Чужой наследник 7

Глава 19 Зеро или к чему приводит мелкая мстительность

Грозный. Отдельное здание проекта «Зеро». Эльдар Салманов

Его светлость Эльдар Салманов ждал отчета своих людей о последствиях взрыва, который унес жизни одной из лучших террор-групп «Лиги справедливости». Действовать приходилось неофициально, поэтому расследование продвигалось медленно.

Эльдар возглавлял силовое крыло специального подразделения службы безопасности клана Сапфир. Подразделения «Зеро». Секрет внутри секрета. Официально это крыло службы безопасности занималось охраной научных разработок клана. Неофициально сотрудники Зеро курировали несколько нелегальных организаций Ожерелья и отвечали за поддержание контактов с особыми «гостями». «Зеро» был продолжением воли главы клана Сапфир. Его тайным козырем в рукаве, способным внести сумятицу в традиционные для Ожерелья расклады.

Последнее время это тайное оружие клана начало давать сбои. А, точнее, обосралось по полной программе. Почти десятилетняя операция внедрения, результатом которой должен был стать контроль над силовыми структурами Ожерелья, была сорвана. Плоды многолетних усилий уничтожены. Люди на ключевых постах арестованы или смещены. Императорские службы после вскрытия полномасштабного заговора рыли носом землю. И хотя прямо на клан они не вышли, было понятно, что определенные подозрения у Шуйского и его псов появились. Это было настоящее фиаско. Заигрывания с Лигой, прочими революционерами и этими полоумными сектантами теперь не имели особого смысла. Глава дал распоряжение о сворачивании большинства операций до минимума. Приказ затаиться.

Эльдару нравилось думать о своем клане менталистов как о гигантском пауке, сидящем в центре тщательно выстроенной паутины. Пауке, который управляется со своими жертвами, оплетая их незримыми нитями невидимого контроля. Превращая само пространство Ожерелья в свое логово, а его жителей в марионеток. Да в паутине появились зияющие прорехи. Часть марионеток уничтожили. Часть сорвалась с крючка. Но паук остался невредим. И он непременно сплетет новую паутину. Дайте время.

Почти все Сапфиры, достигшие определенного уровня развития были помешаны на власти и контроле. Особенности магии этого камня давили на характер владеющих его секретами. Сапфиры были помешанными на контроле параноиками. Они не были бойцами, как рубины. Не имели мощной промышленности как топазы. Не кормили половину Ожерелья, как изумруды. Но они были незаменимы везде, где требовался контроль над человеческими структурами. То есть внутри бюрократических систем.

Понятно, что слабых сапфиров было полно в следственных органах. Но если остальные камни приходили к совершенству сознания — абсолютной памяти, например, на рангах магистра и выше, то сапфиры развивали подобные особенности мозга, уже будучи мастерами. А самые талантливые и на ранге адепта. Именно за владение ресурсами своего мозга, а не только за способность лезть в чужое сознание сапфиров и ценили. Из них получались лучшие аналитики, математики или исследователи. Ну или руководители.

Именно так клан и сплел свою паутину. Сапфиры были нужны везде, но слабые. Неопасные. И клан открыл официально или нет множество училищ по всему Ожерелью, где гранил любых, даже имеющих минимальные способности людей. Во время обучения в мозг всех выпускников училищ внедрялись правильные установки, делались ментальные закладки. За двенадцать лет училища выпустили несколько тысяч питомцев, некоторые из которых заняли значительные посты в других кланах или императорских учреждениях.

Несколько фигур, ставших за время операции внедрения ключевыми — были выбиты. Остальные, не проявившие себя, находились под подозрением. В кланах все было не так печально, а вот государственные органы были почищены основательно.

