Чудный Нижний

Глава 23 Жители Бора стоят в очереди

На тёмной стороне, тем временем, ничего не изменилось. Валерка снова оказался в казарме, теперь опустевшей. Только собрался бежать на стену, как почувствовал, что надо уходить. Очень срочно. Пожалуй, впервые у парня появилось такое нестерпимое, ничем необъяснимое желание убежать. Сопротивляться ему Валерка не смог, будто машинально перешёл в верхний мир. Конечно, сразу же опомнился, попытался вернуться на тёмную сторону, и… не смог.

— Да что за хрень⁈ — возмутился парень. — Так, не обращайте внимания. Продолжайте стоять и ничего не делать! — это он детям, которые удивлённо уставились на возвратившегося проводника. Валерка мимоходом отметил, что пока его заветы соблюдаются — никто ещё не покалечился, и вообще все стоят на месте.

Причина, по которой не удавалось перейти на тёмную сторону выяснилась быстро. Пришлось, правда, выйти из здания завода и шагнуть через границу уже там. Вот это удалось без каких-то сложностей, а оказавшись в крепости, парень увидел разрушенную казарму — огромный валун проломил крышу.

— Вовремя ушли, получается, — сообразил парень, и рванул обратно на стену. Добежать не успел, потому что навстречу по лестнице уже спускался Игорь Деянович.

— А, живой. Ну, слава богу, я уж думал, всё, останемся все здесь, — проворчал берендей. — Детей вывести успел?

— Успел, — кивнул Валерка. — Что с защитниками?

— Идиоты здесь защитники, — в сердцах рыкнул медведь. — Этот твердолобый упырь не желает бросать своих людей и уходить первым. А его не менее твердолобые подчинённые, соответственно, не хотят бросать князя. А те бабы, что остались, не собираются оставлять своих мужей. И все такие благородные и правильные, но в результате собираются все тут сдохнуть. И даже аргументы о том, что детей сиротами оставят их не останавливают. Мне, понимаешь ли, уже выдали милостивое разрешение пристроить детишек и позаботиться о них, как будто у меня других дел нет!

Валерка окинул взглядом территорию борской крепости. Совсем небольшая, но перевести всех, кто здесь находится одновременно не получится. Парень прикинул, не попытаться ли перетаскивать защитников по очереди, не спрашивая разрешения. Нет, не получится. Точнее, нескольких увести можно, но тогда те, кто останутся — гарантированно погибнут. Собственно, он уже и раньше к такому выводу пришёл, так что ничего кардинально не поменялось.

— Ладно. Игорь Деяныч, продержитесь ещё десять минут — спросил Птицын.

— Продержимся. Крыжатик твой очень помогает — уже два наката со стен сбросил. Убить никого не убил, да сейчас их смерти всё одно капля в море, зато время даёт.

— Вот и хорошо, держитесь тогда. Попробую что-нибудь придумать.

Не сказать, чтобы идея, которая пришла в голову Валерке, была очень неожиданной. После того, как он побывал на могиле последних своего народа, в голове завелось довольно много знаний. Проблема в том, что знания эти были разрозненные и всплывали случайно и бессистемно, чаще всего совсем неожиданно. Как забрать всех обитателей крепости разом, Валерка представлял. Правда, очень примерно. Обычно такие вещи положено проверять в спокойной обстановке, вот только где ж её возьмёшь?

«Ладно. Придётся попробовать, как есть. В конце концов, я же ничего не теряю, если не получится!» — подумал парень, и принялся ворожить.

Теоретически ворожба намечалась совсем не сложная. Всего-то и нужно — разметить всю площадь крепости так, чтобы чувствовать всех, кто находится на этой ограниченной территории. Птицын предполагал, что этого будет достаточно. Он ведь много раз переводил группы разумных с одной стороны на другую, и ему совсем не нужен был физический контакт с каждым из тех, кого он переносит. Разница только в масштабах.

Валерка спустился во двор, прикрыл глаза, чтобы не отвлекаться на увиденное, и принялся ворожить. Внешне это никак не проявлялось, а на деле парень старательно раскидывал вокруг сеть. Не просто запоминал положение зданий, стен и людей, а заставлял себя прочувствовать всё окружающее. Так обычно бывает у себя дома, в насквозь знакомой квартире. Ты настолько хорошо её знаешь, что в любой момент можешь сказать, где и что находится, даже не видя. Знаешь, где и что делает каждый из домочадцев, и уж тем более чувствуешь гостей, где бы они ни находились. Сейчас Птицын пытался проделать то же самое с борской крепостью. Изменения касались не столько территории, сколько самого Валерки.

