Без обмана 10

Глава 7

Стоит заговорить о демоне, появляется его тень. Часто вспоминаю эту народную мудрость. Всё потому, что народ не ошибается и стоит о ком-то вспомнить, как этот человек зачастую даёт о себе знать. Поэтому у меня в мыслях обычно приятные личности, а разного рода недобросовестных дам, мошенничающих с гостиничными номерами или отправляющих ко мне бандитов, я закапываю поглубже в воспоминания.

MikoMinx: Хидео-сан, успех! Мы нашли её! Очень милая девочка, только запуганная, что неудивительно, если учитывать, через что она прошла.

MikoMinx: фото Хикару-но-Ёри и найденной аргентинской кицунэ, выглядящей так, будто старается скрыть испуг

MikoMinx: Самым сложным было убедить её, что я не собираюсь наказывать ее. За ребенка, за то что сама не вернулась в Японию, за другие выдуманные ей прегрешения.

MonsieurTrickster: За то, что не вернулась за подругами?

MikoMinx: Айке, так ее зовут, на самом деле стыдно за это, да и не знала она, как их разыскать. Об остальном не по телефону. Мы прилетаем в Токио в ближайший вторник около полудня.

MonsieurTrickster: Ниида-кун встретит вас. Перескажешь ему подробности.

MikoMinx: Опять он! Я надеялась, что настолько масштабный успех заставит вас появиться лично.

MonsieurTrickster: Я слишком далеко от Японии и не могу бросить свои здешние дела. Ниида-кун надёжен. Верь ему.

Сообщение от жрицы я получил уже после полуночи, когда мы с Мияби спали. Вообще-то у меня в смартфоне выставлено расписание, заглушающее большинство сообщений в ночное время, чтобы какой-нибудь внезапный спам не побеспокоил супругу. Но анонимный мессенджер для общения по лисьим делам под ограничения не подпадает. В него априори не могут прислать что-то неважное.

— Макото? У них получилось? Глаза меня не подводят? — хитрюга Мияби подсмотрела всю переписку, заглядывая мне в смартфон.

— Так пишет Хикару-сан. Но можно ли верить этой лисице?

— Мне она показалась очень честной. И вообще, репутация лис, как обманщиков, преувеличена. Ни ты, ни Акеми, ни Ёрико, ни Коноха-сан не пытались меня ни в чем обмануть. Наоборот, это Ёрико обокрали те мошенники из сети.

У нас в статистике это называют систематической ошибкой выжившего. Во времена второй мировой не то американцы, не то британцы старались усиливать защиту бомбардировщиков именно в тех местах, где было большинство повреждений на вернувшихся с вылета машинах. И так было, пока кто-то умный не сообразил, что надо-то думать о тех самолетах, что были сбиты, а с уцелевшими и так все хорошо.

Так и у нас. Общение со мной, сестренкой, Акирой и наставницей создает впечатление, будто кицунэ милые, белые и пушистые. При том, что белая одна лишь Амацу-но-Маэ, а пушистость на доброту совсем не влияет.

Суббота закончилась, а в воскресенье судьба подарила нам новое испытание, отнюдь не легкое.

— Я договорилась с заводчиком! Нам готовы показать Тофу-тян уже сегодня! — ворвалась в нашу с Мияби спальню радостная Тика. — Братик, ты просто обязан их обхитрить, чтобы мы не только познакомились с кошечкой, но и забрали ее домой! Ей так плохо и скучно в питомнике!

— Совсем другое дело — пустая квартира, все жильцы которой ушли на работу. Это как раз то, что нужно котенку, — проворчал я. — Как ты вообще умудрилась кого-то убедить ночью?

— О, это было просто. Я отправила тому дедушке, что разводит кошек, видео с Синдзи, ну ты понял, с каким, и сказала, что питомец нужен парню для терапии после пережитого стресса. Но ему самому кошку нельзя из-за строгих родителей, а потому я, как девушка Синдзи, решила взять эту проблему на себя. Тот заводчик, Хаято-сан, прям расчувствовался, и сказал, что и мне самой общение с кошечкой на пользу пойдет, я ведь такая испуганная в ролике была, его аж за сердце взяло. Думаю, мы сделаем так — вы дадите ключи от квартиры Акеми и она будет ходить навещать малышку, пока вы трудитесь по этому вашему ужасному графику. И еще сестренку в красном попросим заходить, пока может. О! Еще лучше! Того вашего нового менеджера, спасателя черепах. Он явно хороший парень и котёнка не обидит! Ты же выбил ему индивидуальный график работы, вот и пусть отрабатывает!

