Чужой наследник 7

Глава 26 Месиво

С палубы «Громовержца» был прекрасно виден размер устремившейся к нам орды. Несколько тысяч тварей — средней сложности прилив. Начало воодушевляющее.

Я уже стоял возле «Цыпленка». Остальные пилоты легких мехов тоже были у своих машин, и, как и я, напряженно вглядывались вниз. Наше время еще не пришло.

Две тройки самоходок открыли огонь по приближающейся орде, медленно откатываясь поближе к Исполинам. Третья тройка машин держалась чуть позади. За исполинами сделала свой первый выстрел «гаубица». При такой плотной толпе, без разницы, куда именно упадет снаряд.

Заработали пулеметы на «Громовержце» и Исполинах. Нас атаковали крылатые монстры.

Раздался приказ: «По машинам», и пилоты один за другим забрались внутрь и герметизировали свои стальные коконы.

Я остался снаружи, так было проще применять магию.

Монстры еще не добежали до первых самоходок, а нас уже атаковала туча летающей нечисти. Что сказать пулемет — отличная штука, но я никогда раньше не видел столько крылатых тварей, сконцентрированных в одном месте.

Громовержец уже отошел от Исполинов и даже миновал тонкую линию самоходных установок, открывших по орде огонь из двух десятков автоматических пушек. Сверху слышались глухие удары, это летающая погань приземлялась на крышу аэростата.

Так что я, недолго думая, применил «Дождь клинков».

Небо потемнело еще больше, и из клубящегося разрыва реальности вниз посыпались многочисленные сгустки тени, которым я придал внешний вид утраченного Буревестника.

Чавканье разрываемой плоти и хриплые вопли тварей прозвучали музыкой для моих ушей. С неба на накатывающую валом армию нечисти дождем посыпались трупы и смертельно раненые «авиаторы».

С нашей стороны летающего судна небо почти очистилось. Держащиеся в воздухе несколько десятков мерзких уродов — не в счет. Ребята разберутся.

«Шаг сквозь тень» перенес меня на левый борт летающего судна.

Здесь все был не очень хорошо. Твари почти облепили десантную площадку.

Лезли сверху, по корпусу.

Терзали пластины брони, и элементы внешней обшивки.

Их сдерживало два «кровавых тумана», вывешенных точно вдоль борта корабля. Твари, влетающие в зону действия заклинания, мгновенно слабели и, кувыркаясь, падали. Вот и кто-то из рубинов разрядился.

На моих глазах огромная крылатая зверюга вцепилась в один из мехов и рухнула вместе с ним вниз, вырвав из стены крепления и бобину эвакуационного троса.

Еще несколько крылатых налетчиков агонизировали на палубе, уничтоженные мехами.

Я повторил свой трюк с «Дождем клинков» и грань ушла в длительный откат.

Небо с этой стороны тоже значительно очистилось.

За хриплым ором монстров вновь стал слышен отчетливый стук пулеметов Игнатова.

Наш аэростат совершал некий «круг почета» над полем боя, утягивая большинство летунов за собой. Капитан давал магам возможность применить массовые заклинания не над остальной экспедицией. Но, по факту, «Громовержец» был выведен из игры и пока ничем не мог помочь наземным войскам. В небе разворачивалась своя битва.

Захрипели динамики громкой связи: «Внимание пилотам. Сброс через четыре минуты. Магам прекратить применение массовых атак через три минуты.» И сразу следующее сообщение: «Твари разбирают внешнюю обшивку. Уже повреждено четыре процента рунных цепочек. Если не хотите гулять по земле, снимите их».

— Олег! — Богдан, облаченный в подобие бронежилета и каску с респиратором, дергал меня за руку. — Можешь перенести меня своим теневым скачком на крышу?

Я не стал читать ему мораль или требовать, чтобы он уходил в укрытие. По факту некромант — боевой маг. На землю его точно не пустят. Если он будет сражаться здесь, я свою ауру сэкономлю.

Так что, я обнял его за пояс, и мы вместе переместились на верхнюю смотровую площадку «Громовержца».

На «крыше» твари просто кишели. Такое ощущение, что мы с некромантом попали в торговый центр в день распродажи новых коммов фирмы «Яблочко».