Сейчас подчиненные Салманова готовили акцию, которая должна была серьезно изменить баланс сил в Ожерелье. И дать возможность самому Салманову отыграться за предыдущие провалы. Главе клана был нужен хаос. Дестабилизация обстановки. В таких обстоятельствах клан мог проявить свои лучшие качества и получить доступ ко многим рычагам управления. Трон и Кабинет? Совет Князей? Править можно и в тени этих структур. Как именно? Эльдар не был стратегом. Он был отличным начальником для оперативников, понимал свой уровень, и никогда не стремился познать все замыслы руководства. За это свойство его и ценили и руководитель проекта «Зеро» и глава клана.

Удар планировалось нанести по Совету Князей. Предыдущее экстренное собрание проходило на территории дворцового комплекса Алмазов. Однако у Совета было постоянное место дислокации — Семицветный Дом. Все очередные собрания Совета обычно проходили там.

Три года назад Дом закрыли на реконструкцию. Которая была завершена в прошлом месяце. Надо сказать, что свою руку к «реконструкции» приложил клан Сапфир. И теперь резиденция Совета представляла собой одну большую бомбу. Технология — хорошо себя показавшая при диверсии на вокзале Алого Рассвета. После взрыва несколько хорошо подготовленных групп боевиков Лиги Справедливости должны были добить выживших. Ну и взять исполнение теракта на себя. Будь ты хоть магистр, хоть гранд. Имей ты хоть какие артефакты, а от такого масштаба взрыва шанс погибнуть у любого мага высочайший. Хаос возникнет знатный. У императора, например, нет супруги и детей.

Все вроде бы шло по плану. Но вот одна из групп, на которую Салманов рассчитывал, погибла в результате взрыва самодельного устройства. Руководитель проекта «Зеро» — Архип Павлович Жестков полагал, что за последними неудачами клана стоит какой-то конкретный человек. Или группа лиц. Предположительно — новый руководитель Тайной Службы императора — леди Изольда Харштайн. Непонятно откуда вылезший рубин. Подозрительно быстро получившая одобрение императора и почти мгновенно сожравшая Грибова — марионетку клана.

Жестков поручил Салманову проверить, не стоит ли упомянутая леди за гибелью подготовленной и тщательно законспирированной группы. Если это она. Архип Палыч должен был подъехать с минуты на минуту, а Салманову пока нечего было ему сказать. Оперативники, отправленные разбираться со взрывом, на связь в установленное время не вышли.

Эльдар выглянул в тонированное окно и, увидев заезжающий на парковку автомобиль начальника, невольно вздохнул.

— И не говори, кума! У само́й муж — алкаш! — Раздался противный голос с повизгивающими нотками.

— А? Что? Кто? — На секунду Эльдар Салманов растерялся. На подоконнике, поджав ноги под себя, сидел какой-то урод в шутовском колпаке и маске театральной музы, бодро позвякивая колокольчиками.

Мгновение назад там никого не было. Да и сейчас… его сканер разума определял сидящего на подоконнике клоуна как пустое место. А тот двигался, шумел и даже пах! Причем застарелой кровью и порохом.

— Наконец, говорю: приехал Архип Палыч дорогой. Все в сборе! Можно начинать.

— Что начинать? — Салманов лихорадочно сканировал пространство, но ничего, кроме знакомых аур сотрудников, не находил. Что за шутки? Иллюзия?

Грозный. Отдельное здание проекта «Зеро». Арлекин

— Что начинать? — Салманов испускал волны ауры и не находил меня. Я его понимаю. Обнаружить на своем подоконнике какого-то оборванца, в здании, защищенном от проникновения по высшему разряду, наверняка неприятно. Шокирующе. Но мне задали вопрос, а я всегда честен с вопрошающими.

— Убивать, конечно. — Ответил я и нанес ему удар Грейс в затылок. Артефакты защиты этот упырь на работе не носил и поэтому рухнул, как подкошенный.

Его начальник сейчас поднимется к себе в кабинет. Просмотрит сводки. Почитает почту. Выпьет чашечку кофе. И только после этого вызовет к себе замов. Это примерно минут двадцать — полчаса времени. Этот ритуал за неделю наблюдений ни разу не имел отклонений. То есть у меня есть полчаса, чтобы убить всех в здании, и только потом заняться Жестковым. Но мне, собственно, полчаса не понадобится.

