Билл, герой Галактики, на планете роботов-рабов

Глава 10

Билл проснулся внутри компьютера. Сперва он этого не понял. Последнее, что запечатлелось в памяти, последнее воспоминание - камера. Переход, по-видимому, совершился ночью. Билл открыл глаза и быстро заморгал. Камера исчезла. Он висел в какой-то диковинной дымке. Все вокруг было словно призрачным. Билл оглядел себя. Тоже похож на призрак. Ну и дела! Где он? Что произошло с той поры, как над ним потешались врачи? Что случилось? Билл сообразил, что не может вспомнить, и ему стало страшно.

Что происходит? Он лежал на чем-то вроде крохотного облачка, выкрашенного в оранжево-лиловые тона. Поблизости виднелись другие облака, прикрепленные, может статься, проволокой к потолку. Посмотрев вверх, Билл встревожился сильнее прежнего: потолка сквозь дымку видно не было. Сплошные облака. Некоторые напоминали очертаниями парящие в воздухе стулья и кушетки. Откуда-то исходил ровный свет, попахивало свиными отбивными. Билл внезапно понял, что изрядно проголодался, просто умирает с голоду. Он сел и как будто поплыл в сидячем положении.

- Где я?

- Добро пожаловать, - отозвался голос, донесшийся непонятно откуда. Этот голос Билл уже слышал в камере.

- Где я? - повторил Герой Галактики.

- Не волнуйся, - успокоил голос. - Теперь ты в безопасности.

- Что происходит? Где я? - Билл различил в своем голосе панические нотки. - И кто, разрази тебя гром, ты такой?

- Цурихианский компьютер, - сообщил голос. - Ты находишься внутри меня.

Билл огляделся по сторонам. Да, стены помещения были серо-бежевыми, а серый и бежевый - классические цвета компьютеров.

- Как я тут оказался? - спросил он дрожащим голосом, едва удержавшись от крика. - Я никогда не слышал о таком компьютере, внутри которого поместился бы человек. - Билл на мгновение призадумался. - Или кто другой.

- Ты здесь не во плоти, - отозвался компьютер, издав транзисторный смешок. - О Небо, конечно, нет.

- Тогда как же?

- Аналогически.

- А попонятнее нельзя? - пробормотал Билл, не очень-то стараясь скрыть раздражение.

- Я имел в виду, - проговорил компьютер, - что взял твою психе - глубинную суть естества, ту часть, которая произносит: «Я»… Понятно?

- Кажется. Цурихиане как раз хотели избавиться от нее, чтобы поселить в мое тело какого-то паршивого политикана.

- Вот именно. Обычно они просто-напросто выбрасывают ее. Но я сразу догадался, что ты обладаешь зачатками интеллекта, рудиментарными, но тем не менее полезными.

- Большое спасибо.

- Не стоит. Выбора ведь все равно не было, так? Если бы не я, ты бы умер, верно?

- Я вовсе не упрекаю, - сказал Билл. - Значит, моя… Как ты ее назвал? Моя психе внутри тебя. А где же тело?

- По-моему, его сейчас используют в качестве натуры для художников, пока новый хозяин не будет готов к переселению. Тела без психе - замечательные модели. Они могут сохранять одну и ту же позу на протяжении неограниченного времени.

- Надеюсь, они его не испортят, - пробурчал Билл. - Я потребую свое тело обратно, как только выберусь отсюда.

- Цурихиане относятся к телам с величайшей осторожностью. Сам знаешь, тел всегда не хватает. А насчет того, чтобы выбраться из меня, это маловероятно.

- Болтай, болтай, - отмахнулся Билл. - Поглядим, кто кого.

- Разумеется, - льстиво согласился компьютер голосом вроде того, каким палач уверяет приговоренного к электрическому стулу, что несколько вольт весьма полезны для здоровья.