Бывшие. Наследник для дракона

Глава 65

Принцесса щёлкнула затвором, целясь прямо в сердце вошедшего. Но, узнав силуэт, её рука дрогнула и опустилась — перед ней стоял Кай.

Дракон выглядел ужасно: одежда местами тлела, дым вился от обожжённой кожи. Он был залит кровью — своей или чужой, не понять. Но, несмотря на боль, Кай осторожно заключил её в объятия, стараясь не причинить вреда.

— Ки'арти! — Принцесса сунула револьвер в сумку и бросилась к нему.

— Леда... — прошептал Кай. — Ты жива... вы живы.

Его взгляд скользнул по ней, задержавшись на свёртке с ребёнком. Глаза Кая расширились, и лицо озарилось радостью. Он прижал их обоих к себе ещё крепче.

— Это твой сын, — голос Леды дрогнул. Она осторожно отогнула уголок пелёнки, открывая розовое личико возмущённо кряхтевшего младенца.

Кай улыбнулся, коснулся губами лба Леды, а рукой — тёмных прядей сына.

— Спасибо, любовь моя.

— Басти... он... сейчас вернётся, — Леда с тревогой оглянулась.

— Нет времени. Огонь приближается, и здание может обрушиться в любую минуту, — прошептал Кай, ласково поглаживая её по волосам. — Нужно уходить.

В этот момент из пламени вынырнул Себастьян. Его лицо было покрыто сажей, глаза блестели от отражения огня.

— Это конец, — бросил он, мрачно оглядывая их. — Все выходы отрезаны, нам не выбраться.

Леда ещё крепче прижала к себе сына. «Этого не должно было произойти», — пронеслось у неё в голове.

— Нужно попробовать пробить стену, — предложил Кай, решительно глядя на принцессу и ребёнка. — Если мы найдём комнату без пожара, с большим окном... Я смогу обратиться и проломить стену.

Себастьян на мгновение задумался, затем кивнул с решимостью.

— Тогда сюда, — он махнул рукой в сторону, откуда пришёл. — Там есть одна комната, пока не тронутая огнём. Скорее!

Себастьян, прикрывая голову, бросился сквозь стену пламени.

Кай поднял край простыни и накинул Леде на волосы. Обняв её за плечи, он повёл сквозь огонь.

Жар опалял кожу, но эта боль была ничем по сравнению с тем, что терзало дракона — невозможностью полностью защитить свою семью.

Кай знал, что им будет трудно выбраться. Грустная усмешка тронула его губы. Замок был окутан непроницаемой магической сферой, но он не мог оставить Леду.

Не мог — потому что любил её так сильно, что жизнь без неё теряла всякий смысл. Только понял это слишком поздно. Но сегодня, он должен был спасти их, даже ценой собственной жизни.

Они стремительно пересекли коридор и оказались в гостевой спальне. На пороге Кай остановился. Сбоку с грохотом обрушилась очередная опора, отрезая им путь назад.

— Оставайтесь здесь! — бросил Кай и исчез в комнате.

Спальня оказалась просторной, с огромным полукруглым окном — то, что нужно.

— Назад! — раздался его голос.

По телу Кая пробежала волна жёлтой магии. Леда зажмурилась от яркой вспышки, а когда открыла глаза, увидела, как золотой дракон заполнил собой всё пространство комнаты.

Мощный удар хвоста — и перегородка разлетелась на куски, осыпав стены каменным градом.

Дракон выставил золотистое крыло, чтобы они могли забраться.

— Скорее, Лели! — торопил Себастьян, наблюдая, как языки пламени лизали порог комнаты. Пол под ногами становился нестерпимо горячим, ещё немного — и он мог провалиться.

Крепко держа сына на руках, Леда бросилась к дракону и, взобравшись на его спину, крепче прижала ребёнка к груди.

— Всё будет хорошо, малыш. Папа нас не оставит, — прошептала она, касаясь губами его крошечного лба. — Басти, ты идёшь? — Леда нахмурилась, не понимая, почему он медлит.

Себастьян остановился, его взгляд стал серьёзным.

— Нет, Лели, — произнёс он тихо, грустно покачав головой. — Я остаюсь.

— Басти, что ты делаешь?! — Леда попыталась дотянуться до него, но ребёнок на руках мешал ей двигаться. — Пожалуйста, не оставляй нас!

Он улыбнулся ей на прощание, в глазах мелькнула печаль.

— Ты не представляешь, принцесса, как это тяжело — жить, когда время не властно над чувствами, — тихо, но отчётливо произнёс Себастьян, глядя на Леду. — Моё место здесь.

— Эй, дракон! — обратился он к Каю. — Береги её. Иначе я вернусь с того света и проткну твоё хлипкое чешуйчатое тельце.

Кай встретился с ним взглядом, в золотых глазах читалось понимание. Он кивнул, признавая его просьбу.

— Басти! Нет! Я умоляю тебя! — слёзы текли по щекам Леды, она вцепилась в чешую Кая, пытаясь дотянуться до Себастьяна.

Он сделал несколько шагов назад к бушующему пламени. Его сердце сжималось от боли, но он знал, что так будет лучше для неё. Лишний вес ухудшит манёвренность дракона, а так у них есть шанс... пусть и очень маленький.

