Ведь никто из них не сбежал сегодня. И почти наверняка атака сектантов против меня и сегодняшний жуткий прилив были звеньями одной цепи. Были частью плана!

Что дальше? Хмарь начнет атаковать с разных сторон? Тактика защиты фортов к такому не готова. Сколько приливов такой мощи сможет выдать Хмарь по всему периметру Ожерелья? Сколько фортов падет в ближайшее время? Ожерелье, окруженное хрупкой оболочкой фортов, виделось мне яйцом стиснутом в гигантском хмарном кулаке. И скорлупа уже трещала.

Еще и глупое противостояние Калининых и Орловых стянуло множество сильных ограненных и боевой техники внутрь страны, далеко от границ. Одно к одному. А может эта война кланов и не случайность вовсе. В смысле, что оно произошло именно здесь и сейчас. Главные кукловоды оставались незримыми, продолжая дергать за нити своих марионеток.

Оставалось надеяться, что ресурсы Хмари не безграничны. Что войска успеют перебросить на проблемные участки. Что ограненных рангом выше старшего мастера император заставит переехать в форты, хотя бы в рамках посменного дежурства.

Но что толку думать об этом сейчас? Я должен делать то, на что могу повлиять.

Тяжело поднявшись на ноги, я вытащил Буревестника из черепа гигантского, около пяти метров в холке яффе, который залез на стену в конце боя, подобравшись под трупами сородичей, и устроил на стене настоящую бойню.

Стряхнул слизь и поднял клинок вверх. Усилил голос на последних каплях ауры:

— Все, кто может сражаться собираемся у подъемника. Пять минут. — Хрипло выкрикнул я. — Нам надо помочь ополчению перебить тварей внутри форта!

Домой меня и Августовича доставил Игнатов. Вот уж кто, благодаря своим чудо-технологиям практически не пострадал. Правда, и толку с него было… как с обычного бойца — чистильщика. Я согласился вернуться в особняк только после его клятвенного заверения, что он отыщет тело Ломова среди трупов. Так-то я собирался сам лезть вниз, хотя и не очень представлял, как я буду копаться в этом чудовищном нагромождении псевдоплоти.

Да и ноги меня уже почти не держали. Августович — все это время державшийся молодцом, после одной из последних схваток на улицах форта просто рухнул без движения. Ран на нем вроде не было, по крайней мере, серьезных. Скорее всего, полное истощение дара Силы. Сегодня все выложились по полной программе. Многие ограненные не переживут этот день или получат серьезные аурные травмы.

А уж потери среди ополчения просто ужасали. На защиту города поднималось около полутора — двух тысяч человек боеспособного населения. Это без вспомогательных частей, которые организовывали уход за ранеными и уборку трупов. На месте прорыва погибло не менее трехсот человек. И трупов с повязками на улицах я видел множество. Плюс солдаты, артиллеристы, полицейские… Алый Рассвет понес просто чудовищные потери.

Мы выстояли. Рубеж мы удержали. Если бы Хмарь прорвалась к Разумовскому, потери возросли бы на порядки. Но цена, которую мы уплатили, была высока.

Особо гордиться нечем. Ведь Хмарь теряет бессмысленных тварей. А мы людей. Специалистов. Ограненных. Обученных бойцов. Размен на длительной дистанции отнюдь не в нашу пользу.

Кирилл и Ива встретили нас в особняке. Они были на стене в самом начале сражения, и быстро исчерпались. Как только я понял, что нас ждет затяжная битва на выносливость, я отослал их обратно. Толку на стене от двух малолеток, исчерпавших ауру, не было.

Даже во дворе нашего особняка лежали два уродливых трупа гортов. На них хватило обычных свинцовых пуль.

Пока мы чистили город, грузовик привез в особняк раненых и покалеченных гвардейцев. Первый этаж превратился в импровизированный госпиталь.

