Бывшие. Наследник для дракона

Глава 36

Леда кивнула, торопливо натянула туфли и пошла следом. Вокруг мелькали руины: разрушенные строения, полуобвалившиеся арки.

Но воображение рисовало пышные сады, фонтаны, сверкающий белизной мрамор — так это выглядело когда-то.

Она воевала против своих? Внезапно Леда вспомнила легенду об Эдалдее Великолепной, но в другой версии. Там принцесса предала свой народ.

Или нет? Выходит, Эдалдея просто любила, а у неё отняли возможность быть счастливой. Неужели любовь оправдает такое? Ответа не находилось.

Леда открыла глаза, и перед ней предстал замок, разрушенный войной и временем, — одни руины.

Принцесса и дракон прошли ту часть, которая некогда была тронным залом.

Чуть поодаль возвышалось каменное сооружение — широкий квадратный пьедестал, где когда-то располагался символ королевской власти.

Леда выпустила руку дракона и взбежала по ступенькам, но остановилась, не решаясь ступить дальше. Под ногами, на камне, была высечена история, отмеченная древними символами.

Легенда была правдой.

Эдалдея Великолепная не предавала — она защищала своего ребёнка. Она сплотила драконьи кланы, чтобы защитить наследника Снежного Дракона. И после бесконечной войны — благодаря ей, человеческой принцессе! — два мира разделились.

«Но… меня же учили совсем другому…» — Леда ощутила, как к горлу подступает ком. Выходит, всё, что она знала, было ложью? Но принцесса всегда восхищалась драконами, никогда не считала их врагами!

Внезапно руки Кая мягко обняли её, и дрожь пробежала по телу.

— Ты до сих пор думаешь, что я играю? — прошептал он на ухо.

— Не знаю, нет... — Леда покачала головой. — Но... ты ведь не испытываешь ко мне отвращения? Потому что я человек? Я слабая, никогда бы не решилась на такое, не хватило бы духу.

— Нет, Леда. — Он развернул её лицом к себе. — Ты дважды бросила вызов судьбе, последовав за мной. Это ли не сила?

Леда задумалась. Если бы она была сильной, то сделала бы то, что хочет. А желала она только одного — его.

Принцесса решительно разжала мужские руки, чтобы тут же прижаться к Каю ещё сильнее, и коснулась его губ робким поцелуем.

— Я хочу… — прошептала она, и её пальцы скользнули под его жакет, расстегивая пуговицы рубашки одну за другой.

Кай перехватил её руку. Его взгляд потемнел.

— Ты не понимаешь, о чём просишь… — проговорил он хрипло.

— Понимаю, — выдохнула Леда, вставая на носочки, чтобы их губы встретились снова.

На этот раз её поцелуй был смелее.

— Нет, Леда, — Кай отстранился. — Я не могу поступить с тобой так. Ты не должна касаться холодного камня. Только шёлк достоин твоей кожи, а вокруг будут сиять сотни магических сфер…

— У нас есть только сейчас, Кай, — голос Леды дрогнул. — После рассвета я…

Фраза «выхожу замуж» повисла в воздухе.

Как продолжать разговор, когда сердце протестует? Но выбора нет, нужно смириться. Выйти замуж за нелюбимого. Терпеть и надеяться, что Халиб не станет вмешиваться в управление: он будет благоразумен. «Разве для любви есть место в моей жизни, наполненной грузом ответственности? — с горечью подумала Леда. — Нет… я должна похоронить свои чувства и надежду на счастье. Но может, удастся сохранить хотя бы крупицу этих воспоминаний, как тайный талисман, в той жизни, которая ждёт... без него».

Дракон молчал, хмурясь, словно размышляя о чём-то своём.

Леда сама коснулась его губ. Её нежность мгновенно вспыхнула жаром, охватывая обоих.

Кай прижал принцессу крепче, будто боясь, что она растворится в ночи. Его пальцы перебирали пряди каштановых волос, а Леда чувствовала, как по коже бегут мурашки от ласк.

Плащи бесшумно упали на камень, когда Кай подхватил её на руки и бережно опустил на ткань, не разрывая поцелуя. Ласки становились смелее. Его руки скользнули под юбку, прижимая принцессу всё теснее к своему возбуждённому телу.

Может, и правда, это место было напитано магией?

Ибо в этой жаркой тьме ничего не имело значения, кроме его соблазнительных губ. Леда обвила руками шею Кая, утопая в вихре чувств, и поняла: быть с ним сейчас — самое верное решение из всех, что она принимала в жизни. Эта мысль заполняла сознание, пока платье бесшумно скользило вниз, а мужские пальцы ловко расстегнули пуговицы рубашки.