Сколько прошло времени парень не знал, но в какой-то момент почувствовал — можно действовать. И в тот же момент шагнул в верхний мир, перетаскивая вместе с собой всех, кто оставался жив на территории крепости.

Тишина стекольного завода мгновенно взорвалась криками. Птицын вжал голову в плечи и выругался — ну как он мог забыть, что защитники в основном сосредоточились на стенах? Пусть не высоких относительно, скажем, нижегородского кремля, но всё равно метра на три над уровнем земли они возвышаются. И вот, не ожидавшие такого воины в один момент рухнули с высоты трёх метров.

— Твою-то мать, парень, что б тебя приподняло да прихлопнуло, ты не мог хотя бы предупредить! — первым сообразил, кого винить в происшедшем Игорь Деянович. — А ну заткнулись все! Что орать-то теперь? Сейчас сюда местная стража набежит, что делать будете?

Народ потихоньку успокаивался, а перед Валеркой во весь рост встала новая проблема: что теперь делать со спасёнными? Перевести их обратно на тёмную сторону будет совсем несложно, да вот беда — нельзя. Бор теперь полностью захвачен чудью, а значит прежде, чем возвращать упыриный клан на родину, нужно сменить место дислокации. Как минимум — перебраться через Волгу

— И как это сделать? — почесал затылок Птицын. — Где я сейчас нужное количество транспорта найду? Не пешком же идти?

Пешком идти точно не вышло бы. Слишком много покалеченных. Но и с транспортом полный затык. Вряд ли Лёха сможет что-то найти ночью…

Размышления были прерваны самым неприятным образом. Внутри завода послышался какой-то шум очень технологического звучания, а потом — дикий вопль. Валерка бросился внутрь, не слушая Демьяна, который как раз подошёл с каким-то вопросом. В голове сами собой всплывали кошмарные картины из китайских видео, иллюстрирующих последствия нарушения правил техники безопасности. Те, в которых всё заканчивается сломанными шеями, оторванными конечностями и упавшими в бездонные колодцы несчастными работниками. Впрочем, как выяснилось, кричали не от страха, а от восторга. Кто-то из детишек включил-таки роботизированную гигантскую руку, и теперь вся компания малолетних упырят с восторгом наблюдала за тем, как она выполняет свою программу, перекладывая несуществующие куски стекла с одного места на другое.

— Вы чего тут устроили? — простонал Птицын, увидев собравшихся вокруг робота. — Я же просил!

— Да оно само! — принялась с жаром убеждать та самая девчонка. — Мы ничего не делали! И это вообще не я. Я просто посмотрела, а оно как задвигается! Ух! Здорово как!

— Так, ладно. Давайте теперь дружненько вон через тот выход. Помогите мне, ладно? Надо собрать всех старших, они сейчас растеряны и многие ранены. — Валерка махнул рукой в сторону выбитой двери. Выбил её он сам, когда рванул на помощь детишкам, и даже не заметил. Естественно, цех на ночь закрыли, так что странно было бы, если б она была открыта.

«Блин. А если там сигналка стоит?» — испугался парень, но решил не пороть горячку. Приедет полиция, тогда и будут разбираться, благо Агапа с такими проблемами прекрасно умеет справляться. А сейчас главное — вывести с завода всех посторонних, пока они ещё чего-нибудь не порушили. Выключить робота Валерка так и не сумел. Не нашёл выключатель — видно, он находился в неочевидном месте.

— Ладно, авось ничего страшного не случится, — подумал парень. — Ну, поработает остаток ночи… тем более, сколько там осталось-то, светает уже!

И пошёл на выход вслед за детьми. Беженцы уже собрались в компактную группу… ну, как группу — скорее, небольшую толпу. Что с ними делать Птицын по-прежнему не знал, но решил, что ждать с моря погоды в любом случае не стоит.

— Так, уважаемые жители тёмной стороны, — громко сказал парень. — Мы с вами находимся на территории завода. Нелегально, само собой. Поэтому нам нужно как можно быстрее эту территорию покинуть. В связи с этим в первую очередь хочу спросить — много ли среди вас неходячих раненых?

Тяжёлых оказалось всего трое, причём из тех, кого уже считали мёртвым. Если бы Валерка действовал при переходе через границу обычным образом, они наверняка остались бы на тёмной стороне, а так он забрал всех, в ком ещё теплилась жизнь. Упыри — очень крепкие существа, обычные раны не могут их надёжно свалить с ног, так что те, кого ему продемонстрировали, выглядели по-настоящему плохо. У одного оторваны обе ноги, другой каким-то образом заполучил дыру размером с два кулака в груди, и только последний, третий, выглядел относительно целым. Ему выбили пращой глаз, снаряд пробил стенку черепа и застрял в мозгу, но помирать упырь не собирался.

