Софи изпищя.
Един набит тъмнокож мъж в мръсна бяла роба се стрелна от една уличка, сграбчи я за косата и я дръпна назад, като едва не я събори. Обучението на Софи по таекуондо се задейства. Тя посегна и стисна здраво ръката, а после премести тежестта на тялото си, извъртя се на деветдесет градуса и замахна с десния си крак в „йоп чаги“ — ритник настрана. Петата на тежката й туристическа обувка се стовари в колянната капачка на нападателя с унищожителна сила.
Очите на мъжа се разшириха; голямата му уста се отвори и затвори, разкривайки развалени зъби, но преди той да успее да си поеме дъх, за да извика, Джош се стрелна между двамата и му нанесе силен удар със свити пръсти. Улучи го по средата на гърдите и когато онзи се преви, стовари юмрук върху тила му, поваляйки го на земята.
— Добре, това е впечатляващо — промърмори Вирджиния Деър.
— Не съм сигурна, че вие двамата се нуждаете от моята защита.
Джош погледна към Софи.
— Добре ли си?
Тя внимателно прокара трепереща ръка по косата на темето си, за която я бе сграбчил нападателят. По пръстите й останаха руси косми.
— Изглежда, всичките тези години на тренировки по бойни изкуства не са отишли напразно. — Тя се усмихна срамежливо. — Благодаря ти, че… ами, знаеш… че ме спаси.
Джош махна с ръка.
— Ти не се нуждаеше от спасяване. Ритникът беше достатъчен, но няма да позволя на когото и да било да докосва сестра ми.
— Благодаря ти — повтори тя.
— Винаги съм казвал, че ще те пазя — каза той и по бузите му изби лека руменина.
— Да, така е. Но последния път, като те видях…
Той почервеня още повече и сви неловко рамена.
— Знам. — Последния път, когато бе видял сестра си, тя нападаше свирепо красивата Коатликуе. Той се бе извърнал и избягал ужасен от нея. Поклати глава. — Още не знам какво да мисля…
Софи издиша дълбоко.
— Нито пък аз.
— Но тук — на това място — сме само ти и аз, сестричке.
— Винаги сме били само ти и аз — напомни му тя. — Дори като малки на Земята… у дома… където и да е това, винаги сме били ти и аз срещу целия свят.
— Знам. — После Джош внезапно се ухили, напомняйки на Софи за брата, когото познаваше. — А сега буквално сме ти и аз срещу целия свят.
Тя кимна.
— Радвам се да те видя пак, Джош.
— И аз — каза той.
— Тревожех се за теб.
— Нещата бяха… — Той млъкна, търсейки точната дума.
— Откачени? — предложи Софи.
Той кимна.
— Да, но трябва да има и по-точна дума. Откачени е твърде меко казано.
— Всичко това е много затрогващо — обади се Вирджиния. — Но може ли да предложа да водите този разговор по-късно? — Тя побутна падналия мъж с върха на обувката си. Той изстена. — Ясно е, че тези хора не си падат много–много по родителите ви. А този нещастник тук със сигурност има приятели.
Софи погледна към брат си.
— А те нашите родители ли са? — попита тя.
— Разбирам какво имаш предвид. Приличат на мама и татко… но…
Тя кимна.
— Но не са мама и татко.
— Тогава кои са? — попита брат й.
Софи поклати глава.
— Мисля, че по-важният въпрос е: кои сме ние?
— Както каза Озирис, това тепърва ще се види — отвърна Джош.