Поток ее слов так и норовил закружить меня водоворотом. Неужели Тика-тян рассчитывает, что настолько простая уловка сработает на другом кицунэ? Но с иной стороны… если взять кошку на работу, гигантский кабинет станет менее пустынным, в нем появится еще одно живое существо. А я с мурлыкой на руках стану смотреться как настоящий злодей из манги. Очень привлекательный, но всё-таки глупый образ нарисовался. В большинстве компаний приносить животных в офис запрещено. Для очень важного сотрудника с гигантским помещением исключение возможно, но проще поступить иначе.

— Мы наймём кошке няню, — нашел я оптимальное решение. Есть такие сервисы.

— Офигеть! Кому-то платят деньги за то, чтобы играться с котиками! Да я бы сама подписалась, но расписание занятий реально жесткое в этом семестре. А у нас клуб и культурный фестиваль. В общем, без вариантов! И у Синдзи тоже так. Да. Придется какого-то постороннего школьника нанимать!

— Почему именно школьника? — спросила Мияби

— Так дешевле, — ответила Тика, — а раз мы решили эту проблему, то собирайтесь и поехали к Хаято-сану, знакомиться с Тофу! Уверена, она меня полюбит. Ведь рыжие кошки и лисички — друзья!

Не стал разбивать ее иллюзию о том, что к работе кошачьего помощника наверняка прилагаются чистка лотка и царапины на руках. Это Дандо-сама делает все свои дела где-то на улице и в пластиковом корытце с наполнителем не нуждается.

Как бы у сестренки ни зудело отправиться прямо сейчас, для начала мы плотно позавтракали. И о режиме питания забывать нельзя, и неведомому Хаято-сану нужно дать время, чтобы выспаться. Хотя, вероятно, лишняя предосторожность. Адрес заводчика находится в Хадано, довольно-таки дальнем пригороде Йокогамы.

Ехали мы туда больше часа по пробкам. Люди, что с вами не так? Неужели вам больше нечем заняться в воскресенье утром, кроме как садиться за руль? У нас в Кофу такого нет. Бывает, конечно, напряженная дорожная обстановка, но не настолько же!

Обычный двухэтажный домик с зеленой лужайкой, несколько больших, чем у нас с Мияби, размеров. На окнах специальные сетки. Не противомоскитные, а антикошачьи, насколько я понял. Чтобы питомцы не совершили от заводчика дерзкий побег.

— Вперед, это ты всё заварила, — подтолкнул я к дверям Тику. Кто-то другой на ее месте, может, и застеснялся бы, но не юная звезда видеохостингов. Сестренка решительно подошла к двери и нажала на кнопку звонка. Мой чуткий слух уловил птичьи трели.

За спиной открывшего мужчины я увидел еще одну дверь, очень близко расположенную ко входной. Видимо, своеобразная шлюзовая комната, чтобы питомцы не выскользнули наружу.

Встретил нас благообразный старичок в домашнем кимоно. Хаято-сан.

— Вообще-то по выходным не принято совершать сделки, но меня очень тронула история вашего жениха, — начал он говорить Тике-тян после того, как та представила меня и Мияби. — Невозможно не посочувствовать бедному парню. Давайте же познакомимся с Тофу-тян, она такая ласковая кошечка, моя любимица, так ждет возможности найти своего человека.

Как приторно! У меня чуть было сахарный песок на зубах не начал трещать от его речей. И как неискренне! Даже Тика-тян, не обладающая громадным жизненным опытом, заподозрила, что с «милым старичком» что-то не так. Врёт почти как политик, только менее искусно.

