Без обмана 10

Глава 15

Слова наставницы о том, что всё со мной будет в порядке и умозрительный подсчет хвостов — единственные вещи, что мне запомнились с пролетевшей жаркой ночи.

Девятихвостый лис. Воплощенный кошмар любого нормального человека. Древнее зло. Кровожадный демон.

Но разве это обо мне сказано? Кто вообще назвал число девять? Я сам, мысленно. Ошибка подсчетов! Вполне себе может быть восемь или семь? И что эта глупая цифра вообще меняет? Собой я быть не перестаю. Разве что объясняет, почему даже самые глупые мои идеи часто успешны. Не до конца понимаю всю подоплёку сил кицунэ, но очевидно, что главная из них — интуитивная импровизация. Вот и всё.

Жуткий зубастый и когтистый хищник выпрыгнул из укрытия и попытался схватить мою руку, ненароком выползшую из-под одеяла. Успел ее спрятать в самый последний момент, чем вызвал разочарованное «мяу».

— Тофу-тян, части тела хозяев — не игрушка!

— Братик проснулся!

Тика что, дежурила под дверью, чтобы появиться сразу же, как я очнусь?

— Дай погладить, — потребовала девочка. Я ловко изловил кошку и протянул ей, хотя очевидно, что просила сестра не о Тофу.

— Да нет же! Ты что, реально не понимаешь? Дай хвост погладить! Я не отстану! Я, может быть, всю жизнь мечтала потрогать пушистый лисий хвост! А у тебя он самый пушистый по впечатлению. Пушистей, чем у Акеми, мамы и Рея. У мамы, если честно признаться, вообще какой-то заурядный. Но я её всё равно люблю! Так дашь погладить? Только не говори, что потом! А я тебе свой! Когда научусь превращаться. Всё по-честному. Без обмана! У лисят, между прочим, шерсть самая мягкая, не то что у старых лис! Твоя единственная возможность! Я-то не ты, не буду для родни козлиться.

— Ладно, твоя взяла, но не тут и не сейчас. Тофу наверняка испугается лиса.

— Выкрутился! Надо было сразу тебя пощупать, когда показывал, — Тика-тян показала розовый язык.

— Макото! — в спальню ворвалась Мияби и сдавила меня в объятиях. Едва-едва успел передать котенка сестре. — Это очень больно было? Ну… когда хвост растет?

— Скорее щекотно. Вот так, — и защекотал ее, а затем и сестренку, приблизившуюся опасно близко. Зря они считают, что толстяки медленные и безобидные. Мы те еще источники повышенной щекотальной опасности.

Милый семейный момент был прерван самым кошмарным прибором во вселенной — телефоном. Я практически полностью уверен, что в этих устройствах живут ёкаи, намного более пакостные, чем милые пушистики кицунэ. Иначе как так получается, что они звонят всегда в самое неподходящее время? Когда я обнимаюсь с супругой, когда у меня руки жирные от жареной курочки, или в те моменты, в какие я занят творчеством и пальцы перепачканы краской?

А может быть, коварный мировой ИИ следит за нами через камеры и микрофоны все тех же устройств и делает всё, чтобы «кожаные мешки» не расслаблялись?

В общем, звук мелодии вызова соответствовал Акияме Момо, а потому я отпустил жену в пользу бездушного аппарата.

— Аэлла! — так, должно быть, могло бы звучать гайдзинское «алло» на диалекте высокого эльфийского.

— Ваши приветствия всегда так необычны, Ниида-сан, сразу видно творческого человека, — прощебетала Акияма-тян. — Звоню вас обрадовать. Это произошло! Мы вернули на родину две подлинных каменных статуи! Обе! И ту, что где-то отыскала Хошино-сан, и из Музея Принцхорна. Они сейчас на наших складах, скоро начнем подготовку к выставке! Желаете посмотреть?

— Желаю! — выпалила Тика. Слух у нее тонкий, воистину лисий, но как-то он опережает работу мозга.

— Это моя младшая сестра. Она тоже очень любит искусство.

— Страсть как обожаю! — подтвердила сестренка.

— Хорошо, приезжайте вместе с ней. Вы не представляете, какие эти статуи потрясающие, особенно лиса! От нее как будто мистической энергией веет! Помните, где наш склад? Я вас жду!

— Вау! Это такие же лисички, как Рей! — догадалась Тика, проявив свою собственную мистическую интуицию, — братик, а давай я и им расскажу, что считаю, будто никаких ки… Волдемортов не существует!

