Безвременье. Империя Невидимых

Глава 37

Как сдержать Огонь?

Увидев это, Диана не выдержала. Она вскрикнула и кинулась к соседнему мосту, где лежал Ланимер. Саша ругнулся и помчался за ней. Вслед за ним неслись остальные.

Домиан даже не успел сообразить что к чему. Пока он наслаждался превосходством над противником, его окружили. Но подойти близко никто не решался. Даже Товиус не рискнул напасть в открытую. Противники примерялись друг к другу.

Полыхающий ненавистью взгляд Домиана остановился на Диане. Она в отчаянии упала на колени возле Ланимера и припала ухом к его груди. Услышав сердцебиение, девушка с облегчением вздохнула и посмотрела на Домиана. Из-за слёз его образ был размытым.

— Когда-то ты назвал Ланимера подлецом и негодяем, — напомнила она про случай у озера. — Но теперь попробуй охарактеризовать своё поведение! Как ты можешь столь хладнокровно избивать своего друга, пользуясь тем, что твоя сила в сотни раз превосходит его?

Домиан аж замер. Чего эта девчонка хочет от него? Как смеет дерзить? Он ухватил её за шиворот и оторвал от Ланимера. Лантратова затрепыхалась, а Домиан брезгливо откинул её в сторону. Девушка упала, поморщившись от боли.

— Зачем ты лезешь не в свои дела, маленькая выскочка? — надменный взгляд Домиана остановился на заплаканном её лице, чтобы затем скользнуть на тело Ланимера. — Он получает по заслугам за все те столетия, которые я растрачивал себя на противостояние его власти!

Он хотел ещё что-то добавить, но тут ощутил, как на него сзади кто-то набросился, крепко уцепившись за основание крыльев. Пытаясь сбросить «седока», Домиан попробовал взлететь, но у него это не получилось — крылья не слушались его. Зашипев в бессильной злобе, Демон Огня обвёл всех присутствующих взбешённым взглядом. Он не увидел Товиуса.

Домиан отряхнулся, надеясь, что Товиус не сможет удержаться и упадёт. Это не помогло. Домиан злобно рыкнул. Он решил мечом ранить противника и поднял руку. Но Товиус больно ударил его коленом. Домиан от неожиданности разжал кулак. Меч с лязгом ударился о пол и, отскочив в сторону кратера, свалился вниз. Бездна зловеще распахнула свои объятия, с радостью принимая его. Домиан чертыхнулся, собираясь выместить всю свою злость на Товиусе.

Внезапно огромный предмет мелькнул в воздухе и обрушился на голову огненного злоумышленника. На какой-то момент Домиан обмяк. И тут же он увидел, как Саша размахивается для того, чтобы ударить его ещё раз по голове тяжёлым булыжником. Мощный удар пришёлся вовремя и к месту. Предводитель Светлых потерял сознание и повалился на пол.

При этом он подмял под себя Товиуса. Тот не успел отскочить и сильно ударился головой о пол. Так и остался лежать без движения рядом с Домианом.

Все разом кинулись к Домиану и Товиусу: бесцеремонно оттолкнули Домиана и перетянули Товиуса в сторону. Пока Ник и Саша связывали Домиана, девушки хлопотали возле Товиуса и Ланимера, пытаясь привести их в сознание.

— Он дышит? — настороженно покосившись на Домиана, спросила Лея.

— К сожалению — да, — ответил Саша, ещё раз обматывая руки Домиана верёвками, которые только что служили поясами для балахонов.

— Ты хорошо связал его? — тревожно спросила Вероникина.

— Ну да. По крайней мере, я старался, — заверил её Саша, ухмыляясь, и тут же добавил: — Да уж, не каждый день увидишь такое — трое основоположников Невидимых лежат у твоих ног!!! — При этом Гордевский нечаянно, а, может, и специально, наступил на перья левого крыла Домиана. Перо отозвалось слабым огненным свечением.

