Бездарь из столицы

Глава 12. Искра Творца

Сознание включилось мгновенно, будто им выстрелили из глубин безмятежного, целительного сна. Марк открыл глаза и несколько секунд просто лежал, прислушиваясь к себе. Тело… не болело. Не просто не болело — оно было наполнено непривычной, спокойной силой. Внутренний резерв парня вырос в два раза! Каждая мышца, каждая кость отзывалась ровным, мощным гулом, словно натянутая струна. Он сжал кулак — и почувствовал не слабость и не дрожь истощения, а упругую, стальную силу.

Он — «Закалённый», это был не сон! Второй ранг по терранскому пути был не просто словами из пособий — он был реальностью, ощущаемой в каждой клетке его тела. Его сила, скорость, ловкость теперь в несколько раз превышали таковые у обычного человека. И это было с ним навсегда — никто теперь не сможет у него этого отобрать.

Но что было по-настоящему новым — так это ощущения эфира. Там, где раньше в его теле тлела искра и чувствовалось едва заметное движение энергии, теперь тек «Ручей». Небольшой, послушный, чистый ручей. Он чувствовал его, как чувствуют собственное дыхание. И помогал ему в этом Контроль. Тот самый параметр, к которому он смог прикоснуться, будучи на 3 этапе «Искры».

В Империи существовала незыблемая аксиома: на ранге «Искры» контроль был нулевым. Магия была просто чувством, ощущением, к которому тело и магические каналы привыкали, перестраиваясь и адаптируясь к новой энергии. Для этого аристократы и предлагали свое покровительство юным эфирникам — с помощью элексиров раскачать объем энергии, подготовить тело и перескочить данный этап жизни одаренного. Ведь только с переходом на ранг «Ручей» у эфирника появлялись слабые, робкие намёки на управление энергией, которые позволяли формировать первые неуверенные плетения.

Марк погрузился в себя на несколько минут. Переводя свои новые ощущения в привычные ему цифры, он прикинул, что с каждой новой ступенью внутри ранга можно было поднять контроль максимум ещё на 5 %. Но эти проценты давались кровью и потом. Бесконечными часами изматывающих медитаций, призванных усмирить текущую внутри энергию и направить так, как нужно тебе. Это был путь постоянной, изнурительной тренировки и шлифовки собственной души. Большинство одаренных просто повышало объем энергии, чтобы перейти на следующий ранг, ведь тогда контроль автоматически повыситься. Проанализировав свои чувства, он понял, что обычный одаренных при переходе с ранга на ранг получает 10 % контроля. Но такие «торопыги» закрывали навсегда себе одну дверь — дверь к истинному могуществу и силе. Невозможно стоять на вершине мира, не имея на 100 % развитого контроля. Поэтому и существовало так мало «Повелителей стихий» в мире и было гораздо больше одаренных ранга «Океан»

Именно контроль был тем, что отделяло мастера от подмастерья. Два эфирика одного ранга, с равным запасом силы, могли кардинально отличаться в реальном противостоянии. Тот, чей контроль был выше, формировал плетения быстрее, его щиты были немного, но прочнее, а атаки — точнее. В схватке на грани возможностей, где всё решали доли секунды и микроны, именно контроль склонял чашу весов. Он был истинным мерилом мастерства, и за каждый его процент эфирики готовы были платить непомерную цену. Ходило множество легенд, что в самом центре аномальной зоны можно добыть ингредиенты, которые позволяли повысить контроль одаренного на каком бы уровне силы он сейчас не находился.

А Марк… он ясно осознал, что его «Ручей» был глубже, чище и полноводнее, чем у других. И его контроль равнялся отнюдь не десяти процентам. Парень схватил блокнот и записал свои новые параметры. Именно сейчас он чувствовал их абсолютно точно:

Терранский путь: Ранг 2 («Закаленный»). Этап 1.

Внутренний резерв: 500 %

Сила: 500 %

Выносливость: 500 %

Ловкость: 500 %

Скорость реакции: 500 %

Эфирный путь: Ранг 2 («Ручей»). Этап 1.

Объем энергии: 500 %

Контроль: 15 %

Примечание: прогнозируемый контроль превышен на 5 %!

Эйфория, острая и пьянящая, ударила в голову парню. Первая часть плана, самая трудная, самая отчаянная, была не просто выполнена! Он прорвался, стал сильнее и опередил в чем-то всех остальных! Всех этих зажравшихся аристократов, спускающих миллионы кредитов на свое развитие. И он сделал это сам! Своим умом, своей волей и силой. Он имел прочнейшее физическое основание и опережал их в важнейшем магическом параметре! А ведь артефакт продолжит его равномерное развитие по всем параметрам и не даст перескочить на следующий ранг до достижения теоретического максимума!

