Без обмана 10

Глава 9

Проснувшись, я обнаружил, что подушка показалась Тофу-тян недостаточно уютной и та выбрала себе место получше — мой живот. Ну а что? Он у меня всем стандартам мягкости удовлетворяет, а я еще и теплый.

Дилемма. Пошевелиться — значит, разбудить это маленькое трогательное существо, доверившееся мне настолько, что выбрало местом сна меня самого. Продолжить лежать — опоздать на работу, что совершенно недопустимо. Представилось, как пишу объяснительную в духе Отонаси-сана: «Уважаемый совет директоров Тэнтёвадо, я прогулял рабочий день по причине того, что на мне спала кошка. Виноватым себя не считаю, так как сон наших кошачьих повелителей важнее людских желаний».

Очень заманчивый сценарий, но пойти на него я не могу. От фонда имени Окане Цукиши зависит чьё-то благополучие. Да и стоит хоть раз дать слабину — и всё, превращусь в презренного прогульщика. В своих собственных глазах так уж точно.

Общеизвестно, что кошки — это жидкость. Они способны проникать сквозь настолько узкие проходы, будто законы физики для этих божеств не писаны. Однако есть что-то схожее и в нас, лисах. Я применил всю свою ловкость и изобретательность, все навыки предыдущего Макото, полученные в суровых тренировках с девятихвостой наставницей и буквально вытек из-под Тофу-тян, умудрившись не потревожить кошечку.

Сей подвиг был немедленно вознагражден поцелуем супруги, какой мог бы иметь закономерное продолжение, но кровать ведь занята ее пятнистым высочеством несравненной Тофу-химе. Беспокоить её сон — страшное преступление.

Впрочем, стоило мне начать поджаривать бекон для завтрака, как возле моей ноги послышалось требовательное «МЯУ!», а левую ногу укололи острые коготки.

— Прости, Тофу-химе, но жареный бекон тебе нельзя. Сато-сан утверждал, что этот корм очень вкусный с таким видом, будто бы сам его пробовал. Давай проверим?

Наученный повадками Дандо-самы, я подсознательно был готов к тому, что кошечка начнет закапывать сделанные мной подношения и требовать всё же угостить вредной едой. Но нет. Некоторые животные умнее людей. Малышка приняла корм с довольным урчанием. Да и мне самому запах «Каре ягненка с нежнейшим паштетом из печени фазана» показался вполне себе аппетитным. Настоящее мясо, без обмана. Надо будет приготовить что-то аналогичное на ужин.

Не успели мы позавтракать, как в дверь позвонили. Дыхание одного человека, легкий запах женских духов. Вот и кошачья Мэри Поппинс, заказанная в агентстве, пришла? Интересно, у нее есть зонтик?

Есть! У девушки, которой я открыл дверь, был большой зонт из прозрачного материала. Сомневаюсь, что волшебный. Ничего удивительного, что я угадал, мы же в Японии живём, дождь за окном — нормальная ситуация для начала осени.

— Извините, что потревожила ваш покой! — глубоко склонилась девушка. И неважно, что мы сами ее позвали, вежливость требует от гостя извиниться. — Меня зовут Ито Цуруги, я из агентства по уходу за домашними животными «Счастливый питомец»!

Всего на несколько лет старше Тики. Если и закончила уже старшую школу, то совсем недавно, может быть, в этом году, внешность неброская, «как у всех», но Тофу-тян будет не в претензии, ей наверняка неважно, как именно выглядит горничная, прислуживающая её пятнистому величеству — как небесная красавица Мияби или серая мышка Цуруги.

Кроме зонтика, я увидел у Ито-тян толстый альбом для рисования, такие еще называют скетчбуками.

— Ниида Макото, а это моя жена — Ниида Мияби, но самая главная тут — Тофу-тян.

Названная по имени кошечка уже была в прихожей и обнюхивала обувь только что разувшейся няньки. Очень надеюсь, что никаких неприятностей туфельки не ждёт.

— Я прошла полные курсы по уходу за этой породой и заверяю вас, Тофу получит надлежащий уход. Еще… хочу вас предупредить… спросить разрешения. Я студентка художественного колледжа и, пока котенок будет спать, надеюсь воспользоваться шансом сделать с ней несколько набросков. Я буду вести себя максимально тихо и не потревожу её сон.

Так вот зачем требовались права на интеллектуальную собственность! На самом деле нет. Почти уверен — Тофу-тян устроит своей няньке сюрприз и спокойно рисовать не позволит. Согласно собранной статистике, этот комочек жизнерадостной энергии спит только тогда, когда я нахожусь в кровати.

— Это не проблема. Макото тоже немного рисует, его работы даже выставлялись, — похвасталась Мияби.