Твари орали, толкались, хлопали крыльями. И терзали обшивку своими кривыми когтями и клювами. На взгляд, их здесь собралось пара сотен, не меньше.

Надо отдать Богдану должное. Он сперва дважды долбанул «Массовым растворением плоти», а потом уже проблевался, после перехода.

К теневым сдвигам привычку надо иметь.

Все пространство крыши оказалось покрыто месивом из разлагающейся псевдоплоти. Разваливающиеся на лету твари дождем посыпались сверху.

Богдан накрыл чарами пространство метров на пятьдесят вверх.

Отвратительная жижа сползала вниз по стенкам корпуса. Палубу зальет, зерг.

Вонь наверняка стояла неописуемая. Но мне в маске было все равно.

Я бегло окинул взглядом поле боя.

Громовержец выдержал первый, самый серьезный натиск воздушной кавалерии. Нет, из бурлящих клубов Хмари все еще вылетали в нашем направлении десятки искаженных существ. Но в первом налете их участвовала пара тысяч. Не меньше.

Внизу все развивалось, кажется, даже по более оптимистичному сценарию.

Самоходки просто стерли первые волны нападающих, устроив натуральные завалы из трупов. Как только у одной кончался боезапас, на ее место вставала «свежая» машина из резервной тройки. Отстрелявшаяся самоходка откатывалась к Исполину «Тройке» на перезарядку.

Богдан прошелся по небу впереди нас фиолетовым лучом, сметя сразу несколько тварей. После чего сказал:

— Видишь проблему?

— О чем ты?

— Они не кончаются.

Действительно.

При всплеске «выгрузка» тварей происходила обычно меньше чем за минуту, потом вихрь схлопывался. При приливе основная орда штурмующих покидала туман в течение минут пяти. Дальше Хмарь плевалась только редкими струйками монстрятины. Могла выдавить из себя фомора, как на моем первом приливе. Но это все.

А здесь… С момента объявления тревоги прошло почти восемь минут. А поток гармов и яффе, извергаемый красной зоной, не ослабевал и не становился меньше. Несколько тысяч? слово несколько здесь явно не подходит.

Над казавшимся бесконечным потоком монстров неторопливо плыли хмарники. От не слишком больших до огромных. И было их тоже до зерга.

Более того. Хмарь выбросила по флангам туманные щупальца. Стена отвратительного тумана накатывала на нас сверху и с боков, четко очерчивая купол незримой защиты зиккурата. Нас, как будто сжимала гигантская рука, с намерением раздавить наглых букашек, вторгшихся в владения чужого бога на своих смешных, жужжащих стрелялках.

— Ладно портуйся к своей машине. Я здесь останусь крышу защищать.

— Уйдешь как? — Спросил я.

Богдан просто ткнул пальцем себе под ноги. Там находилась крышка люка.

— Сюда наверняка направили чистильщиков, — добавил он. Просто так, — он обвел рукой гнилую пленку псевдоплоти, — было быстрее. Но ребята скоро будут здесь.

Я просто кивнул и перешел «теневым сдвигом» на штурмовую палубу к своему меху.

Внизу, наконец, заработали лучевики на «Единице». Два мощных розово-зеленых луча врезались в толпу хмарников с двух сторон, как гигантские ножницы. Вот и турмалины в бой вступили. Хорошо иметь свой УТР. Ребята прожекторщики могут хоть сутки так палить, до полного исчерпания ауры.

Облако хмарной нежити пролилось на наступающее войско дождем едкой кислоты. Внизу возникли тут же затягиваемые новыми тварями проплешины.

Маги тратили силы неохотно. Орда тварей здесь и там вспыхивала разноцветьем массовых заклинаний, но ситуация пока не была критической. И коллеги экономили силы. Впрочем, на всю экспедицию у нас всего четыре магистра. Остальные маги — сильные старшие мастера. И один почти абсолют. То есть я.

«Замешательство» в первые ряды, растянув по всему фронту. «Берсерка» в середину, также от края до края толпы.

Повторить.

Ауры еще полно, но и твари не кончаются. Навскидку мы уже тысяч пятнадцать намолотили. На поле еще тысяч пять. Средний прилив, ага. Откуда эти зерги сраные берутся?

Откатился «Дождь клинков». Бью над группой хмарников, направляющихся к Громовержцу. Заодно и всем, кто внизу досталось.