Юля осторожно потеребила Товиуса за руку. Он зашевелился и открыл глаза. Поморщившись, он попробовал встать, но первая попытка не увенчалась успехом. А со второй Товиус решил не спешить, пытаясь совладать с головокружением. Он сел и ощупал затылок. Под волосами проступила шишка.

Диана легонько побила Ланимера по щекам, приводя в сознание. Веки парня дрогнули, глаза приоткрылись, и мутный взгляд сфокусировался на девушке. Слабая улыбка тронула губы Ланимера.

— У этого огненного голубя-переростка много силы, — признался он, морщась от сильной головной боли. Тут его взгляд нащупал лежащего рядом Домиана и сидящего Товиуса. — Дружище, а ты чего это сидишь? Неужели утомился? — с иронией поинтересовался он у Товиуса.

— Да вот пока ты отдыхал, решил составить тебе компанию, — улыбнулся тот в ответ.

Ланимер встал. Перед глазами всё поплыло. Он ухватился за плечо Ника и устоял. Головокружение прошло. Почувствовав себя лучше, Ланимер подошёл к Домиану.

Им овладевали смешанные эмоции. Ненависть была не единственной из того, что угнездилось в душе парня. К ней добавилось щемящее чувство утраты. Как обидно терять друзей! За время, проведённое в Гобелении, Ланимер уже начал думать, что они все вместе вернутся в Безвременье и перестанут враждовать. Но, увы, Домиан выбрал иной путь. Он лежал у ног Ланимера связанный. Жаль, что приходится действовать подобными методами. Минута сентиментальной слабости прошла, и Ланимер вновь едко ухмыльнулся.

— Как я погляжу, вы тут времени зря не теряли, — заметил Ланимер, проверяя крепость узлов на верёвках, сдерживающих Домиана. Вид у крылатого демона был непрезентабельный: бровь рассечена, из разбитого носа течёт кровь. Да и сам выглядит как побитый петух с ощипанными перьями. Сравнив его с петухом, Ланимер хмыкнул, а вслух добавил: — Не плохо это вы его обработали!

— Это Саша взгрел нашего «приятеля» булыжником, — пояснил Легран

— Эх, Александр, Александр, — назидательным тоном произнёс Ланимер, — мне так кажется, что ты нажил себе проблемы.

— С ними веселее живётся, — хохотнул в ответ парень.

Товиус поднялся и отряхнул грязь с одежды. Он опасливо покосился на пропасть, в которой, чуть было, не оказался, и покачал головой.

Теперь предстояло окончательно обездвижить Домиана. Никому не хотелось, чтобы он, придя в сознание, освободился от пут и начал бы вымещать зло на всех и каждом. В дополнение к связанным рукам, Ланимер для надёжности связал ещё и ноги огненного товарища. Удовлетворённо кивнув, он присел рядом с ним на корточки.

— И что с ним теперь делать? — задался он вопросом, задумчиво взъерошив свои чёрные волосы.

— Давай скинем его в кратер, — предложил Ник, недобро блеснув карими глазами.

При этом он вытянул шею, чтобы заглянуть вглубь бездны. Видимо, хотелось убедиться в том, что Домиану довольно долго придётся лететь до дна кратера.

— И чем тогда мы будем отличаться от него, если поступим так подло? — возразил ему Товиус.

— Ну и как тогда с ним поступить? — Ник воткнул руки в бока, расставив ноги. — Если мы его не убьём, то рано или поздно он освободится и тогда никому из нас уже не выжить.

В общем-то, он был прав. Это понимали все. Но и убивать Домиана тоже никто не собирался. Конечно, можно было бы убежать, но невидимые стены храма продолжали полыхать, прочно удерживая пленников.

Тут неожиданно заговорила Маргарита. Изнеженная девушка пришла в себя от очередного обморока и теперь вместе со всеми стояла возле затихшего Демона.

— Если вы его убьёте, то мой брат навсегда останется в облике бегемота!