Я, к своему стыду, должен признать, что неправильно определил ее склонности чуть более года назад. Записал в сплетницы, а на самом деле урожденная Цуцуи Мияби хвастунишка. Только хвастать ей надо не личными качествами, а своим мужчиной. Или кандидатом на эту роль, каким я стал, защитив её от босодзоку и от глупых приставаний Акумы-куна.

Впрочем, тот еще секрет. Кошки ненавидят закрытые двери — общеизвестный факт. Комнату, отведенную под мастерскую, я запирать не собираюсь, а там пара недавно написанных картин на мольбертах: «Золотая клетка» — просто желтый квадрат и «Прерванный полет» — диагональная прерывистая линия, заканчивавшая в нижней точке жирной кляксой. Эту картину я собирался назвать «В небеса», но очень некстати капнул краской, а потому развернул холст вверх ногами, чтобы клякса символизировала крушение. Или мою аэрофобию.

— Приятно познакомиться с коллегой, — на полном серьезе поклонилась девушка, а дальше ей пришлось отдать всё свое внимание Тофу-тян.

Мы с Мияби добавили сиделку в Лайн, где она создала отдельный чат для нашего общего взаимодействия. Удобно.

— Буду присылать вам фотоотчет каждый час, — пообещала Ито.

Рабочий день протекал своим чередом. И даже Отонаси не опоздал, причем, кажется, сам был тому удивлен. Как будто высшим силам стало скучно устраивать ему каверзы, если работодатель за отсутствие на месте не ругает.

Собрался было уведомить руководство о том, что на вторник беру отгул по личным обстоятельствам… и понял, что сообщать мне об этом некому. Я тут главный. Пришлось самому себе заранее поставить прогул в корпоративной системе учета рабочего времени, написав объяснительную на своё же имя, а также и попросив нашего бухгалтера Лентяя… то есть Мацуду-сана вычесть этот день из моего оклада.

Ануша зашла ко мне в гости обсудить вопросы интеграции софта Окане Групп с ERP Тэнтёвадо… и залипла в фотографии котёнка. Нет, так-то и я, и Мияби, и даже Тика делились с подругой снимками, но у меня в смартфоне их оказалось как-то невероятно много. Меньше суток же прошло. Как так получилось, что я сфотографировал умильную кошечку почти две сотни раз? А там еще и свежие ежечасные фотоотчеты пошли.

Голубоглазое чудо забралось на вершину когтеточки, играется с фонтанчиком, поймала меховую мышку, грызет приманку на кончике «кошачьей удочки», требовательно смотрит, как бы спрашивая «ну, и каким способом ты еще собираешься меня развлекать, моя горничная?». Последнее было в виде цветного карандашного рисунка, уже ближе к вечеру. Я не эксперт в живописи, но мне понравилось — у Ито-сан получилось передать непростые эмоции животного так, как не каждая фотография способна.

Был ли хоть один кадр с мирно дремлющей бестией? Нет. Как и ожидалось, истории о спящих двадцать часов сутки котиках сплошное надувательство. Вот какую ложь стоит разоблачить команде «Без обмана». На всякий случай сделал себе мысленную отметку проконсультироваться с ветеринаром при следующем осмотре. Интуиция твердила, что всё хорошо.

— Это кошка, — констатировала Красная Женщина появление у меня питомца. Её многочисленные кошачьи фотографии тоже не миновали. — Ты ведь не оскорбил животное, даровав имя?

— Нет. Имя Тофу-тян дал еще заводчик. А я не стал его отнимать.

— Вот! — Безымянная назидательно ткнула меня пальцем в грудь. — Стоит назвать кого-то в честь тофу и судьба становится предопределенной, обязательно сведет с кем-то вроде тебя, Обжора. Я буду называть её просто Кошка.

Имена — отстой. Да, я знаю.

Постоянно приходящие в Лайн снимки немного разбавили монотонную рутину рабочего дня. Вечером же меня ждал маленький сюрприз.

— Ниида-сенсей, простите, что спрашиваю. Надеюсь, что не вторгаюсь в ваше личное пространство. Но… вы и правда пишите картины под псевдонимом Кэки Гато? Я узнала вашу руку! Ваш нео-ракуган гениален! — поклонилась Ито-тян, стоило нам с Мияби войти домой и погладить, казалось, ничуть не уставшего котенка.

Тофу искренне обрадовалась нам обоим и принялась активно тереться об ноги, рассказывая на кошачьем языке, как прошел её день. Во всяком случае, такое у меня сложилось впечатление от длинной тирады, состоящей из мяуканья самых разных тонов, возможно, неразличимых обычному, не музыкальному и не лисьему, слуху.

