Чужой наследник 7

Глава 12 Тайны клана

Здрасте, давно не виделись, ваше благородие. Следственный пристав Порфирий Петрович собственной шарообразной персоной.

— Порфирий Петрович, рад, конечно, слышать вас, но чем обязан в столь неурочное время?

— А я вот не рад, голубчик, ваша светлость. Угадайте, что нашел наряд в одном из особняков драгоценного квартала, после сообщения от соседей о шуме и запредельной силы магии?

— Я фокусник, а не предсказатель, ваше благородие. Тайный публичный дом с блэк-джеком и ветреными красотками? Подпольную букмекерскую контору?

— Это все было бы просто отлично, Олег Витальевич, дорогой мой человек. Я был бы чрезвычайно рад, если бы так. Но нашли они очередное гнездо сектантов. — тон собеседника излучал прямо ядерную скорбь.

— Да что вы говорите! — Я подпустил в голос наигранного удивления. — И это в нашей-то тишайшей провинции, где ничего страшнее прилива не бывает? Ну и дела!

— И знаете, Олег Витальевич, о чем была моя первая мысль, после того как я осмотрел трупы монстров, как-то попавших внутрь форта, закорючки на стенах, и стер слизь с форменных ботинок?

— Не имею ни малейшего понятия, Порфирий Петрович. Ваши помыслы столь хитроумны и многомудрые, — последнее слово я выговорил с трудом, — что скрыты от простых ограненных, вроде вашего покорного слуги.

— Я подумал вот что: «ОН вернулся». Я ведь не ошибаюсь? Вы сейчас не в столицах обретаетесь? Посетили нашу «тишайшую провинцию», а? Не напутал я ничего?

— Да, я решил навестить семью. Сейчас вот нахожусь в родовом особняке, ваше благородие.

— Не хотите просветить старика? Насчет событий в особняке, что расположен на улице Персиковой, дом двенадцать? Без вас ведь не обошлось, Олег Витальевич! Как Сила свята, не обошлось.

Я на секунду задумался, после чего все же выдал.

— Вы знаете, нет. Не хочу. Боюсь, произошедшие события вне компетенции полицейского управления форта. Все, что вам следует знать, Порфирий Петрович, мы накрыли действительно серьезных сектантов, кого-то из верхушки. Форт в безопасности, по крайней мере, от них. С его светлостью Юрковским я поговорю сам. Их управление должно понимать, с чем они могут столкнуться в ближайшее время.

— Хм. У меня, собственно вопросец. — Не отстал настырный пристав, — еще жертвы и разрушения в ближайшее время планируются? Спрашиваю для порядку. Сам понимаю, раз вы в форт вернулись, ваша светлость, точно будут. Но, может, хоть намекнете в следующий раз?

Вот же! Вечно он на меня всех зергов вешает. Как будто я этих самых сектантов вырастил-выпестовал, обучил и потом громко замочил. Что за человек — этот пристав!

— Если я узнаю о возможном уголовном преступлении или планируемом нарушении общественного порядка, непременно вам сообщу, ваше благородие. Честь имею.

Чуть суше, чем собирался, ответил я. И положил трубку.

Вот же зерг шарообразный. Колобок-вредитель. Разбудил в пять утра, обвинил во всех смертных грехах опять. Теперь не усну уже. Подгоняемый этими мыслями, я пошел совершать утренний моцион.

Душ, легкий завтрак.

Пройду огранку сегодня пораньше. Хотя от этих занятий уже нет совершенно никакого проку для развития. Чтобы продвигать дальше по рангу, необходимы запредельные нагрузки на ауру, вроде давешней. Ну или лет десять-пятнадцать. На огранке остается, разве что, оттачивать тонкости граней, набрал я их уже изрядно, а применяю далеко не весь арсенал. Этим, пожалуй, и займусь.