В холле дежурили вооруженные слуги. Афанасий метался по залу с винтовкой за плечом, ствол периодически бил его по затылку.

Мы уложили Августовича на одну из подстилок, и Игнатов умчался обратно на стену. Миша на ходу воткнул старику капельницу, попытался уложить меня вместе с остальными, но я, пробормотав, что мне нужно просто отдохнуть, поплелся наверх в свою комнату. Ран я тоже почти не получил, спасибо защитному костюму и ежедневным тренировкам. Хоть я и не дотягивал до физических кондиций рубинов и боевиков-изумрудов, гармы и яффе не могли меня достать. По крайней мере, серьезно. Мелкие повреждения я уже залечил с помощью зелий.

Кир крутился вокруг, пытаясь подсунуть мне свое плечо. Я было собирался отмахнуться от него. Но вовремя подумал, что парень очень хочет быть полезным, и оперся на подставленную руку. Пусть. Ему еще, возможно, предстоит таскать настоящих раненых.

У себя я, скинув костюм и кряхтя, уселся в позу для медитации. Хотелось завалиться в постель, а не вот это вот все, но ауру требовалось восстанавливать срочно. Кирилл смотался за кучей восстанавливающих микстур и таблеток от Михаила, но я попросил его, меня не беспокоить хотя бы пару часов. Клятвенно пообещав выпить всю эту алхимию, после медитации.

Только сейчас я ощутил, что реально прошел по краю перегорания. Впрочем, опыт сотен схваток на пределе сил меня хранил. Я даже не задумываясь потратил ровно столько ауры, сколько мог себе позволить. И не шагнул за грань, после которой восстановиться с помощью простой медитации было невозможно. Перегоревшие маги будут восстанавливаться неделями. И не факт, что не получат аурных искажений или не разрушат работоспособные грани.

Когда я открыл глаза, Кирилл сидел в кресле возле заваленного таблетками и заставленного пузырьками столика и требовательно смотрел на меня. Я восстановил процентов шесть ауры, но и это уже было неплохо.

— Привет, братец. Твоя помощь нужнее внизу. — Сказал я мелкому.

— Там уже все сделано, — ответил мне брат. И добавил, — в городе до сих пор стреляют.

— Понимаю. — Я поднялся и несколько раз подпрыгнул, пытаясь почувствовать тело. Несколько растяжений мышц или связок я ощутил, но ничего критичного. Подвижность все еще на уровне. — Пойду, найду пункт сбора, узнаю новости и помогу чем смогу.

— Я с тобой! — Воскликнул брат. — Я восстановился!

Сперва я хотел оставить его дома. Но потом подумал, что концентрация монстров на улицах уже невысокая. А еще один ствол мне не помешает. В конце концов, Кир уже ходил в поле, да и прошлый прилив почти весь на стене отстоял. Без меня. Я смогу его прикрыть, в случае чего.

— Собирайся тогда. Десять минут у тебя. Полное облачение, как для выхода за стену. Основной упор делаешь на огнестрел. От магии твоей против монстров толку не очень много. Так что боеприпасы бери с избытком.

— Михаил сказал, чтобы ты все это выпил. — Он упрямо выпятил подбородок.

— Ну, раз Михаил сказал! — Я подошел к столику. — Беги собирайся, а я пока закину всю в себя эту медицинскую гадость.

— Точно?

— Не буду я врать так по мелочи. Сказал же, беги. А то сейчас передумаю тебя с собой брать, зерг настырный!

Пока Кир бегал снаряжаться я проверил свой комм. Связь уже восстановилась, и я позвонил дежурному в оперативный штаб.

— Это Строгов.

— Кто? Говорите четче.

— Строгов. Ограненный. Старший мастер. Опал. Частично восстановил дееспособность, готов помочь в городе. Буду на автомобиле с бойцом. Куда мне лучше направиться?