— А если это не поможет, то ты им еще и споешь. Заедем по пути в магазин винила.

— Винил? Это же те старые диски для упоровшихся богатеев, которым некуда деньжата девать! Нафига?

— Так надо. И запомни — ни слова о… Волдеморте и том, что твой брат в некотором смысле темный лорд.

— Макото, я тоже хочу поехать, — не могла устоять Мияби, — но…

— Мяу! — напомнила о себе Тофу-тян.

В итоге сидеть с кошкой осталась Ануша, оказавшаяся не против свести знакомство с блистательной Тофу-химе.

Ну а пока Мияби и Тика искали сиделку для котенка, я написал детективу Амано и попросил одолжить… как там полностью… гармонический усилитель одических вибраций фон Рейхенбаха-Шеффера. Еще и сделал онлайн-заказ пластинки в токийском музыкальном магазине, удостоверившись, что можно будет получить его уже сегодня. И Хикару-но-Ёри предупредил.

MonsieurTrickster: Ниида-кун воспользуется твоим виниловым проигрывателем. Проведем эксперимент с Мизуной и третьей девушкой.

MikoMinx: Жаль, что я сейчас далеко. В храме много дел. Передайте, пожалуйста, этому бухгалтеру, что он отвечает за ценное оборудование собственной головой. Я напишу Широ, чтобы поехал с вами и проследил.

— Куда вы повезете эту штуку, Ниида-сан? — спросил Амано, открыв мне дверь своего офиса. Чемодан-проигрыватель был уже собран и готов к транспортировке.

— Это недалеко, окраина Токио, склады.

— Ого! А вы настоящий частный детектив? — посыпались вопросы из сестренки после того, как я взаимно представил их с частным сыщиком. — А не желаете, чтобы про вашу работу сняли видеоблог? Мы, команда «Без обмана», в будущем самые популярные блогеры страны. А расскажите под запись какой-нибудь забавный случай. Нет, лучше мистический. За столько лет в этом бизнесе вы наверняка с чем-то таким необычным сталкивались.

— У каждого настоящего полицейского есть целый багаж подобных историй. Но говорить о них не принято. Я тогда был молод, всего несколько лет как закончил академию и работал обычным патрульным. Не стоит недооценивать этих ребят — опасная и трудная служба.

Лето, август, жара. Душная, липкая ночь, когда асфальт даже в три кажется горячим. Мы с напарником, опытным патрульным Танакой-семпаем, получили вызов в старый жилой комплекс постройки 50-х годов. Дешевое социальное жилье, возводимое после войны.

Повод к обращению в полицию был такой: шум, крики, звук бьющейся посуды в квартире 44. Соседи снизу, пожилая пара, сказали, что там скандал длится уже час.

Лифт не работал, воняло плесенью и крысами. Поднимаемся на четвертый этаж. Подходим к 44-й. Дверь железная, старая, краска облупилась. Изнутри на самом деле слышен шум: мужской голос орет, женский плачет, звук ударов. Глухой, тяжелый, как перчатками по груше.

Я стучу и ору «Полиция! Откройте!»

Всё моментально стихло. Мы с семпаем переглянулись, руки на рукоятках дубинок. Я дергаю ручку — открыто. Мы врываемся внутрь, готовые разнимать драку. Луч фонаря разрезал темноту.

Мы врываемся… а внутри никого. Телевизор работает, показывает, как сейчас помню, старое музыкальное шоу. На столике — переполненная пепельница. Детские игрушки разбросаны. Пахнет дешевыми сигаретами и мисо-супом. И никого!

— Эй, есть кто дома? — позвал Танака-семпай. Мы с ним начали проверять квартиру. Он — ванную, я — кухню. На плите стояла кастрюля, с кипящим бульоном. Ощущение такое, будто люди только минуту назад ушли. Я выключаю газ.

— Такое чувство, будто они с балкона спрыгнули, никого! — вернулся из ванной Танака.

Я подошел к балконной двери… а она досками забита. С той стороны, снаружи. И телевизор замолчал. Я навел на него луч фонаря, через весь экран трещина. Столик с пепельницей перевернут и одной ножки у него не хватает.

Мы вылетели оттуда так, будто все демоны ада за нами гнались. Два сильных полицейских.

Внизу спросили у консьержа. И он на нас как на дураков посмотрел. «В сорок четвертой квартире десять лет уже никто не живет, с тех пор как жилец убил жену и ребенка, а сам повесился» — говорит.