Я отработал последние версии массовых чар. Во время тренировки я, конечно, вызывал лишь проекции, практически лишенные силы. Тем не менее на то, чтобы сплести ослабленную грань умения требовалось не меньше, чем на полноценную версию. «Дождь клинков» уже получался у меня вполне пристойно, особенно если учесть, что я в прошлом не удосужился открыть и использовать эту грань. Убийце и телохранителю она была ни к чему. Массовое «замешательство» пока шло медленно. Да и вообще сомнительная чара. Не щадящая ни своих, ни чужих. Поэтому ее следовало применять в связке с «фильтром» — заклинанием, которое убирало воздействие света на органы зрения и звука на органы слуха. Но эта грань могла пригодится, особенно если противников следовало оставить в живых. При этом ее несомненным преимуществом было то, что она действовала даже на алмазов. Щиты от нее не спасали ни ментальные, ни обычные.

Жаль, что на еретиков высокого посвящения почти вообще ничего не действовало. А эмиссар вообще как-то разглядел меня под иллюзией Кирилла, хотя я самонадеянно считал, что подобное возможно лишь для турмалинов рангом выше меня, или же равных, но очень талантливых. Таких в Ожерелье можно было по пальцам руки неумелого плотника пересчитать. Когда-нибудь и «Марфа» моя, уверен да такого дорастет, очень уж особых талантов девица.

Подозреваю, что на фоморов магия тоже действует не ахти как. Но я полагал, что мы уже имеем, пока что в проекте, средства противодействия.

К семи утра я закончил с тренировкой. К сожалению, ауру я не потратил даже на четверть. А это значит, как я уже и говорил, что о развитии ранга в ближайшее время можно забыть. Можно, конечно, выехать в манор, и там дать себе волю действовать в полную силу. Или заплатить кучу денег клану Алмаза, чтобы мне сделали «антимагическую» комнату для тренировок. Чтобы даже для простейших заклинаний требовалось тратить неимоверное количество силы. Проблема в том, что у меня слишком много обязанностей, помимо собственного развития. И с течением времени их становится все больше, а в сутках по-прежнему остается двадцать четыре часа. Но комнату с антимагической аурой надо заказать. Это мысль дельная. Хотя стоимость подобной услуги и заставляло моего внутреннего зерга возмущенно орать.

Невозмутимый и предупредительный Афанасий Степанович, как только я вышел из зала огранки, приказал подавать завтрак. Мой дворецкий в особняке был как воздух. Неосязаемый и вездесущий. Иногда мне казалось, что этот человек вообще не спит. А еще читает мысли, не будучи сапфиром и вообще ограненным.

Уже занявшись тонкими оладьями с вареньем, про мое пристрастие к сладкому знали все, я спросил:

— Как там Богдан Титомирович? — я не сомневался, что Зюкин в курсе.

— Его светлость пришли-с в себя и приказали подать кофе. Мне показалось, его светлость находятся в добром здравии, если позволите, ваша светлость. Во всяком случае, доктор Гольц ушел к себе спать, сказав, что жизнь пациента вне опасности.

— Хорошо. Прикажи подать кофе для меня в его комнату.

Надо побеседовать с нашим некромантом. То, что он продемонстрировал ночью, выходило далеко за известные мне способности ограненных. И уж тем более аметистов. Не то, чтобы я начал в чем-то Богдана подозревать, упаси Сила. Но я не люблю неясностей. Не люблю что-то не понимать. А наше вчерашнее чудесное спасение из недр Хмари я объяснить не мог. Не уверен, что смогу полностью доверять человеку, природа сил которого мне неясна.

Да и история его появления возле меня стала казаться слегка подозрительной. Слишком легко и быстро князь Юрьев нашел требуемую мне кандидатуру. Да еще и идеально подошедшую под мои текущие задачи. Короче, настало время откровенного разговора. От всей этой ситуации так и воняет вершителями и их хитроумными планами.

Не торопясь, я доел оладьи. Разговоры разговорами, а завтрак по расписанию. После чего не удержавшись, доел варенье из вазочки. Фу, зерг, как не аристократично! Впрочем, аристократ из меня такой себе. Я в прошлом вообще не заморачивался манерами. Сейчас приходится соответствовать, но аристократический лоск, присущий тому же Богдану, это штука похлеще граней. Воспитываемая годами практики. Печально оглядев опустевший стол, я двинулся к своему товарищу, таившему в себе, как оказалось, немало сюрпризов.