— Должен ещё отойти, если кровью регулярно поить, — оценил рану Демьян. — Как и остальные. Правда, небыстро.

— В таком случае нужно какие-то носилки сообразить… хотя бы из ткани, — вздохнул Валерка. — Блин, я понятия не имею, что с ними теперь делать. Автобус мы не найдём.

— А если к тому вампиру обратиться? — осторожно спросил Демьян.

— Уже думал об этом, — поморщился Птицын, и полез в карман: — Смотри.

С этими словами парень достал обломки телефона. В какой момент его расколотило, и чем именно, парень сказать не мог. Наверняка это произошло во время прорыва чуди, который они помогли отбить.

— Я так понимаю, у вас с Андреем Ивановичем тоже с собой телефонов нет?

Упырь отрицательно покачал головой. Видно, разглядев Валеркин озабоченный вид, подошли Игорь Деянович с борским князем. Берендей начал расспрашивать, отчего задержка.

— Нет никакой задержки, — вздохнул Птицын. — Выходим уже с завода, а дальше я проведу.

«А куда проведу? Хрен его знает», — этого Валерка не сказал, но очень даже подумал, потому что идей, как перетащить такую ораву народа через Волгу как не было, так и нет. Пешком, через мост… даже не смешно. Вплавь? Пожалуй, самое реальное, вот только среди жителей тёмной стороны бора умеющих плавать почти не было. Не принято лезть во владения русалок, и всё тут. Валерка даже злиться начал от бессилия, а разозлившись, подумал:

«Ну, ладно. Ничего реального я придумать не могу. Значит, воспользуемся чем-то нереальным».

И вот, ситуация. Раннее утро. Солнце ещё только поднялось над горизонтом. Редкие пассажиры начинают подтягиваться к канатной дороге — время без пятнадцати семь, сейчас начнётся движение. Таким ранним утром обычно народа совсем немного, и можно проехать в пустой кабинке — редкое удовольствие. Но не в этот раз. Сегодня те, кому «повезло» отправляться на работу в такую рань, подходя к станции канатки, упирались в очередь, что уже необычно для такого времени. Но куда необычнее были сами пассажиры. Возле входа на станцию стояла небольшая толпа совершенно незаурядных граждан.

За последние годы даже жители провинции перестали удивляться странным нарядам — нынче можно встретить кого угодно. Это пару десятилетий назад какой-нибудь панк в косухе и с ирокезом казался очень эксцентричным и выделяющимся. Сейчас никого не заинтересовал бы гражданин, одетый по моде девятнадцатого века — каждый по-своему с ума сходит, ничего выдающегося. Но это если он один. А если их таких целая группа, да ещё многие с оружием, и в таком виде, будто только что вышли из боя… а ещё дети, тоже совсем не современные, а большинство ещё и босоногие. И девицы в одежде больше мужской, чем женской, но тоже несовременной. Некоторые взрослые нервно сжимают рукояти сабель, другие стоят руки по швам. В центре группы кое-кто разглядел раненых, накрытых тряпками. Вид у странных граждан серьёзный, даже суровый. Все стоят, глядя на кабинки, зависшие между небом и землёй на тонких тросах, по сторонам не смотрят.

— Это вы чего, ребят? — кто-то из ранних пассажиров решился подойти к группе креативных граждан. Мужчина, которому задали вопрос покосился дико на собеседника и промолчал.

— А детишки чего босые? Не замёрзнут?

Ряженый снова промолчал и бочком-бочком начал отходить в сторону, дико косясь на задавшего вопрос. Вдруг к ряженому на плечо с хлопаньем крыльев уселся ворон и клюнул в ухо. Ряженый не отреагировал, продолжая пятиться.

— Р-р-реконструкторы, — прокаркала птица.

— Да! — тот, который пятился, вдруг облегчённо выдохнул. — Реконструкторы мы. И дети не мёрзнут, они же тоже упыри.

Птица снова клюнула человека в ухо и тот втянул голову в плечи.

— В смысле, не упыри. — Птица взмахнула крылом… да нет, не взмахнула. Она прикрыла крылом клюв, будто ей стало очень стыдно. — Я хотел сказать, они привычные. Потому что упырей постоянно отыгрывают. Это хорошая закалка — никогда не болеют зато.

Ворон одобрительно каркнул.

— А… ну ладно, — кивнул любопытный. — А чего вы потрёпанные какие?

