Черные вороны

Глава 26

Архиканцлер Арсинии вспомнил о существовании человека, в свое время позорно сбежавшего из Риона. После завершения Первой Гарлондской войны Тиса Простодушного все предали, бросив на произвол судьбы. Знали, что несчастный находился в Арсинии, но где именно никто не ведал. Лейт Островитянин дал указание срочно разыскать несчастного.

Бывшего правителя Тавмитских владений с трудом нашли в полунищем и полуголодном состоянии на одной из грязных окраин Вистиона. Тис утратил весь свой прежний лоск и высокородную спесь. Одетого в лохмотья и практически без средств к существованию, оборонного и несчастного Тиса Простодушного доставили во дворец Лейта Островитянина. Там, его в спешном порядке отмыли, нарядили в подобающие одежды, досыта накормили изысканными яствами, и приведя в надлежащий вид, доставили на аудиенцию к всесильному архиканцлеру.

Тис Простодушный никогда не отказывался от своих прав на престол, и именно это обстоятельство Лейт считал наиважнейшим. Имея в своем арсенале столь убедительный аргумент, Арсиния теперь желала принять самое непосредственное участие в назревавшем Гарлондском кризисе.

Собеседник втолковывал несчастному, что настало время вспомнить о своих монарших правах. Исарцы неправомочно узурпировали власть в Рионе. Законным наследником Тавмитского престола является именно Тис, несправедливо прозванный Простодушным.

Следует только открыто заявить о своих правах и лишить исарского выскочку монаршей короны. Арсиния обещала полную военную и политическую поддержку. От Тиса требовалось лишь исполнение ряда условий, выполнение которых гарантировало доминирующие позиции Вистиона в Горном Мильгарде. Кроме того, ему опять пообещали устроить свадьбу с одной из родственниц Огила II.

Собственно, Тису терять было нечего. Всего, что только можно он уже лишился: власти, денег и уважения. Поэтому, немного поразмыслив, Тис решил полностью принять заманчивые предложения арсинийского искусителя.

Лейт Островитянин полагал, что сумеет вернуть трон Тису добившись поддержки соседних держав. По его расчетам, в Зартинии должны были болезненно воспринимать усиление Исара поскольку следующей целью Дорина I могла стать Раквитская область, теперь беззащитная перед исарцами. Камгария не представляла опасности, Вирц Молодой все еще находится в Вистионе на правах почетного пленника, а Кирония в расчет не бралась.

Другим важным преимуществом Арсинии являлся альянс с Остоком. Хотя «Злоденский договор» предусматривал сохранение лишь дружественного нейтралитета при возникновении войны в Гарлонде, но хитрый Лейт неспроста добился включения одного важного пункта в документ. Именно сейчас и пригодился принцип соблюдения сохранения баланса сил в Гарлондских пределах. Разве Дорин I не нарушил его? Разве поглощение Риона не разрушает хрупкое равновесие? В Гарлонде отныне существовала лишь одна сила, способная поглотить других правителей, и сила эта — Дорин I. По инициативе архиканцлера в столице Арсинии были собраны представители Зартинии и Остока для обсуждения гарлондского вопроса.

Лейт Островитянин в целом оказался прав в своих расчетах. Усиление Исара угрожало безопасности Раквитской области. После того как власть Ирлы Валтийской рухнула, о маршруте передвижения зартинийских войск через остокские владения можно было забыть. Оттиус Скрытный не позволит иностранным армиям спокойно разгуливать по собственным территориям. У Имперского Яблока возникала острая проблема обеспечения безопасности Раквита.

Арсинийцы вполне понимали обеспокоенность Тирса, вопрос Раквита стал ключевым на переговорах. Стейв IV Неверный был готов присоединиться к ультиматуму Вистиона и Зуагра, но с одной важной оговоркой. Осток должен дать надежные гарантии безопасности Раквитской области. Разумеется, Арсиния была согласна. Осток же ни при каких обстоятельствах не желал идти навстречу интересам Зартинии.

Первый раунд переговоров закончился безрезультатно. Но архиканцлер не отчаивался. Лейт полагал что, используя, дружеские связи и регулярную переписку с Оттиусом I он сумеет убедить своего партнера пойти на встречу пожеланиям властей Зартинии. Таким образом, задним числом арсинийцы посчитали что нейтралитет Стейва IV обеспечен. Казалось, что цель достигнута, а Дорина I полностью изолирован. Теперь Вистион приступал к следующему акта драмы.

Добившись ультиматума Остока и Мидиона (а в перспективе и Зартинии) архиканцлер предъявил свой главный козырь. Из небытия, будто принц на белом коне, явился Тис Простодушный.