Не способный усидеть на месте, он вскочил со стула. Энергия требовала выхода, применения. Парень посмотрел на свои руки. Раньше он мог только завидовать, наблюдая со стороны, как другие одаренные щеголяют своей силой. Теперь… Теперь он мог тоже.

Марк инстинктивно сосредоточился, вызвав в памяти образы, которые видел тысячу раз: эфирики-аэрокинетики, с лёгкостью сжимающие воздух в невидимые барьеры или создающие небольшие вихри. Он вытянул руку ладонью вверх, сконцентрировавшись на том самом новом «ощущении» внутри. Воля. Намерение. Контроль.

Воздух над его ладонью затрепетал, помутнел и начал сгущаться. Сначала это было едва заметно, но через несколько секунд над его кожей дрожала небольшая, прозрачная сфера сжатого воздуха. Она была нестабильной, но она была реальной!

— Получилось… — прошептал он, и его голос дрогнул от восторга.

Но почти сразу же за восторгом пришла горькая нотка. Воздух. Не самая впечатляющая и уж точно не самая грозная из стихий на начальных рангах. Он представил себе сына Волкова, Антона, и его огненные заклинания, сжигающие всё на своём пути. «Вот если бы огонь…» — мелькнула у него завистливая мысль. И в тот же миг шар в его ладони отозвался. Сначала он просто стал тёплым, как нагретый на солнце камень. Потом тепло сменилось жаром. На поверхности прозрачной сферы заплясали крошечные, почти невидимые искорки, и воздух вокруг затрепетал от зноя. И вот уже тонкие, едва заметные всполохи пламени облизывали края сферы, превращая её в сгусток дрожащего, раскалённого марева.

Марк ахнул от неожиданности и боли, ведь пламя стало обжигать кожу — он инстинктивно подумал о воде. Огненный шар с шипением развеялся в воздухе, успев опалить его ресницы и оставить на ладони красноватый след… Парень стоял, ошеломлённый, глядя на небольшой ожог и чувствуя запах палёного волоса. Сердце колотилось как сумашедше. Это было невозможно… Это противоречило всему, что он знал об одарённых. Один, максимум два дара! Специализация. Это был закон, основа мироустройства! Но он только что… он просто захотел, и воздух стал огнём, а затем водой.

Марк медленно опустился на пол, пытаясь осмыслить масштаб открытия. Знания Кайрона, не до конца осознаваемые, вдруг обрели новый, шокирующий смысл. Универсальный проводник. Создание и оптимизация энергетических каналов до «первозданного» состояния. Он не получил два дара. Он вернулся к истокам. К тому, чем были Древние — он мог управлять любой магией!

Величайшее преимущество, о котором нельзя было никому рассказать. Страх и ликование боролись в нём, но постепенно холодный, аналитический ум брал верх. Эта сила была его оружием. И первым правилом владения таким оружием была абсолютная скрытность. Он подошёл к своему рабочему столу и написал на новой станице блокнота — НИКТО НЕ ДОЛЖЕН ЗНАТЬ!

Чтобы успокоить сознание и переключиться, Марк решился на дело, которое сознательно откладывал до последнего, боясь привлечь неудачу. Парень подошел к коробке, так и лежащей на его столе все это время. Он вынул последнюю идеальную основу для Великого Артефакта. Программа была давно адаптирована, поэтому он установил рубин в держатель лазера и спокойно нажал кнопку «старт». Марк не знал почему, но он был абсолютно уверен, что все получится. Сегодня он может все! А значит примерно через двадцать два часа он достанет то, что подарит ему надежду на исцеление сестры.

Лиза! Теперь он сможет ей помочь! Уже завтра! Нужно просто добраться до клиники, проникнуть в палату… Но тут же, словно удар хлыста, его пронзила трезвая, ледяная мысль. Как? Как проникнуть в клинику, чтобы об этом никто не узнал? «Светлый путь» не обычная больница, а высокотехнологичная крепость для высшей аристократии. Биометрические сканеры на входе, круглосуточная бдительная охрана из одаренных, дежурящая на каждом этаже. Его, оборванца с окраины, впустили бы туда только в одном случае — если бы он пришел официально как посетитель, днем. Но это было равносильно смертному приговору ему и сестре, если выздоровление произойдет успешно.