Нас пригласили внутрь и мы зашли в просторную комнату, полную разных кошачьих игрушек, всяких этажерок, когтеточек и веревочек с бантиками, закрепленных на подвесах. Мне даже самому захотелось обернуться лисенком и поиграться со всем этим богатством. Подозрительно новым. Как будто не тронутым кошками. Всё установлено буквально вчера? Нет, тонкий слой пыли на некоторых поверхностях указывает на обратное. И еще запахи. Любое живое существо — их источник. Невероятно чистоплотный и аккуратный Дандо-сама всё равно повсеместно оставил свои метки в папином доме.

— Пожалуйста, присаживайтесь, — Хаято-сан кивнул нам в сторону дивана. Тоже подозрительно целого, без зацепов на ткани. Пусть у папиного кота привычки портить мебель нет, то, как это бывает у хвостатых мурлык, известно каждому. И уверен, никакая специальная ткань не помогла бы дому, где живет много котиков.

Заводчик удалился в дальнюю комнату и вернулся… я видел за две жизни множество милоты. Моя память молодую Акиру в лисьем обличье запечатлела, а лисята вызывают умиление не хуже котят. Кошечка Тофу однозначно войдет в топ пять самых кавайных созданий.

Крошечный комочек радости. Шелковистая шёрстка цвета топлёного молока с карамелью, усыпанная леопардовыми пятнышками. Настоящий дикий хищник в миниатюре, но с невероятно трогательными огромными голубыми глазами цвета морской волны у побережья.

Аккуратные треугольники ушек слегка великоваты для маленькой головы и это придаёт котёнку особенно трогательный вид. Розовый носик-сердечко чуть сморщился, когда Тофу принюхалась к новым людям. А насколько нежными выглядят мягкие подушечки её лапок!

— Братик! Мы обязаны её взять! Она же, блин, идеальная! Погляди, какая она рыженькая! Прямо как сияет на солнце!

— Очень красивая! — проявила солидарность Мияби. — Настоящая кошачья дива!

Шерсть переливается на свету, создавая эффект мерцания, будто котёнок посыпан золотистой пыльцой. Пятнышки-розетки расположены хаотично, но гармонично, словно природа сама рисовала узор специально для этой малышки. Хвост толстый у основания, с тёмными кольцами, на кончике чуть светлее. Настоящий породистый окрас, без единого изъяна, насколько я успел прочитать про бенгальскую породу. И в чем тут подвох? Просто в непомерной цене? Нет, кое в чем ином, как подсказывает мне интуиция.

— Мяу! — с видимым любопытством сказала кошка и прямо-таки потянулась к сестренке. Еще и замурлыкала на всю комнату, едва оказалась на руках у девочки. Голосок у Тофу-тян соответствует внешности. Звонкое, но при этом мелодичное мяуканье, от звуков какого попросту невозможно не растаять, и бархатистое мурчание, похожее на шелест дождя по сухой листве.

Взгляд ее огромных голубых глаз полон доверия и любопытства. Тофу влюбляет в себя человека с первой секунды знакомства, но в то же время готова ответить взаимностью своему хозяину.

Столько умильности в одном создании это незаконно! Вот что следовало бы ограничить своим эдиктом господину сёгуну! Не более тысячи условных единиц мимимишности на одну кошку! А то люди и лисы тут контроль над собой теряют и делают необдуманные покупки, отдавая огромные суммы за право поселить на своей жилплощади пушистого диктатора, устанавливающего свои правила.

— Знакомство, как мне кажется, прошло успешно, — тепло, но как-то очень фальшиво улыбнулся Хаято-сан. — Давайте же приступим к собеседованию. Не каждый человек достоин того, чтобы обзавестись питомцем. У вас есть фотографии места, где будет жить кошка?

Я в свое время, находясь в поиске работы, выдержал не одно интервью в отделах кадров разных компаний. И должен признать — даже юки-онна Асагава Юзуки не была столь же строга и требовательна, как этот милый пожилой человек. Его интересовало буквально всё.

Например, требовалось документальное подтверждение пет-френдли статуса. Заводчик хотел увидеть устав жилищного комплекса, в котором четко прописано разрешение на содержание животных. План жилища с указанием количества окон и фотографии каждого окна в квартире сразу после установки на них специальных защитных сеток. Информация о моих доходах и состоянии банковского счета. На этом пункте мой внутренний лис-обманщик хищно усмехнулся, понимая, что это и есть основное.