Танака-семпай через неделю ушел на досрочную пенсию. Я же вскоре подал рапорт о переводе в детективы, так как посещал соответствующие курсы. И так уже собирался это сделать, но тот случай добавил мне мотивации.

— Отличная история, — похвалил я. Жаль, что полностью состоящая из выдумок. Не считая ухода на пенсию старика Танаки и переводе Амано в детективы. Да в каком нормальном жилом комплексе вообще будет 44-я квартира? Но как элемент байки, добавляющий саспенса, именно такой номер на двери и нужен.

— Крутяк, дядь, тебе бы страшилки писать. Меня всю пробрало, когда ты рассказывал! — поддержала меня Тика-тян.

— Мне на самом деле страшно стало, — призналась Мияби из-за руля.

— Вот реально круто рассказано, — продолжила Тика, — но дядь, ты цены на жильё в Токио видел? Да там квартира пустовать не будет, даже если прежних жильцов на глазах у новых прикончат самым кровавым способом.

— Ты молодец, Ниида-тян, бдительность важна. Эту историю мне рассказал Танака-семпай, когда я, молодой коп, попросил его поделиться чем-то мистическим. И в роли младшего напарника был он сам. Но и он тоже мне признался, что узнал рассказанное от своего семпая. Происходило ли это в реальности или так старые полицейские издавна разыгрывают своих напарников — мы не знаем.

Отличный способ сохранить лицо, когда тебя ловят на лжи. Я мысленно поаплодировал Амано.

— Ты только что сделал наш околомистический блог еще популярней, дядь. Спасибо! Ты крутой. Хотя я полицейских не очень люблю.

На складе семьи Акияма нас встретила лично Момо-тян, слегка удивившаяся присутствию детектива.

— Я вас помню. Вы помощник Хошино-сан, вы вместе с ней нашли вторую статую и работали над поисками третьей. Пришли убедиться в состоянии экспоната? Ваше право, следуйте за мной. Ой, какая милашка! Прикольные ушки! Ваша сестра, Ниида-сан?

Тика снова нацепила «уши Волдеморта» и неведомым образом стала при этом очень миленькой. Внешность у нее вполне себе обыкновенная, но стоит сестренке надеть дурацкий аксессуар косплеера, как милота начинает приближаться к уровню Тофу-тян. Видимо, тут есть некий женский секрет, может быть, даже императорский, полученный девочкой от Акиры. Или просто потусторонняя лисья харизма активизируется в нужное время.

Представил всех незнакомцев друг другу и мы отправились в отдельный склад, предназначенный для двух новых лисиц.

— Ох вы ж мои красавицы! — Тика начала с того, что почесала за ушком ту кицунэ, что перекинулась в форму лисьей статуи. Вторую — «испуганную гейшу» — погладила по голове.

— Ниида-тян, аккуратнее, эти скульптуры бесценны.

— Вы даже не представляете, насколько, Акияма-сан, — сказал я ей. — Сестренка, спой им. Я купил караоке-версию песни, что тебе недавно понравилась. Амано-сан, я вижу розетку для подключения усилителя.

— Эээ… — Момо-тян явно не поняла суть задуманного эксперимента.

— Понимаете, Акияма-сан, мы хотим проверить одну гипотезу, ради которой и искали статуи. Вот, смотрите, у меня тут фото скульптуры и фото девушки. Правда, они похожи?

— Вы нашли снимок натурщицы, с которой Цукино-сенсей создавал шедевр? Поразительное сходство, он был подлинным гением, — очевидная реакция на сверхъестественное. Даже если я прямо здесь и сейчас в лиса перекинусь, мозг молодой женщины начнет искать тому рациональные объяснения. Такие, как «у меня галлюцинации» и «нет тут никакой лисы».

— Нет, это не натурщица, — я перелистнул фотографии в телефоне и нашел блог Перейры-сан, тот самый с апельсиновой плантации. — Поглядите сюда, программа распознавания лиц утверждает, что это та же девушка.

— Родственница… — начала было Момо-тян, но осеклась под моим строгим взглядом.

— Мы нашли ту девушку, это она, — оборвал ее Амано, — и Ниида-сан хочет провести эксперимент по возвращению ее к жизни.

— Нельзя! Невозможно! Вы хотя бы представляете, какая неустойка прописана в контракте на выставку? — горячо возразила Акияма — Гэндзи меня живьем сожрет, если я вам разрешу и у вас получится! Или если статуя потрескается.