Он заставил себя успокоиться, сжав виски пальцами. Ему нужно было решение, и он его найдет. Парень закрыл глаза и обратился к знаниям Кайрона, погружаясь в состояние глубокого анализа. Ровно через пять минут, Марк снова взял блокнот и ручку, и начал записывать план. Не эмоциональный, а пошаговый алгоритм действий, продиктованный его знаниями и текущими навыками.

Задача: незаметно проникнуть в палату к Лизе, оставшись не обнаруженным.

Проблемы: наблюдение, охрана, звук.

Решение: артефакты 1 уровня (его возможный максимум).

В его сознании, как по щелчку, возникли три чётких образа, которые он сразу записал:

Артефакт оптической иллюзии. Примитивный маскирующий щит по мнению древнего, искажающий свет вокруг пользователя и скрывающий его присутствие. Недолговечный, потребляет много энергии, но для короткого промежутка времени сгодится. Перезарядка несколько часов.

Артефакт подавления звука. Гасит все звуки в небольшом радиусе от применившего. Грубое решение, но эффективное. Поможет при проникновении в больницу и в случае, если Лиза начнет кричать во время ассимиляции.

Простой лечебный артефакт. Что-то элементарное, но быстрое. Для заживления пореза, который он нанесет сестре.

Мысли текли плавно, спокойно. Он знал схемы, формулы, необходимые материалы. Кайрон перевернулся бы в несуществующем гробу, если бы увидел, какого уровня артефакты собирается делать парень, владея всеми его знаниями. Но реальность была такова, что с нынешними силами Марка даже данные поделки были для него вызовом.

Парень усмехнулся своим мыслям — за данные «поделки», имеющие возможность самоподзаряда от природного фона, он мог бы выручить миллионы кредитов, а с большей вероятностью расстаться с головой, не получив ни одного. Красуйся на его пальце перстень высшего аристократа или эфирника пятого-шестого уровня, возможно он бы ушел с положенной платой.

И тут, словно ядовитая змея, из самого тёмного уголка его души выползла тихая, навязчивая мысль. Он посмотрел на свою руку. На пустой, худой палец.

Перстень!

Ему с физической болью захотелось ощутить на себе холод металла, увидеть на своей коже хоть какое-то доказательство своей состоятельности. Не карточку из пластика, вручённую с презрением, а символ силы. Знак принадлежности к миру, который всегда его отталкивал. Это была не жажда статуса. Это была жажда признания. Хотя бы самому себе.

Он сжал кулак, пытаясь прогнать наваждение. Это было глупо, опасно, но так желанно. Марк полез в базу данных своего коммуникатора, лихорадочно пролистывая законы Империи. И он нашёл: «Ношение атрибутики одаренных лицом, не имеющим на то подтверждённого права, карается вплоть до высшей меры наказания». Его кровь похолодела, но парень не перестал читать дальше. Патрули имели право проводить выборочные проверки, если человек им казался подозрительным. Одно сканирование в участке — и его ждала бы вначале тюрьма, а затем тихая казнь где-то в подвалах тайной службы Империи.

Вы скажете — но он же не «не имеющий права»! Он одарён! Да, одарен и даже слишком! При сканировании аппарат покажет ДВА дара, что при проверке патрулем, что при обращении в центр выявления одаренных. Да и в центре его данные сохранены в базе как лица, не имеющего дара. В истории зафиксированы факты, когда дар проявлялся позже шестнадцати лет. Но каждый такой случай разбирается очень подробно, с привлечением различных специалистов. Это вызовет очень много вопросов и внимания, которые ему сейчас абсолютно не нужны. Итог — легальный путь получения перстня был для него сейчас закрыт, а скорее всего он закрыт навсегда.

Марк отчаянно искал выход из данной ситуации. И в этот момент в его сознании всплыл новый обрывок памяти Кайрона. Не о великих артефактах, а о том времени, когда он был еще молодым, но уже состоявшимся и популярным мастером с раздутым самомнением. Оказывается, Кайрон любил захаживать в гости к женам других Аэтирийцев… Для этого он создал артефакт, способный при активации слегка изменить внешность на физическом уровне и поддерживать изменение в пассивном состоянии. А при подаче дополнительного импульса энергии он мог на время скрыть один из аспектов магии своего носителя и изменить его магическую сигнатуру. И для данного артефакта, на удивление, требовался всего один материал — серебро максимальной чистоты!

