Черные вороны

Глава 33

Фальшивое «завещание Лингольда Завоевателя» наделало много шума в пределах бывшего Осминского государства. Благодаря активной деятельности саррлинских агентов, особенно широкое распространение оно получило именно в лирийских пределах. То обстоятельство, что трон занимала женщина, вызывало слишком много вопросов. Тут Зогдев попал в цель со своими громкими заявлениями. Историческая традиция в лирийской державе, сложилась так, что трон всегда передавался исключительно по мужской линии. Осмины узаконили тот же принцип.

Многие из окружения Айлы поверили в справедливость саррлинских претензий. Мол, война и все многочисленные трудности происходят исключительно из — за желания руководства Зогдева соблюсти установленное древнее правило. Следовательно, во всех разрушениях и жертвах повинна нынешняя правительница, стремившаяся, не смотря ни какие тяжелые обстоятельства удержать власть. В Лаате начала образовываться оппозиционная партия.

Королева была не глупой женщиной. Айла Строптивая прекрасно понимала шаткость своего положения. В свое время столичная верхушка поддержала ее. Но теперь обстоятельства изменились. Во дворце осознали, что завершись сражение в Евзирской долине поражением (как собственно почти и произошло), саррлинский лидер наверняка бы уже пировал в Лаате, головы аристократов были бы вздернуты на пики, а их богатства секвестрированы. В высших кругах Лирии росло открытое недовольство. Некоторые даже предлагали идти на поклон к Зилафу Заколдованному, и добровольно преподнести ему лирийскую корону.

Тщательно обдумав создавшуюся ситуацию, Айла приняла неожиданное, но единственно верное решение. Проведя многочисленные переговоры с представителями лирийской элиты, она заявила, что готова сложить с себя властные полномочия. Кроме того, она готова была вторично выйти замуж за представителя древнего аристократического рода Тойленов, издревле занимавших высшие должности в лирийской иерархии, который к тому времени остался вдовцом. Его несовершеннолетнего сына Нойлера Айла собиралась усыновить, объявив его наследником трона. Подходящая кандидатура, которая устроила бы всех, разумеется, была определена заранее. Ни о каких нежных чувствах вопрос даже не стоял.

После совершения бракосочетания и решения всех сопутствующих вопросов новобрачные жили в разных дворцах. Их общение ограничивалось решением государственных дел, не более. Впрочем, четырехлетний Нойлер, в одночасье ставший наследником трона, не был обделен заботой. Неожиданно для многих венценосная мачеха искренне полюбила малыша, направив весь свой нерастраченный материнский инстинкт в его сторону.

Внутриполитическая обстановка в Лаате заметно стабилизировалась. Новый монарх, принявший титул Тойлена I пользовался авторитетом. Он старался избегать ненужных конфликтов, как с высшими вельможами, так и со своей супругой. Смена правящей династии в лирийском государстве произошла, правителем стал мужчина, но совершенно очевидно, что настоящим серым кардиналом по — прежнему оставалась сильная и властная Айла.

Теперь один из аргументов, которым апеллировал Зогдев, о том, что представительница женского пола не имеет прав занимать престол, был нейтрализован. Вся надежда оставалась на эффект созданный от обнародования «завещания Лингольда Завоевателя». Но по сути, настоящих шансов на успех он уже не имел. Поэтому главным орудием достижения заветной цели для саррлинского руководства оставалась грубая военная сила. Особую антипатию Зилаф теперь испытывал к миоланцам. Именно они украли победу в Евзирской долине. По мнению Зилафа, цветущий город необходимо было стереть с лица земли, а всех жителей увести в рабство. Разорительные набеги совершались теперь еще чаще, а «Гильдия Магистров» получал угрозы со стороны воинственного правителя. Зогдев намеренно оскорблял миоланцев, пытаясь обращаться с ним как со своими подданными. Конфликт между Миоланом и Зогдевом обострялся в геометрической прогрессии.

Акерумская держава, проводившая крайне непоследовательную политику, все последнее время решила энергично вмешаться. Поражение в Евзирской долине убедило Рона III, что саррлинцы серьезно уязвлены. Для того чтобы завоевать дешевую популярность среди жителей Миолана, Дарион вдруг начал оказывать повсеместную поддержку городу. Акерумцы предлагали защиту от всех внешних противников, сохранение статуса «Гильдии Мастеров», свободу экономической деятельности, невмешательство во внутренние дела, а от миоланцев требовалось лишь формальное вхождение в состав Акерума и возобновление выплаты «имперской ренты».

Перед лицом угрозы со стороны Зилафа Заколдованного миоланцы всерьез рассматривали предложение Дариона. Мало кто по — настоящему верил, что акерумцы сумеют устоять от соблазна ликвидировать едва обретенный независимый статус, но возможная перспектива полного уничтожения была еще хуже. Правда, для установления согласия с имперцами, требовалось провести денонсацию соглашения с Лаатом. Пока в «Гильдии Магистров» проходили экстренные заседания, а Сигмунд Острый, убеждал не поддаваться на посулы Акерума, произошли события, сделавшие ненужными все дальнейшие обсуждения.

Кризис вокруг статуса Миолана едва не привел к открытому противостоянию между Зогдевом и Дарионом. Следует отметить, что акеры абсолютно не знали, что Миолан обрел статус самостоятельного государства. Подобной информацией с ними «любезно» поделились представители Саррлии.

Данный факт, по мнению Дариона в корне менял ситуацию. Миолан сделал свой исторический выбор не в пользу Акерума. Теперь посланникам Дариона незачем было проявлять дружеские чувства по отношению к бывшей провинции. Все переговоры с «Гильдией Магистров», кучкой комедиантов, как их стали презрительно называть в Империалуме были прекращены без объяснения причин. Руководство Миолана пребывало в полнейшем недоумении действиями партнера. Теперь акерумская дипломатия действовала в противоположном направлении.

Для того чтобы разрядить назревавший кризис и избежать ненужного столкновения, между Дарионом и Зогдевом, завязались секретные переговоры. Стороны достаточно быстро пришли к соглашению. «Договор о разграничении сфер влияния в Белом Мильгарде» был вскоре ратифицирован.

Основой соглашения стали несколько важнейших положений. Первое — акеры вслед за саррлинцами провозглашали принцип не легитимности правления Тойлена I. Второе — вся территория Лирийского королевства входила в сферу интересов Зогдева. Третье — владения Миолана входили в зону влияния Рона III. Четвертое — при возникновении конфликтов с другими странами Дарион и Зогдев должны были действовать совместно.

Закрепление альянса между Акерумской империей и Саррлинским королевством нарушало баланс сил в Белом Мильгарде. Выжидательная позиция Шергии и Керсии не оправдала себя, а срок перемирия с Айлой Строптивой неумолимо близился к завершению.