— А если мы его отпустим, то навсегда останемся мёртвыми, — бросил через плечо Ланимер. — Хотя и убить его мы тоже не можем. Что не говори, а «друг» у нас проблемный. Кстати, помнится, что когда Домиан обратился в Демона Огня, ты признала его. Не хочешь ли ты сказать, что видела его раньше?

— Он уже давно приходит ко мне во сне, — Маргарита потупила взор.

Ланимер сосредоточенно смотрел на Маргариту. Он никак не мог понять, как Домиан проникал в сознание Маргариты. Это было невозможно! Подобное могло быть правдой лишь в случае, если бы Домиан лично находился бы в Гобелении!

— Маргарита, но раз Демон Огня вместе с графом Коркским злодействовали в твоём королевстве, и превратили Стивена в бегемота, значит, наш «друг» уже давно протоптал дорожку в нереальный мир Гобелении. Вот проныра! — вскричал Ланимер, удивляясь расчётливости Домиана. — Всё просчитал и обдумал! Ловко он заманил нас в этот храм, который наделил его такой огромной силой и крыльями!

И вдруг Диана аж изменилась в лице, от мысли, посетившей её голову.

— Что с тобой? — не поняла Юля, уставившись на подругу.

Она заботливо ухватила её за руку, испугавшись, что Диане плохо. Диана даже не заметила этого и, глотая слова, быстро сказала:

— В момент, когда Домиан вошёл в храм, он называл его «Храмом Всех Стихий», — вспомнила она, задыхаясь от волнения.

— И что? — не понял Билл.

— Да то, что если в этом храме Домиан получил помощь своей покровительствующей Стихии, то значит, Ланимер и Товиус тоже могут воззвать к своим Стихиям!!!

Услышанное заставило всех замереть с удивлёнными лицами, выражение которых с каждой секундой становилось более осмысленным.

— Дорогая, ты — умнейшая из всех представительниц прекрасного пола! — воскликнул Ланимер, чмокнув подружку в красную от смущения щёчку. — Действительно, он же не назвал храм «Храмом Огня»! Это означает, что наши Стихии тоже могут наделить нас своей силой!

— Тогда почему до сих пор этого не произошло? — менее оптимистично спросил Товиус, изучая гигантскую ротонду в поисках подсказок для обретения мощи.

— Да потому, что нужно попросить их о содействии! — воодушевился Жан, нервно расхаживая вокруг. — Пока Домиан никому не угрожает, надо вам двоим попробовать заручиться поддержкой ваших Стихий — Воздуха и Воды!

— Только я не понимаю, что нам это даст, — отозвалась рассудительная Юля. — Вам нужны силы ваших Стихий только лишь для того, чтобы противостоять Домиану, и впоследствии убить его? Если так, то тогда я приму сторону Ника, сказав, что не возражаю против хладнокровного убийства. Давайте, пока Домиан без сознания, столкнём его в пропасть, и тогда всё закончится. А если вам не подходит такой метод «усмирения» Домиана, то придумайте что-то другое.

Жан удивлённо уставился на подругу, а затем кивком подтвердил своё согласие.

— И что ты предлагаешь? — осведомился Ланимер нарочито вкрадчивым голосом, говорящим о том, что ему претит вызов девушки.

— Я предлагаю вам воспользоваться вашими мозгами!!! — воскликнула Юля и сердито топнула ногой в бессильной злобе на парней, которые не хотят найти выход из создавшейся ситуации.

Не успела она это произнести, как Домиан заворочался и открыл глаза, один из которых заплыл от удара.

— Что, строите коварные планы? — поинтересовался он с глумливой улыбкой, и подёргал руками, пытаясь ослабить путы.

Тут же сломанный нос восстановил свою прежнюю форму, кровь из него перестала бежать так же, как и из раны на скуле. Опухоль с века тоже исчезла, и Домиан озорно подмигнул Вероникиной. Она остолбенела и уставилась на него, инстинктивно прячась за Жана.

— Чего зубы скалишь и подмигиваешь? — проворчал недовольно Жан, косясь на Домиана.

