Билл, герой Галактики, на планете роботов-рабов

Глава 59

Когда с ликерами и неизбежными сигарами было покончено, мессир Дмитрий встал и жестом призвал гостей к молчанию. Дородный, даже тучный, он вовсе не производил впечатления человека, который не привык, чтобы ему подчинялись.

- Дамы и господа, - произнес он. - Прошу внимания. Сегодня на нашем банкете присутствует сам Билл Крипториан, скрипач-виртуоз, являвшийся раньше как с головой, так и без оной. Он согласился не только дать концерт, но и воспроизвести условия, сопутствовавшие его триумфальному выступлению на Сэджино-4. Но сначала, для разминки, нам сыграет на рояле Корчик Краснодреви, повелитель шелковых струн.

Из библиотеки, в которой стоял обеденный стол, всех проводили в более просторную комнату. Там, на высоком подиуме, стоял огромный рояль. Какой-то человек взбежал на подиум, поправил манжеты и сел за инструмент.

Если бы Билл не знал, что такого не может быть, он бы поклялся, что это Хэм Дуо.

- Нам надо поговорить. - Сплок схватил Билла за руку и подтащил к окну, за которым виднелась безжизненная холмистая равнина, залитая холодным сиянием висевших в небе лун.

- Еще бы! - отозвался Билл. - Где мы? Похоже на Долину Смерти. Почему ты выдаешь меня за скрипача? Как мы сюда попали? Как случилось, что?..

- Погоди, - перебил Сплок, поднимая руку. - Все вопросы потом. Твое выступление начнется через пять минут.

- Чего? Что мне делать?

- Сейчас решим.

- Ладно. - Билл принялся ждать. Несколько минут спустя он спросил: - Придумал?

- Нет, думаю.

- Давай быстрее.

- Не получится. Впрочем, откуда тебе знать, что такое «думать». Положение хуже некуда. От тебя помощи ждать не приходится. Тоже мне, нашел время отрубаться!

- Я не виноват, что отрубаюсь, когда лечу на большой скорости, - возразил Билл.

- Как же быть? - угрюмо пробормотал Сплок.

- Ты хочешь, чтобы я тебе посоветовал, что делать? - справился Билл.

- Да. Хочу наконец увидеть хваленую человеческую изобретательность. По-моему, она имеет какое-то отношение к чувству юмора, а у меня нет ни того, ни другого. И потом мне что-то не смешно.

- Чувство юмора у меня есть, - соврал Билл. - Но насчет «смешно» я с тобой согласен.

Тезора, черноволосая красавица, которая была не совсем Иллирией, втиснулась в оконную нишу, способную вместить еще нескольких человек, и потянула Билла за рукав.

- Мне нужно поговорить с вами наедине.

- Мы, между прочим, разговариваем, - изрек Сплок.

- Я понимаю. Но у меня мало времени, и он должен услышать то, что я должна ему сообщить.

- Ерунда! - бросил Сплок, рассердившись и преисполнившись жалости к самому себе. - Чем я, по-вашему, занимаюсь? Передаю содержание поющей телеграммы?

- Если бы не я, - отозвалась женщина, - вы бы никогда не освободили его из Разбирателя и не доставили в Восстановитель.

- Чего? - промямлил Билл.

- Мы не хотели пугать тебя, - сказал Сплок. - Понимаешь, когда я попытался управлять кораблем без обнуленного датчика направлений, все пошло шиворот-навыворот. По счастью, медицинский робот успел отправить сигнал тревоги и запрос на недостающие части тела, так что ты быстро оказался в порядке.

- Почти в порядке, - поправила Тезора. - Знаете, Билл, причина, по которой я не совсем Иллирия, состоит в том, что мы с ней никак не решим, кому из нас обладать телом. Разумеется, принадлежит оно не нам.

- А кому?

- Оно валялось тут с субботы, в ночь на которую состоялся пир тавматургов.

- Мессир - король тавматургов, - объяснил Сплок. - Нам дали приют только после того, как мы заявили, что мы - члены гильдии.

- Какой гильдии?

- Музыкантов экстра-класса.

- А как узнать, кто экстра-класса, а кто нет?

- Билл, сегодня полнолуние, - проговорила Тезора, - и схватка за мое тело…

- Пожалуйста, отстаньте от нас со своими похабными замечаниями, - брюзгливо перебил Сплок. - Билл, скоро тебе в руки дадут скрипку. Ты помнишь, чему мы тебя учили?

- Скрипку, - повторил Билл с запинкой и быстро-быстро заморгал, что было признаком то ли близкого обморока, то ли нарастающего возбуждения.

- Молодец. Но не торопись, побереги силы.

- Ты о чем?

- Еще не понял? Тебе не нужно знать, что происходит, иначе ты не сможешь как следует сыграть свою роль.

- Пора! - сказал мессир, заглядывая за дверь. - Вот скрипка. Грилы ждут.

Сплок кинул на Билла многозначительный взгляд. По крайней мере Билл истолковал его как многозначительный, но, что хотел сказать Сплок, естественно, не догадался, а спрашивать не стал. Он взял скрипку и отправился в гостиную.