Остальные легкие мехи давно уже внизу. Отбивают самоходки, почти увязшие в накатывающей толпе. Исполины — двойка и тройка жмутся к единице, ведя непрерывный минометный обстрел алчной толпы псевдоплоти перед самоходками.

Вижу, как одну из «скорострелок» тягач тащит к «Тройке». Надеюсь, там ничего критичного.

«Замешательство», «Берсерк», «Дождь клинков». Самая эффективная моя связка, пока что.

Повторить.

Сходили, зерг, за хлебушком, после прилива. И никакое не хе-хе.

Пока все идет по одному из самых тяжелых вариантов предполагаемых нами сценариев. Только фомора не хватает, чтобы совсем жопа зерга началась.

Словно услышав меня, Хмарь заволновалась еще больше, вскипела бурунами. Через туман проступил гигантский силуэт.

Я прыгнул в кабину «Цыпленка», крикнув технику: «Опускай, бегом»! Абсолют, не абсолют, а Дар Силы мой все еще работал на достаточно небольшой дистанции. Если фомора не свалить сразу, он может и делов натворить. Например, развалить наш зиккурат к зерговой матери. О всех свойствах этих тварей не знал никто.

А еще мне хотелось опробовать «Жатву теней», но она работала только, если маг соприкасался с землей.

Спускаясь с небес на заваленную дымящейся псевдоплотью землю, я в полном озергении наблюдал, как Хмарь исторгает из себя четыре гигантские твари.

Четыре!!! Больше одного никто никогда не видел! Мы предполагали, что можем встретить сразу двоих. А здесь… Имеем, что имеем. Первый мой фомор только стенку бетонную поломать успел. В шесть метров толщиной, ага.

Крайний слева — огромный летающий шар с кучей торчащих во все стороны щупалец. На концах некоторых из них торчали глаза.

Второй имел более менее гуманоидный вид. Две, похожих на птичьи ноги, торс с четырьмя конечностями, покатые плечи и полное отсутствие головы.

Третий больше всего напоминал легендарную гидру, то ли о семи, то ли о девяти головах. Считать было некогда.

Самый правый выглядел проще всех — гигантская, сочащаяся слизью и туманом жаба. Огромным скачком она вылетела на поле, раздавив пару десятков гармов и одного яффе.

Шар с глазами сразу завязал дуэль с Громовежцем. Глазки твари исторгли множество тошнотворных сгустков, со свистом устремившихся к нашему бронированному аэростату. Громовержец разразился морем свинца.

Стреляло сразу штук десять скорострельных пушек. От шара во все стороны полетели куски псевдоплоти, его даже немного назад сдвинуло.

Все это я видел краем глаза. Меня сбросили напротив четырехрукого великана. Моя задача, если действовать по схеме, проста — дать правильную наводку пушке. На такой дистанции при практически прямой наводке ребята из нашей «десяточки» укладывали снаряд в трехметровый круг. Магия на фоморов действовала отвратительно, по крайней мере, даже магистры не справлялись. А вот физические атаки вполне работали. Что и доказывалось постепенным превращением господина ужасного шароглаза в летающую груду потустороннего фарша.

Не дожидаясь наводки от меня «десятка» бахнула по жабе. И… снаряд просто пробил тварь насквозь, швырнув на землю, и взорвался где-то позади в топе гармов.

Я же работал.

Во-первых, я, наконец, активировал «Жатву теней» прямо перед собой, расчищая себе прямой коридор до фомора. Шириной метров в пятьдесят. Тысячи призраков, воя, полезли из-под земли. Один призрак — один труп. На всех хватит. Аура, впервые за бой, ощутимо просела. За раз я угрохал не меньше тысячи монстров.

Машина уже скачками неслась вперед, на дистанцию действия моего дара Силы, по пути активируя руны «тотального безмолвия» и «невидимости». Не знаю, что со мной станет, если фомор шарахнет кулаком. Скорее всего, расплющит к зергу. Проверять не хочется.

На ходу крикнул в отдельный коммуникатор: «Это „Глаз“! Десятке приготовиться! Восемь секунд!»

Как только Суть гиганта стала видна мне, я «подсветил» ее расположение на силуэте твари. Объемная иллюзия в кабине «Десятки» замерцала в конкретном месте. Раз, два, три.