— Лифт остановился на третьем. — Доложила Ольга.

— Все, бери под контроль системы безопасности, камеры, сигналку. Обрубай им связь с внешним миром. Никто не должен покинуть здание.

— Две минуты, глава!

— Жду.

Я спихнул труп Салманова с кресла, в которое он рухнул и завалился туда, поставив ноги на тело поверженного врага. Могу себе позволить. Мой образ так и продолжал сидеть на подоконнике, грустно глядя во двор на выпавший в Грозном снег. Я уже говорил, что терпеть не могу зиму? Так и есть.

Прошло три минуты, когда Ольга, наконец, доложила мне:

— Все, здание под нашим контролем. Двери заблокированы. Готова включить противопожарные переборки.

— Врубай, — сказал я, одновременно нажимая на кнопку на ручном пульте.

Не только лишь Жестковы умеют играть в игры со взрывчаткой. Правда, я поступил немного оригинальнее. Заложил баллоны с ядовитым газом по всему зданию, кроме третьего этажа. От газа не работают щиты и защитные амулеты. Все противогазы в здании (а они здесь были на случай пожара и задымления) я жестоко лишил фильтров. Шансов на выживание у сотрудников этой секретной конторы Сапфиров нет. Как не было их у многих из тех, кто попал под взрыв на вокзале Алого Рассвета. И у других жертв терактов. Еще три минуты максимум и здесь будет кладбище. Концентрацию газа я заказал с избытком. Три таких здания можно отравить. Они даже в окна выпрыгнуть не смогут. Ведь в здании бронированные стекла, и принудительная вентиляция помещений. Которая, вот беда, отключилась.

Из добытой Марией информации, по косвенным данным, следовало, что проект «Зеро» клана Сапфир причастен к нескольким акциям Лиги. Я здесь уже неделю тусуюсь. Оленька, мой супер ИТишник залезла в систему. Я послушал разговоры. Информация подтвердилась. Именно отсюда управлялись все секретные операции, связанные с сектантами или Лигой. Именно здесь сидели люди, разработавшие операцию нападения на вокзал и давшие добро на ее осуществление. Все они здесь и подохнут. Вот куда может привести мелкая мстительность. Здесь сейчас находится восемьдесят шесть человек. Исключая меня. И ни одного из них мне не жалко.

Есть еще, конечно, князь Жестков. Но я не очень хочу лезть к главе клана Сапфир. Предположительно где-то возле него тусуется их тайный клановый абсолют. А на что этот абсолют способен, я не имею ни малейшего понятия. Моя мстительность достаточно мелкая, чтобы так рисковать. С абсолютами шутки плохи.

Из наушника донеслись характерные звуки. Кажется, Ольгу стошнило. Ну да не каждый день видишь, массовое убийство.

— Кто там на мониторах вместо Оли? — Спросил я.

— Я заменил — голос Карла Августовича. — Практически никто уже не шевелится.

— Подождем еще минутку и пойду на зачистку. — Меланхолично сказал я. — сит транзит… что-то там про мунди. Ага.

— Арлекин, — да, это мой нынешний позывной. — у тебя гости. Начальник выскочил из кабинета. Обнаружил заблокированный лифт и рванул вниз по лестнице. Что-то его всполошило.

Даже не пытаясь понять, как Жестков собирается проскочить отравленный второй этаж, я «теневым сдвигом» переместился в коридор, одновременно принимая облик Салманова. Мой образ, вернее Эльдаров, оказался на пути бегущего руководителя проекта.

Жестков, ни на секунду не задумавшись, долбанул круговым «выжиганием», после чего довольно ловко пырнул изображение коллеги кордом, который держал в руке. Вокруг головы Архипа Павловича колыхался воздушный пузырь. Предусмотрительная сволочь!