— Да, это мой псевдоним, но удивлен, что он хоть кому-то известен. Я начинающий художник без имени и без амбиций. Просто подражаю Цукино-сенсею в меру скромных устремлений.

— Мы от колледжа ходили на экскурсию на выставку, организованную художественным фондом. Там были в том числе и ваши работы, — зачастила Ито, — признаться, только они мне и понравились. Я сейчас не подлизываюсь, вы не подумайте. Ваши картины, они… ну, как будто энергией заряжены, от них такие позитивные вибрации исходят, не то, что от другого искусства. Остальные абстракционисты какие-то фальшивые. Простите, если обидела ваших коллег.

Главная ошибка девушки в том, что она считает мои рисунки искусством, а не в критике мазни «настоящих» художников.

— Ниида-сенсей… возможно ли получить ваш автограф? — Ито как согнулась в глубоком поклоне, так и не спешила выпрямлять спину.

Так-то я и картину нарисовать готов в качестве подарка за то, что Тофу-тян выглядит довольной и мурлыкает, растаяв на руках Мияби. Но показать то, что «шедевры» Кэки Гато создаются за считанные минуты было бы неправильно — это может убить всю мотивацию девушки упорно трудиться над рисунками. Ее портрет котёнка мне очень понравился. Нужно будет его распечатать и поместить в рамочку поверх одной из картин, портящих атмосферу в рабочем кабинете.

Взял чистый лист бумаги, положил на мольберт с пустым холстом и кисточкой написал свой псевдоним: «Кэки Гато» при помощи кандзи. Выбрал для того иероглифы «Благословенная Радость и Элегантный Сахар». Ничего сложного, всего лишь твёрдая рука и чувство прекрасного, вбитое в подсознание ударами посоха строгой наставницы.

— Я поняла! Спасибо за урок, Ниида-сенсей! Я буду уделять больше времени каллиграфии! — снова поклонилась Ито. Ничего подобного я в виду не имел, всего лишь постарался сделать автограф максимально красивым и изящным, а не просто написать псевдоним катаканой, как я делал на картинах. — Вы ведь довольны моей работой? Мне можно продолжать присматривать за Тофу?

— Давайте спросим у нее самой. Скажите, молодая госпожа Тофу-химе, по душе ли вам пришлось общество Ито-сан?

— Мрр-ммуурр-мяу! — как будто даже выговорила кошечка, когда я почесал ее за ушком.

— Видите, она не против, а значит, ждем вас завтра утром.

Этой ночью Тофу решила, что живот хозяина — все же не самое уютное место в квартире. Всем мягким подушкам кошечка предпочла моё лицо. Забралась ко мне в изголовье и уснула, прижавшись горячим боком к щеке, положив хвостик на лоб. Возможно, решила, что так мне будет сложнее сбежать утром. Нормальному человеку, наверное, стало бы жарко от этой крошечной печки, обогревающей голову. Но огненному лису, наоборот, сделалось лишь уютнее. А то, что с другой стороны ко мне прижалась тёплым боком Мияби, только добавляло ощущения комфорта.

Во вторник мы с Мияби проявили военную хитрость. Она начала шуршать на кухне вкусным и Тофу решила, что это стоит пробуждения, пока всё не съели без ее участия.

Проводил Мияби на службу, дождался появления Ито-тян. И уехал в аэропорт, сев за руль Марка-сана. Как-то давненько я не был наедине с самим собой. Только я, автомобиль, дорога и внезапно полюбившаяся старине Марку «Hey, Little Cobra» в динамиках. А я был уверен, что Акира забрала свою кассету. Или у его величества хорошая память и материальный носитель для понравившейся музыки ему не обязателен?

Полноценный релакс. Полтора часа до Нариты позволили обдумать многое и как-то инвентаризировать устремления. Пожалуй, в выходные мы с Мияби навестим родную префектуру. Заглянем ненадолго к родителям. И у меня есть важный разговор к наставнице Амацу — она уже вернулась от сестры и вместе с Ёрико присматривает за нашим с супругой домом.

Цены на парковку в аэропорту меня неприятно удивили. Больше двух тысяч йен за час по истечении льготного получасового периода! Я что, миллиардер? Ну да, он самый, но едва-едва. Надо было выбрать поезд!

Расположился за столиком кафе, неподалеку от ленты выдачи багажа. Заказал кофе, достал своё бенто из рюкзака. Не кошмарно дорогую, хоть и аппетитную на вид еду же мне кушать. Собрал себе перекус еще вчера вечером, так как знал, что будет ожидание.

Самолет из Буэнос Айреса с пересадкой в Дубае прибыл, не отклонившись от расписания. Двадцать четыре часа в дороге. Впору посочувствовать Амано-сану, он-то уже не молод и мистической выносливости оборотня у него нет. Разве что Хикару-но-Ёри угостила помощника каким-нибудь стимулятором. Есть особые рецепты, по части каких Акира большая мастерица. Да и просто печенье с ханасеки сил и энергии придаёт.