— Содержание питомца дело затратное, а бенгалам требуются особенные премиальные корма, которые нужно закупить на полгода вперед, — пояснил мужчина, — вы ведь не желаете, чтобы по вашей вине кошка голодала или, еще хуже, ела человеческие продукты, если забудете купить корм.

Еще его интересовал наш график работы, расписание занятий Тики-тян, а также контракт с агентством, предоставляющим кошачью няню.

— Также вы берете обязательства делать все необходимые прививки в ветеринарной клинике из нашего списка. И отправлять ежедневный видеоотчет о состоянии животного в течение первого года, — закончил перечислять необходимое кошачий фанатик, — только так я могу быть уверенным в том, что доверяю питомца по-настоящему заботливым хозяевам. Если замечу, что кошечка выглядит грустной, оставляю за собой право забрать ее обратно.

И это всё, надо заметить, за немалые деньги. Котят этот деспот не дарит, а продаёт. Какая потрясающая, незамутненная жадность.

— Ну наконец-то я встретил человека, с серьезным подходом к делу! — притворно обрадовался я. — Ох, если бы все партнеры нашей корпорации были бы такими же, как вы, нам бы не приходилось проводить столько времени в судах, наказывая нечистоплотных контрагентов. Представляете, люди продают товар вместе с сопутствующими услугами, затем по надуманным предлогам требуют вернуть его обратно. Сил уже нет бороться с этими мошенниками. Совсем недавно вместе с моим знакомым полицейским инспектором обсуждали, как лучше с ними поступать.

И почему Хаято-сан так побледнел? Не потому ли, что угодить его строгим требованиям невозможно, а возврат денег, уплаченных за питомца, договором не предполагается, если кошка изымается за грустный вид, отсутствие видеоотчета в случайный день или другой формальной причине. Если ранее я еще сомневался, стоит ли обзаводиться питомцем, то в эту минуту преисполнился решимостью. Оставлять несчастное создание в руках этого дельца попросту жестоко.

— Братик, а это ведь те самые гады, которые сопутствующие услуги от своих подставных фирм впаривают? — никакое умиление не могло стать препятствием там, где Тика-тян увидела денежную выгоду. — Ну как… ну вот мне, чтобы в школу поступить, пришлось форму купить. А если учебу брошу, деньги за юбочку и пиджак никто не вернет. Вообще разводилово!

— А знаете, эти негодяи еще и от налогов зачастую уклоняются, — продолжил я, — указывают в договоре стоимость в несчастную тысячу йен, а по факту берут намного большую оплату наличными, и когда от них требуют вернуть деньги, возвращают крохи, прописанные официально. Ох, у вас как раз тысяча в договоре. Неужели опечатка? На портале Pet Home указана совсем другая цена, намного выше.

— Вообще подлецы! — воскликнула Тика. — Я бы на таких заявление в полицию написала!

Мияби гладила Тофу-тян, развалившуюся на коленях у Тики, по бархатистому пузику и не обращала внимания на глупые разговоры о каких-то там деньгах.

— Цена на сайте правильная, а в договоре опечатка. За шаблон взяли образец, рассчитанный на другую породу.

— А как на это налоговая служба посмотрит? — спросила Тика и нагло сфотографировала лежащий перед нами лист контракта. — Дядь! Я придумала — мой братик, он офигенский бухгалтер. Кучу денег для своей компании сэкономил. Давай он решит твою налоговую проблему, а ты нам продашь Тофу по той цене, что в бумагах. И прям сегодня отдашь? Здорово я придумала, а? Сетки на окна мы обязательно сделаем. Как без этого? И дорогущий корм купим!

Тысяча йен — это совсем мало. Я иногда за обедом больше проедаю. А тут кошка очень непростой породы, она не может столько стоить. Но во взгляде Хаято-сана уже читался испуг. Демон-тян инстинктивно определила, на какие струны его души нужно надавить. Прирожденная шантажистка.

— Ну ладно… это ведь для терапии несчастному юноше с психологической травмой, — сдался заводчик.

Кошечка Тофу при этом умильно зевнула и потянулась. Как будто поняла, что ее жизнь только что сильно переменилась.