Выглядел Богдан, если честно, не очень. Бледный, как упырь, огромные синяки под глазами. Парень смотрелся так, как будто подвергся месячной голодовке. Черты лица заострились. Кожа обтянула скулы. Музыкальные пальцы, казалось, истончились еще больше.

Полулежа, опираясь на огромную подушку, он задумчиво отхлебывал кофе из тонкой фарфоровой чашки мелкими глотками. Мне он приветливо кивнул.

Я уселся напротив него в стоящее у чайного столика кресло и начал разговор:

— Как ты себя чувствуешь, Богдан? Выглядишь ты не слишком здорово. — Я еще раз окинул его взглядом.

— Бывало и получше, Олег. Ощущение, как будто меня проглотило беззубое чудовище, долго мусолило деснами, а потом проглотило. Далее я прошел по его пищеводу, так сказать, насквозь. Примерно так.

— Ну разговаривать-то ты можешь. Вроде бы.

— Со мной все в полном порядке. Обычное истощение ауры. Два-три дня и я полностью восстановлюсь. Так сказал твой целитель Миша. Да я и сам так думаю. — Он поставил чашку на блюдце, с легким звоном. Руки некроманта еще слегка подрагивали. — но сегодня я даже капли ауры не смогу потратить.

— Я бы не хотел откладывать этот разговор, но если тебе надо время, чтобы восстановиться…

— Я в порядке, — повторил он. В его голосе промелькнул легкий оттенок раздражения. — Если ты не заметил, мы уже вполне успешно разговариваем. — На этот раз в тоне аметиста промелькнули оттенки иронии.

Немного помолчалв, мысленно сформулировал ход будущей беседы. А потом плюнул на экивоки и прямо спросил:

— Ты же знаешь, кто такие вершители?

Ответ оказался неожиданным:

— Нет, а должен? — Богдан слегка шевельнулся, устраиваясь поудобнее.

Не похоже, чтобы врал. Впрочем, я не сапфир, чтобы чувствовать ложь. А потомственных аристократов учат держать лицо в любых ситуациях.

— Маги, перешагнувшие ранг абсолюта. — в этот момент в глубине его глаз мелькнуло непонятное выражение и исчезло. — И вроде бы переставшие быть людьми. — Ответил я. — Дело в том, что я безусловно верю в твои таланты. Но то, что ты продемонстрировал вчера, выходит далеко за рамки сил аметистов. Да вообще за любые рамки. — Богдан слегка вскинулся, но я остановил его движением руки. — Подожди, приятель. По идее мы все вчера должны были погибнуть. Но ты не только вытащил нас. Ты умудрился выжить в красной зоне в своем дурацком костюмчике. Согласись, такие… обстоятельства требуют объяснений.

— Если ты думаешь, что я и есть твой таинственный «вершитель», то забудь. Мой ранг превышает аттестационный, но ненамного. — Он слабо улыбнулся. — Магистра я, скорее всего, еще не взял.

— Это не ответ на мой вопрос. Ты не мог за неполный месяц освоить древний язык и ритуалы этих мразей на таком уровне. Никто бы не мог. Я бы не хотел, чтобы у человека, которому я должен полностью доверять, были такие секреты от меня. Прямо спрашиваю, откуда такие знания? Откуда защита? Как ты смог повернуть ритуал вспять?

Он слегка поморщился, явно демонстративно. Утренняя тишина повисла в комнате тяжелым пологом. Наконец, Богдан заговорил:

— Ты прав, в том, что эти знания и умения я получил не вчера. И не за последний месяц. Я тебе уже говорил, что исследую способы противодействия Хмари довольно давно. Будь это моя тайна, я бы с удовольствием тебя просвятил. Но то, о чем ты меня просишь рассказать — тайна клана.

— То есть твое появление в моем окружении все же не случайность, и не спонтанное решение князя?

