Безвременье. Империя Невидимых

Глава 13

Не всё так сладко, как хотелось

Улочки города были тенисты и пустынны. Солнце припекало, а лёгкий ветерок игриво трепал волосы путников. Молодые люди шли вдоль домов и даже удивлялись тому, что им до сих пор никто не встретился. Ведь не приходилось сомневаться в том, что город густо населён! Отовсюду слышались голоса, хохот, лай собак и возня детворы. Только всё это были лишь звуки и ничего большое! Где же люди?

— Должен же хоть кто-то жить здесь! — Дмитрий оглянулся в поисках людей.

— Возможно, все сидят по домам, — предположила Диана, удручённо глядя на безлюдный город.

Но тут они наконец-то увидели обитателей города! Смеясь навстречу им высыпала шумная компания детей в длинных до земли серых балахонах, подпоясанных верёвками. Шесть мальчишек и три девочки весело бежали по улице. Впереди них неслись две собаки, игриво гавкая на расшумевшуюся детвору. Невидимые посторонились, пропуская детей, но тут случилось то, чего никто из гостей города не ожидал — дети их увидели!!!

Удивлённо разинув рты, малышня наблюдала за путниками в невероятно странных одеждах. Присмирев, дети прошмыгнули мимо и скрылись за поворотом.

— Мне не показалось — они нас видели? — уточнил Легран, удивлённо хлопая глазами.

— Ну да, — столь же растерянно ответил ему Дмитрий, задумчиво глядя в ту сторону, где скрылись дети.

— Как такое может быть? — подал голос Саша, в глубине души надеясь, что их злоключениям может прийти конец — ведь они перестали быть Невидимыми. Значит отныне они нормальные, как все люди на земле!

— Не знаю как это возможно, — признался Дмитрий, причём в его голосе явно слышались нотки обеспокоенности.

На улице показалась женщина с корзиной овощей. Она шла, путаясь в складках длинной юбки. Широко раскрытыми от удивления глазами, женщина уставилась на Юлю и Диану. Поморщившись, они осуждающе заметила:

— Стыд и срам являть свои ноги мужчинам. Постыдились бы, распутницы!

Её слова пригвоздили к месту ошарашенных девушек. Они оценивающе посмотрели друг на друга. Диана была в тех же самых маленьких розовых шортах и жёлтой футболке с яркими зелёными буквами «I like to travel», а под ними горело алое сердце. На ногах — аккуратненькие коричневые туфельки с пряжками, что дал ей Присни. Юля одета в коротенькое платьице в серую и голубую полоску. Оно было обтянутым сверху, а книзу свободного летящего кроя. Каждый несмелый порыв ветра играл с подолом платья, придавая девушке романтический вид. Для них это была самая обычная одежда, но у местных жителей она, явно, вызывала шок.

— Нам надо срочно переодеться! — Решетилов успел отметить не только неподобающий девичий наряд, но и неуместные для этого города джинсы и рубашки парней.

— И во что прикажешь нам переодеться? — развела руками Юля, удивлённо округлив глаза.

— Не знаю во что, но знаю, что СРОЧНО!!!

Последние слова Дмитрий уже почти выкрикнул, видя, что улица становится более многолюдной. Молодые люди попытались скрыться в соседнем доме, но двери оказались закрытыми. А народ, прибывающий на улицу, косился на них и откровенно насмехался.

Впрочем, ничего удивительного в этих насмешках не было. Глядя на горожан, не требовалось большого ума, чтобы понять разницу между коренными жителями и пришлыми странниками. Местные женщины были одеты в белые рубашки, а поверх них красовались разноцветные корсеты, утягивающие фигуры горожанок. Дополняли наряд длинные до земли юбки. На головах соломенные шляпки, одна вычурнее другой. Выходцы из небогатых семей одевались куда проще. Длинные юбки были менее цветастые, а в них были заправлены рубашки. Корсетов на барышнях бедного сословия не было, так же, как и шляпок.

Мужчины были в брюках свободного кроя, заправленных в сапоги. Не смотря на летнюю жару, никто и не думал о том, что можно обуть нечто иное кроме сапог. Наверху рубахи. Кто-то носил их навыпуск, кто-то заправлял в брюки, и тогда повязывал на пояс длинный кусок яркой материи, концы которого могли свисать чуть ли не до колен. Некоторые мужчины поверх рубах надевали просторные жилеты. Дополняли столь колоритные образы широкополые бесформенные шляпы.

Часть людей выглядела совсем уж безыскусно: серые длинные балахоны с капюшонами и верёвка вместо пояса — вот и весь наряд. Несложно было предположить, что так здесь ходят малоимущие горожане.

Бегло изучив моду местного населения, юные обитатели Безвременья немало удивились такому непонятному стилю одежды. На фоне коренных жителей пришельцы выглядели весьма необычно.