— Поэтому перед тем, как проводить эксперимент с Мизуной-сан, так ее зовут, мы попробуем на каменной лисе, которая является собственностью Хошино-сан. Точнее, это по бумагам, на самом деле она свободная личность и принадлежит только самой себе. И если у нас получится, то современные технологии, такие, как 3D сканирование и лазерная резка камня, помогут вам воспроизвести статую в мельчайших подробностях. У меня даже есть подходящий камень для того.

Это я про ту скорлупу, что сбросила Амацу-сенсей. Я, безусловно, не геолог, но, на мой взгляд непрофессионала, порода камня совершенно та же. Мошенничество? Ну а что еще ждать от кицунэ, возможно, даже девятихвостого?

— Вы понимаете, как это важно? — спросила Мияби. — Целый народ заперт в камне, пока вы беспокоитесь о деньгах, Акияма-сан.

— А можно я засниму? Не для блога, друзьям показать. Они у меня в курсе того, кто такой лорд Волдеморт и почему нельзя про него говорить.

— Нет, у тебя другая роль, Тика-тян. Ты не оператор, а певица. Помнишь ваш с Ито-сан танец? Надо повторить и еще и спеть.

— Эээ… поняла! Крутяк идея! — девочка аж подпрыгнула.

— Безумие! Какое-то безумие, что я в этом участвую! — бормотала Акияма.

— Я тоже не верил, когда ввязался, — подбодрил ее Амано, — но сейчас уже втянулся, и ни музыка, оживляющая камни, ни призрак хакера, несущий справедливость на ночных улицах, мне уже не кажутся странными. Человек ко всему привыкает.

— Ага, — поддержала Тика, — я тоже считала, что мистики не бывает, а этим летом прямо в киотском парке на нас с друзьями выпрыгнул Волдеморт! Ой, простите, это шутка для своих. Познакомились, в общем, с одним необычным парнем, и он нам показал такое… И потом мы еще каменные столбы вдоль реки считали и результаты подсчетов у всех расходились. Вот стопроцентно гипноз. И еще затем Синдзи пришельцы похитили… В общем, мистика реальна, Акияма-сан. И мы, Ниида, в ней по самые ушки.

— В довершение всего сказанного — Цукино Тенкай наш с Тикой-тян прадед, — добил я искусствоведа, — именно потому мне так хорошо удается подражать его стилю.

— Я прямо-таки чувствовала, что вы связаны! У ваших работ та же энергетика! Это не описать словами, только эмоциями, — Акияма Момо смотрела на нас с сестренкой, как на чудо, такое, как настоящие живые кицунэ.

— А как этой древностью пользоваться? — Тика времени зря не теряла, подошла к проигрывателю и прикидывала, куда там приладить пластинку.

— Стой! Стой, пожалуйста! Сначала надо убрать лишнюю статую! — всполошилась женщина.

Пришлось подождать, пока работник склада с тележкой аккуратно увезет Мизуну в соседнее помещение. Настало время концерта для каменной лисицы.

— Йо! Обманчива любовь, молящая любовь очаровательного ёкая!

Kiss, kiss kitsune!.. — схватив микрофон затянула сестренка. На смартфоне у нее было запущено караоке-приложение.

Совсем недавно я слушал ту же композицию на дорогущей стереосистеме, установленной в корпоративной квартире, и хотя тогда я и прочувствовал безумный ритм молодежной электронной музыки, эффект был совсем не тот, что с гармоническим усилителем. Сейчас же я с каждым «kiss» испытывал желание кого-нибудь поцеловать. Ох, как удачно, что Мияби рядом. А вот Амано и Акияме было не позавидовать. По ним видно, что та же потребность в поцелуе сформировалась и в их головах, но кандидатов на то, чтобы поцеловаться, не так много. При том у детектива явно имелись чувства к Хикару-но-Ёри и целовать он хотел определенную лису.

Сестренка и вовсе как будто в транс впала, даже прекратила в смартфон ради текста подсматривать.

— Kiss kitsune! — в последний раз призвала она и показала пример — чмокнула каменную статую в лисий нос. Громкий треск прервал мелодию. По статуе пробежала трещина и она осыпалась мелкой гранитной крошкой, оставляя свернувшуюся в позе эмбриона обнаженную женскую фигуру…

Надо же, с первого раза сработало.