— Все так, Олег. Но что это меняет? Я вполне искренне тебе помогаю. Готов войти в твой род. Но секреты клана останутся секретами клана. Я не могу, принеся новые клятвы, нарушит предыдущие. Все, что я могу тебе рассказать, я давно изучаю методы секты хмаропоклонников. Вернее сект. Их было несколько за последние двести лет. И, — он слегка поколебался, — мне помогали. Это все, что я могу пояснить по поводу вчерашних событий. Что касается обращения ритуала… Я сам не думал, что получится. Я знал принципиальный механизм. И действовал, считай, по вдохновению.

— И у тебя весьма убедительно получилось!

— Ну что сказать. Я гений клана. И вообще гений, плейбой и разгильдяй. — Он вымученно улыбнулся.

Несмотря на браваду, разговор давался ему нелегко. Слишком много сил он вчера потратил.

— Но твой способ защиты от Хмари — уникален!

— Этим знанием, как и многими другими, я готов поделиться. Для того я и здесь. Тем более что разработка, скорее всего, неуникальная. Вернее, принцип. Не думаю, что только мой клан озаботился подобными исследованиями.

— Но только у твоего клана есть уникальная поддержка. — кажется я начал понемногу что-то понимать. — Ты чемпион? — На этот раз я явственно заметил, что термин ему знаком.

— Меня так называли. — Осторожно ответил он. — Но я не придаю значения чужим определениям. Я Богдан Титомирович Юрьев. Аметист. Ну и гений и все в этом духе. Ни больше, ни меньше. И, смею надеяться, твой товарищ. Слово чемпион отдает какой-то нездоровой коннотацией. Словно ты скаковая лошадь, на которую поставил владелец. Несколько оскорбительно, тебе не кажется?

— Не смею возразить, Богдан. Сам также думаю.

— Тебя тоже так называли? — Он сделал короткую паузу, — эти твои «вершители».

— Было дело. Но это секрет рода. Ты пока не принес клятв, но прошу уважать мое право на тайну.

— Буду нем, как целое кладбище. — Он ухмыльнулся, видимо, стандартная шутка некромантов.

Я еще немного помолчал и, наконец, заговорил, откинувшись на спинку кресла и расслабившись.

— Я сейчас расскажу тебе сказку. Историю. Я кое-что понял. Если, не выдавая тайн клана, ты сможешь что-то подтвердить или опровергнуть, буду рад.

Некромант молча кивнул.

— Началось все, я думаю, во время Черных бунтов. Клан аметистов первым попал под удар «Ищущих неба». И первым столкнулся с необычными способностями сектантов. Полагаю, тогда же начал изучать их и разрабатывать способы противодействия. Ведь остальная Драгоценная Империя не спешила прийти клану на помощь. Корни твоих знаний наверняка растут оттуда.

Он кивнул.

— Это, кстати, вообще не секрет. Просто не афишируется нами.

— Клан сильно пострадал во время бунтов. И еле успел восстановиться к настоящему времени. Даже сейчас аметисты считаются слабейшим кланом из восьми, хотя по убойности магии стоят, пожалуй, на втором месте после алмазов. Но клан устоял. Думаю, что один из патриархов клана еще тогда, во времена Черных бунтов превзошел предел ранга абсолюта. Но не смог оставить свой клан в плачевном положении. Так, у клана появился покровитель из, ну давай буду называть их «вершителями». Полагаю, знания некого гения и плейбоя имеют тот же источник. — Я задумался на секунду. — Думаю, на мою скромную персону обратил внимание князя тоже он. Вот, пожалуй, и вся история.

Богдан пожал плечами.

— Не могу, Олег ни подтвердить, ни опровергнуть, придуманную тобой сказку. — Тень улыбки снова скользнула в глазах. — Но звучит занимательно.

— Ладно. Неважно. — Ответил я. — На наших отношениях это не скажется.

Мне стало значительно легче. История, которую я себе представил, не несла в себе никаких дополнительных рисков для меня и для рода. Богдан не «шпион» внедренный ко мне с неясными целями. Более того, пользу от присутствия в роду этого самозваного «гения» трудно переоценить. А к вмешательству этих перемагов в наши дела я уже привык. Хотя зерг, бесит.

Я хотел уже что-то сказать, как нашу неспешную беседу прервал вой сирен за окном.

В форт снова пришел прилив.