Черные вороны

Глава 49

Для Шергийского руководства соблюдение условий «Барионского мира» являлось особенно важным. Керсия отошла от этих принципов. Темерлин вполне справедливо оценил предпринимаемые шаги соседней державы как угрозу собственной безопасности. Керсия явно стремилась нарастить военный и политический потенциал. Недоумение поступкам империи выразили даже представители Саррлии и Миолана. Страны обменялись соответствующими посланиями. Происходящие события могли привести к очередному большому столкновению. От керситов партнеры требовали лишь официального заявления, о том, что они не намерены в будущем объединять два государства под одним скипетром, либо включать виксонские владения в границы империи. Риена не отказывалась от проведения дальнейших переговоров, но и не желал давать никаких формальных обязательств. Зогдев и Миолан не были удовлетворены поступками Керсии, но заявляли о готовности продолжения переговоров. Лишь Алеандр I Сильный пока хранил холодное молчание.

В скором времени состоялась торжественная церемония коронации нового правителя. Роринген был украшен, в столице проходили зрелищные представления. В силу малолетства провозглашенного монарха его полномочия исполнял Бойлен, получивший полномочия регента. Корона была преподнесена именно ему. Бойлен был зрелым человеком и кровным родственником династии Новилиаров, хотя и по младшей линии.

Зогдев, Миолан, Темерлин и Алхан ожидали, что во время торжеств керситы официально объявят о дальнейшем статусе виксонских владений. Но Риена обошла данный вопрос молчанием. Решения еще принято не было. Возможно, Арк II Линций ждал рождения очередного ребенка, в надежде, что это будет мальчик. По керситским законам наследником трона мог стать потомок по мужской линии. Тогда одного из сыновей можно было объявить будущим правителем Керсии, а другого сделать правителем Виксонии.

В Риене прекрасно осознавали, что признание «Тамаирского завещания» вызовет негативную реакцию со стороны Шергии. Керсия была готова к любому развитию ситуации, вплоть до начала военного столкновения. Впрочем, пока Темерлин ни обмолвился и словом. Бдительность керситского правительства была усыплена видимым бездействием Шергийского руководства. Но пассивность носила мнимый характер.

Тяжелую руку керситского влияния в Рорингене почувствовали очень быстро. Радужные настроения от пышной коронации улетучились, сменившись чувством раздражения и нервозности. В столицу хлынул целый сном жадных имперских чиновников, которые стремились занять самые высшие должности в виксонской иерархии. Они требовали новых земель, привилегий и доходов. При этом новоявленные «господа» вели себя нарочито высокомерно и пренебрежительно по отношению к старшему поколению виксонской правящей элиты. Всем своим поведением керситы давали понять, что империя всегда являлась главной и доминирующей силой, где Виксонии отводилась роль лишь младшего партнера.

Назначенному регенту выпала нелегкая роль. С одной стороны, Бойлен вынужден был проявлять лояльность керситским представителям, с другой же стороны не мог оставлять без внимания многочисленные жалобы на действия керситов. Обращения за помощью к Арку II Линцию в большинстве случаев, оставались без ответа. До императора занятого другими неотложными делами чаяния регента, как правило, не доходили, а ближайшее окружение, заинтересованное в приобретении все больших и больших выгод за счет эксплуатации виксонских владений, утаивало истинную информацию о положении дел. Степень разногласий и недомолвок нарастали как снежный ком.

Прежний законный правитель жил в качестве отшельника в Тамаирской обители, не принимая никакого участия в делах страны, нынешний монарх оставался младенцем, а всемогущий керситский император находился, что называется слишком далеко и высоко. Разумеется, подобная неопределенность могла в любой момент породить настоящую бурю.

Виксонские вельможи повсеместно обвиняли Бойлена в бессилии, но на самом деле он являлся примечательной личностью. Обладая от природы карикатурно малым ростом, сей муж обладал огромным честолюбием. Представитель младшей ветви династии по законам Виксонии имел все основания занять трон. Лишь последняя воля Вайлиса Отшельника ему путь к престолу. Бойлен подчинился и осознанно пошел на сотрудничество с керситским руководством. Стремление достигнуть высот власти не ослабевало ни на минуту. Взаимодействие с Риеной принесло желанный руководящий пост. Но регентство не было пределом его мечтаний.

Умудренный жизненным опытом Бойлен Регент обладал целеустремленным характером, знал несколько языков, был хорошо образован. В качестве одного из главных недостатков, пожалуй, можно было отметить его крайнюю беспринципность. Для достижения поставленной цели он мог пойти на любые меры, вплоть до проведения тайных переговоров с представителями потенциально враждебных государств.

Сейчас регент лоялен Керсии, но Арк II Линций не мог удовлетворить властных амбиций в полном объеме. Справедливости ради отметим, что и керситы себя вели не самым благородным образом. Не прошло и года после коронации, а отношения между Рорингеном и Риеной значительно ухудшились. Внутренние противоречия неизбежно отражались на международном уровне.

