Бывшие. Наследник для дракона

Глава 53

— Сын, — произнесла Этта, разбивая её мечты вдребезги.

Леда побелела.

— Он… дракон? — голос пропал, губы беззвучно прошептали вопрос, но ведьма всё услышала.

— Не знаю, золотко. — Этта покачала седой головой. — Возможно. А может, могущественный маг-полукровка. Не вижу. Глаз у него один янтарный, а второй в тени скрыт. Не показывает, не даёт рассмотреть.

Леда вскочила с табурета так стремительно, что тот опрокинулся, с грохотом упав на пол. Но принцесса этого даже не заметила.

Мысли бурлили в голове, не давая ей сидеть на месте, и Леда бесцельно заметалась по маленькой комнатке, словно пойманный зверь.

— Видения… они изменились? Что видишь?

— Вижу кровь, — мрачно ответила старуха. — Всё смешалось. Будущее. Настоящее. Ничего не ясно.

«Пусть будет всё хорошо, пожалуйста», — мысленно взмолилась Леда.

Этта, проворчав что-то про спесивых принцесс, протянула ей две скрученные травяные куклы.

— На вот, держи! Ко мне беги, коли наследника на свет родить надумаешь. Драконы придут, уж я-то знаю. Но лес — он укроет, сбережёт.

— Спасибо, — прошептала Леда, сжимая бесценный дар. Она спрятала обереги в сумку, не сводя глаз с Этты.

— Спас-и-ибо, — передразнила её ведьма, но в голосе проскользнула скрытая нежность. — А теперь поди настойки разлей, что на печи томится, а то тебе ехать скоро обратно. — Ведьма резко отвернулась, пытаясь скрыть свою тревогу.

Леда едва заметно улыбнулась. Когда Этта волновалась, то становилась невыносимо колючей, словно ёжик.

Принцесса подошла к столику, взяла деревянный черпак и стала разливать по пустым бутылькам тягучую, золотистую жидкость, наполняя дом ароматом трав.

Закончив дела, Леда тепло попрощалась с ведьмой и отправилась в обратный путь.

Закатное солнце, подобно раскалённому клинку, уже касалось верхушек деревьев, когда Леда выехала из леса. В небе, окрашенном багрянцем и золотом, парил силуэт дракона.

Сердце принцессы на миг затрепетало от знакомого, но такого болезненного тепла.

«Кай?», — мелькнула мысль. Тоска по нему всё ещё жила в её душе, отравляя каждый вдох.

Но по мере того как силуэт приближался, закатное солнце выхватывало отблески на чёрных механических крыльях. Сердце Леды сжалось от боли.

«Не прилетит», — горько подумала она, и слёзы навернулись на глаза. — «Между нами всё кончено. Нужно забыть его, вырвать из сердца, и… думать только о ребёнке».

Разум понимал — бывший муж предал её, променяв на другую. Но сердце... неужели его можно заставить молчать?

Леда застыла на месте, прикрыв ладонью глаза от слепящих алых лучей, что растекались по горизонту, словно кровь по её разбитому сердцу.

Металлические когтистые лапы механического зверя коснулись травы с тихим скрежетом.

Себастьян спрыгнул на землю и стремительно направился к Леде.

— Лели?! — В его голосе прозвучала тревога, и, снимая её с седла, он действовал с такой поспешностью, что Леда невольно поморщилась. — Что случилось?

— Всё хорошо, — ответила она, немного удивлённая его состоянием. — А почему спрашиваешь?

— Если хорошо, тогда какого демона не отвечаешь на письма, когда в Эварии творится ТАКОЕ?! — рявкнул он, но тут же прижал её к себе. — Ты не представляешь, что я успел надумать!

Леда замерла в его объятиях. Она попросту забыла про письма. Мысли о беременности не давали ей покоя, и она не притрагивалась к почте уже две недели.

— Отпусти меня, — хрипло прошептала Леда, и он, словно очнувшись, разжал объятия и отступил на шаг назад. — Я… просто… было очень много дел.

— Во имя всех демонов преисподней, Лели! — воскликнул он. — Никогда так больше не делай!

— Что случилось, Басти? — в голосе принцессы послышалась тревога.

— Твоя сестра вчера устроила показательную казнь полукровок, — мрачно сообщил Себастьян. — Созвала всех лордов королевства и обязала их поступать так же.

— Проклятье! — выругалась Леда, и мысли о беременности отступили под натиском более серьёзных проблем. — Ир'яр никогда на такое не пойдёт!

Они стояли друг против друга, разделённые несколькими шагами. Красные лучи заходящего солнца путались в каштановых волосах принцессы, оттеняя их медный отлив.

— Я остаюсь, Лели, — тихо произнёс Себастьян. — Остаюсь, чтобы защищать тебя.

Леда гордо вскинула голову.

— Мне кажется, Риваари, ты забыл, кто из нас полукровка, — произнесла она. — Быть может, это я должна защищать тебя?

— Нет, — улыбка Себастьяна стала вымученной. — Адалдея даровала мне помилование за заслуги перед королевством. К тому же Её Величество не станет убивать того, кто снабжает её золотом. Но… моим землям отныне запрещено принимать полукровок. Я должен выдать всех, кто укрывается в моих владениях.

— И? — Леда с тревогой смотрела на него.

— Они вынуждены покинуть мои земли. Кто-то уходит на Север, кто-то ищет спасения в приютах... Я не в силах помочь всем.

— Тогда Ир'яр станет для них домом.

— Лели, войска Адалдеи рано или поздно доберутся и сюда.

— Она пожалеет, если осмелится ступить на мою землю, — отрезала принцесса, ловко взлетая в седло. — У меня сейчас заботы поважнее глупых выходок моей сестрицы.

— Но, Лели…

Не обращая внимания на Себастьяна, она пришпорила коня и направилась к замку. «С драконами было проще», — мелькнуло у неё в голове.

Несмотря на усталость, Леда ощущала небывалый прилив сил. Бремя ответственности, раньше казавшееся непосильным, теперь только подстёгивало, придавало решимости.

Ради своего ребёнка, ради земли она должна была бороться. Материнство, едва намечаясь под сердцем, но уже пробудило желание изменить мир к лучшему, сделать его добрее и справедливее.

Прежде всего, нужно было просмотреть почту, скопившуюся за время её отсутствия. Леда прошла в кабинет и устало опустилась в кожаное кресло. Перед ней на серебряном подносе громоздилась груда конвертов разных форматов. Среди надушенной бумаги нашлось письмо со знакомым гербом Эварии. Сломав печать, принцесса развернула лист.

«Дорогая сестрица!

Над Эварией сгустились тёмные тучи, и сейчас, как никогда, моё королевство нуждается в твоей поддержке — золотом, людьми и верностью, — гласили ровные, чёткие строки. — Я несу свет этому миру и намерена очистить страну от скверны, от отвратительных одноглазых полукровок, заполонивших нашу землю.

Все лорды уже принесли клятву верности и обязались истребить эту нечисть.

Конечно, некоторые лорды-полукровки, преданные короне, заслужили прощение и право остаться в Эварии. Среди них и дорогой твоему сердцу маркиз Риваари. Надеюсь, ты не станешь чинить мне препятствий, ведь в наших жилах течёт одна кровь.

Пусть полукровки бегут, поджав хвосты, пока не поздно!»

«Она окончательно сошла с ума», — с гневом подумала Леда, комкая письмо в кулаке. Её не интересовали интриги Адалдеи и борьба за власть.

Принцесса швырнула смятое письмо на пол.