Билл, герой Галактики, на планете роботов-рабов

Глава 6

На следующее утро в камеру Билла пришла целая делегация цурихианских врачей. Двое имели привычную сферическую форму, третий помещался в теле крупной шотландской овчарки. Его замучили блохи, и он постоянно чесался задней лапой. Оставшиеся двое в своем прежнем существовании были, возможно, чинджерами: зеленые ящерицы с блестящими чешуйками.

- Пора принять старую добрую протоплазменную ванну, - весело сказал доктор Вескер. - Доктор Вескер, - представился он Биллу, которому было откровенно наплевать.

Эти цурихиане мужского пола были врачами, что подтверждалось длинными белыми халатами, из карманов которых ухарски торчали стетоскопы. Все они говорили на стандартном, классическом или цурихианском, так что транслятор Билла, по-прежнему находившийся у того под мышкой, справлялся с переводом безо всяких сложностей.

- Док, я в порядке? - таков был едва ли не первый из вопросов Билла.

- В полном, - уверил врач.

- Если так, почему меня не выпускают?

- О, торопиться не стоит, - отозвался врач и со смешком вышел из камеры.

- Что означал его смешок? - спросил Билл у Иллирии, когда ушли и остальные.

- Доктора все такие. Они вечно подсмеиваются.

- А что случится со мной, когда я выйду отсюда?

- Давай поговорим о чем-нибудь другом, - предложила Иллирия. - Сегодня чудесный день, зачем его портить?

Иллирия теперь дежурила ночами. Они с Биллом разговаривали обо всем на свете. Билл узнал, что цурихиане живут на Цурисе так давно, что уже никто не помнит, когда они тут появились. По одной теории, разумная жизнь на Цурисе возникла вместе с планетой, которая родилась из огненных вспышек Иа-Иа, своего желто-красного солнца. Билл не совсем понял, что Иллирия имеет в виду, и ей пришлось объяснить, что на Цурисе фактически не существует рождений и смертей. Все разумные существа, когда-либо обитавшие на планете, живут на ней до сих пор, просто те, кому не хватило тел, покоятся без сознания в психожизненном растворе из натуральных электролитов.

- Все? - уточнил Билл. - Сколько же их?

- Ровно миллиард, - ответила Иллирия. - Не больше и не меньше. Они - мы - живут на планете с начала времен. Когда-нибудь я обязательно покажу тебе ждущих тела. Мы их называем покойниками. Они находятся в бутылках…

- Миллиард мозгов в бутылках! Сколько же надо бутылок на такую ораву!

- Очень много, поэтому мы собираем бутылки по всей Галактике. У нас есть и винные, и пивные, и из-под газировки - словом, почти какие угодно.

- Н-да, - протянул Билл, снова впадая в отчаяние. - А почему их должен быть ровно миллиард?

- Пути Господни неисповедимы, - произнесла Иллирия. Она была религиозной девушкой, ревностной прихожанкой Церкви Мелкой Благотворительности. Несмотря на это, с ней приятно было поговорить, а широтой взглядов она превосходила большинство женщин-цурихианок. По крайней мере по ее словам.