Пока же казалось, что Шергия добровольно уступает лидерство Керситской империи. Многие начинали думать, что Алеандр I растерялся и теряет контроль над ситуацией. Правда, так казалось только на первый взгляд. Темерлин проводил огромную работу, которая невооруженным взглядом была едва заметна. Тайная, секретная дипломатия становилась главным инструментом противодействия Керситской империи.

Алчная и высокомерная политика керситских вельмож в Рорингене в некоторой степени облегчала задачу Темерлину. Повышение налогового бремени, произвол керситских властей и другие крайности ожесточили сердца людей. Недовольство предпринимаемыми действиями по получению новых земель, поместий и доходов неизбежно вызывали справедливое чувство негодования в Виксонии. Действия керситов уже рассматривались под иным углом зрения, нежели чем в предшествующий период. Империю воспринимали не как добросердечного партнера, который оказывает военную поддержку против внешних врагов, а в как корыстного хищника, преследующего исключительно собственные меркантильные интересы. Бойлен Регент всеми силами пытался нивелировать возникающие разногласия, но его личного авторитета было явно недостаточно. Пропасть между имперцами и высшими столичными кругами увеличивалась.

Керситы повсюду пытались насаждать свои порядки, не обращая никакого внимания на глухое недовольство партнеров. Виксонцы чувствовали себя обделенными и обманутыми. Необходимого авторитета несчастному регенту обещали добавить шергийские искусители. Специальные посланники Темерлина, действуя скрытно и осторожно, настойчиво внушали мысль, о том, что Керсия совершила грубое нарушение «Барионского мира», проигнорировав условия ратифицированного Арка II Линцием соглашения, а сейчас еще и стремилась прибрать к рукам виксонские владения. Территории Виксонии суждено раствориться в границах империи после того как Мирх достигнет совершеннолетия. Руководствоваться при решении возникшей проблемы вокруг престолонаследия следовало не «Тамаирским завещанием», но «Барионским договором».

Бойлен Регент в целом соглашался с шергийской трактовкой событий, но не готов был совершить предательство. Он колебался. Тогда Темерлин сделал новое предложение, от которого честолюбивый представитель младшей ветви династии Новилиаров отказаться не смог.

Титул короля Виксонии для Бойлена становился тем самым заманчивым призом, ради которого можно было рискнуть и пойти на разрыв отношений с Риеной, а дочь Бойлена — Литта, должна была стать супругой Алеандра I. Шергийское руководство обещало оказать военную и политическую поддержку.

Учитывая беспокойные настроения в столице, Бойлену следовало, во что бы то ни стало, возглавить патриотичное движение. В противном случае он мог утратить всякое влияние и навсегда сойти с политической сцены. Разыгравшееся честолюбие требовало достижения новых высот.

Создание новой династии, обновленный статус и новые перспективные возможности подталкивали Бойлена Регента к энергичным действиям. Миновало всего два года, а в Виксонии возникло целое движение, против имперского засилья. Главной целью было провозглашено полное изгнание керситов и восстановление самостоятельности.

В силу сложившихся обстоятельств Бойлен Регент возглавил освободительное движение. Открытое выступление началось после того как из Риены пришло печальное известие. Во время родов, которые проходили чрезвычайно тяжело, скоропостижно скончалась супруга Арка II Линция Яла Прекрасноволосая.

В силу исторической традиции в Рорингене с почтением относились к представителям древней династии Новилиаров. Даже в адрес Вайлиса Отшельника, который принял весьма неоднозначное решение, ввергнувшее страну в хоас, не предъявлялось никаких претензий, либо обвинений. Именно авторитет Ялы, как прямой наследницы престола, в жилах которой текла благородная волчья кровь, долгое время оказывал отрезвляющее воздействие на мятежников. Теперь последняя ниточка, связывающая Керсию и Виксонию оборвалась.

Керсия, безусловно, давно получала тревожные сигналы из Рорингена. Но по большей части они оставались без ответа. Во дворце были полностью уверены в лояльности Бойлена Регента и его сподвижников. Внутренние семейные неурядицы также сыграли определенную роль. Смерть любимой жены подкосила силы Арка II Линция. Он слег в постель. Когда в Рорингене начался открытый мятеж, императору попросту побоялись изложить подробную информацию о масштабах выступления.

Приближенные опасались, что истощенное сердце правителя не выдержит очередного печального известия. К тому времени, когда Арк II Линций поправился и смог заниматься делами, ситуация в Виксонии была уже непоправима.

Бойлен Регент практически полностью завладел властью в Рорингене, а керситы находившиеся в столицы частично бежали, частично были перебиты. Превозмогая боль и усталость, император отдал приказ к началу выступления. Спор за корону Виксонского государства поставил Белый Мильгард на грань войны.