Вышли мои знакомые из «зеленого коридора» для прибывших под локоток. Правда, заметив меня, лисица смутилась и отобрала у мужчины руку. Ну и к чему этот спектакль? Ни за что не поверю, что она позабыла, будто встречать их должен скучный бухгалтер Ниида.

— Хошино-сан, рад нашей новой встрече, прекрасно выглядите, — я первым подошел к паре. Лисица, и так очень симпатичная и цветущая, буквально расцвела после этого «отпуска». И лёгкий загар ей даже к лицу, хотя и несколько не вписывается в национальные стандарты красоты, требующие белую кожу. Интересно, она обидится, если назвать ее «гяру»?

— Ниида-сан, у меня есть очень важный разговор к вашему… шефу. Давайте отыщем где-нибудь уединенный уголок. Широ, может быть, твой офис? Он ведь в Токио.

Частный сыщик как будто моментально лишился приобретенного в южном полушарии загара. Настолько он побледнел от этих слов. И я уверен, что совсем не по той причине, что «прекрасноглазая» Хикару назвала его по имени.

— У меня… кхм… не убрано. Стыдно приводить гостей. Прекратил нанимать клининг пару лет назад — слишком затратно.

Не соврал, но есть ощущение, что преуменьшил. Быть может, никакой приходящей уборщицы у сыщика и вовсе никогда не было.

— Глупости, — отрезала госпожа настоятельница, — видели бы вы, какой свинарник бывает в кельях некоторых мико. Заходить страшно. Ниида, я знаю адрес, отвезешь нас.

Позволил надменной жрице продолжать повелевать. Простому бухгалтеру логично подчиниться сколько-то-там-хвостой леди. Хорошо хоть чемоданы с багажом, на вид очень тяжелые, на себя взял более физически развитый Амано-сан, а то бы я надорвался. Или воспользовался тележкой.

Офис частного детектива Амано Широ располагался именно там, где ему и положено быть по всем канонам нуарных фильмов и дешёвых детективных романов — в старом, чудом избежавшем сноса здании на окраине токийского района Тайто. Кирпичная кладка снаружи была потемневшей от времени и выхлопных газов, а лифт, судя по количеству пыли на табличке «Не работает», сломался, еще когда мужчина служил в полиции. То есть лет двадцать тому назад.

И тут мы столкнулись с одним из врагов, что преследуют меня с юных лет — с лестницей. Хорошо, что багаж мы оставили в машине. Надеюсь, в нее никто не попытается залезть. Ладно-ладно, лису-оборотню не так и трудно подняться на четвертый этаж, но я старательно изобразил, что еще одна ступенька — и упаду в обморок. Судя по слегка презрительному взгляду, каким украдкой наградила меня Хошино-сан, в притворстве я все еще хорош.

Стеклянная дверь! Кто-то их до сих пор использует? Или бывший коп специально такую поставил, лично написав при помощи трафарета «Детективное агентство Амано. Розыск и консультации».

— Атмосферно, — заметила как всегда элегантная Хикару-но-Ёри, совсем без насмешки.

Комната была небольшой и тонула в полумраке, несмотря на ясный солнечный день. Единственное окно закрывали горизонтальные жалюзи, покрытые слоем пыли, который, вероятно, помнил еще открытие агентства.

Мой чуткий лисий нос тут же уловил сложный букет ароматов: старая бумага, дешевый растворимый кофе, въевшийся в стены табачный дым, хотя пепельница на столе девственно чиста. Хошино не удержалась и чихнула.

Обстановка самая лаконичная — массивный деревянный стол, заваленный папками с делами и газетами, продавленное офисное кресло, два стула для посетителей, обивка на которых видала лучшие времена, и стальные картотечные несгораемые шкафы вдоль левой стены. Такие, с выдвижными ящиками.

В углу сиротливо притулился маленький холодильник, из которого, к счастью, ни гнилью, ни плесенью не пахло. А вот дешевым виски — да. Настоящая берлога одинокого волка правосудия.

Хикару-тян, ничуть не смутившись, прошла вперед и села на предложенный стул с грацией королевы, посещающей трущобы, а я занял место рядом, молясь лицемерной богине Инари и тысячерукой Каннон, чтобы подо мной ничего не сломалось.

— Я предупреждал вас. Тут не убрано, у меня редко бывают посетители, — как бы извиняясь, сказал частный сыщик.

— Это поправимо, Широ, — ободряюще улыбнулась ему лисица, — с этим я тебе помогу, но чуть позже. А пока… Ниида, готовьтесь запоминать, что передать Хидео-сану.