Бывшие. Наследник для дракона

Глава 41

Год спустя. Империя драконов.

Их брак трудно было назвать счастливым. Кай, хоть и относился к ней с уважением и любовью, но не позволял вмешиваться в дела клана. Скука, пугающая своей всепоглощающей пустотой, овладела Ледой.

Стрелять ей запретили, а помощь драконам клана не требовалась. Оставалась только библиотека — тихий мир знаний, ставший пристанищем от одиночества.

Всё чаще Леда думала о семье, оставшейся в Нижнем мире. Каждую неделю отправляла письма, но ответом было молчание.

Принцесса понимала их — предательство нелегко простить, — но от этого боль в сердце не становилась меньше. Молчал и Басти. Письма, отправленные ему, возвращались нераспечатанными, словно друг детства вычеркнул её из жизни.

Однажды Леда получила письмо с королевским гербом Эварии. Дрожь пронзила тело, на глаза навернулись слёзы. Два дня принцесса не осмеливалась вскрыть конверт.

Наконец, собрав волю в кулак, на третье утро Леда решилась. Опустившись на кровать, она сломала печать. Размашистый, резкий и гневный почерк матери словно кричал со страниц.

«Леуедаеи, — читала она, и каждое слово отзывалось болью в сердце. — Ты пренебрегла всем, чему я пыталась научить тебя с пелёнок.

Честь и долг — для тебя пустой звук. Ты сбежала, даже не соизволив оставить записку!

Благодаря тебе Эвария на грани войны с Восточным королевством. Халиб-улу-бей отказался поддержать нас в Звёздном совете.

Торговля зерном под угрозой!

Голод и нищета — вот что ты принесла в Эварию, Леуедаеи, проклятая эгоистка! Ты — не Эваари, ибо носить эту древнюю фамилию, значит, быть гордым и преданным своей земле. Ты — не наша дочь, не принцесса Эварии. Ибо будущая королева никогда бы так не поступила.

Леди Иллариэль Эваари».

Леда встала с кровати и подошла к огромному полукруглому окну, занимавшему половину комнаты. Спальня, наполненная светом, в нежных пастельных тонах, была роскошнее королевской в Нижнем мире, но богатство не радовало.

Кругом шёлк, дорогая кованая мебель... разве это утешит, когда твои решения стали причиной голода в родном королевстве?

Принцесса прижала письмо к сердцу. После свадьбы с Каем она отправила весточку матери с одним из драконов клана Ки'арти. Но так и не получила ответ.

Уже около года все письма возвращались — матушка не желала её знать. Леда понимала, что поступила опрометчиво, но разве её не учили следовать велению сердца? Она хотела всё исправить, хотя бы компенсировать свой поступок золотом. Но Эваари — проклятые гордецы! Даже нищими они не отступятся от принципов.

Каждый раз, когда Жёлтый дракон возвращался с отказом принять почту, сердце Леды обливалось кровью. Но вот, наконец, лёд тронулся! Пусть это гневное письмо, но хоть какой-то ответ! Она цеплялась за надежду, что ещё не всё потеряно.

Дверь скрипнула, и кто-то зашёл, но принцесса не обернулась. Тихие шаги раздались за спиной.

— Леда, — рядом послышался мягкий голос мужа. — Всё в порядке? — Кай повернул её к себе, заметив конверт, дракон нахмурился и добавил: — Весточка от семьи? Всё хорошо?

Принцесса качнула головой.

— Им просто нужно время, любовь моя.

Она вздохнула. Кай был замечательным мужем, вот только не считал нужным посвящать её в свои дела. Это огорчало Леду: её родители, помимо того, что были мужем и женой, были равными партнёрами и всегда обсуждали дела королевства.

— Сколько, Кай? — Леда всхлипнула. — Прошёл уже год! Сколько можно на меня злиться?

— Иди ко мне. — Он привлёк её к себе, крепко обнял, и принцесса спрятала лицо на его груди.