— Прощай, Лели. Будь счастлива, — прошептал он.

Резко опустив ногу на прогоревший пол, Себастьян почувствовал, как доски поддаются. Раздался треск, и он провалился в огненную бездну.

Себастьян приземлился на обломки. Резкая боль пронзила грудь — дышать стало невозможно. Он стиснул зубы, чтобы принцесса не услышала от него ни звука.

— Басти! — крик Леды пронзил воздух. — Нет! Нет! Нет!

Горячие слёзы падали на золотую чешую дракона, который стремительно выносил их из горящего замка.

Ли'варди стоял на вершине холма, взирая на объятый пламенем замок, заточенный под мерцающим куполом магической ловушки.

Жестокая усмешка тронула его губы. План сработал безупречно.

Ки'арти был ему ровней в силе, их последняя схватка могла закончиться для любого из них поражением. Рэю нужна была победа, любой ценой. И он получил её, обронив пару слов о горящем замке, о принцессе и ребёнке, запертых в огненной ловушке. Кай бросился им на выручку, зная, что обратного пути может не быть.

«Дети... Они заставляют забыть о долге», — холодно подумал Ли'варди.

Кай оставил своих драконов, и для Рэя это было лишь на руку.

Огненные языки жадно лизали оконные проёмы, пожирая всё на своём пути.

«Клан Ки'арти пал, — продолжал размышлять Ли'варди. — Осталось добить Ди'вианти». Только такой ценой можно было захватить власть в Драконьем пике и построить новую империю.

Он прикрыл глаза, предвкушая скорую победу.

— Господин, — скрипучий голос старухи вырвал его из раздумий.

Рэй обернулся.

Идда протягивала ему пустой фонарь — тот самый, из которого вырвалось пламя, поглотившее замок.

— Больше не нужен, — отрезал Красный Дракон, отстёгивая с пояса туго набитый золотом кошель и швыряя его к ногам старухи.

Упав, кошель раскрылся, рассыпав по земле золотые монеты. Идда с жадностью набросилась на них, собирая скрюченными пальцами.

— Надеюсь, это того стоило, — Рэй поморщился. Ему казалось, он привык к предательству, но каждый раз сердце обжигалось, глядя на то, что верность можно купить.

— Мы уходим, — бросил он своим драконам. — Дело сделано.

В этот момент раздался странный шум — грохот рушащегося камня и древесины. В проломе стены, разбрасывая обломки, блеснула сверкающая чешуя. Золотой дракон, пробив путь сквозь каменную кладку, вырвался наружу. Часть стены обрушилась следом, погребая под собой двор замка.

— Святые небеса, — прошептал Рэй. — Какая глупость.

Кай расправил крылья и взмыл в небо, до самой границы купола. Он скользил вдоль мерцающей стены, отчаянно ища лазейку, возможность прорваться сквозь магические путы. Но купол был непроницаем. Описав круг, дракон вернулся к пылающему замку.

«Неужели он собирается…?» — Рэй, оцепенев, следил за действиями противника.

Кай завис в воздухе. Вокруг него клубилась золотистая магия, сгущаясь в яркий пульсирующий шар. Затем дракон, словно стрела, выпущенная из тугого лука, устремился вперёд, направляя шар прямо в центр магического барьера.

Столкновение произошло с оглушительным грохотом. В стороны брызнули искры, воздух накалился докрасна. Крылья Кая вспыхнули, обожжённые магией.

Купол не дрогнул.

Кай яростно заревел, кружась вокруг. Он бросался на барьер снова и снова, не обращая внимания на боль, сжигающую его плоть.

Леда, вцепившись в его холку, прятала лицо у него на шее, слёзы текли по её щекам.

— Пожалуйста, Ки'арти, хватит... — прошептала она. — Это нас убьёт.

Но Кай не слышал. Отчаяние и решимость смешались в его сердце. Он знал, что другого шанса нет.

На земле, Дара и уцелевшие драконы клана Ки'арти наблюдали за метаниями Золотого Дракона. Они были истощены и ранены, многие едва держались на ногах. Они молились, не в силах помочь лидеру.

— Влюблённый дурак, — тихо произнёс Рэй, наблюдая за Каем, который пытался спасти свою семью любой ценой.

— Мы можем перебить всех клановых драконов, — предложил Алый Дракон, кивая на уязвимых Ки'арти.

Рэй на мгновение задумался.

— Нет, оставь их, — ответил он, не отрывая взгляда от Кая. — Они больше не представляют угрозы. Пусть живут с осознанием своего поражения. Верность нельзя наказывать, но слабость — её последствия очевидны.

В последний раз Кай взметнулся к куполу и нанёс сокрушительный удар.

Крылья тлели, силы покидали его. Падая, вождь Ки'арти укрыл Леду с ребёнком пылающими золотом крыльями, защищая от неминуемого удара.

Земля содрогнулась под их тяжестью, когда они рухнули на обугленную почву. Пыль и обломки взметнулись в воздух.

Рэй наблюдал за этой сценой с ледяным выражением лица.

— Всё кончено, — сказал он тихо.