По всему было видно, что сознание к Домиану пришло несколько раньше, чем способность двигаться, из-за чего он слышал пререкания друзей. Он улыбнулся Жану ещё шире и ехидно произнёс:

— Просто вижу, что твоя принцесска Юлечка — отчаянная девушка. Здраво рассуждает.

— В отличие от тебя, — отрезал Жан, жалея о том, что они не успели сбросить Домиана в кратер.

— Ты зря нарываешься, — отметил Домиан. — Уже через пару минут я буду свободен, и тогда посмотрю на твою браваду.

— Не думаю, что ты так просто сможешь избавиться от пут, — небрежно отозвался Саша, вновь вооружаясь тем же самым булыжником, который несколько минут назад сослужил ему добрую службу.

— Домиан, ты чего такой жестокий? Что мы сделали тебе плохого? — напустилась на него Юля, злобно сверкнув глазами.

Домиан хмыкнул, пошевелив затёкшими запястьями.

— Конкретно ты — ничего. Более того, хочу тебе сообщить, что как раз ты мне наиболее симпатична из всей этой компании.

Юля недовольно фыркнула и отвернулась, скрестив руки на груди. Именно поэтому она не увидела того, что заставило всех замереть в удивлении, смешанном с тревогой.

Домиан закрыл глаза и начал раскачиваться. И тут его тело вновь заиграло маленькими язычками пламени. Они с каждой секундой всё яростнее облизывали его кожу. С неистовой силой они накинулись на верёвки, которыми был связан Домиан. Окружающие в страхе шарахнулись от него в разные стороны, понимая, что уже через несколько секунд летающий монстр высвободится.

Саша замахнулся своим грозным орудием, но Домиан отбросил парня на несколько метров одной только силой взгляда. Саша ударился о невидимую стену храма, и булыжник выскользнул из его ослабленных рук. Огнь лизнул тело парня и Гордевский откатился в сторону. Балахон спас его от ожогов. Гордевский тряхнул головой, избавляясь от звёздочек, замелькавших перед глазами, и тут же попытался встать. Опасно качнувшись, он поднялся.

Тем временем Жан с Ником накинулись на Домиана. Но в ту же секунду они с криками отпрянули — пламя, охватившее Демона Огня, безжалостно опалило тела парней. Диана не успела отбежать, и теперь Домиан уставился на неё. Он облизнул губы, соображая, отпихнуть её в сторону, или убить, чтобы отомстить Ланимеру.

Увидев эту сцену, Ланимер кинулся на выручку, но Товиус схватил его за руку и заорал:

— Некогда пытаться останавливать его! Пора призвать Стихии Воздуха и Воды.

— И как ты собираешься это сделать? — бросил в ответ Ланимер, даже не глядя на друга.

Он уже ничего не видел, кроме того, что Диана находится в опасной близости от Домиана. Он снова метнулся к ней, но Товиус, настолько крепко ухватил его за руку, что Ланимер резко остановился.

— Отпусти! — взбесился он, рванув руку.

Товиус обжог его ледяным взглядом и просипел:

— Если ты сейчас же не возьмёшься за ум, то никто не выживет! Никто!!! И твоя Диана в том числе! Нам нужны силы наших Стихий!

Ланимер буквально разрывался между другом и возлюбленной.

А Домиан даже не подозревал о волнениях Ланимера. Он уже решил для себя, что убить Диану он ещё успеет. Поэтому он развернулся и посмотрел вниз кратера, размышляя, как вернуть себе меч. Он никак не мог определиться, стоит ли ему лететь на дно кратера за мечом, или обойтись без него. Попробовал обрести новый меч, он столкнулся с неудачей и взревел от ярости.

Косясь на противника, Товиус быстро распорядился:

— Жан уведи девушек!

Легран живо оценив ситуацию, поволок в сторону сопротивляющихся Юлю и Диану. Девушки вовсе не хотели покидать гущу событий. Они считали себя способными противостоять огненному монстру, и даже пытались вырвать свои запястья из цепких ладоней Жана! Наивные! Нашли с кем тягаться!