Судя по быстро увеличивающейся толпе, молва о странных путниках уже наполнила город пересудами, так как сюда начали стекаться любопытные, чтобы посмотреть на чужаков.

— Чего они таращатся на нас, как на зверей в зоопарке? — недовольно пробурчала Диана, чувствуя себя в своей одежде обнажённой.

— У них есть на это повод, — заметил Саша.

Да, что не говори, а у них был повод не только таращиться, но и опасаться странных пришельцев. Именно поэтому кто-то из бдительных горожан вызвал стражу. Бряцая доспехами, на улице появились вооружённые люди, и стали разгонять собравшихся.

Толпа неистовствовала. Кто-то из горожан заорал:

— Они странно одеты! Значит, они пришли навести на нас порчу!!! Смерть чужестранцам!!!!

Эти вопли стали последней каплей в терпении нежданных гостей.

— Бежим отсюда!!! — закричала Юля, и кинулась прочь, унося ноги от недоброжелательных стражников и озлобленной толпы, вооружившейся камнями и палками.

Друзья последовали её примеру и со всех ног помчались к выходу из города. Сзади они услышали тяжёлую поступь следовавших по пятам стражников. Оказалось, что друзья довольно далеко углубились в город, так как добраться до вожделенных ворот оказалось не так-то просто. Петляя узкими улочками незнакомого города, ребята уже решили, что оторвались от стражи. Дыхание сбилось, сердца колотились, как бешенные, поэтому Невидимые замедлили бег, и теперь они начали искать место, где можно было бы спрятаться.

— Что не говори, а Невидимость — большое преимущество, — заметил Жан, начиная жалеть о том, что столь внезапно и не вовремя они вдруг оказались видимыми.

Дружное согласие выразилось в кивках головы и замечаниями, типа «ага» и «точно». Озираясь по сторонам, друзья поняли, что заблудились — эти дома выглядели богаче тех, мимо которых они шли до этого.

Но самое страшное, что могло приключиться в данной ситуации — это возникший на их пути тупик. Двери окружающих домов были закрыты, и единственный путь вёл назад. К величайшему ужасу, до их слуха донеслось знакомое бряцание и вопли недовольных горожан. Уже через несколько мгновений в конце улицы показались воинственно настроенные люди во главе с вооружённой стражей. Они стремительно приближались, выкрикивая угрозы и потрясая в воздухе кулаками.

— Они не такие как мы!!! — донеслось до друзей.

— Они колдуны! — крикнул кто-то из толпы.

Все дружно загалдели, соглашаясь с этим.

— Недалеко ушли от истины, — печально отметил Дмитрий, озираясь по сторонам в поисках укрытия.

— На костёр их!!! — бесчинствовала разъярённая толпа.

— Дмитрий, придумай что-нибудь! — требовательно воскликнула Вероникина и всплеснула руками от беспомощности. — Ты же знаешь, что у меня не получается вызвать магию! Я не могу сконцентрироваться!

— Я тоже не могу, — крикнул в ответ Дмитрий.

— Что??? — четверо друзей замерли перед Решетиловым в изумлении.

— Как не можешь? — запротестовала Диана, не веря услышанному. — Во время привала ты говорил, что твои проблемы с магией временные! Дмитрий, ты говорил, что всё пройдёт! Попробуй что-то сделать! Ты всё можешь!!!

— Нет, не могу! — голос парня звенел недовольством. — Всё сложнее, чем я думал! Видимо когда мы были рядом с гобеленом, моя сила была со мной. Но сейчас всё изменилось! — Дмитрий устало отмахнулся от друзей. — Я не могу нас спасти! У меня не осталось магических способностей! Я надеялся, что магия вернётся к нам, но, увы…

Это известие настолько ошарашило друзей, что они даже на кокой-то момент забыли, что их хотят поджарить на костре. Хотя «добрые» горожане тут же напомнили о себе — в ребят полетели камни. Один из булыжников угодил Саше в лицо и рассёк ему лоб чуть выше переносицы. Удар оказался сильным. Боль была нестерпимой, и парень рухнул на колени, прижав руки к лицу. В голове всё шумело. Чувствуя, что он может потерять сознание, Саша попытался открыть глаза, но кровь тут же залила их. Юля бросилась к нему, заботливо обнимая за плечи.

Но стражникам не было никакого дела до состояния Саши.

— А ну встать сейчас же!!! — прогремел властный голос одного из охранников.

Юля тут же подскочила, а Саша замешкался из-за головокружения. Превозмогая боль, он поставил одну ногу, но он так и не смог подняться со второго колена. Стражник злобно ухмыльнулся и, выставив копьё вперёд, потеснил им Юлю, Диану, Дмитрия и Жана к стене. Оказавшись около Саши, он пнул его своим здоровенным сапогом, метя в склоненную голову. Удар не был точен и пришёлся на плечо, отчего парень повалился на булыжники, мостящие улицу.