Леда прижалась к обнажённой груди Кая, вдыхая аромат его кожи. Губы дракона скользнули по изящной шее, оставляя обжигающие поцелуи, и Леда начала терять связь с реальностью, но вдруг Кай остановился. В золотых глазах отражалась борьба, а голос звучал хрипло:

— Любовь моя… Мы ещё можем одуматься.

— Нет. Уже нет, — прошептала она в ответ, и её губы сами нашли его, отвечая на поцелуй с не меньшей страстью.

Нагие, они сплелись на древнем камне, который был свидетелем истории драконов и людей. Леду била дрожь наслаждения. Кай старался удержать этот миг и продлить сладкую муку. Но волна восторга нарастала, захватывая их обоих, и дракон отдался ей без остатка.

Когда туман страсти рассеялся, Леда почувствовала, как Кай нежно поворачивает её. Она удобно устроилась на мужской груди. Руки принцессы сами собой потянулись к лицу дракона, пальцы провели по щеке, обрисовывая контур его губ. Радужки с вертикальным зрачком вспыхнули золотом, и Леда почувствовала, как её сердце сжимается от любви и... боли.

Нет, это не жертва. Но и не победа.

Леда чувствовала, как вместе со сладостью запретного плода в её душу прокрадывается горечь. Да, она познала невероятное, почти демоническое наслаждение, но разве оно того стоило? Разве можно назвать счастьем чувства к тому, с кем у неё нет будущего? К дракону… с которым им не суждено быть вместе?

Кай молча наблюдал за ней, и Леда чувствовала на себе его взгляд — тяжёлый и пронзительный. Дракон нежно коснулся её волос, словно стараясь унять невидимую боль.

— Жалеешь? — тихо спросил он.

— Нет, — Леда попыталась улыбнуться, но губы не слушались.

— Кажется, сегодня я впервые слышу от тебя столько «нет», — Кай улыбнулся, но улыбка получилась вымученной. Он нахмурился. «Нет, всё это неправильно! Леда не заслуживает сомнений». Она была создана для любви и роскоши, для него… — О чём ты думаешь, Леда?

— О том, что скоро рассвет, — принцесса вздохнула и выскользнула из его объятий.

Кай не стал её удерживать. Леда поднялась, и он залюбовался её грациозностью. Она начала одеваться, а дракон не мог оторвать от неё глаз.

Нет, дело не в магии этого места, а в ней самой. Он не сможет жить без неё, это уже ясно. Кай резко поднялся, надеясь, что движение прогонит лишние мысли.

Да, он привёл её сюда, чтобы попросить быть его женой, любовью, будущей правительницей клана. Всё решено. Сомнений больше не было.

Леда торопливо пригладила волосы, расправила юбку. Когда обернулась, увидела, что дракон уже одет.

— Кай, — она прикусила губу, затем продолжила: — Вот о чём я подумала…

— Да?

— Если это земля драконов, как они попадали сюда? Я не верю, в то, чтобы им приходилось прыгать каждый раз.

— Конечно, нет, — он улыбнулся. — Здесь есть и другой ход, любовь моя.

— Тогда зачем… — она растерянно смотрела на него.

— Это было испытание, Леда, — Кай приблизился, заставив её сделать шаг назад. — Испытание нашей веры друг в друга. Ты должна довериться мне, сейчас или никогда. Впереди император Белый Дракон. И нам понадобится вся наша сила, чтобы преодолеть преграды, что ждут нас. Прыгни со мной, Леда.

— Но… — она растерялась. — Ты же говорил, что есть другой путь.

— Есть. Но этот прыжок — другой. Это прыжок сквозь стены предрассудков и сомнения, сквозь пропасть между нашими мирами. Ты готова прыгнуть со мной, Леда? Стать моей эйрой, моей силой, моей любовью?

— Что? — Леда не сразу поверила своим ушам.

— Я люблю тебя и хочу, чтобы ты стала моей женой, — повторил он, и в его глазах горел огонь, перед которым невозможно было устоять.

— Ты… — голос дрогнул, и она снова замолчала. Принцесса не знала, отчего дрожит больше от отсутствия плаща, который остался там, запачканный девственной кровью, или от осознания того, что у неё есть шанс быть с ним. Цена за эту любовь — вся её жизнь, земля, семья.

И всё же… Дракон тоже жертвовал всем ради неё.

— Прыгнем, Кай, — прошептала она, и слёзы навернулись на глаза. — Я люблю тебя больше жизни…

Он прижал принцессу к себе, и она почувствовала, как быстро бьётся его сердце.

— Только верь мне, Леда, — прошептал Кай ей на ухо. — Что бы ни случилось. Верь.

— Обещаю, — шепнула она, прежде чем их губы снова встретились.