Сердце Марка бешено заколотилось. Вот оно решение его проблемы. Причем решение комплексное — он не только сможет скрыть один из своих даров, но и изменит свою внешность. Хоть парень и не имел близких друзей, но у него были просто знакомые, бывшие заказчики. Да, столица была огромной и в последние полгода он перестал с кем-либо общаться, но от случайной встречи никто не был застрахован.

Задумавшись еще на минуту, он принял окончательное решение! Оно было гениально и безумно. Он изготовит артефакт в виде перстня «Закалённого», создаст артефакт-маскировщик, который скроет его эфирный дар, оставив только терранский. Он будет притворяться тем, кем он и вправду был. Это было рискованно, но это был путь, который открывал перед ним множество дорог для развития и заработка. Ему отчаянно надоело скрывать свою силу и постоянно контролировать себя.

Единственное, что смущало парна в данном плане — артефакт был на два порядка сложнее того, что он мог позволить себе активировать на своем уровне. Но он решил понадеяться на свой повышенный контроль. Он должен был справиться, иного выбора нет. Его желание изменить свое положение вытеснило всё: и эйфорию, и страх, и сомнения.

Порядок действий выстроился в его голове четко, как строки отлаженного кода:

Шаг первый: раздобыть деньги.

Шаг второй: закупить материалы для экспериментов и изготовления артефактов.

Шаг третий: создать артефакты для проникновения в больницу и артефакт-маскировщик в виде перстня.

Шаг четвертый: выжить после активации.

Дело осталось за малым — ДЕНЬГИ! С этой проблемой никакой контроль над магией помочь не мог, а все свои запасы он уже исчерпал. Парень постоял в раздумьях несколько секунд и направился к полке в своей комнате. Он снял старую жестяную коробку, где хранилось то немногое, что осталось от прошлой жизни.

Сердце сжалось, когда он открыл крышку. Его взгляд сразу упал на отцовский нож в потертых кожаных ножнах. Простой, без изысков, боевой нож, который отец носил всю жизнь. Рукоять была стёрта от времени. Марк взял его в руки, и память нахлынула теплой волной: ему семь и отец учит его точить нож… Вечером они сидят на кухне, и он показывает, как его правильно держать и водить по оселку… Парень страшно горд тем, что у него все получается, как надо. Марк сжал рукоять, чувствуя теплоту дерева и холод металла. Нет. Это нельзя. Это не просто вещь. Это — последняя частица отца.

Его пальцы с дрожью опустили нож обратно и наткнулись на маленький бархатный мешочек. Он высыпал содержимое на ладонь. Пара простых золотых серёг с крошечными фианитами. Мамины серёжки. Она надевала их по праздникам, сияя своей тихой, светлой улыбкой. Он с нежностью провел пальцами по ним. Продать это было кощунством. Предательством.

Его рука потянулась глубже, к тому, что лежало на самом дне. Его сокровищу — карточкам Великих. Он собирал их с детства, выменивая на завтраки, копя месяцами на редкие экземпляры. Здесь были все его кумиры: легендарные терранты, сокрушавшие стены голыми руками, и могущественные эфирики, вызывавшие бури. Он знал их биографии наизусть. Марк представлял себя на их месте и мечтал о том, что точно также будет защищать и оберегать Империю.

На самой вершине коллекции лежала жемчужина — карта «Ледяной крушитель» легендарная карта повелителя льда. Она была из ультраредкой коллекции и парню просто чудом повезло ее раздобыть. Ему много раз предлагали за неё суммы, о которых он мог только мечтать. Но он всегда отказывался. Это была не просто картонка, это была частица его мечты. Он вынул ее из коробки и зажмурился, его рука дрожала.

Но тут его внутренний взор упёрся в образ Лизы. Её бледное, неподвижное лицо на больничной подушке. Её будущее, которое измерялось теперь не годами, а кредитами на его счету. Тихий шепот разума стал настойчивее:

«Нож — это оружие. Его можно использовать. Его можно превратить в артефакт. Он принесёт тебе больше пользы, чем горсть кредитов. Серьги… Серьги — это не просто память, это частица души матери, да и оценят их в копейки. А карточки это просто память, но памятью не прокормить и не спасти».

Час спустя он стоял в душном, заставленном витринами помещении клуба коллекционеров «Реликвия». За прилавком сидел тот самый перекупщик, который много лет охотился за его коллекцией.

— Ну, ну, кого я вижу! — тот приподнял бровь, увидев парня. — сам Марк Светлов! Пришел что-то прикупить? Или неужели… Решил-таки продать свою драгоценность? Кончились деньги на жизнь, да?

