Бывшие. Наследник для дракона

Глава 18

Леда вздрогнула.

— Не могу… Басти… я… — она замерла, растерявшись от такой просьбы.

Себастьян не стал ждать. Его целомудренный поцелуй оставил на её губах едва уловимый след нежности.

— Видишь, как это просто?

— Не делай так больше, — еле слышно пробормотала Леда.

В этот момент дверь распахнулась, и Дара вошла с принадлежностями для шитья раны.

— Ты теперь свободна, Лели, — прошептал Себастьян, так, чтобы его слова услышала только она. — А я по-прежнему тебя хочу.

Щёки Леды вспыхнули румянцем, и она, не говоря ни слова, принялась осторожно обрабатывать рану. Пока принцесса шила, Себастьян ни разу не поморщился. Даже глухого вздоха не сорвалось с его губ.

Завершив работу, принцесса наложила на рану мазь из огненного тысячелистника, известную не только антисептическими свойствами, но и способностью ускорять заживление. На плече маркиза красовалась аккуратная полоска из мелких стежков. Шрам, если и останется, будет едва заметен.

— Нужно отдохнуть, Басти, — строго произнесла Леда. — Я поговорю с сестрой и отправлюсь домой. Мне достаточно резвой кобылы или наёмного экипажа.

— Решим позже. — Себастьян откинулся на подушки, вытянув ноги. Он закрыл глаза и прошептал: — Где ваш дом, Лели? Мой — там, где вы.

Принцесса с грустью посмотрела на Себастьяна. Даже будучи полукровкой, он обладал неотразимой красотой. Тем драконьим очарованием, которое пленяло девичьи сердца в обоих мирах.

Если бы любовь к нему пылала в её сердце, их жизни могли бы сложиться в счастливую сказку. Но... в глубине души таилась иная привязанность, неподвластная ни времени, ни воле. Леда была обречена на вечные муки, терзаемая осознанием того, что Кай навсегда принадлежит другой.

С горькой усмешкой на устах принцесса выскользнула из комнаты. Она ступила за пределы замка и по тропинке углубилась в сад, где раскинулся королевский парк. На его краю возвышалась старинная часовня семьи Эваари. Это ветхое здание, пережившее не одну войну, оставалось нетронутым с тех пор, как королева Эдалдея Великолепная заложила первый камень и, благословив место, возвела здесь часовню бога Нижнего мира — Первого. Но теперь она пребывала в запустении, а неподалёку была возведена новая, богато украшенная часовня.

Принцесса, отворив массивную дверь, ступила внутрь и замерла. Её окутал густой аромат ладана. Леда глубоко вздохнула.

У алтаря на коленях стояла сестра. Тёмная голова Адалдеи почтительно склонилась, а белоснежная шёлковая юбка полуволнами расстилалась по каменному полу. Корсет, расшитый драгоценными камнями, мерцал в полумраке. Высокий воротник, украшенный парчой, кричал о роскоши, несвойственной королевским дочерям. Мать их учила, что блистать должна душа, а не наряд.

Сердце Леды сжалось от контраста между нищетой городка и богатством Адалдеи. С каждой такой встречей принцесса будто получала новый удар в сердце.

Позади королевы ходил худощавый мужчина в чёрной одежде. Его лицо было скрыто за полумаской и капюшоном. Покрой его костюма напоминал одеяния тех чужестранцев, что напали на Леду: короткий тёмный плащ, камзол и штаны, расшитые серебром. В руках мужчина перебирал чётки, но при каждом движении пальцев они странно поблёскивали, словно несли в себе злую чёрную магию.

Леда замерла, не желая нарушать их уединения.

— Вы должны быть сильной, моя королева, — прозвучал его голос. — Единственный способ очистить Западное Королевство от зла — убить всех полукровок, оскверняющих землю Первого.

Его сапоги, видимо, с металлическими каблуками, гулко стучали по каменным плитам, и эхо шагов разносилось по сводам часовни.

— Но разве это не разорит мою землю ещё больше? — с сомнением спросила королева.

— Мира без войны не бывает, — возразил он. — Вы очистите Эварию от скверны. Первый вас благословит, и вы будете править долго и плодоносно, а вашим детям достанется богатейшая земля.

Чётки в руках незнакомца тихо стучали, мерцая в полумраке.

— Ашель, ты уверен, что мы готовы к этому? — спросила Адалдея, наклонив голову.

— Как только вы подпишете указ, запрещающий браки между полукровками, вас поддержат правители остальных земель, — ответил он.

— А что делать с лордами-наместниками? Среди них есть полукровки...

— Казнить! — коротко бросил он.

— Но среди полукровок маркиз Риваари. Мы его очень уважаем. Он не раз помогал Эварии.

— Я слышу шёпот Первого, Ваше Величество, — произнёс Ашель. — Вам нужно сделать выбор: следовать его воле или обречь свой народ на страдания.

Снова тихие щелчки и зловещий блеск бус — магия, казалось, влияла на волю Адалдеи.

— Я подпишу указ... сегодня, — решительно произнесла королева, поднимаясь с колен. Шуршание её юбки нарушило тишину часовни.

— Адалдея! — наконец позвала Леда, медленно приходя в себя от ужаса, охватившего её. Неужели сестра собиралась утопить Западные земли в крови?

Королева вздрогнула и обернулась:

— Ты?!