Тис громогласно заявил, что лишился трона незаконно в результате военного переворота, совершенного кучкой предателей и намерен сейчас вернуть корону. Южно Гарлондское королевство является нелегитимным, а Дорина I он назвал чудовищем, узурпирующим власть и ущемляющим гарлондские свободы. Тис призывал тавмитский народ сбросить путы исарского всевластия и вновь встать под знамена с виноградной лозой, являвшегося родовым гербом династии Тисов.

Арсинийского императора Огила II он именовал не иначе как единственным бескорыстным другом гарлондцев, который благородно вызвался помочь свергнутому монарху вернуть утраченную корону. Столь высокопарное воззвание было, несомненно, делом рук имперской канцелярии. На простом языке все звучало гораздо проще: арсинийские войска готовы были вступить в Гарлонд для разгрома Дорина и утверждения собственного влияния в Горном Мильгарде. Вскоре арсинийское войско пересекло границы Гарлонда.

В Зартинии поход арсинийских войск, сочли за грубое нарушение всех существующих договоренностей. Лейт Островитянин, полагавший, что просчитал все шаги на несколько ходов вперед, поторопился. Процесс присоединения зартинийского руководства к политике Арсинии был заморожен. Если уместно провести историческую параллель становилось очевидно, что, во многом ситуация повторялась. Много лет назад зартинийский император — Маргус III, заявив, что занятие Раквита является лишь вынужденной мерой направленной на сохранность имущества простых граждан, совершил вторжение в Гарлонд. Теперь по его же сценарию решили действовать и в Арсинии. Как тогда мало кто поверил в благородные цели добродушных монархов, так и сейчас произошло то же самое.

Зартинийское руководство попало в непростую ситуацию. С одной стороны, маячила опасная перспектива усиления влияния Арсинии, с другой безопасность Раквита становилось ключевой темой на переговорах с остокцами. Без поддержки Арсинии добиться согласия от несговорчивого Оттиуса I было практически невозможно. Но даже содействие Вистиона не помогло достигнуть приемлемого компромисса. Тяжелые переговоры закончились провалом. Агрессивны действия Арсинии, убедили Имперское Яблоко, что архиканцлер ведет двойную игру. Налицо был неприкрытый обман. Теперь могло случиться так что, разгромив Южно Гарлондское королевство, и установив гегемонию в Горном Мильгарде, Арсиния не устоит перед соблазном самой оккупировать Раквит, а их союзники — остокцы окажут поддержку. Зартиния не вошла в число сподручных Арсинии.

Правитель Южно Гарлондского королевства пока оставался в стороне. Дорин I ожидал негативной реакции соседей. А вот неожиданное воскрешение Тиса Простодушного, про которого все забыли, в одночасье спутало все карты.

Вторжение арсинийской армии и ультиматум Мидиона с Остоком грозили реальной изоляцией. Теперь Тарит готовился к большому противостоянию. Дорин I имел широкую сеть хорошо оплачиваемых шпионов и в целом был неплохо осведомлен о происходящих событиях.

Обладая аналитическим складом ума, проявляя гибкость и действуя в определенных ситуациях не по стандартному шаблону Дорин, как и много лет назад, когда только вступил на престол, инициировал проведение переговоров с зартинийцами. Дорин I решил сыграть на их недовольстве Арсинией, попав что называется, в яблочко.

Переговоры Тарита и Тирса проходили в закрытом режиме в одной из летних резиденций Стейва IV Неверного, завершившись подписанием шестилетнего документа, вошедшего в историю под названием «договора в Бийо». Суть его условий сводилась к следующему. Первое — Зартиния признает Южно Гарлондское государство и королевский титул, закрепляемый за династией Орринов. Второе — при вторжении иностранных армий в Горный Мильгард Исар своими силами должен обеспечить безопасность Раквитской области. Третье — при нападении непосредственно на территорию Зартинии либо Южно Гарлондского королевства, союзники придут на помощь всеми имеющимися силами. Ряд обязательств «договора в Бийо» следовало выполнять уже незамедлительно.

Лейт Островитянин, будучи абсолютно уверенным, в нейтральной позиции Зартинии и полной изоляции Тарита вскоре направил ультиматум исарскому владетелю (стремясь оскорбить его, Лейт демонстративно не желал признавать королевского титула). В нем Арсиния требовала объявить о независимости Тавмитского княжества, роспуске Южно Гарлондского королевства и возвращения трона Тису, который находился в лагере арсинийских войск. Кроме того, Дорину надлежало распустить Рейнгардский Штандарт, являвшийся олицетворением воинственности династии Орринов. В Тарите арсинийские требования оставили без внимания. Вистион воспринял это как проявление слабости, объявив войну исарцам.

Дипломатия теперь становилась бесполезна, все ходы были сделаны, Вторая Гарлондская война началась.