— На юго-востоке патрули до сих пор отстреливают тварей. Попадаются стаи до десятка особей. Доберитесь до пересечения Гвардейской и Сахарова. А там на звук выстрелов езжайте. Не ошибетесь. Я сейчас предупрежу парней.

— Отлично. Можете звонить на этот код, если где-то будет срочно нужна помощь ограненного. До связи.

Быстро напялив сброшенный перед медитацией костюм, я пошел в оружейную восстановить боезапас и аптечку. С десятком гармов я и без магии справлюсь, пистолетов и Буревестника с Грейс будет достаточно.

В оружейной я обнаружил обоих мелких, снаряжающихся для выхода. И снова подавил желание рявкнуть, в этот раз на Иву. Двоих прикрывать не сильно сложнее одного, а нарабатывать навыки стрельбы в стрессовой ситуации жителю фронтира необходимо. Да и щиты ее могут нелишними оказаться, как и усиление выстрелов. Серьезной опасности я не предполагал, так что молча начал набивать патронами пистолетные магазины. Ива с вызовом посмотрела на меня, но, поскольку комментарии отсутствовали, продолжила сборы.

Осмотрев свое воинство и признав снаряжение удовлетворительным, я хмуро рявкнул:

— За мной бойцы! И направился к выходу.

Один из гвардейцев — шофер уже вывел «козла» из гаража и ждал нас за рулем. Он не участвовал в бойне на стене, так что я молча согласился учел, с тем, что наш маленький отряд увеличился еще на одного вооруженного человека. Мы расселись так, чтобы контролировать правый, левый борт и заднюю полусферу, и наша дружная компания рванула навстречу винтовочной трескотне.

Форт ощетинился и приготовился к обороне. Окна и витрины всех первых и вторых этажей перекрыты металлическими ставнями. Ворота, ведущие в дворы-колодцы заперты. Увы, большинство гармов прекрасно лазали по стенам, поэтому эти меры были недостаточны, чтобы полностью перекрыть им доступ в жилые дома. Однако, учитывая, что твари тупые, а за стенами значительно слабели, потери среди мирного населения, даже после прорыва, обычно были небольшими. Если, конечно, прорыв вовремя ликвидировать.

Сперва мы присоединились к группе ополченцев, увлеченно расстреливающих группу, летающих гармов. Среди тварей затесался туманник и мне пришлось задействовать грани. Когда с монстрами было покончено, я решил, что мы принесем больше пользы, действуя, как мобильный отряд. Поэтому с ребятами мы не остались.

На помощь ополчению уже пришли остатки ССФ. Профессиональные и довольно хорошо снаряженные солдаты. Дело пошло веселее. Через два часа, когда начало темнеть, выстрелы слышались все реже и реже и в основном одиночные. Я посчитал, что свой долг на сегодня мы выполнили, и приказал водителю поворачивать домой.

В свете фар несколько низкорослых силуэтов мелькнули и пропали в ближайшем переулке.

— Стоп. — Приказал я. — Выгружаемся. Двигаемся «змейкой». Кир, смотришь за спиной. Без приказа не стрелять.

Мы свернули за угол, и я вышел на пару шагов вперед. В шести метрах от меня три гарма рыча и роняя слюни, скопились возле стены. Нетипичное для тварей поведение. Обычно они бросались на человека, едва тот появлялся в поле зрения. Я поднял «Бизона» и здесь на границе восприятия мелькнула новая тень.

Мой старый знакомец, уже дважды уходивший от меня, соткался из клубов вечернего тумана за моей спиной. Ребята не успели отреагировать, да и я тоже запоздал.

Острая боль в районе спины парализовала меня. Из меня как будто вытащили стержень. Я рухнул на колени и неловко свалился набок, пытаясь навести пистолет на ублюдка.

Гармы рванули вперед, как будто получили команду. Еще два твари спрыгнули со стен переулка через разбитые окна.

— Да распадутся твои грани, — Прошипел сектант и ударил меня узким клинком прямо в горло.