Марк молча положил на прилавок свою коллекцию. Перекупщик взял карту «крушителя» с преувеличенной небрежностью, повертел в руках, он старался не показать своей заинтересованности, хотя прекрасно знал ей цену.

— Хм. Состояние уже не то, потертости… Рынок сейчас требует другого, — он бегло взглянул на Марка. — Слышал я про твою историю. Не повезло тебе. Ладно, в убыток себе — двадцать пять тысяч.

Марка будто окатили ледяной водой.

— Двадцать пять? Ты же сам предлагал пятьдесят всего два года назад!

— Времена меняются, — пожал плечами тот. — Сейчас все на электронных голограммах помешаны. Никому твой картон не нужен. Двадцать пять — уже риск, что я сработаю в убыток.

Возмущение подкатило к горлу. Марк видел, что тот лукавит. Он резко потянулся за картой.

— Верни. Я не буду это продавать.

Ладонь перекупщика накрыла карту.

— Не горячись, парень. Ладно, так и быть, тридцать пять. Последняя цена. Из уважения к твоему… горю. Больше ни кредита не добавлю.

Марк замер. Тридцать пять. Это было в разы меньше стоимости его мечты, но данной суммы хватит на техническое серебро высшей пробы, на несколько искусственных изумрудов для тренировки и на еду. Он сглотнул ком в горле, чувствуя, как предаёт самого себя, своё детство, свои мечты.

— …Давайте, — прошептал он, опуская голову.

Минуту спустя он выходил из клуба. В его руках было тридцать пять тысяч кредитов — жалкая, как ему казалось, сумма за его самое дорогое воспоминание детства. Он шёл, сжимая кулаки, и давал себе клятву! Никто и никогда больше не унизит его так, как эта тварь-перекупщик. Как же он хотел раздавить его там, в магазине, показать ему его место. Ярость клокотала в нем, ища выхода. И выход для нее нашелся как по заказу…стоило ему только необдуманно срезать путь, свернув в грязный переулок.

На него смотрели двое. Типичные отбросы района: один тощий, с рыскающим взглядом, другой — коренастый, с тупой ухмылкой на лице. Оба без перстней. Бездари, как и он, но выбравшие другой путь.

— Эй, парниша, — сипло сказал коренастый, перегораживая дорогу. — Вижу, ты сегодня хорошо заработал. Поделишься с нуждающимися?

Марк только сейчас понял, что, задумавшись он так и продолжает сжимать деньги в руке. Вот оно решение — уроды готовые отобрать все у любого, кто слабее их. Они не знают, что жертва здесь не он, их никто не будет искать. Вот она возможность показать свою силу, свое превосходство над бездарями. Не сдерживать и не ограничивать себя, просто уничтожить их как плесень. Он тряхнул головой, прогоняя кровожадные мысли. Парень не думал, что полученная сила будет его так пьянить.

— Просто дайте пройти, — тихо, но твёрдо сказал он, пытаясь обойти их.

Тощий резко шагнул вперёд, пытаясь схватить его за куртку.

— Куда это ты собра…

Больше Марк не думал, он давал им шанс. Его тело среагировало само. Рука молнией взметнулась вверх, отбивая захват. Движение было сильным и точным — он бил по запястью, по слабому месту. Раздался хруст, и тощий с визгом отскочил, хватаясь за руку.

— Ах ты… — зарычал коренастый и рванулся вперёд на парня, нанося удар ему в лицо.

И тут Марк впервые осознанно применил не силу, а контроль. Он не стал уворачиваться, а сосредоточился на воздухе перед собой. Воля. Создать барьер. Невидимую, упругую стенку. Удар не достиг цели, он остановился — в сантиметре от его лица. Он пришелся не в пустоту, а в сжатую, невидимую преграду.

Раздался глухой хлопок, будто ударили по натянутой коже. Коренастый отшатнулся с диким удивлением на лице, тряся отбитой рукой.

— Чё за чертовщина?! — выдохнул он в ужасе.

Марк не стал ждать и упускать благоприятную ситуацию. Он использовал их замешательство. Резкий, точный удар ногой в колено коренастому — и тот с рёвом боли рухнул на землю. Добивающий в голову и крик прекратился. Тощий же получил ребром ладони по шее и со всхлипом завалился на грязный асфальт переулка.