— Нет! — с душераздирающим воплем Диана кинулась к другу.

Упав рядом с ним на колени, она обхватила его голову, пытаясь заглянуть в лицо. Глаза парня были закрыты, а кровь из раны растекалась по булыжникам, образуя небольшую лужицу.

— Не троньте его! Ему нужна помощь — выкрикнула она, закрывая собой обессиленного друга от гневной стражи.

— Да что ты? — злобно расхохотался один из стражников, подходя поближе. — Юная красотка «Голые Ножки» велит нам не трогать её дружка.

Противный хохот огласил улицу. Смеялись все — и стражники и горожане. Невзирая на охрану, Дмитрий, Юля и Жан вышли вперёд и закрыли собой друзей.

— На костёр нечестивцев, — свирепствовала толпа. — Смерть им!!!

Жан сделал шаг вперёд, слегка кашлянул, а затем обратился к горожанам, стараясь достучаться до их сознания.

— Мы не причиним вам вреда. Мы пришли к вам из дальних краёв, где принято носить такую одежду, которую вы видите на нас. Вы зря думаете, что мы колдуны и ведьмы. Мы обычные люди, такие же, как вы!

— Такие же как мы? Хммм… — недоверчиво протянул охранник, не особенно веря в пламенную речь юноши. — Граф Коркский разберётся кто вы на самом деле, — уверил его мужчина и, ткнув копьём, потеснил в сторону. — Подозреваю, что виселицы или костра вам не избежать. Так что поднимайте своего дружка и следуйте за мной!

Безжалостные тычки копьями свидетельствовали о том, что стражники не шутят. Дмитрий и Жан подняли Сашу за руки, и, взвалив себе на плечи полубесчувственное тело, пошли за двумя охранниками. Руки Саши лежали на плечах друзей, отчего он не падал. Но идти нормально Гордевскому не удавалось — ноги были слабыми и путались. За ними шли девушки, затем шестеро стражников, и замыкала шествие ликующая и улюлюкающая толпа.

Путь оказался неблизким. Стражники шли уверенным шагом, сопровождая своих юных пленников. Саша окончательно пришёл в себя и шёл неуверенным шагом, пошатываясь и спотыкаясь. Дмитрий не отпускал друга, спасая его от падения. Кровь перестала бежать, но рана между бровями имела довольно плачевный вид.

— Что же с нами будет? — всхлипнула испуганная Вероникина. Рассуждая здраво, девушка предположила, что раз в это странном мире они вновь стали видимыми, то, скорее всего, они теперь — простые смертные. — Неужели нас вправду убьют? — в её глазах слёзы смешались с ужасом.

Диане очень хотелось сказать, что от этих злобных тварей можно ожидать чего угодно, но она благоразумно промолчала, моля Бога о помощи.

Большое серое здание с малюсенькими окошечками, забранными решетками, возвестило друзьям, что они достигли цели своего похода — перед ними была городская темница. Не особо церемонясь, стражники затолкали пленных в убогий внутренний дворик, а затем приказали им войти внутрь тюрьмы.

Затхлый сырой воздух, наполненный запахом нечистот, заставил Диану поморщиться. Вонь стояла такая, что от неё кружилась голова. Их очень долго вели по длинным коридорами, пока не затолкали в какую-то убогую коморку. Пленникам велели остановиться в небольшом тёмном помещении без окон. С лязгом опустились тяжёлые засовы, окончательно лишая друзей свободы…

Пленников повёли дальше сумрачными тёмными коридорами, освещёнными лишь скудным светом факела, горящего в руках впередиидущего тюремщика. Судя по всему, молодых людей вели в подземелье — крутые ступени лестниц уводили глубоко под землю.

Остановившись у тяжёлой двери, охранник поковырялся ключом в замочной скважине и настежь открыл дверь небрежным толчком ноги.

— Заходите, — велел он парням, лениво кивнув в сторону тёмной промозглой камеры, откуда донёсся крысиный писк, и пахнуло удушливой сыростью.

Девушки вначале попятились, а потом очень испугались, что их посадят отдельно от юношей. Но протестующие девичьи вопли и нескончаемые возмущения остались без ответа.

Неясный свет факелов осветил искажённое печалью лицо Юли и в отчаянии протянутые к ней руки Жана. Диана ещё раз убедилась в том, что Юля и Жан нравятся друг другу. Хлопнула дверь, и сухо щёлкнул замок, разлучая девушек с юношами.

В мерцающем свете факелов Диана увидела то, отчего в её голове пронеслась настолько нелепая мысль. Эта мысль, вопреки желанию девушки, заставила её улыбнуться. «У меня есть тень»! — подумала она, почему-то радуясь этой невероятной нелепице.