Я тупо подставил ему подножку. Жестков неизящно грохнулся на пол и пробороздил казенный линолеум своим аристократическим подбородком. С физической подготовкой у большинства нынешних ограненных прям беда. Палыч, конечно, кабинетный работник, но так себя запускать — прямо фу. Маска на моем лице, получив дозу магии, скривилась в первом пароксизме саркастического смешка.

Да я надел маску Мома. Рисковать в здании, битком набитом не самыми слабыми сапфирами, я не собирался. И этим, кажется, спас себе разум. Выжигание было мощным. Не факт, что я сдержал бы этот удар своей аурой.

Пора заканчивать.

Я ударил по неуклюже поднимающемуся Жесткову «веером клинков» вызвав многократное срабатывание защиты. Вдогонку кинул «бесконечный кошмар». Противник замер буквально на секунду, потом полыхнул аурой и сбросил мое наваждение. С сапфирами такие шутки не проходят. Мозгокрутство — их территория.

За эту секунду я создал двойника, вручив ему Буревестника. Тот немедленно атаковал Жесткова, грохнув защитный амулет окончательно.

Тот ответил какой-то мощной гранью, развеявшей мое создание в пыль.

Меч жалобно звякнул о пол.

По нашей с двойником связи мне прилетел остаточный удар. Маска не помогла. Окружающее слегка поплыло и дико заныли виски. Кроме того, на мгновение возникло сильное желание покончить с собой.

Силен! А еще, он кажется меня нашел. Его глаза сфокусировались точно на мне, и он ударил сложносоставным заклинанием. Впрочем, прямая атака была безжалостно поглощена маской, а я весело расхохотался и метнул в него Грейс.

— До чего вы, моя прекрасная леди, любите убивать коллег по камню. — сказал я, вытаскивая клинок даги из горла Жесткова. Моя красотка излучала сытость и самодовольство. Клинок вошел точно в трахею противника и пронзил позвоночный столб. Отсутствие боевых навыков — злое зло. Он даже не попытался уклониться. Просто не успел среагировать на бросок. Нет, будь я без маски, он бы смог считывать мои намерения, например. Что, при отсутствии тренированных мышц помогло бы ему не сильно. Да что уж там. Если бы, да кабы… Получилось как получилось.

Я поднялся на третий этаж. Секретарша Жесткова сидела, забившись в угол, поскуливая от страха.

— Прошу вас! Я ничего не знаю! Я ни в чем не виновата!

Я снял маску левой рукой. С правой просто выстрелил ей в голову из сменившего клинок пистолета. Нет, милая. Ты знала, где работаешь. Была в курсе многих дел конторы. Почему к тебе должно быть особое отношение?

Закрыл ей глаза, смотрящие на меня с немым укором. И достал баллончик с краской. Пора оставить здесь мое послание. Разговаривать с потенциальными покойниками, объясняя им, за что именно они сложили свои буйны головы, как это делают некоторые герои визео-сериалов, я считал несусветной глупостью. Зачем силы тратить, если они все равно помрут и не смогут извлечь из произошедшего никаких жизненных уроков?

А вот руководство клана должно получить четкое и недвусмысленное послание.

Управившись со своей наскальной живописью, в кабинете Жесткова я грубо вырвал центральный кристалл из его комма, разбил к зергу личный планшет. Конфисковал коллекцию кристаллов из замаскированного сейфа. Все эти трофеи я передам леди Изольде. Она как раз жаловалась, что, мол, на Жестковых у Тайной Службы ничего нет. Пусть займет своих аналитиков теперь.

По пути к выходу добил парочку выживших охранников — рубинов. Живучие сволочи.

— Поднимай переборки, Оль. Или кто там у нас на пульте.

— Сейчас, Арлекин. — Голос Ольги звучал глухо. — Ну ты и мясник, мать твою! Готово.

Я зажег небольшой негасимый фальшфейер и бросил его на пол, быстро закрыв за собой заднюю дверь здания. Уходя, увидел языки пламени, пробившиеся сквозь пуленепробиваемые окна. Газ был не только ядовитым, но и горючим. Два в одном.

Все, как я люблю.