На Цурисе Билла встретила толпа аборигенов, тела которых состояли из трех привычных сфер. Врачи, с которыми он познакомился во время своего прошлого визита, приветствовали его дружескими жестами. Едва маленький космобот совершил посадку, Героя Галактики без лишних церемоний, под радостные возгласы местных жителей, отвели в подвал главного здания планеты: именно там обосновался компьютер.
- Привет, Билл, - сказал «Квинтиформ». - Рад тебя видеть.
- Привет, - осторожно ответил Билл. - Похоже, ты на меня не сердишься.
- Конечно, нет. Мы с тобой всегда находим общий язык.
- Зачем ты послал за мной?
- Долго объяснять.
- Ничего, времени у меня достаточно.
- Понимаешь, жена попросила. Сказала, что это будет самый лучший свадебный подарок.
- Твоя жена? Разве у компьютеров бывают жены?
- Вообще-то нет, - произнес «Квинтиформ». - Но ты не знаешь моей жены. Решительная женщина.
- То есть машина? Я с ней знаком?
- Вовсе не машина. Ее зовут Иллирия.
- Иллирия? - промямлил Билл.
- Кто меня зовет? - поинтересовался женский голос.
Билл, хотя никогда раньше его не слышал, сразу догадался, что он принадлежит Иллирии. Ошибиться было невозможно.
Иллирия вошла в комнату. Ее новое тело… Если вам, как и Биллу, нравятся пухленькие женщины, вы разделите чувства Героя Галактики.
- Ничего не понимаю, - пожаловался Билл.
- «Квинтиформ»! - проговорила Иллирия, повернувшись к видеоэкрану.
- Да, любовь моя.
- Не слушай, пока я тебе не разрешу.
- Хорошо, дорогая. Мне как раз пора проверить, как обстоят дела на планете. - Компьютер загудел. Постепенно гудение стало тише, словно машина удалялась (вполне возможно, так оно и было), а затем установилась полная тишина, если не считать слабого эха, которое вскоре тоже пропало.
- Иллирия, как ты могла выйти замуж за компьютер?
- Милый, я согласилась только ради того, чтобы он вернул мне тебя.
- Но ты замужем. На кой ляд я теперь тебе нужен?
- Билл, компьютер просто лапочка, его интересуют человеческие эмоции, но с ним - одни разговоры. Ты понимаешь, что я имею в виду?
- Вроде бы. Но я же на службе! Меня послали на задание…
- Если времени мало, дорога каждая секунда, - перебила Иллирия, раскрывая объятия. - Начнем вот так, - прошептала она.
За мгновение перед тем, как отдаться страсти, Билл подумал, что действует точно по приказу.
До чего же противная штука война!