— Бой с чудью был, держали крепость. Чудь почти прорвалась. Столько народу положили… клан обескровлен. Погибли многие, что дальше — неясно…

Реконструктор по мере рассказа всё сильнее распалялся. Неизвестно, до чего бы дошло, но тут ворон каркнул строго и трижды клюнул реконструктора в ухо. Злобно так, дескать: «Ты что творишь, чудила⁈»

Реконструктор мгновенно заткнулся.

— Ну да. В общем, бой у нас был. Продули мы…

— А эти там чего, в самом деле на носилках? — любопытствующий показал на лежавшие в центре группы тела.

— Ну да, — отрывисто кивнул ряженый. — Раненые. Отыгрывают.

— Весь спирт, в три рыла выжрали! — это к беседующим подошёл ещё один из группы, здоровенный широкоплечий парень с усталыми глазами. Только, в отличие от остальных, нормально одетый — в джинсы и куртку. — Сволочи, куда только влезло! Уныкали, скотины страшные, и все три дня квасили!

Любопытствующий облегчённо расхохотался.

— Ну вы даёте, ребят. А ты-то чего в цивильном?

— Да я организатор, — махнул рукой парень. — Намучился я с этими играми… а за спирт меня чуть не линчевали… как будто это я виноват!

— Ну вы даёте, — удивился пассажир. — Был бы помоложе — точно участвовать напросился. У вас там, судя по всему, классно всё организовано!

— Не то слово!

Организатор куда-то убежал, и пассажир удивлённо покачал головой — охота людям мучиться. Судя по всему, после такого отдыха отпуск нужен! А кому-то ещё и помощь наркологов…

Валерка отвёл упыря в сторону и тихонько спросил:

— Ну что, сильно спалились?

— Да нет, нормально, — ответил крыжатик. — Ничего такого сильно лишнего не ляпнул.

Валерка облегчённо выдохнул. Если переход от стеклозавода к канатке прошёл спокойно — да там и идти-то было совсем недалеко, то уже тут, возле канатки, начались проблемы. Причём ещё до того, как они подошли. Всё дело в том, что Игорь Деянович увидел канатную дорогу.

— Князь, а что это за сооружение такое? — спросил берендей, кивнув на натянутые над рекой тросы с кабинками.

— Так канатная дорога, — объяснил Валерка. — Мы туда идём. Переберёмся на через реку, и сразу на тёмную сторону.

Игорь Деянович помолчал несколько секунд, а потом спросил этак вкрадчиво:

— Парень, ты в своём ли уме? Ты что, серьёзно считаешь, что я полезу вот в это? Да эта ниточка и человека не выдержит! Ты что, брат, собрался нас всех прикончить⁈ Так проще было оставить тогда в борской крепости, всё как мужчины бы померли, а не от страха!

— Простите, князь, я случайно подслушал ваш разговор, — добавил Радомир, князь борских упырей — они с Валеркой уже успели познакомиться. — И я совершенно согласен с Игорем Деяновичем. Если вы всерьёз собираетесь загнать нас вот туда… я отказываюсь. Верните меня на тёмную сторону и позвольте умереть достойно.

— Блин… товарищи князья, вы чего⁈ Да тут миллионы людей в год ездят! Многие каждый день на работу два раза — туда и обратно! Чего вы напугались-то⁈

— Я не напугался! — строго сказал Радомир. — Я проявляю разумную осторожность. Это ненормально, висеть на такой тоненькой ниточке над пропастью.

— Да она тоненькая только издалека, вы чего⁈ — Валерка всё никак не мог поверить, что бесстрашные оборотни и упыри испугались обычной канатной дороги. — Там тросы на самом деле с мою ногу толщиной! Просто сядете как в карету, пятнадцать минут, и всё! Даже ветра нет, ничего раскачиваться не будет!

Про ветер — это он сильно зря сказал. Собеседники побледнели так, что даже в утренних сумерках было заметно.

— В общем, нормально всё будет. Все прекрасно ездят, ничего плохого не случится. — Отрезал Птицын, и постарался перевести тему на что-то более нейтральное. Князья вроде и перестали поднимать эту тему, но косились на канатную дорогу с непреходящим ужасом. Как назло, когда они подошли к станции, было ещё рано, и пришлось ждать около часа. За это время тот факт, что ехать придётся в кабинках на тросе на большой высоте осознали все беженцы. Забавно было наблюдать, как князь Радомир изображает полную невозмутимость, успокаивая своих людей. Возможно, это выглядело бы более убедительно, если бы князь не был так бледен.

В общем, к тому моменту, как канатная дорога заработала, парень был вымотан до крайности — больше морально, чем физически. Особенно тяжело пришлось в кассе, когда он покупал билеты на всех. Хорошо, что кассирша не видела, для кого именно он их покупает!