Надвигающуюся на меня тушу пробило насквозь. И она сразу начала распадаться на отдельные части. Страйк! с первого выстрела.

Если бы фомор был один, все бы на этом и закончилось.

Быстро осмотрелся. Слева моя помощь не требовалась. Сильно покореженный, но все еще держащийся в воздухе «Громовержец» добивал свою тварь. Та уже почти не отращивала новые щупальца, а просто лежала на земле, изрядно уменьшившись и конвульсивно вздрагивая.

А вот справа все было плохо. Жаба очухалась и сделав три гигантских прыжка сейчас заплевывала какой-то дрянью Исполина «Двойку». Один из первых плевков накрыл «Десятку» и связь с ребятами пропала. Кажется, мы остались без гаубицы. Вот же злопамятная тварь.

Гидра тоже была уже у линии машин. У нее не было лап, она передвигалась как бы, просто катясь на животе. Очень шустро, зерг, передвигалась.

С вершины зиккурата ударил толстый фиолетовый луч, снесший сразу четыре головы «гидры», и завязший где-то в глубине тела твари. Остальные четыре пасти метнулись к машинам.

Я сосредоточился и уронил на жабу «Клинок Бога». Несмотря на то что это грань активируется минимум магистром, а значит, чрезвычайно могущественна сама по себе, я почувствовал, как она распадается, коснувшись шкуры мерзкого создания.

Сосредоточился и усилил нажим. Клинок уплотнился, нехотя вошел в псевдоплоть и начал углубляться. Аура стала утекать, как вода в дырявое ведро.

Параллельно я повел «Цыпленка» назад — ближе к месту действия. Иначе меня просто снесет очередная волна тварей.

Возле «гидры» замелькали бирюзовые вспышки, к драке подключился кто-то из александритов.

Жаба попыталась снова прыгнуть, но клинок все же прошел ее насквозь и пришпилил к земле. Монстр вырывался, разнося собственную спину.

Но в Суть я не попал. Не уверен, что даже если тварь распадется пополам, то станет недееспособной. Что там грань? Откатилась. Хорошо же, тварь.

Рискуя концентрацией и новой утечкой ауры, вогнал второй «Клинок Бога» в уродливую рогатую башку. Все тот же эффект распада чары, которую приходится удерживать на голой силе воли и концентрации.

Тварь сопротивлялась еще несколько секунд, а потом распалась комьями слизи. А вот теперь попал.

К моменту окончания моего жабоубийства верный «цыпа» уже вынес меня в относительно безопасную зону, недалеко от «Единицы».

Гидру добивали совместными усилиями некроманта с зиккурата и ловко использующего порталы александрита. Кажется это Матвей нарушил категорический запрет соваться в прямое боестолкновение.

Ауры у меня оставалось на донышке, а на поле были еще тысячи монстров. А у меня как раз и «Жнец» откатился. Должно хватить!

Схватка с четырьмя фоморами стала кульминацией битвы. Не знаю, чтобы мы сделали, будь у Хмари дополнительные резервы. Может, все бы там и полегли. Но, к счастью, фоморы шли в задних рядах хмарного воинства. Хоть здесь не получилось отступления от стандартного сценария приливов.

Битва длилась еще какое-то время, постепенно переходя в зачистку.

Один раз я шандарахнул «Жнецом» сразу, очистив фронт перед уцелевшими самоходками и уложив еще пару тысяч монстров. Несколько магов тоже выкинули свои ульты. Остатки тварей добивали уже самоходки, легкие мехи и чистильщики в силовых доспехах.

Великая битва посреди нигде завершилась.

Виктория, зерг бы ее бы драл.

Я осматривал поле боя не без легкого содрогания. Это даже не бойня.

Вы когда-нибудь видели примерно полкилометра поверхности земли на полкилометра в ширину, заваленные костями, трупами и требухой в четыре слоя? Все это перепахано минами, снарядами и чарами.

Жуткое месиво.

Замигал переговорник. Я нажал клавишу приема.

— Олег Витальевич. — Хриплый голос Бальмонта, казалось, сочился усталостью. — Тащи свою жопу на борт Громовержца. Хватит внизу прохлаждаться. Надо решать, что дальше делать будем.