— Мы должны помочь Ланимеру и Товиусу! — попыталась убедить парня Диана.

Но Жан лишь крепче сжал руки девушек.

— Жан, отпусти сейчас же, — зашипела, извиваясь, Юля. — Пока Домиан не кидается ни на кого, надо напасть на него первыми! Его можно поразить копьём, или завалить камнями!

Не успела она замолкнуть, как уже и без неё решили, что делать с Домианом. Ник, Саша, Товиус и Ланимер одновременно кинулись на крылатого демона. Они повалили его, мутузя, что есть силы. Огонь Домиана слегка поутих, но всё равно обжигал. Юношам нестерпимо больно было касаться раскаленного тела. Поэтому они перестали бить кулаками и начали действовать древками копий.

Девушки присмирели, с ужасом глядя на происходящее.

— Не вздумайте лезть туда! — рявкнул на них Жан.

Его взгляд был ещё выразительнее, чем крик. Девушки моментально затихли.

Удовлетворённо кивнув, Жан хотел, было, кинуться туда, откуда доносились звуки битвы, но тут увидел то, отчего замер. Глядя на надписи, испещряющие колонны, юноша даже перестал слышать звуки борьбы. Для него они уже не существовали. В его ушах была тишина, а глаза выискивали то, что должно было изменить ход сражения.

Он подошёл вплотную к колонне, внимательно изучая её письмена. Удивлённо проведя рукой по выпуклым иероглифам, парень бросился к другой колонне. Его рука металась от одного рельефного знака к другому, а в голове складывалась неимоверная головоломка. Загадочные письмена давно забытого языка обжигали сознание Жана. Юноша когда-то изучал «мёртвые» языки. И вот сейчас оказалось, что он не зря тратил время, штудируя древние манускрипты и папирусы. Колонны «разговорились» и поведали Леграну о противостоянии трёх Стихий!

Воздух описывался не просто как прозрачная смесь газов, которую можно было вдыхать для продолжения жизни, а как сила, собравшая в себе ударную волну ветров немыслимой разрушающей мощи!

Огонь — тоже могучая Стихия. Всепоглощающая, беспощадная, устрашающая. Она свирепствовала и уничтожала всё на своём пути!

И тут Жан прочёл то, отчего замер: «Огнь не может существовать без воздуха».

Именно так и было написано! Безыскусно и просто. Жан аж присвистнул! Именно кислород поддерживает горение и даёт силу Стихии Огня! Это значит, если исключить наличие кислорода в атмосфере, то можно добиться погасания Огня!

Юноша не верил своим глазам, читая прописные истины! Он морщил лоб в немыслимых догадках: ведь это значило, что если воздух перестанет контактировать с Домианом, то сила Демона Огня иссякнет! Жан метнул взгляд на Товиуса. Может, тому стоит воззвать к своей Стихии Воздуха и попросить отступить от Домиана?

Бросив эти мысли в полуразгаданном состоянии, Жан кинулся на постижение других идей, начертанных на камне. Они гласили: «Вода может находиться в трёх состояниях — в твёрдом, жидком и газообразном. Все три состояния зависят от температуры воздуха».

Бедный Жан аж за голову схватился от переполнявших его идей. Они клочками висели у него в мозгу, не собираясь в одно целое!

Итак: Огонь зависим от Воздуха! Это хорошо! Без воздуха он не может гореть! Просто замечательно! Тут стихия Товиуса имеет преимущество! Но самую большую опасность для Огня представляет Вода! Она тушит пламя!!! Правда есть проблема: с повышением температуры Вода испаряется. Так что нельзя дать Огню разгуляться на полную мощность, чтобы испарить Воду! Надо сдерживать его! Жан отвлёкся от изучения каменных рельефов. Все эти немыслимые головоломки складывались в определённые догадки. Надо было срочно действовать! Только как сообщить обо всём Ланимеру и Товиусу, чтобы они смогли использовать свои Стихии?