Парень не жалел их, он давал им шанс. Он стоял, тяжело дыша, глядя на них. Марк не чувствовал триумфа, только леденящий холод, сменивший ярость в душе. Он только что использовал магию и силу. На людях, не одаренных. Он одержал над ними победу, но вместо радости испытал страх. Страх к своим новым чувствам по отношению к ним — презрение и желание их уничтожить. Парень быстро обыскал карманы бесчувственных грабителей, забрал их жалкие ножи, швырнул в канализационный сток и, не оглядываясь, почти побежал к из переулка.

Эта стычка стала последним аргументом. Если бы на его пальце был перстень одаренного, данного столкновения не произошло бы, даже если бы обе его руки были полны пачек кредитов. А что касается новых чувств упоения своей силой…Он подумает об этом позже.

Через два часа Марк вернулся домой. Ему пришлось посетить несколько точек, но в итоге материалы были куплены. На столе перед ним лежали слитки технического серебра высшей пробы, крохотный кусочек золота, несколько искусственных, но безупречно чистых изумрудов и рубинов, обсидиан. И даже один крохотный натуральный изумруд.

Холодильник был заполнен едой, а сам парень вновь остался без единого кредита за душой. Но для себя он уже все решил — в следующий раз он выйдет из своего дома уже другим. Официальным Терраном. С перстнем на пальце и никак иначе. Он поужинал, провел тренировку и лег спать. Завтра его ждал новый интересный день…

А в это же время в родовом особняке Новгородовых главе клана было не до сна. Лев Новгородов, стоял у панорамного окна, сжимая в руке бокал с крепким виски. Он не спал. Спать не хотелось. С того самого проклятого происшествия в Силиконовой долине для его клана будто началась чёрная полоса. Мало ему было постоянных мелких стычек от клана Волковых и других Великих кланов. Они были привычны и рассматривались им как игра. Он и сам отвечал тем же, дергая за нужные ниточки, чтобы его вечным партнерам-соперникам не приходилось скучать.

Теперь же, после нового эдикта Императора, ослаблявшего хватку аристократов над одаренными простолюдинами, от него, как и от многих, побежали низкоранговые эфирики и терранты. Остались только самые сильные, опутанные кабальными контрактами как паутиной. Но потеря массы «рабочих муравьёв» больно била по всем бизнес-процессам. Досада разъедала изнутри, как кислота.

А недавно пришла новая, по-настоящему тревожная весть. Гильдия авантюристов, эта наглая организация, подчиняющаяся напрямую Императору, объявила об открытии крупного месторождения концентрата эфириума на окраине Великой Сибирской Расщелины. И теперь вовсю заманивала туда вольных добытчиков щедрыми процентами и условиями. Это был уже не просто укол — это был прямой удар по его основному бизнесу, по монополии на поставки сырья для накопителей. Каждый простолюдин с киркой, ушедший к гильдии, был украденной из его кармана тысячей кредитов.

Лев отхлебнул виски, чувствуя, как обжигающая жидкость не приносит облегчения. Так продолжаться не могло, терпеть убытки было не в его правилах. Нужно было действовать. Жёстко, но аккуратно. Немного подумав, он нажал на скрытую кнопку в столе. Через несколько мгновений в кабинет бесшумно вошёл Тихонов, начальник службы безопасности, его тень и правая рука.

— Распоряжение, — без предисловий сказал Лев, не оборачиваясь. — Новое месторождение гильдии в Туманном лесу. Создать там им проблемы.

Тихонов молча ждал продолжения, его лицо не выражало ни малейших эмоций.

— Найти местное отребье. Бандитов, культистов, неважно. Кого угодно, кого не жалко. И отправить туда же пару наших людей. Под прикрытием. — Лев наконец повернулся, и его глаза были холодны, как лёд. — Задача — беспокоить добытчиков гильдии. Пусть гибнут, калечатся. Пусть отказываются от работы. Я хочу, чтобы это место заработало репутацию проклятого.

— Все понятно, господин. «Масштаб?» — коротко спросил Тихонов.

Новгородов задумался почти на минуту, прежде чем дать ответ.

— Умеренный. Нам не нужна открытая война. Точечные, жестокие нападения. Исчезновения. Необъяснимые аварии. Следов к нам быть не должно. Никаких. Гильдия не должна получить ни одного доказательства. Пусть думают, что это просто суровая реальность зоны.

— Будет исполнено.

Тихонов склонил голову и так же бесшумно исчез, оставив Льва Новгородова наедине с его мыслями и тёмным, спящим городом за стеклом. Он снова поднёс бокал к губам. Теперь можно будет спать спокойно. Он посеял семена хаоса, которые должны были дать всходы в нужное время.