Её улыбка была расценена охранником, как оскорбительная насмешка и грозный мужчина наотмашь ударил девушку по лицу. Удар был настолько сильным, что Диана не смогла удержаться на ногах и рухнула на пол, откатившись к стене. Она поспешно села, привалившись спиной к стене. Из рассеченной губы заструилась кровь. Девушка рассеянно провела по подбородку рукой и удивлённо уставилась на красные от крови пальцы. Юля бросилась к подруге, и, опустившись рядом с ней на колени, обняла Диану.

— За что? — воскликнула она, прижимая ладонь к пылающему лицу.

— Нечего ухмыляться, ведьма, — гаркнул на неё охранник.

Негодование захлестнуло девушку, но она не решилась возмущаться, чтобы не получить ещё пару ударов.

— Нечего рассиживаться, — прорычал другой охранник. Он подпихнул девушек копьём, повелевая встать. Юля и Диана поднялись и пошли за своими мучителями.

Вскоре охранники остановились у другой двери. Открыв её настежь, они бесцеремонно затолкали туда сопротивляющуюся Юлю, а следом Диану. Двери сухо щёлкнули, оставив девушек в полной темноте.

Пленницы стояли посреди своей темницы и горько рыдали, прижавшись друг к другу. Им было страшно и обидно. В довершение всем бедам, Диана услышала мышиную возню и заорала, как резанная.

— Не бойся, — попыталась успокоить её подруга, которая, очевидно, не боялась этих серых тварей.

— Легко тебе говорить, — запричитала Диана. — А я до ужаса боюсь мышей!

— Поверь, мыши тебя боятся намного больше, чем ты их, — Юля подумала, что эта фраза должна будет ободрить Диану, но та в ответ лишь лепетала о том, что мыши готовы наброситься на неё.

Охранники, стоящие за дверью зашлись хохотом, слушая визги девчонок. Услышав, как над ними потешаются, девушки притихли, но при этом бояться меньше не стали. Диана в ужасе вцепилась в Юлю, от чего та ойкнула от боли.

— Да ничего они тебе не сделают, — шикнула она на Лантратову. — Возьми себя в руки! Нечего паниковать! Нам теперь надо о побеге думать!

Деловой тон подруги немного ободрил Диану. Да, теперь надо сделать всё возможное, чтобы сбежать! Только тут девушка вспомнила о том, как их вели настолько длинными тёмными коридорами. Да уж… найти выход из этих лабиринтов просто невозможно. Отчаяние моментально охватило её. Ну как же можно выбраться из этого подземелья?

— Ничего не получится, — удручённо ответила она и покачала головой.

— Это ты так думаешь, — напустилась на неё с упрёками Вероникина. — Если верить в лучшее и стремиться к цели, то обязательно добьёшься своего!

— Прости, но я сейчас, кажется, не правильно тебя понимаю. Юль, не хочешь ли ты сказать, что, действительно собираешься убежать отсюда? — уточнила Диана, сильно сомневаясь в том, что Юля говорила о побеге.

— Да, конечно! — девушка подтвердила ранее сказанное. — Мы должны убежать.

— Но как?

— Пока не знаю, но мы обязательно что-нибудь придумаем, решительным тоном пообещала Юля, давая знать, что не всё потеряно.

— Хорошо бы, — бросила Диана. — А потом, как выберемся отсюда, надо будет вернуться в ту пещеру, где мы ночевали до этого.

— Зачем это? — не поняла Юля, удивляясь таким далеко идущим планам. Да к тому же и неуместным в данных обстоятельствах.

Диана слегка помедлила, собираясь с духом, а потом призналась:

— Когда мы спали, я подложила себе под голову свою сумочку. Потом перелегла на плечо Саши, а когда проснулись, то забыла её там.

— Может это и к лучшему, — вяло отозвалась подруга. — Здесь бы у тебя её точно отняли. А так Купюра в безопасном месте.

С этими словами Юля устало опустилась на вонючую солому в углу их каземата, растревожив мышиное гнездо. Диана в ужасе отшатнулась от этого страшного места, зажав рот руками, чтобы не заорать на потеху солдатне, несущей вахту у их двери.

Сложно сказать, сколько времени провели девушки в темноте. Диана уже свыклась с мыслью, что мыши — неотъемлемая часть её нынешнего положения. Как ни странно, но когда понимаешь, что выхода нет и надо смириться с суровой действительностью, страхи почему-то пропадают. Мыши уже не казались такими страшными монстрами. Девушек намного больше волновала их дальнейшая судьба. Вспоминая крики горожан, требующих смерти «колдунам», Диана поёжилась.

— Мне страшно, — призналась она.

— Мне тоже, — услышала она в ответ.