— Посмотри на меня, любовь моя.

Леда не двинулась.

Кай осторожно приподнял её подбородок, заглядывая в заплаканные глаза. Нежно коснувшись губами влажных дорожек на щеках, он осушил каждую слезинку. Поцелуй передал солёный привкус её слёз, а язык Кая скользнул ей в рот, лаская и соблазняя. От этой нежности внизу живота вспыхнул огонь. В этот миг слова были лишними — их счастье жило в объятиях, в поцелуе, заглушающем любую горечь.

Кай гладил Леду по спине.

Принцесса наслаждалась моментом близости, чувствуя себя защищённой и любимой.

— Всё будет хорошо. Рано или поздно они смягчатся, — прошептал Кай ей на ухо. — Мне жаль… — его низкий голос, от которого по коже всегда бежали мурашки, дрогнул. — Нет, не жаль. Я не жалею ни о чём и сделал бы то же самое. Тебе нужно отвлечься, Леда. Было бы замечательно, если бы у нас появился ребёнок. Дракон или полукровка — не важно. Мне кажется, ты была бы счастливее. Знаешь, сегодня Жёлтый Дракон стал отцом.

Леда смутилась. Она всё никак не могла решить, что делать с беременностью, и по привычке пила зелье ведьмы. И сколько бы раз она ни спрашивала Этту о будущем, оно оставалось неизменным.

— Сын или дочь? — выдавила она.

— Наследник. Жёлтый Дракон сегодня так горд!

Леда не ответила.

— Скажи, у нас всё в порядке? — Кай замялся, подбирая слова. — Может, стоит навестить доктора? Мы уже год… стараемся.

— Просто не время, Кай.

— Ну, тогда нам нужно лучше стараться, да? — лукавая улыбка скользнула по его лицу, и Леда отвернулась.

«Что будет, когда он узнает? Простит ли?» — подумала она.

Кай, почувствовав её напряжение, решил сменить тему.

— Ладно. Хочешь, поговорю с Белым Драконом о должности для тебя во дворце? Заботы не дадут тебе грустить.

— Нет, спасибо. Знаешь, моя подруга с братом собираются открыть приют для полукровок, и я хотела бы помогать им.

— Что за подруга? — Кай нахмурился.

— Она драконица…

— Из какого клана?

— У неё нет клана, но…

— Нет, Леда. Я не желаю, чтобы ты связывалась с драконами без кланов. Их магия неуправляема. Оставим этот разговор. Давай не будем ссориться. — Кай смягчился. — У Белого Дракона появилась новая фаворитка, ей нужны фрейлины… Это неплохая должность…

— Ты шутишь? Ещё я не прислуживала любовницам императора!

— Это двор, моя любовь. Здесь это престижно: власть, связи, золото.

— Нет.

— Как хочешь, — Кай поморщился. — Только давай без ссор, ладно?

Он поцеловал жену в лоб и направился к выходу, но у самой двери остановился и обернулся:

— Прости. Нужно идти. Меня ждут дела.

— Хорошо, — Леда отвернулась к окну, зная, что он всё равно не станет делиться своими заботами.

Как только Кай вышел, дверь снова распахнулась и в комнату, нарушив все приличия, вбежал совсем юный дракон. Брови Леды удивлённо взлетели.

— Ваша Светлость! — клановый дракон упал на колени и протянул конверт. — Послание от королевы Эваари. Сказали — срочно, сию же секунду доставить!

«Её одно письмо из дома? — мелькнула мысль. — Что-то случилось?»

Леда кивнула и, взяв конверт дрожащей рукой, сломала королевскую печать. Её глаза пробежали по строчкам, и она застыла в изумлении. Мать звала её во дворец. Правда, повод был не самый радостный: отцу стало хуже, он боялся скорой смерти и хотел помириться со старшей дочерью.

Леда заметалась по комнате. Она должна отправиться немедленно!